Pregled tiskalnika M3D Micro 3D

Včasih je bilo dobiti 3D-tiskalnik za manj kot 500 dolarjev naravnost nemogoče. Ko pa je tehnologija z leti dozorela, so oblikovalci in proizvajalci našli načine, kako jo znižati na ceno, ki si jo lahko privoščijo običajni ljudje.

Številni podjetni mladi startupi so se pojavili, da bi to uresničili, in nekaj teh projektov je zdaj prišlo na trg. M3D's Micro je bil eden prvih - toda ali se ta tiskalnik za 350 $ dejansko lahko kosa z Makerboti in Ultimakers na svetu? Enega smo podvrgli nekajmesečnemu brutalnemu testiranju, da bi ugotovili.

Lastnosti in specifikacije

Naj vas nizka cena ne zavede: kljub neverjetno ugodni ceni je M3D temu malemu delovnemu konju uspelo dati kup impresivnih funkcij.

V prvi vrsti se ponaša z največjo ločljivostjo 50 mikronov, kar je za to ceno precej dobro. To je enako MakerBotovemu replikatorju pete generacije in podvoji tisto, kar ponuja večina tiskalnikov v tem cenovnem razredu. Gre tudi do 350 mikronov, ko se vam mudi in vam ni mar za natančnost. (Čeprav kot smo ugotovili, je počasno, ne glede na to, katero velikost izberete. Več o tem malo kasneje.)

Sam tiskalnik je majhen, meri le 7,3 palca v vsaki dimenziji (to je kocka) in tehta le 2,2 funta. To je odlično za prenosljivost, a na žalost ta majhna velikost daje tiskalniku ustrezno majhno konstrukcijsko platformo, ki meri samo 4,29 palca krat 4,45 palca. To je impresivno glede na velikost tiskalnika, a ne glede na to, kako plešete okoli njega, je še vedno majhen gradbeni ovoj. S tem malčkom ne boste natisnili ničesar velikega.

Kar zadeva združljivost materialov, lahko ekstruder upravlja z ABS, PLA, najlonom in M3D-jevim "kameleonskim" filamentom, ki spreminja barvo. Kot dodaten bonus ima tudi odstranljivo, prilagodljivo tiskalno ležišče.

Nastavitev in konfiguracija

Iz škatle je Micro dokaj preprost za začetek. Vsekakor ni najpreprostejši postopek, s katerim smo se srečali pri 3D-tiskalniku, vendar je dokaj neboleč v primerjavi z nekaterimi drugimi, ki smo jih preizkusili v preteklosti, kot je 3D Systems Cube oz Ultimaker 2.

Sam tiskalnik je zasnovan z enodelnim okvirjem, tako da vam ni treba ničesar sestavljati ali prilagajati; samo vstavite filament za tiskanje, pritrdite gradbeno ploščo in začnite tiskati. Prav tako ni vgrajenih kontrolnikov, tako da se vsa nastavitev in kalibracija izvede prek priložene namizne aplikacije, ki je poenostavljena do te mere, da je skoraj varna. To ima svoj nabor pomanjkljivosti, vendar so stvari preproste. Če obvladate pohištvo Ikea, lahko nastavite ta tiskalnik.

Kakovost izdelave in dizajn

S svojo majhno postavo, zaobljenimi robovi in ​​barvitim ohišjem (naše je bilo modro) je Micro zagotovo eden najbolj srčkanih malih tiskalnikov, kar smo jih kdaj opazili. Vsekakor ni seksi, eleganten ali neoindustrijski, vendar je zaradi preproste in igrive zunanjosti bolj vabljiv kot večina tiskalnikov.

Tudi presenetljivo je močan. Kljub dejstvu, da je skoraj v celoti izdelan iz plastike, je okvir Micro dejansko trden in robusten. Kockasta oblika unibody je toga in kljub šibkemu videzu so portalne tirnice tiskalnika iz ogljikovih vlaken precej močne in trpežne. Micro smo redno vlekli sem in tja med domom in pisarno, in tudi potem, ko so nas vrgli na zadnji sedež avta ali stlačen v nahrbtnik (ja, to lahko storite), nikoli ni pokazal nobenih znakov poškodbe ali motnja. Materiali, iz katerih je izdelan, so morda poceni, vendar je konstrukcija Micro vrhunska.

Poleg okvirja se tiskalnik ponaša z nekaj zanimivimi oblikovalskimi elementi - nedvomno najpomembnejši je ekstruder ali sklop vročega konca. To so v bistvu možgani celotnega stroja in vsebujejo čip senzorja gibanja, ki omogoča inteligentno povratno informacijo o položaju. Z drugimi besedami, ekstruder ve, kdaj zadene gradbeno ploščo, in se lahko ustrezno prilagodi, tako da je umerjanje preprosto.

