Kako lahko kohlearni vsadki povrnejo sluh

Šele ko mi je brat povedal, da jih skrbi, sem opazil, da moja nečakinja ne sliši kot drugi otroci. Ko so otroci zelo majhni, je lahko izjemno težko določiti njihovo stopnjo sluha.

"Okoli njenega prvega rojstnega dne smo ugotovili, da se ne odziva normalno na zvok," je Steven Hill povedal za Digital Trends. "Ni se odzvala na veliko zvokov in ko je spala, jo je bilo zelo težko zbuditi."

Ker je Maddie še vedno slišala, so se njeni starši dolgo borili, da so ji postavili pravilno diagnozo. Slabe rezultate pri testih sluha včasih pripisujejo nemirnim otrokom, ona pa je bila dovolj pametna, da je nadomestila svoje pomanjkanje sluha.

Nekaj ​​časa so poskušali s slušnimi aparati, vendar samo ojačajo zvok. Če v bistvu ne slišite določenih frekvenčnih razponov, potem slušni aparat ne more storiti ničesar namesto vas. Naučili so jo nekaj znakovnega jezika, da se je lažje sporazumevala. Toda ko je postalo jasno, da slušni aparati, tudi pri najvišji glasnosti, ne pomagajo, so Maddie končno diagnosticirali globoko izgubo sluha.

Naslednji predlagani korak je bil polžev vsadek in zaradi zamude pri njeni diagnozi so zdravniki želeli nadaljevati čim prej. Če možganske slušne poti niso stimulirane v prvih treh do štirih letih, je sposobnost slišati in se naučiti normalno govoriti, se lahko dramatično zmanjša, ker se možgani osredotočajo na druge funkcije.

"Nismo dobili toliko časa, kot bi si želeli, da bi izvedeli vse, kar smo želeli," je dejal Hill. »Naša prevladujoča utemeljitev je bila, da če se kasneje v življenju odloči, da ne želi slišati, in namesto tega uporabi znak, potem jih lahko odstrani. Ampak, če ne bi vsadili, ko smo to storili, bi ji to pomenilo, da nima izbire.”

Polževi vsadki

Čeprav nanje na splošno gledajo pozitivno, imajo nekateri ljudje v skupnosti gluhih pomisleke glede polževih vsadkov, saj ta New York Times mnenje pojasnjuje. Obstaja tudi tveganje, da operacija ne bo uspela ali da pride do zapletov z okužbo. Medtem ko je lahko kohlearna implantacija pri odraslih dve uri ambulantna operacija na uho, pri otrocih ni tako preprosto. Maddie je morala dobiti splošno anestezijo in prestati osemurno operacijo.

"To je bil najdaljši dan v najinem življenju," je rekel Hill z vzdihom. »Posledice operacije, ogromen povoj na glavi, vznemirjenost, nezmožnost, da ji razložimo, zakaj smo to storili, in potem Maddie je podpisala, da si je razbila glavo, ko se je prvič videla v ogledalu – spraševali smo se, ali smo ravnali prav stvar.”

Medtem ko je kirurg lahko razglasil operacijo za uspešno, so morali še počakati mesec, da se stvari zacelijo, preden lahko vse vklopijo in ugotovijo, ali Maddie sliši zvok.

»Majhen vsadek se namesti pod kožo tik za ušesom, nato pa se elektroda vstavi v polž,« je za Digital Trends povedal Craig Sharp, produktni vodja pri Cochlearju. »Ko zunanji del procesorja zajame zvok, se nato magnetno prenese skozi kožo do vsadka. Vsi zajeti akustični zvoki se pretvorijo v električne signale, ki neposredno stimulirajo slušni živec.«

Običajno zvok vstopi v uho in na tisoče drobnih dlačic stimulira slušni živec, vendar teh dlačic pri ljudeh z izgubo sluha pogosto ni ali so poškodovane. Pri polževem vsadku se sproži 22 elektrod v različnih kombinacijah, da posnema ta zvok z električnimi signali. Ljudje z vsadki ne slišijo tako kot mi - obstajajo omejitve. nekaj študije predlagajo subtilne razlike v tonu govora oz razpoloženja v glasbi ljudje z vsadki morda težko zaznajo.

