Kako je XPS 13 premagal možnosti in postal najboljši prenosnik na svetu

Dell.

Na kaj pomislite zaradi tega imena? Vaš odgovor so verjetno bež škatle, cenovno dostopne prenosniki, ali - če ste otrok 90-ih - zloglasnega 'Stari, dobil boš Dell!' fant. Kljub vsem prizadevanjem je Dell večino svojega življenja preživel kot definicija dolgočasnega. Računalniki podjetja so bili cenovno dostopni, praktični, zanesljivi, a nikoli razburljivi.

Ne več. Dellov XPS 13, naš najljubši prenosnik že tri leta zapored, je na novo opredelil, kaj ljudje pričakujejo od vrhunskega prenosnika, ki ga poganja Windows – in njegova izdaja leta 2015 je bila le začetek. Podjetje je od takrat sprožilo salvo za salvo najsodobnejših izdelkov v svojih blagovnih znamkah Dell in Alienware.

Takšne spremembe se ne zgodijo čez noč – a kot smo ugotovili, jih lahko spodbudi le nekaj talentiranih ljudi z ambicioznimi idejami.

Rojstvo Adama

XPS (Xtreme Performance System) ni nova blagovna znamka za Dell. Obstaja že več kot petnajst let, prenos iz enostavnejših časov v računalnikih in tehnologiji. Vsi se spominjamo tistih dni, kajne? Gateway je nadzoroval trg vrhunskih potrošniških osebnih računalnikov, Windows 95 je kraljeval, Apple pa je bil znan le kot podjetje za namizne računalnike.

V mnogih pogledih je Dell še vedno trdno v tem svetu. To je ogromna korporacija, ki še vedno ustvari velik del svojega prihodka z množično prodajo računalnikov korporacijam. A nekaj je bilo v vodi v poznih 2000-ih. Medtem ko je bil MacBook Air razvit v Cupertinu, je Dell poskušal uvesti svojo radikalno novo smer za prihodnost računalništva.

Imenoval se je Adamo - miren, kratkotrajen eksperiment v stenah družbe Dell, ki bo utrl pot v zelo drugačno prihodnost za konzervativnega proizvajalca računalnikov. Zgradila ga je majhna ekipa, ustvarjena kot iz nič in razpuščena v dveh letih – toda temelj, ki ga je postavila znotraj zidov Della, bi ga za vedno spremenil.

"To je bilo tisto, čemur smo rekli temni program," je za Digital Trends povedal glavni tržnik XPS Donnie Oliphant. »To je bila osnova, ki jo je treba vedeti. Bilo je dobesedno kot trije fantje v sobi zgoraj, ki je imela ključavnico. Če bi bili bolj izpostavljeni preostalemu poslu, nikoli ne bi prišel ven. Približno šest mesecev, preden smo ga poslali, smo prepustili preostalemu podjetju.«

Oliphant je bil prestavljen iz podjetja Latitude pri Dell in je Dellov uslužbenec z najdaljšim stažem na ključnih vlogah v trenutni ekipi XPS. Pridružila se mu je še ena pomembna osebnost: Nicolas Denhez. Morda še niste slišali za ime, vendar je francoski oblikovalec odgovoren za nekatere najbolj opevane sodobne tehnološke koncepte, kot je Xbox One S in X, HoloLensin projekt Microsoft Courier. Preden se je preselil k Microsoftu, je delal na več prenosniki v liniji Adamo prenosniki, vsi so futuristični, tvegani in obsojeni na propad.

»Stroški mehanskega trupa so bili 570 dolarjev,« pravi Oliphant in pokaže na trden kos aluminija v ohišju prenosnika Adamo. »Bili so smešno dragi in to ni bilo zaradi izbire materialov. To je bilo zaradi naše nesposobnosti glede oblikovanja.«

Linija Adamo je svojo kratko življenjsko dobo izdelala dva izdelka Adamo 13, in Adamo XPS. So med najbolj čudnimi osebnimi računalniki, ki so bili kdaj komercialno izdani. Predstavljena sta bila v razmaku šestih mesecev, imela sta popolnoma aluminijasto ohišje in primerne zajetne cene. Adamo 13 je bil 2000 dolarjev za model nižje cene in 2700 dolarjev za model višjega razreda. Toda z vidika estetike oblikovanja je bil Adamo 13 daleč pred svojim časom, celo v primerjavi z nečim, kot je MacBook Air.

