XCOM sreča model ZN v prvi ameriški megaigri

Množica ogorčenih moških v oblekah: predsednik vlade Združenega kraljestva se pritožuje, da je njegov glavni znanstvenik zašel v prevaro in trguje s tehnologijami z Japonsko proti izrecnim ukazom, naj tega ne počne. Drugi svetovni voditelji trdijo, da so njihovi znanstveniki postali podobno neukrotljivi. Ko pogledam vzklikajočo množico, zbrano okoli mize za nadzor znanosti, nisem presenečen, ko vidim svojega znanstvenika, ki mrzlično meče kocke na sredini. Društveni strankarski zagovornik je mednarodno raziskovalno skupnost potegnil v bratovščino norcev znanost, svobodno trgovanje s tehnologijo proti željam svojih vlad, v prizadevanju za čisto energijo in potovanje na Mars. Začutim roko na rami. "Gospod. Predsednik,« zašepeta moja podpredsednica, ko me potegne na stran, »nezemljani so pristali v Mehiki.« Celo soboto 26. julija sem bil predsednik Združenih držav Amerike Pazi na nebo, megagame o invaziji vesoljcev. Delno namizna igra, delno igra vlog, celodnevna megagame je pritegnila okoli 50 ljudi, ki so se zbrali v Manhattnu. AlleyNYC co-working prostor v ekipah, ki predstavljajo države sveta, globalne medije in skrivnostne vesoljce. To so bila vzorčna srečanja ZN XCOMin eden najbolj razburljivih dni v mojem odraslem življenju.

Pazi na nebo je prvotno oblikovala in igrala britanska skupina Ustvarjalci megagame, ki te množične simulacije organizira že od zgodnjih osemdesetih let. Tako kot Dungeons & Dragons (in s tem vsi sodobni RPG-ji) pred njimi, so megaigre nastale neposredno iz klasičnega ur-hobija alfa piflarjev: vojne igre. Njihova tema sega od domišljijskih piratov in vesoljskih imperijev do fevdalne Japonske in prve svetovne vojne. Dogodki so nekoliko podobni LARPingu, vendar so prepojeni z mehaniko družabnih iger in togo strukturo obračanja.

Megagames so pritegnile pozornost ameriških igralcev v začetku tega leta, ko je priljubljeno britansko spletno mesto za družabne igre Utihni in sedi igral Pazi na nebo v Londonu in objavil video dogodka. Noam Strassfeld in Shyamal Ruparel, prebivalca New Yorka in navdušena igralca iger, sta takoj spoznala, koliko zanimanja za takšna igra bi lahko ustvarila državo in je stopil v stik z Megagame Makers glede organizacije prvega ameriškega primerka a megagame. Njihova ocena je bila pravilna, saj je bila igra razprodana v dveh urah po a Novice SU&SD, zaradi česar je na čakalnem seznamu ostalo veliko ljudi za celo drugo igro.

Dogajanje je bilo postavljeno v bližnjo prihodnost leta 2020. Ekipe štirih ali petih ljudi so predstavljale države Francije, Rusije, Indije, Japonske, Brazilije, Združenega kraljestva, Kitajske in ZDA. Njihovi začetni viri so bili približno sorazmerni s tem, kar imajo te države zdaj, tako da je moja ekipa kot Združene države začela z največjim gospodarstvom in vojsko. Naš načrt je bil izkoristiti to zgodnjo prednost, da postanemo najbolje opremljeni in najbolj tehnološko napredna udarna sila za spopadanje z grožnjami nezemljanov po vsem svetu – želeli smo biti XCOM.

Vsakokrat bi naš vojaški poveljnik razporedil enote v naše in zavezniške države na zemljevidu sveta. Nezemljanski krožniki so rojili od zgoraj in naši prestrezniki so se približali, da bi jih sestrelili. Če bi bili uspešni, bi pridobili dragocene nezemeljske artefakte za našega glavnega znanstvenika za raziskovanje novih tehnologij ali trgovanje za denar na sivem trgu. Medtem se je naš državni sekretar sestal z Združenimi narodi in si prizadeval rešiti številne krize, ki so se pojavile na vsakem koraku, kot je množična histerija v Kanadi. o drugem prihodu (izkazalo se je, da je posledica nezemeljskih psihotropov) ali o beguncih, ki bežijo iz potopljenega Bangladeša, ko se talijo ledeni pokrovi (ta je bil človeški napaka).

