Nekega dne bomo svoje stare pokvarjene organe zamenjali s popolnoma novimi, ki jih bomo natisnili izključno za nas s 3D tiskalnikom. In ko to storimo, bomo zelo verjetno uporabili tiskalnik, kot je Cellink Bio X narediti tako.
39.000 USD vreden Bio X je najnovejši 3D biotiskalnik, ki ga je izdelal Cellink, biotehnološko podjetje s sedežem v Göteborgu na Švedskem. Poleg zmožnosti tiskanja živih tkiv se ponaša tudi s prijetno vrhunsko obdelavo, z miniaturnim zaslonom na dotik na sprednji strani, in pametno "tehnologijo čiste komore v postopku patentiranja", ki lahko odstrani 99,97 odstotkov vseh delcev v zraku, večjih od 0,3 mikrona, velikost. Je bele barve, kot iPod, ter približno velikosti in oblike namiznega ledomata. Če bi Applov dizajnerski guru Jony Ive natisnil vzorce človeške kože, bi jih verjetno natisnili z nečim takim.
Ogledujemo si Bio X v Cellinkovih pisarnah v Göteborgu, drugem največjem mestu na Švedskem. Potem ko je Cellink začel s samo peščico zaposlenih v eni sami sobi te poslovne stavbe, središča biotehnoloških podjetij, je postopoma prevzemal vedno več stavbe. Trenutno imajo 50 zaposlenih v dveh nadstropjih. Na spletni strani podjetja,
korporativna fotografija prikazuje to celotno ekipo, stisnjeno skupaj nekje na sončni plaži, nasmejano v kamero, kot da je to skupinska fotografija z zadnjega dne poletnega tabora. Vsi nosijo modre majice z enim od dveh možnih sloganov: »Keep Calm and Bioprint« ali »Let Me Take a Cellfie«.Vsakdo, ki se je želel ukvarjati s 3D biotiskanjem, je moral narediti lastno črnilo iz nič.
Zaradi hitre rasti Cellinka se njegove pisarne nenehno širijo. Nekatere sobe so nabito polne stvari, medtem ko so druge skoraj povsem prazne; kot da še vedno nerodno ugotavlja, kaj narediti z vsem tem novim prostorom. To je kot najstnik sredi skokovite rasti. Kamor koli pogledate v Cellinkovem sedežu, so velike steklene stene. Povsod imajo stvari napisane v pisavi, ker se to od takrat dogaja v raziskovalnih laboratorijih in tehnoloških startupih Lepe misli prišel ven. Na eni od steklenih sten je načrkano "Učenje nikoli ne izčrpa uma - Leonardo da Vinci." Skoraj edino mesto pričakovali bi, da boste našli prozorno steklo, vendar ne gre za okno, ki bi nekoč gledalo ven Göteborg. Zamrznjen je bil, da bi preprečil vpogled ljudi iz konkurenčnih podjetij.
"Tukaj delamo to, da razvijamo tehnologijo, ki znanstvenikom in raziskovalcem omogoča ustvarjanje človeških organov in tkiv z uporabo biološkega črnila, modificiranih 3D tiskalnikov in človeških celic," Erik Gatenholm, soustanovitelj in izvršni direktor Cellinka, je povedal za Digital Trends. "Kar počnemo v Cellinku, je zagotoviti ta celoten paket komponent strankam in uporabnikom po vsem svetu, tako da lahko začnejo kar se da enostavno."
Vstop v industrijo na pomembni točki
3D biotiskanje je ena tistih tehnologij, ki zveni tako znanstvenofantastično, da res ne bi smela obstajati nikjer zunaj romana Michaela Crichtona. Deluje podobno kot običajni 3D-tiskanje, z zaporednimi ultratankimi listi materialov, natisnjenimi eno plast naenkrat. Za razliko od običajnega 3D-tiskanja pa je pri biotisku mogoče dodati celice in biomateriale za izdelavo delov, ki izgledajo in delujejo kot naravna tkiva.