»V bistvu sva jaz in [Denhez] sedela zgoraj in gradila ID modele na podlagi tega, kako sva želela, da izgleda. In potem smo ga odnesli k inženiringu in rekli, "vstavite računalnik v to." Običajno je obratno. Običajno naredimo načrt – arhitekturo, funkcije – in nato okoli tega ovijemo kožo. To je bilo storjeno nasprotno. Če razmišljate o tem iz današnjih filozofij oblikovanja, so bile narejene za nazaj.«

Adamo XPS je imel zelo drugačno oblikovalsko zgodbo, čeprav je bil v svoji zasnovi še bolj eksperimentalen. Dell je načrtovanje in razvoj izdelka popolnoma prepustil zunanjim izvajalcem, v upanju, da bo ob tem prihranil nekaj dolarjev.

»Uporabili smo zunanjo oblikovalsko hišo – torej zaposlene, ki niso zaposleni pri Dellu. Zamisel je bila, da bi lahko razvoj prenesli na morje,« pravi. »Miselni proces je bil, da bo cenejši, vendar se je le spremenil v velik glavobol – in še vedno smo ga morali dokončati namesto njih. Bilo je malo sovražnosti do tega drugega sistema. Ampak bilo je kul, saj je bilo pod 10 mm.«

Pravzaprav je bil Adamo XPS razglašen za najtanjši prenosnik na svetu, ko je bil predstavljen na sejmu CES leta 2009. Z debelino le 0,4 palca je majhen celo po današnjih standardih. Oliphant bi bil prvi, ki bi priznal, da ima ultratanek dizajn svoje napake in kompromise, a želja po ustvarjanju drznih, elegantnih izdelkov bo živela v prihodnjih izdelkih XPS.

"Ko sem leta 2010 podedoval XPS, smo vzeli izdelke, ki naj bi bili naslednja generacija Adama, in jih uvrstili na načrt XPS," je dejal Oliphant. »Prvi XPS 13 s kodnim imenom Spider je bil predstavljen v začetku leta 2012. To bi res moral biti izdelek Adamo, če bi [Adamo] ohranili pri življenju.«

Od Adama do Dina

Leta 2006 je Dell kupil Alienware, priljubljenega proizvajalca igralnih računalnikov s sedežem v Miamiju na Floridi. Prevzem je imel velik poslovni smisel, saj je Dellu omogočil dostop do novega trga za vrhunske izdelke igralne naprave. Vendar je bilo Alienware zelo drugačno podjetje kot Dell. Bil je oster, prizemljen in popolnoma osredotočen na potrošnika. Ta etos naj bi bil v velikem obsegu vbrizgan v podjetje.

Današnji obraz Alienware je Frank Azor, ki je morda najbolj ležeren in resen tehnični direktor, kar jih boste kdaj srečali. On je tip človeka, ki bo dražil svoje zaposlene, ker nosijo obleko na sestanku, in lahko prav tako zlahka govori o notranjih komponentah prenosnika ali najnovejših trendih v igricah. Medtem ko sta Azor in njegova ekipa v Dell prinesla ležeren odnos, je zanj XPS 13 mogoč zaradi korporativne kulture prevzemanja tveganj.

»Imeti moraš kulturo, ki je pripravljena na inovacije,« mi je rekel Azor. »Ne moreš se identificirati s temi norimi prekletimi idejami, ki so daleč zunaj, in potem imeti ekipo za načrtovanje izdelkov ki pravijo: »Nekateri so mi všeč, vendar so predragi, ali »moja ekipa inženirjev nam tega nikoli ne bo dovolila.««

Azor je začel delati pri Alienwareu, ko je bil star komaj šestnajst let, kot eden od le štirih zaposlenih. Zdaj je vodja linij Alienware in XPS pri Dellu – in odločen je, da bo od znotraj preoblikoval Dellovo zatohlo kulturo.

