Logitech je daljinec Harmony rešil v 11. uri; torej kaj je naslednje?

Morda tega niste vedeli, ampak Logitech je skoraj razprodal svoj daljinski upravljalnik Harmony linije v začetku tega leta kot del načrta za preoblikovanje in preusmeritev sredstev podjetja. Na koncu je priljubljenemu univerzalnemu daljinskemu upravljalniku prihranil nakup (ali giljotino) in se zdaj zavezuje, da ga bo izboljšal. Če nekoč ni imel resnih konkurentov, se je igra spremenila, saj so proizvajalci pametnih telefonov in tabličnih računalnikov mislili, da imajo dobrine, s katerimi jih lahko premagajo. Logitech ne misli tako.

Daljinski upravljalniki Harmony nimajo dolge zgodovine, vendar bi lahko rekli, da imajo nekaj zgodovinskega. Prvi daljinski upravljalnik Harmony je bil razvit v Kanadi leta 2001 in Logitech ga je kupil za dobrih 29 milijonov dolarjev. Od takrat je to standardni univerzalni daljinski upravljalnik, zato je njegova negotova prihodnost pred meseci povzročila špekulacije, da je podjetje videlo pisali po stenah in se namesto tega raje osredotočili na mobilne naprave – še posebej, če so želeli kanibalizirati posel Harmony vseeno.

Torej, zdaj, ko Logitech vključuje vse, kako misli, da lahko naredi Harmony toliko boljši? Iskali smo, da bi izvedeli.

Za začetek Logitech ni hotel razkriti, zakaj se je odločil, da ne bo prodal Harmonyja, vendar ljudje, s katerimi smo govorili zagotoviti nekaj vpogleda v to, kaj prinaša prihodnost za linijo, da bo nadaljevala dolgoročno.

Univerzalni daljinski upravljalniki so običajno povezani z domačim kinom, ker je bila tam povezana večina elektronskih komponent. To, da so se hitreje pogovarjali med seboj, je bilo tisto, kar je Harmony naredil veliko bolje kot vse druge znamke, saj je pomagal doseči raven razvpitosti za izdelke, ki ji konkurenti niso bili kos. Z več kot 225.000 napravami v svoji bazi podatkov so zajeti televizorji, predvajalniki Blu-ray, sprejemniki, medijski predvajalniki in celo igralne konzole.

»Pričakovanja potrošnikov so zdaj višja, zato se ne začne in konča samo pri vašem sistemu za domače razvedrilo. Ugotoviti moramo, kako se prilegajo mobilne naprave in končne točke, kot je razsvetljava,« pravi Chad Thompson, direktor trženja pri Logitechovi skupini za digitalni dom. »Združljivost je bila vedno v središču pozornosti na začetku, na primer, 'ali bi delovalo z napravami doma?' to obravnavali z našo zbirko podatkov, zato bi morali zdaj razširiti obseg in obogatiti izkušnje.”

Nobena skrivnost ni, da je bilo v različnih krogih na tem področju nekaj eksperimentiranja. Microsoft verjame, da ima zmagovalno kombinacijo s svojim senzorjem Kinect, ki vam omogoča uporabo prepoznavanja glasu in gibov rok za krmarjenje po menijih in dostop do vsebine na Xbox 360 in prihajajočem Xbox One. Samsung in drugi proizvajalci televizorjev so se poigrali z nekaterimi koncepti zaznavanja gibanja in glasu, vendar jih še vedno niso popolnoma integrirali. In kdo ve, kdaj in če se bo Siri sčasoma prebila na Apple TV box ali govorice o ploskem televizorju, na katerem naj bi delal Cupertino.

Daljinski upravljalnik Harmony ne predvaja glasov ali gest. So mešanica starih šolskih gumbov in očarljivih zaslonov na dotik, ki predstavljajo nekaj svojih najboljših lastnosti. Thompson je bil januarja na panelu na letošnjem CES-u, ki je razpravljal o tem, kar imenuje "tehnologije sestavin", kot so glas, kretnje, drsenje, tapkanje in drugi potencialni vložki.

»Nobena od teh ni popolna možnost, ker se morata med seboj dopolnjevati in dopolnjevati, zato vsekakor iščemo, kdaj je glas najbolj smiseln,« pravi. »Kakšno izkušnjo bi imeli z vključenim televizorjem in določeno količino šuma, ki prihaja iz njega, medtem ko poskušate spremeniti kanal ali glasnost. Kako izgleda ta izkušnja? Stopnja natančnosti je nekaj, česar se zavedamo in nas skrbi, saj lahko te tehnologije sestavin zelo hitro postanejo zavajajoče.«

Pa vendar so nekatere od teh "sestavin" že standardne funkcije pametnih telefonov. Samsung, HTC in Sony so spodbudili idejo o vključitvi IR-blasterjev v svoje vodilne telefone, da bi poudarili dejstvo, da je to še ena dobra stvar, ki jo lahko naredi vaš telefon. Konec koncev, če sedi tam poleg vas, zakaj ga ne bi vključili v delo s prikazovanjem vizualnega vodnika in obračanjem kanalov?

Ko je Logitech želel prodati podjetje Harmony, je veljalo, da je glavni razlog za to, da bodo pametni telefoni in aplikacije sčasoma vseeno ga ubij. Thompson tega stališča ne bi utemeljil, vendar je rekel, da imajo pametni telefoni svoje mesto v širši sliki.