Dolgoročno nam bo to dalo žilne organe, kot so nova srca in ledvice. Kratkoročno ustvarja enostavnejše materiale, ki jih je mogoče uporabiti za aplikacije, kot je testiranje novih zdravil.
»To je bilo območje, ki je bilo popolnoma odprto. Odločil sem se, da ga bom zahteval.”
Erik Gatenholm se je začel ukvarjati z biotiskom v razburljivem času. Prvič ga je odkril po zaslugi dela, ki ga je opravil njegov oče, profesor kemije in kemijskega inženirstva na švedski tehnološki univerzi Chalmers. Leta 2015 je Gatenholm starejši kupil 200.000 $ vreden biotiskalnik za svoj laboratorij. Gatenholm mlajši je bil navdušen, čeprav je bil tudi šokiran, ko je ugotovil, da standardizirano biočrnilo še ne obstaja.
Takrat je moral vsak, ki se je želel ukvarjati s 3D biotiskanjem, izdelati lastno črnilo iz nič. Bilo je, kot bi prosili lastnika novega brizgalnika Epson, naj začne ustvarjati pigmente in barvila v svoji domači pisarni, preden bi lahko natisnil e-pošto. Bil je presenečen - a navdušen. "Kot podjetnik iščete območja, ki so odprta ali vsaj relativno odprta," je dejal. »Danes je težko najti področje, ki je popolnoma odprto. Vendar smo to preučili in to je bilo popolnoma odprto področje. Odločil sem se, da ga bom zahteval.”
Gatenholm se je povezal s Héctorjem Martínezom, doktorskim študentom, ki se je ukvarjal s tkivnim inženiringom. Razvili so lastno biočrnilo, izdelano iz materiala, pridobljenega iz morskih alg, imenovanega nanocelulozni alginat, ki bi ga lahko uporabili za tiskanje tkivnega hrustanca. Leta 2015 so izdelek dali na splet po ceni 99 USD za kartušo. Potem so čakali.
"Zgradili smo majhno spletno trgovino in jo lansirali," je nadaljeval Gatenholm. »Takrat sploh še nismo bili pravo podjetje. Tisto prvo noč smo dobili prvo prodajo. Bil je z Univerze v Michiganu - in niso kupili samo ene kartuše; kupili so jih pet. To je bila takojšnja potrditev. To nas je spodbudilo.”
Ustvarjanje standardiziranega biološkega črnila ni bilo vznemirljivo samo s podjetniškega vidika. Bilo je vznemirljivo tudi zato, ker bi lahko pospešilo sprejetje biotiskanja. Zahteva od raziskovalcev, da mešajo lastna črnila, je bila draga, dolgotrajna in – kar je bistveno – otežila reprodukcijo dela in izmenjavo podatkov.
Izstop v javnost
Ko je njun posel začel obroditi sadove, sta se Gatenholm in Martínez začela udeleževati akademskih konferenc in skušala pridobiti več poslov. »Vedno smo slišali od ljudi, ki so rekli, da bi radi preizkusili naše črnilo, a da nimajo tiskalnika,« je dejal. "Zato smo se odločili tudi za tiskanje."
"Zame je bilo pomembno, da ga spravim pod 5000 $."
Rezultat tega spoznanja je bil NEVERJETEN 3D tiskalnik, ki je bil predstavljen konec leta 2015. Cena je bila 4.999 $, kar je svet stran od biotiskalnika s šestimi številkami, ki ga je Gatenholmov oče kupil za svoj laboratorij. "Zame je bilo pomembno, da ga spravim pod 5000 dolarjev," je dejal. "To pomeni, da gre za nakup s kreditno kartico."
Samo deset mesecev po lansiranju je Cellink prišel na borzo in kotiral na Nasdaq. Njegove delnice so bile presežene za 1.070 odstotkov. Trgovanje se je začelo novembra 2016, leto dni po začetku pošiljanja INKREDIBLE 3D.