"Smo letalonosilka," pravi. »Da narediš ovinek, traja veliko časa. Začeti morate pridobivati ​​zagon in potem boste začeli delati obrat. Rekel bi, da smo trenutno v fazi zagona. Te stvari vodijo k podobi podjetja – vodijo k kulturi, kakršna želimo biti. Vse je izhajalo iz vrste stvari, ki smo jih naredili na XPS.«

V primerjavi z izdelki Adamo, XPS 13 morda ni videti tako čudno, vendar je zahtevalo precejšnja tveganja. Z začetkom trenda tanjšanja okvirjev si je XPS 13 drznil premakniti spletno kamero pod zaslon. Rezultat pri uporabi spletne kamere je bil (in je še vedno) nenavaden, streljala vam je naravnost v nos in vam povzročala dvojno brado. Ekipa je zaradi tega prejela pošten delež kritik, vendar je ekipa XPS vztrajala pri svojem, namesto da bi popustila pri odločitvi.

»Ko bodo vsi govorili: »Navdušeni smo, postali bomo kultura inovacij, vzeli bomo tveganja, bomo povečali inženirski proces, da bomo pomagali rešiti te napake in tveganja,« je pravi. »Vendar bomo šli v to skupaj s tveganjem – večje tveganje, kot bi ga, če bi izdelali izdelek »jaz tudi« – potem lahko naredite neverjetne stvari. Če se to ne bi zgodilo, verjetno ne bi bili tukaj, kjer smo zdaj.”

Zapuščina XPS

Oblikovalski trendi pridejo in gredo, vendar se vedno začnejo z oblikovalcem trendov. Različica XPS 13 iz leta 2015 je bila taka naprava. Proizvajalci televizorjev, monitorji, pametne telefone in prenosniki vsi so bili na misiji odstranjevanja okvirjev - in to je sprožil XPS 13. Na pametni telefon spredaj, morate samo pogledati na iPhone X oz Galaxy S8 v žepu. notri prenosniki, Poglej na MateBook X Pro, ki dvigne pristop brez okvirjev na naslednjo raven.

Zaradi Dellovih naprav XPS je MacBook Pro celo nekoliko zastarel. Po Oliphantovih besedah ​​je bil to vedno cilj in XPS 13 je dokazal, da je to mogoče za proizvajalce osebnih računalnikov.

"Apple je bil v tem desetletju zelo uspešen," je dejal, ko je govoril o poznih 2000-ih. »Pred letom 2015 je večina ultra-prenosnikov veljala le za podvige ali wannabe MacBook Air. Z uvedbo Dina, našega XPS 13 leta 2015, smo opazili, da smo začeli zmagovati v nekaterih neposrednih primerjavah. Dejansko smo dobavljali izdelke s stvarmi, ki jih Apple ni imel.«

Kot vsak uspeh tudi XPS prenosniki ni vzniknilo od nikoder. Skovano je bilo v ognju slabih poskusov, izgubljenega dobička in trenutkov stiskanja prstov. Kljub temu je Dell vztrajal pri tem, ker so ljudje, ki stojijo za XPS 13, verjeli v kakovost tega, kar so izdelali. Namesto da bi se umaknili, so izboljšali, prilagodili in revidirali. Rezultat je bil prenosnik, ki je navdušil kritike in spremenil podjetje, ki ga je izdelalo.

»Morali smo ustvariti subkulturo za XPS. In z vidika potrošnikov poskušamo spremeniti dojemanje strank ali potencialnih kupcev družbe Dell,« je dejal Azor. "Za to je tukaj XPS."

Priporočila urednikov

• Zakaj moj najljubši prenosnik v letu 2022 sploh ni bil iz tega leta
• Prenovljeni novi Dell XPS 13 2-v-1 bo uradno predstavljen 25. avgusta
• Bodi pošten. Vaš naslednji prenosnik ne potrebuje priključka za slušalke
• Kako si novi Dell XPS 13 sposodi telefonsko tehnologijo za radikalno prenovo
• Zdaj lahko kupite eksperimentalni in elegantni Dell XPS 13 Plus