Podjetje je najprej eksperimentiralo z idejo o daljinskem upravljalniku za pametne telefone in tablične računalnike Harmony Link, modul, povezan z Wi-Fi, z vgrajenim IR-blasterjem, ki je oddajal ukaze iz mobilne aplikacije. Dodana vrednost se je zdela smiselna. Plačajte 100 $ in vaš iPhone, iPad ali iPod Touch bo učinkovito naredil skoraj vse, kar zmore vrhunski daljinski upravljalnik Harmony. Vendar ni bilo povsem tako in Logitech je od takrat izdal Harmony Smart Control Hub za isti namen. The Harmony Ultimate združuje Logitechov najboljši daljinski upravljalnik in vključuje Smart Control Hub v enem svežnju.

»Pametni telefon ima mesto v smislu nadzora skoraj od koder koli, na primer v kuhinji vaš telefon v žepu in želite zamenjati kanale, ne da bi morali za to iti do daljinskega upravljalnika,« je dejal pravi. "Toda ljudje imajo ljubezen do gumbov, ki je precej globoka, zato bodo naši namenski daljinski upravljalniki vedno odmevali."

Razen tega, da tradicionalno gledanje televizije pomeni tudi, da so na nastavitev domačega kina priključene različne škatle. Harmony se dobro igra z vsemi predvajalniki Blu-ray in klasičnimi sprejemniki, podpira pa tudi pretočne naprave, kot sta Apple TV in Roku. Te je mogoče prav tako nadzorovati prek aplikacij za iOS in Android namesto ustreznih daljinskih upravljalnikov, podobno kot je mogoče Netflix na PlayStation 3 nadzorovati tudi v iOS-u. In daljinski upravljalniki Harmony nimajo priključkov za slušalke, kot je Roku 3 omogoča, da dva gledalca gledata isto oddajo ali film pri različnih glasnostih.

Čeprav je bil daljinski upravljalnik Boxee Box ukinjen, je imel na zadnji strani tipkovnico QWERTY. Z iskanjem, ki postaja vse bolj razširjeno pri krmarjenju po vsebini, Thompson uporablja puščične gumbe za to delo. nedvomno imenuje »izkušnja nagibanja naprej«, namesto sproščujoče izkušnje nagibanja nazaj z uporabo daljinskega upravljalnika ponudba. Pametni telefoni imajo zaradi svojih tipkovnic tukaj že samo po sebi prednost. Toda druga prednost je, da lahko samodejno izvajajo posodobitve.

»Zelo smo osredotočeni na idejo povezljivosti Wi-Fi in posodobitev programske opreme po zraku v ozadje, tako da je daljinski upravljalnik vedno posodobljen in pripravljen, pri čemer ni potrebe po priključitvi na računalnik,« je dejal pravi. »Naši izdelki, ki podpirajo Hub, govorijo številne jezike, Wi-Fi, RF, IR, IP, in to nam omogoča, da jih potiskamo ob urah dneva, ko upamo, da bomo vplivali na zelo malo uporabnikov.«

Potem so tu še aplikacije. Verjetno so izboljšali uporabnost pametnih telefonov bolj kot strojna oprema, ko je Apple začel s svojo App Store. Thompson potrjuje, da želi Logitech narediti nekaj podobnega, vendar ne bi rekel, da linijo Harmony odpirajo skupnosti aplikacij.

»Danes vidimo velik izziv – in pogovarjamo se s številnimi proizvajalci o vseh teh različnih domačih krmilnikih –, da ni odprtih standardov,« pravi. »To vidimo kot pravo priložnost in radi bi prišli do mesta, kjer delajo razvijalci aplikacij zagotoviti izkušnjo, ki je bolj vključujoča v smislu končnih točk, ne glede na to, ali je v dnevni sobi ali onstran.”

To je že mogoče s Philipsovim sistemom razsvetljave Hue, vendar pridejo na misel avtomatizacija doma in aparati. The Nest termostat oz Belkin WeMo možnosti so tudi izdelki, saj že delujejo z aplikacijami za pametne telefone. Spreminjanje osvetlitve in temperature ter zagon filma z enim dotikom je del vizije.

»Vrednost in fokus družbe Harmony sta bila res na optimizaciji enega dotika, a poleg osvetlitve, kaj še obstaja? Če nekdo sedi na kavču, katere stvari ga resnično zmotijo ​​ali prisilijo, da vstane, da je izkušnja močnejša?« on reče. »Z našo združljivostjo in vsemi metapodatki, povezanimi s temi kodami, je to izjemno dragoceno, kar zadeva izkušnjo, ki jo lahko zagotovi, in to želimo optimizirati. Ena stvar je, če se luči zatemnijo, ko se film začne, kaj pa, če se luči prižgejo med premorom?«

Zdi se, da je širša strategija okoli Harmony povezana z Logitechovo potezo, da se osredotoči na mobilne dodatke, digitalne izdelke za dom in glasbo, ki se ujemajo s tradicionalnimi perifernimi napravami za računalnike in igre posel. Zdaj, ko bo Harmony živel naprej, je videti, da bo njegova prihodnost povezana z več kot le mobilnimi napravami, pri čemer bo povezan dom dolgoročna vizija.

»Kar je Harmony naredil na začetku, je prinesel raven združljivosti in poenostavitve, ki je prej ni bilo. Kjer je bila ta kompleksnost takrat omejena, je bil sistem za domače razvedrilo, in če gremo naprej, je izziv popolnoma enak,« pravi. "Morda to v prihodnosti ne bo samo en dotik, ampak en ukaz, kot je 'Harmony, dobro jutro', da vstaneš in začneš delovati."

Priporočila urednikov

• Logitech je uničil univerzalni daljinski upravljalnik Harmony