Orodja, ki se uporabljajo v seizmologiji

Kitajec Chang Heng je leta 132 pred našim štetjem izumil najstarejše znano orodje, uporabljeno v seizmologiji. Seizmologija, iz grške besede za potres, "seismos" je študija potresov. Znanstveniki uporabljajo številna orodja, tako zgodovinska kot sodobna, za preučevanje potresnih dogodkov v preteklosti in sedanjosti upa na boljše napovedovanje prihodnjih dogodkov in razvoj poglobljenega znanja o tem, kako in kdaj potresi pojavijo.

V starejših modelih seizmografov je pisalo ustvarilo seizmogram – vizualno risbo, posneto na papirju, ki je ponazarjala velikost in trajanje potresnih valov, ki jih je ustvaril potres. Sodobni seizmografi zdaj beležijo digitalne informacije o jakosti potresa. Mreža seizmografov, postavljenih po vsem svetu, nenehno meri vsak premik zemeljske skorje ter beleži intenzivnost in trajanje potresa in popotresnih sunkov. Ameriški geološki zavod opredeljuje seizmometre kot občutljive detektorje, ki se, ko so povezani s sistemom, ki ustvarja trajno snemanje, imenujejo seizmograf.

Globalni satelitski sistemi za določanje položaja ali GPS se uporabljajo za merjenje rahlih premikov zemeljske skorje. Satelit odda signal na fiksno zemeljsko postajo, po premiku pa se pregleda razdalja, ki jo je postaja premaknila. Po podatkih Nacionalne uprave za aeronavtiko in vesolje integrirani sistem GPS omogoča meritve v milimetrov in znanstveniki analizirajo podatke, da bi ugotovili, ali je mogoče te meritve uporabiti za napovedovanje prihodnjih potresov dogodkov.

Projekt za spremljanje lezenja napak na državni univerzi v San Franciscu uporablja teodolite, instrumente, ki geodeti uporabljajo za merjenje kotov, za merjenje "lezenja" ali deformacije zemeljske skorje kot reakcije na stres. Gibanje plazenja se pojavi v času med potresi, ki "sproščajo stres" in merjenje tega gibanja znanstvenikom zagotovi dodatne podatke za napovedovanje potresov. Tri točke so vnaprej določene in označene s pomočjo geodetskih spomenikov. Teodoliti se nato uporabljajo za določanje sprememb skozi čas s primerjavo meritev kotov oznak v rednih intervalih.

Merilniki lezenja merijo tudi premike prelomne črte v zemeljski skorji med dogodki potresa. Merilnik lezenja je sestavljen iz palice, ki je vstavljena v prelom, po kateri se spremlja gibanje "prostega" konca. Merilniki lezenja spremljajo le majhne površine, merjene v milimetrih.

Sodobnejši instrument, ki se uporablja v seizmologiji, je merilnik napetosti. Merilnik napetosti je majhen cilinder, vstavljen več kot 500 metrov globoko pod zemeljsko površino, ki meri gibanje ali "obremenitev" v materialih, ki obdajajo napravo. Spremlja količino tekočine, običajno olja, v jeklenki, ko okoliške kamnine in materiali potiskajo tekočino v sosednjo komoro.