Vesoljski teleskop James Webb je ujel čudovito sliko dramatičnega kozmičnega dogodka: trčenje dveh galaksij. Dve spiralni galaksiji sta v procesu združevanja in močno žarita v infrardeči valovni dolžini, v kateri deluje James Webb, ter sijeta s svetlobo več kot bilijona sonc.
Ni nenavadno, da dve (ali več) galaksij trčita in se združita, vendar dve na sliki na tej sliki oddajata posebej močno infrardečo svetlobo. Par ima kombinirano ime, Arp 220, saj se zdita kot en sam objekt, gledana z Zemlje. Znana kot ultrasvetleča infrardeča galaksija (ULIRG), Arp 220 sveti veliko močneje kot tipična spiralna galaksija, kot je naša Rimska cesta.
Črne luknje imajo morda sloves grozljivih pošasti, ki požrejo vse, s čimer pridejo v stik - vendar so lahko tudi sila ustvarjanja, ki spodbuja nastajanje novih zvezd. Raziskovalci, ki uporabljajo podatke iz vesoljskega teleskopa Hubble, so pred kratkim opazili nepričakovano ogromno sled zvezd, ki nastajajo po prevarantski črni luknji.
Medtem ko večina zelo velikih črnih lukenj, imenovanih supermasivne črne luknje, leži v središču galaksij, lahko te ogromne zveri občasno najdemo, kako same tavajo v globinah vesolja. Tako je z nedavno odkrito črno luknjo z maso 20 milijonov sonc, ki z ogromno hitrostjo šviga po nebu. To se je verjetno začelo z združitvijo dveh galaksij, vsaka s svojo supermasivno črno luknjo, ki je tvorila binarni sistem. Potem se je tretja galaksija preveč približala in v kaosu trosmerne združitve je bila ena od črnih lukenj vržena ven in poslana poleti v vesolje -- tako hitro, da bi, če bi bil v našem sončnem sistemu, potoval od Zemlje do Lune v 14 minut.
Srca nekaterih galaksij žarijo tako močno, da so dobile posebno ime: kvazarji. Te regije, ki jih poganjajo supermasivne črne luknje v središču teh galaksij, oddajajo ogromne količine svetloba kot plin pade proti črni luknji in se segreje, kar povzroči tako močan sij kot več kot 100 milijard zvezd. Pred kratkim so astronomi s Hubblovim vesoljskim teleskopom opazili dva od teh kvazarjev, ki močno goreta na nočnem nebu - in sta na poti trka.
Par kvazarjev, znan kot SDSS J0749+2255, je iz nekaterih najzgodnejših faz vesolja, ko je bilo staro samo 3 milijarde let. Dve galaksiji, ki gostita kvazarje, sta v procesu združevanja in sčasoma se bosta združili v eno ogromno galaksijo.