"To je bilo vrhunsko," je rekel. »IPO, ki prihaja iz ZDA, velja za velik izhod. To pomeni, da svoje podjetje vodite 10 let in ste pripravljeni na izhod. Na Švedskem smo spomladi 2016 nastopili v prvem krogu. Takrat je eden od naših glavnih vlagateljev rekel: "Morali bi iti na borzo." Mislil sem, da je noro, da še nismo pri tej točki. Vendar je pojasnil, da ni nujno, da je to izhod. Lahko bi ga uporabili za zbiranje sredstev, ne da bi preveč razvodenili naše podjetje.«
Je bil Gatenholm zaskrbljen zaradi IPO? Navsezadnje, kakor se sliši impresivno, je bil mehurček dot-com poln podobno hitrih javnih ponudb, ki so se izkazale za komaj kaj več kot sheme črpanja in odlaganja. Podjetje Pets.com je imelo meteorski vzpon in javno ponudbo – le 268 dni preden je šlo v likvidacijo.
Ne, je rekel. Za razliko od mnogih teh podjetij - in kljub dejstvu, da je do 3D biotiskanja celotnih žilnih organov še desetletja stran - ima Cellink eno veliko stvar, ki mu gre v prid: služi denar. "Imeli smo izdelek na trgu," je dejal. »Posel nam je šel dobro. Mnoga podjetja, ki so imela prezgodnji IPO, še niso imela izdelka. Imeli so samo idejo, ne pa tudi trajnostnega modela. Smo dobičkonosni."
Temelji so bili postavljeni
Navsezadnje je to tisto, zaradi česar je Cellink tako donosen in moteč za vlagatelje. Gre za novo tehnologijo, vendar stari poslovni model. To je isti model, ki verjetno stoji za katerim koli tiskalnikom, ki ga imate na delovni mizi: prodajte cenovno dostopno strojno opremo in znova vrnite posel za črnila. To je pametno in pomeni, da se Cellink razlikuje od drugih biotehnoloških podjetij na področjih, kot je npr. odkrivanje zdravil, ki morajo biti pripravljeni porabiti denar desetletje, preden dobijo izdelek trgu.
Imajo tudi velike stranke. Tiskalnike uporabljajo na desetine raziskovalnih inštitutov po vsem svetu, vključno z MIT in Harvardom. Ameriška vojska uporablja njene izdelke, prav tako Johnson & Johnson in Toyota. Aplikacije segajo od 3D biotiskanje tumorjev za personalizirane raziskave raka za … no, za karkoli želi avtomobilsko podjetje, kot je Toyota, 3D biotiskanje. To je svet stran od dragega tiskalnika, ki ga je Gatenholm videl v očetovem laboratoriju.
"V zadnjih desetih letih je bilo opravljenega veliko dela," je dejal. »Gledali smo velikanske sisteme, zelo drage, ki so se včasih prodajali za 200.000 dolarjev. Opravili so bistveno funkcijo. To vedno prepoznam, ko predstavljam ta posel. Skromen sem glede dela, ki so ga opravili. Veliko jih je bilo odličnih sistemov, odličnih podjetij, vendar preprosto niso imeli moči, da bi naredili naslednji korak.«
Cellink upa, da bo tako. Tudi mi upamo, da bo. Kajti čeprav je očitno, da je mogoče s to industrijo zaslužiti veliko denarja, ima tudi priložnost izboljšati življenje milijonom ali celo milijardam ljudi. To so stvari, za katere sta bili ustvarjeni znanost in tehnologija.
Priporočila urednikov
- Boj proti nogometnim poškodbam s 3D-natisnjenimi, hiperpersonaliziranimi blazinicami
- Super Mario 3D World je dosegel Switch, druge igre Wii U pa so še vedno na cedilu
- Znotraj prizadevanja za 3D-tiskanje popolnoma okusnega zrezka
- Načrti DIY ventilatorjev so povsod po internetu, toda ali je izdelava takšnega dobra ideja?
- 50 let star laboratorij v Silicijevi dolini, ki je praktično izumil sodobno računalništvo