Cochlear je avstralsko podjetje, ki je začelo z implantacijo ljudi že sredi osemdesetih. Po vsem svetu ima danes več kot 300.000 ljudi s kohlearnimi vsadki (od tega okoli 96.000 v ZDA), vendar se je tehnologija z leti izjemno razvila.

"Eden najzgodnejših sistemov je bila ogromna škatla, ki ste jo nosili okoli vratu," je dejal Sharp. "Najnovejšo različico, Nucleus 7, smo lansirali z mobilno aplikacijo leta 2017."

Vsaka nova različica sistema Cochlear vključuje najnovejši napredek pri miniaturizaciji in izboljšavah obdelave zvoka, vendar je Nucleus 7 prvi, ki izkorišča naše pametne telefone. Cochlear je tesno sodeloval z Appleom, da bi zagotovil podporo za pretakanje zvoka, tako da lahko pretakate zvok neposredno iz vašega iPhone ali iPad v zvočni procesor. To prinaša številne pomembne prednosti.

»Če imate izgubo sluha, je bilo telefoniranje v preteklosti resnično izziv. Težko je vedeti, kako usmeriti slušalko, med telefonom in vašim slušnim aparatom pa je veliko izgube signala,« je dejal Sharp. "Zaobiti to in neposredno pretakanje resnično izboljša jasnost in ljudem omogoča, da se pogovarjajo po telefonu na način, ki ga mnogi prej niso mogli."

Za ljudi z družino v tujini je to sprememba igre. Babici omogoča FaceTime z otroki, medtem ko so se prej lahko neposredno pogovarjali iz oči v oči le enkrat na leto. Olajša tudi vsakdanje življenje, od naročila pice do dogovora za sestanek. Ljudje so v preteklosti uporabljali storitve teletipa, kjer so vtipkali, kar so želeli povedati, operater pa jim je to prebral. Razvite so bile tudi druge rešitve, vendar nič ni tako dobro kot možnost neposrednega pogovora.

To neposredno pretakanje zvoka ljudem z vsadki omogoča tudi, da počnejo druge stvari, ki jih večina od nas ima odobreno, na primer poslušanje podcasta na vlaku na poti v službo ali pretakanje glasbe med hojo po cesta. Toda pretočni zvok z vsadkom je samo slišno zanje ne pride do majhnega puščanja slušalk. Nikoli ne bi vedeli, da so nekaj poslušali, razen če bi vam povedali.

»Najnovejša posodobitev, ki smo jo dodali leta 2018, je bila osredotočenost naprej, ki vam omogoča usmerjanje hrupa, ki ga slišite,« je dejal Sharp. »Pogovor v nabito polni restavraciji je lahko težak, saj vsadek optimizira vašo sposobnost slišanja vse, kar se dogaja, zaradi česar je res težko voditi pogovor z osebo, ki sedi nasproti tebe."

Fokus naprej zaduši ves hrup v ozadju in se osredotoči na neposredno obdelavo zvoka pred vami, tako da lahko razberete, kaj govori druga oseba, tudi v živahnem okolju, kot je kavarna.

Mobilna aplikacija Nucleus 7 deluje tudi z Androidom, vendar Android naprave še ne morejo neposredno pretakati zvoka, tako kot iPhone. Google je napovedal protokol za pretakanje zvoka za slušne aparate, za katerega Cochlear upa, da ga bo kmalu izkoristil, vendar še ni na voljo.

Tako aplikacija za Android kot iOS ljudem omogočata tudi spreminjanje glasnosti in nastavitev različnih zvočnih programov. Za ljudi je običajno, da imajo določen zvočni profil za dejavnost. Na primer, lahko imajo enega za gledanje filma in drugega za sprehod po ulici. Vaš telefon se poveže z zvočnim procesorjem prek povezave Bluetooth Low Energy, zato ga lahko z aplikacijo poiščete tudi, če odpade, kar je lahko zaskrbljujoče pri majhnih otrocih.

