Kljub temu proizvajalci avtomobilov niso zadovoljni, da ostanejo pri tem. V zadnjem letu so avtomobilski proizvajalci od Mercedesa do Peugeota in Volva napovedali barve, ki zbirajo energijo sonca, baterije, vgrajene v karoserijske plošče, in hibride, ki poganjajo stisnjen zrak.
Te nenavadne tehnologije ne samo kažejo, da je zelena lahko seksi, čeprav seksi s piflarskimi očali, ampak lahko tudi spremenijo avtomobile, ki jih vozimo.
Moč iz zraka in neba
Brez dvoma je največja zelena novica tedna prišla iz Mercedesa z prvenec norega konceptnega križanca G-Code. Čeprav je Mercedesov koncept gostitelj pralnega seznama inovacij, največ prepričljiva je njegova "večvoltaična" barva
Ta barva v bistvu spremeni avto v eno velikansko sončno celico.
Podrobnosti o tem, kako to deluje, niso bile objavljene, vendar se trditve niso ustavile pri tem. Mercedes tudi pravi, da je barva sposobna proizvajati elektriko iz elektrostatičnega potenciala relativnega vetra zaradi gibanja avtomobila ali naravnega vetra, ko avto stoji še vedno Tudi pri Mercedesu se niso ločili od podrobnosti, a očiten sklep je, da je barva sposobna ustvarjanja in nato zbiranja statične elektrike, ki jo ustvarijo molekule zraka, ki prehajajo čez avto.
Koliko električne energije lahko zberejo ti sistemi, ni določeno, a sodeč po tem, da ima Mercedes v zasnovo vključil špekulativno vodikovo gorivno celico, se sliši, kot da niti približno ne bo dovolj za napajanje celotne vozilo. Kljub temu bi lahko sistem v kombinaciji z drugimi novimi tehnologijami pomagal kar najbolje izkoristiti doseg in učinkovitost.
Mercedes je na primer napovedal, da bo G-Code vseboval vzmetenje, ki obnavlja energijo iz vožnje koles. Še enkrat, okrevanje morda ni veliko, vendar vsaka malenkost pomaga. Kje pa to energijo shranimo, ko jo enkrat ujamemo?
Električno telo
Tradicionalne baterije imajo številne težave: stroški, prostornina, teža in – predvsem – nizka gostota energije. Da bi Tesla Model S dosegel doseg 265 milj, mora imeti 1300 funtov baterije. Avtomobil z notranjim zgorevanjem s porabo 30 milj na galon lahko opravi enako pot s samo 75 funti fosilnih goriv, ki se topijo v polarnem medvedu. Zaradi tega so baterije same po sebi težka tehnologija za delo na konkurenčnem trgu. Vendar pa obstajajo alternative.
Volvo je eksperimentiral s spreminjanjem celih avtomobilov v baterije.
Volvo je eksperimentiral s spreminjanjem celih avtomobilov v baterije. No, če smo tehnično natančni, super kondenzatorji. Tehnologija vključuje vstavljanje polimerne smole med plasti ogljikovih vlaken, da se ustvari superkondenzator, tanjši od centa, kar dokazuje, da je z ogljikovimi vlakni vse boljše.
Ko se pokrov motorja, streha in prtljažnik električnega volva S80 zamenjajo s temi ogljikovimi kondenzatorji, teža vozila pade za 15 odstotkov in doseg se poveča na 80 milj.
V resničnem svetu že obstajajo primeri, kaj zmorejo super kondenzatorji. Mazdin sistem i-Eloop uporablja kondenzator in regenerativno zaviranje za pogon dodatne opreme svojih avtomobilov. V idealnih pogojih lahko ta sistem prihrani skoraj 10 odstotkov pri porabi goriva.
Kondenzatorji, kot so tisti, ki jih predlaga Volvo, imajo dodatno prednost, ker ne vsebujejo redkih zemeljskih kovin, kot je litij. Te je težko in okoljsko drago izkopavati in izboljševati, izdelava baterij z njimi pa je tako energetsko intenzivna, da lahko popolnoma izniči okoljske koristi vožnje z električnim vozilom.
Samo predstavljajte si, da bi to združili z nekaterimi Mercedesovimi inovacijami; rezultat bi bil avtomobil, ki bi v celoti izkoristil okolje in ne bi zapravljal dragocenega prostora in teže za velike baterije. Takšen avtomobil bi lahko razblinil naša pričakovanja glede učinkovitosti in varstva okolja.
Avtomobili, ki vozijo na zrak
Če vse te govorice o kondenzatorjih in barvi sončnih celic zvenijo nekoliko zapleteno, ne skrbite. Francozi imajo veliko preprostejšo idejo: uporabo stisnjenega zraka.
Majhni motorji, lahka, aerodinamična zasnova in nizka hitrost preprosto ne pripomorejo k hitremu srčnemu utripu.
Ko voznik pritisne na zavore, aktivira kompresor, ki napolni rezervoar z zrakom. Ta stisnjen zrak se lahko nato uporabi za pogon hidravličnega motorja kot dopolnitev plinskega motorja, tako kot to počnejo električni motorji v tradicionalnem hibridu.
Prednosti tega sistema so, da je tehnologija brutalno preprosta in – v primerjavi z velikimi baterijami – lahka. Možno je, da bi lahko tovrstni sistem vključili v široko paleto vozil s precej manj spremembami, kot so običajno potrebne za izdelavo pravega hibrida.
Slaba stran je, da stisnjen zrak ni odličen medij za shranjevanje. Razen če proizvajalci avtomobilov niso pripravljeni vlagati v noro močne posode, je težko shraniti dovolj energije za dramatično razliko v ekonomičnosti porabe goriva. Potem je tu še majhno dejstvo, da je jeklenka s stisnjenim zrakom v bistvu bomba. Še vedno pa je od vseh tehnologij, ki smo jih obravnavali, ta daleč najbližje uresničitvi. Pravzaprav, če bo Peugeot ostal zavezan tehnologiji, bi jo lahko v avtomobilih uporabili v nekaj letih.
Zaključek
Presenetljivo je, da bi se lahko nekatere ali vse te tehnologije dejansko pojavile v razstavnih prostorih. Tudi če ne, kažejo, da ima stransko razmišljanje svoje prednosti. Podjetja, kot sta Volvo in Mercedes, se z izogibanjem zaletavanju z glavo v zid v jalovem poskusu izboljšanja baterij postavljajo v ospredje inovacij.
Tako kot ustvarjanje hibridnih pogonskih sklopov na prvem mestu, imajo te ideje možnost dramatične spremembe načina razmišljanja povprečnega voznika o avtomobilih in učinkovitosti. Jaz sem na primer navdušen, da vidim, kaj se bo zgodilo naslednje.