To je pravzaprav zelo pomembno, saj se lahko fleksibilna, odstranljiva vgradna plošča med tiskanjem premakne za nekaj mikronov višje ali nižje. Zasnova Micro verjetno ne bi delovala brez te funkcije samodejnega umerjanja.

Ekstruder je narejen iz "keramike za vesoljsko uporabo" in glede na trditve M3D in naše neodvisne teste to omogoča, da konica ekstruderja zelo hitro doseže potrebno temperaturo. Pred vsakim tiskanjem ne boste čakali, da se Micro segreje, kar je zelo lepo.

Uporabniški vmesnik in programska oprema

Absolutno vse na tem tiskalniku je nadzorovano s priloženo programsko opremo za namizne računalnike. V večini primerov bi bilo to zelo moteče, a ker je tiskalnik dovolj majhen, da ga zlahka postavite na namizje, tik ob računalnik, to res ni tako velika težava.

Program je funkcionalen in pravzaprav dokaj enostaven in intuitiven za uporabo – preprosto ni videti lep. Omogoča zelo enostaven dostop do najpomembnejših funkcij naprave in nikoli niste oddaljeni več kot nekaj klikov karkoli morate storiti, naj bo to umerjanje naprave, odstranitev filamenta ali vrnitev tiskalne glave domov položaj. Vse je na dosegu roke... večinoma.

Kljub vsemu preprostemu dostopu, ki ga ponuja Micro do svojih osnovnih funkcij, manjka veliko naprednejših funkcij. Možnosti višine plasti in podporne strukture so na voljo, vendar stvari, kot so hitrost tiskalne glave, gostota polnila in nastavitve debeline stene, uporabniku niso na voljo. To verjetno naredi preprostejše in bolj dostopno naključnemu uporabniku (verjetno ciljni trg M3D), vendar tudi omejuje, kaj je stroj sposoben narediti.

Na splošno je preprost vmesnik zmaga na tej cenovni ravni, vendar zagotovo obstaja prostor za nadgradnje in posodobitve.

Zmogljivost tiskanja

Ko gre za odlaganje žarilne nitke, smo pri Micro hitro opazili eno stvar: je nesramno počasen. Še preden smo ga začeli izvajati s hitrostnimi testi, je bilo jasno, da je ta stroj bolj želva kot zajec.

Kako počasi? Da bi dobili natančnejšo predstavo, smo natisnili vrsto kock 1 × 1 × 1 centimeter z različnimi ločljivostmi in nastavitvami polnila. Pri najnižji ločljivosti (350 mikronov) in najnižjih nastavitvah polnila — najhitrejši možni konfiguraciji — je tiskalnik potreboval nekaj več kot 11 minut, da je dokončal kocko. Za primerjavo, Ultimaker 2 lahko natisne isto kocko (z ločljivostjo 100 mikronov in 100-odstotnim polnilom, nič manj) v približno 7 minutah in 50 sekundah.

Pri srednji ločljivosti in srednjem polnjenju je Micro potreboval še dlje, da je naredil kocko – celih 18 minut in 27 sekund od začetka do konca. Pri visoki ločljivosti in visokem polnjenju so te številke poskočile na več kot 26 minut. Nismo mogli zanesljivo prebrati nastavitve ločljivosti tiskalnika »Ekstremno«, ker se je pred tem vedno odlomila z vgradne plošče. tiskanje je bilo končano, vendar je na podlagi prejšnjih preizkusov verjetno varno domnevati, da bi trajalo več kot polovico uro.

Hitrost je vsekakor boleča točka, a na srečo sta nas navdušili natančnost in zvestoba tiskalnika. Drobni detajli so se precej dobro izkazali na našem vlačilcu 3DBenchy in ni bilo videti, da bi se preveč boril z majhnimi nepodprtimi razponi in previsi. Tudi plasti so ostale dokaj dosledne vzdolž osi X in Y, kar je pogosto težava za tiskalnike v tem cenovnem razredu - in včasih celo za tiskalnike, ki stanejo šestkrat dražje.

Ko je tiskalnik uspešno dokončal natis, je bil ta običajno visoke kakovosti - a na žalost je dokončanje pol uspeha. Imeli smo kar nekaj težav s tiskanjem stvari od začetka do konca, ne da bi šlo kaj narobe, tudi ko smo uporabili vgrajene zaščitne ukrepe M3D.