Nucleus 7 je sestavljen iz magnetnega obroča, ki sedi na glavi in ​​se poveže z vsadkom v notranjosti, nato pa žica teče navzdol do zvočnega procesorja in mikrofona, ki se nahaja za ušesom. Maddie zunanji aparat imenuje "svoja ušesa" in če se naveliča ali sita, si jih sname. Ker je pri štirih letih tako mlada, še ni razvila lastnih zvočnih programov, zato hrup, kot v notranjosti avtomobila na dolgem potovanju je lahko izjemno, vendar si jih večinoma želi na vseh čas.

"Srečnejša je, razume veliko več tega, kar se dogaja, in lahko bolje sodeluje s prijatelji in družino," je dejal Hill. »Še vedno ne poznamo dolgoročnih učinkov, vendar obstajajo znaki, da bi morala nadoknaditi verbalno govora in razumevanja, da bi lahko nadaljevala v redni šoli s svojimi vrstniki z malo podpora."

Čas okrevanja in stopnja uspešnosti sta različna za vsakogar, ki se odloči za polžev vsadek. Odvisno je od stopnje izgube sluha, od tega, kako dolgo ne slišijo in od odziva njihovih možganov. Pogovarjali smo se s 24-letnikom, ki je dobil vsadek pri štirih letih, potem ko je zaradi nesreče izgubil sluh, in rekel je, da je bilo, kot bi pritisnili na stikalo in spet slišal, toda pri nekaterih ljudeh lahko traja tedne ali mesece rehabilitacije vaje.

"Ko so zvoki, ki jih niste slišali že zelo dolgo, vaši možgani potrebujejo nekaj časa, da se jih prilagodijo in ponovno naučijo," je dejal Sharp. »Nekaj, kar ljudje pogosto opisujejo, je zvok svinčnika, ki piše na kos papirja. To je tih zvok in če imate izgubo sluha, ga ne slišite, zato je lahko kar naenkrat zelo moteče, ko ga slišite in ne veste, kaj je.«

Del procesa je učenje, katere zvoke lahko vaši možgani prezrejo, tako da lahko izberete zvoke, ki jih želite slišati.

»Eden najboljših trenutkov, odkar je dobila vsadek, je bil, ko je Maddie vdrla v kuhinjo, medtem ko sem jaz poslušal "Hey Joe" Jimija Hendrixa in plesal o igranju zračne kitare,« je dejal Hill, nasmejan. "Glasba je bila tako velik del mojega življenja, zato je bilo poetično videti, kako je dobila tisti občutek navdušenja, ki ti ga lahko da prava pesem ob pravem času."

Prihodnost

Cochlear si nenehno prizadeva za dodajanje izboljšav in vsaj enkrat letno uvede posodobitev vdelane programske opreme. Tehnologija je zasnovana tudi tako, da je združljiva za nazaj – moto podjetja je »Poslušaj zdaj. In vedno« — tako lahko nadgradnja vaše zunanje naprave prinese vse najnovejše izboljšave.

»Naredimo vse, kar je v naši moči, da vso pamet prenesemo na zunanji del sistema, saj imamo otroke, ki so vsadili danes pri 3 letih in želimo, da bodo čez petdeset let lahko izkoristili najnovejšo tehnologijo,« je rekel Sharp.

Naslednja stvar, na kateri Cochlear dela, je možnost pretakanja slušnih testov neposredno na polžev vsadek. Ljudje z vsadki morajo na preiskave približno osemkrat v prvem letu po operaciji in nato vsaj enkrat na leto do konca življenja.

»Če lahko izvedejo vrsto testov na daljavo in pošljejo rezultate svojemu zdravstvenemu delavcu ali avdiologu, ki lahko nato ugotovi, ali ali ne morajo priti na obisk, potem jim ne bi bilo treba izostati iz šole ali službe samo zato, da bi ugotovili, da je vse videti super,« je dejal Sharp.

Cochlear dela tudi na ustvarjanju več orodij za digitalno rehabilitacijo, ki lahko ljudem pomagajo optimizirati obdelavo zvoka in pridobiti boljši obseg sluha.

Več kot 5 odstotkov svetovnega prebivalstva živi z invalidno izgubo sluha, opredeljeno kot sluh izguba več kot 40 decibelov pri ljudeh, starejših od 15 let, in 30 decibelov pri otrocih, glede na the Svetovna zdravstvena organizacija. To je 466 milijonov ljudi.

Večina ljudi, zlasti starejših, išče zdravljenje počasi ali pa ga sploh ne poišče. Tudi otroci nimajo vedno priložnosti za polžev vsadek. A 2016 študija ugotovili, da medtem ko ima 97 odstotkov upravičenih otrok dostop do tehnologije v Avstraliji, predvsem po zaslugi učinkovitega vladnega programa presejalnih pregledov za dojenčke, le 50 odstotkov primernih otrok v ZDA dobi kohlearno vsadek.

Stroški so ključni dejavnik. Stroški so različni, vendar lahko zlahka plačate med 30.000 $ in 50.000 $ ali več za vsadke in operacijo. Nekatere zasebne police zdravstvenega zavarovanja to krijejo, Medicare in Medicaid pa vas lahko krijeta, če izpolnjujete določena merila. Toda tudi če ste zavarovani, obstajajo omejitve glede tega, kako pogosto lahko nadgradite svoj sistem.

"Imamo veliko srečo, da [nacionalna zdravstvena služba] izvaja ta postopek v Združenem kraljestvu," je dejal Hill. "Bilo bi srce parajoče, če bi pretehtali možne koristi za svojega otroka, vendar si ne bi mogli privoščiti vsadka."

Medtem ko NHS ponuja polževe vsadke, so le za ljudi, ki veljajo za globoko gluhe. To je opredeljeno kot ljudje, ki ne morejo slišati zvokov pod 90 decibelov, čeprav Nacionalni inštitut za zdravje in odličnost oskrbe (NICE) je to pred kratkim zmanjšal na 80 decibelov – še vedno daleč od definicije Svetovne zdravstvene organizacije o onemogočanju izgube sluha pri 40 letih. decibelov.

V ZDA je mogoče dobiti vsadek s hudo do globoko izgubo sluha, kar bi opredeliti kot nezmožnost slišati zvokov pod 70 decibelov, vendar je to odvisno od vašega zavarovanja pokritost.

Nekje je treba potegniti črto, toda za ljudi z otroki na tej meji je to lahko neverjetno težko.

"Želimo zagotoviti, da imajo vsi, ki želijo dostop do tehnologije, to," je dejal Sharp. »Odločitev, ali bodo otroka vsadili ali ne, je v rokah staršev in njihovih zdravstvenih delavcev, vendar obstaja veliko dokazov, da implantacija otrok prej po postavitvi diagnoze izboljša rezultate kasneje."

To je pravzaprav močan argument za to, da je tehnologija na voljo več otrokom, kljub visokim začetnim stroškom. nekaj študije kažejo, da lahko polževa implantacija privede do neto družbenih prihrankov, če upoštevamo stroške izobraževanja v celotnem življenju, ker otroci s polževimi vsadki ne potrebujejo toliko dodatne podpore in prej ko jo dobijo, bolje se delo.

Vsaka tehnologija ima prednosti in slabosti, vendar se zdi, da polževi vsadki izboljšajo življenje večini prejemnikov.

"Pogovarjali smo se z mnogimi ljudmi z vsadki, od otrok do zelo starih ljudi, in za nešteto stanj izgube sluha," je nasmejan dejal Hill. "Vsi, ki sem jih srečal in jih imajo, so vedno govorili, da so čudež."