Težko je ugotoviti vzrok težave, vendar se zdi, da večina težav z zanesljivostjo Micro izvira iz njegove prožne, neogrevane postelje. Pogosto bi težave z oprijemom na prvih nekaj plasteh povzročile, da bi se tisk dvignil od temelja, ga zarezala tiskalna glava in se sčasoma popolnoma ločil od vgradne plošče.

M3D ponuja nekaj nastavitev tiskanja, ki lahko pomagajo preprečiti to, vključno s splavi, robovi in ​​to čudno novo funkcijo, imenovano »valovna vezava«. Slednje (ki ga nismo nikoli videli ali slišali v nobenem drugem tiskalniku) v bistvu natisne prvo plast predmeta v velikih, valovitih madežih namesto tankih, ravnih vrstice. To naj bi ustvarilo več sidrnih točk na dnu predmeta in mu pomagalo, da se bolj učinkovito oprime gradbene plošče.

Stvar je v tem, da smo še vedno imeli težave z oprijemom filamentov, tudi ko so pametne možnosti M3D za povečanje oprijema delovale. Nenavadno je, da so se splavi običajno dobro prilepili na tiskalno podlago, vendar se pogosto sam predmet ne bi pravilno oprijel vrha splava. Ko se je to zgodilo, je skoraj vedno povzročilo zvijanje in tiskarske napake.

Vzdrževanje, popravljivost in nadgradljivost

Vzdrževanje tega tiskalnika je preprosto. Kot že omenjeno, vam priložena programska oprema omogoča veliko stopnjo nadzora nad Micro, tako da je večino težav enostavno odpraviti. Zastoj iz filamentov? Samo odstranite žarilno nitko in preverite, ali se tuljava ne zapleta. Zamašen ekstruder? Ročno segrejte vroč konec in skozenj potisnite nekaj filamenta. Postopek je včasih okoren, vendar vsekakor ni velika ovira za uporabnost.

Prav tako ga je dokaj enostavno popraviti, kar lahko ugotovimo. Med testiranjem ni šlo nič večjega narobe z našo pregledovalno enoto, toda preprosta konstrukcija Micro vam omogoča enostaven dostop do notranjosti stroja, če morate priti pod pokrov. Sklop vročega konca je mogoče odpreti brez kakršnega koli orodja, spodnjo ploščo tiskalnika pa je mogoče odstraniti s šestrobim ključem za dostop do motorjev.

Pri izvajanju nadgradenj pozabite na karkoli drugega kot na posodobitve vdelane programske opreme. Micro ni zasnovan za namestitev novih komponent ali dodatkov.

Zaključek

Po testiranju Micro zadnjih nekaj tednov smo prepričani, da je Micro eden najboljših 3D tiskalnikov, ki jih lahko kupite za manj kot 500 USD. Vendar je pomembno vedeti, da stari pregovor "dobiš, kar plačaš" še vedno velja. Ta stroj vsekakor ni enak svetovnim Makerbotom in Ultimakerjem.

Če iščete cenovno ugoden tiskalnik za ambiciozne osebne in profesionalne projekte, bi verjetno morali nadaljevati iskanje. Zaradi počasnih hitrosti, nepomembne zanesljivosti in majhnega obsega tiskanja Micro boste zaželeli, da bi kupili kaj naprednejšega.

Po drugi strani pa je M3D Micro dobra izbira, če ste začetnik in iščete poceni način z majhnim tveganjem, da se potopite v svet 3D tiskanja. Seveda ima pomanjkljivosti, a za samo 350 dolarjev vam bo ta tiskalnik prinesel veliko denarja za vaš denar. Je noro enostaven za uporabo in vzdrževanje ter ponuja kakovost tiskanja, ki se kosa s trikrat višjo ceno tiskalnikov. Zaradi tega je idealen za otroke ali učitelje, ki iščejo zabaven način, da bi učence spodbudili k zanimanju za STEM.

Micro deluje, vendar se naše iskanje 3D-natisnjene popolnosti v kategoriji pod 500 USD nadaljuje.

Priporočila urednikov

• Najboljše ponudbe 3D tiskalnikov: Začnite tiskati doma za samo 99 USD
• Prihajajoči AMD-jev Ryzen 5 5600X3D bi lahko popolnoma izrinil Intel pri proračunskih izdelavah
• Sonyjeva nova tehnologija 3D zaslonov postaja vedno večja in boljša
• Čakate na M3 iMac? Imamo slabo novico za Applove oboževalce
• AMD-jeve cene Ryzen 9 7950X3D ohranjajo pritisk na Intel