Vsaka od teh podiger je bila razdeljena: samo vojaki so bili dovoljeni v sobi z zemljevidi, samo diplomati v ZN itd., kar pomeni, da sta bila načrtovanje in komunikacija izjemnega pomena. Kot ena večjih držav na svetu smo imeli to srečo, da je igral peti član ekipe kot podpredsednik, ki je lahko prosto hodil med vsemi področji in skrbel, da smo na istem strani. Moja vloga kot predsednika je bila usklajevanje njihovih prizadevanj, pogajanja z drugimi voditelji držav in razdeljevanje fiksnih število točk virov (predstavljenih z žetoni za poker), ki so nam bile dodeljene na vsakem koraku glede na stanje naše javnosti mnenje.

Izmenjave so trajale (teoretično) strogo pol ure, s petnajstimi minutami za načrtovanje ekip in nato za petnajstminutno izvedbo razdeljenih na svoje igre. V praksi se je struktura obračanja nekoliko zmotila, ko se je igra nadaljevala, vendar ne več, kot bi lahko pričakovali od prvič izvaja tako obsežen podvig in že so bili narejeni načrti za popravek za prihodnje primere.

Primanjkljaj časa in virov, skupaj z omejenim pretokom informacij, je ustvaril čudovito napetost, zaradi katere se je vsaka minuta deveturne igre počutila pomembno. Namesto igranja skozi vnaprej določeno zgodbo je struktura igre omogočila na desetine posameznih odločitev, da se seštejejo v nastajajočo in presenetljivo pripoved, v kateri smo imeli vsi delež.

Najprej Brazilija in sčasoma Kitajska sta prodali svoje ljudi Nezemljanom in jih poslali gor z ladjo »zdravljenje«, kar je dejansko pomenilo, da so bile te nesrečne duše prek nevrovirusa reprogramirane tako, da so manj agresiven. Retikulanci, naši vesoljci, so trdili, da so prišli na Zemljo v starodavnih časih, da bi modulirali naše primitivne ume (morda z čisti, črni monoliti), a ob vrnitvi so postali zaskrbljeni, da je naša agresija ušla izpod nadzora in da smo pripravljeni razširiti kaos po vsej galaksiji, ko postanemo vesoljska civilizacija.

Kot prikaz miroljubnih namenov, ko je bila razjasnjena motivacija vesoljcev, se je večina večjih držav z jedrskimi zmogljivostmi razorožila, toda Rusija se ni hotela tiho umakniti. V dramatičnem zadnjem obratu (posneto dne video) celotna tuja flota je pristala v Braziliji. Rusija je v odgovor izstrelila ves svoj jedrski arzenal. Brazilija pa je v Rusijo že poslala agenta, ki je posegel v njihove bojne glave, zaradi česar so jedrske bombe eksplodirale v njihovih ceveh in Rusijo izbrisale z zemljevida. Takoj zatem je bila ladja, polna svetovnih voditeljev, poslana v bazo na Marsu na mirovna pogajanja in »zdravljenje«.

Čeprav je bil ta finale vsekakor vznemirljiv, je razkril eno glavnih strukturnih napak megaigre, saj trenutno zasnovan: konec igre je bil samovoljno narekovan, brez notranjega razloga, da bi se končala, ko se je naredil. Zdelo se je, da je prenagljena dejanja Rusije v veliki meri vodila želja, da se na koncu zgodi nekaj razburljivega, in če bi se igra nadaljevala še nekaj obratov, bi bili rezultati lahko zelo drugačni. Medtem ko je veliko ekip očitno dojemalo razrešitev igre kot uspeh za človeštvo, smo bili Američani zelo neprijetni zaradi njenih posledic. Širjenje virusov za reprogramiranje človeštva v poslušnost je bilo samo po sebi grozljivo in invazivno dejanje agresije, ki je spodkopalo kakršno koli moralno držo, ki so jo Retikulanci trdili kot »razsvetljeno« vrsto. Ameriška ekipa je prav tako javno razorožila naš jedrski arzenal skupaj z drugimi državami, ampak smo se dejansko lotili naloge skriti naše orožje na skrivno lokacijo, pripravljeno, ko ga potrebujemo njim. Z našim agresivnim raziskovalnim programom smo uspeli najti lokacijo glavnega tujskega oporišča na Marsu in zgradili ladjo, ki bi nas lahko tja pripeljala z našim kibernetsko izboljšani vojaki in jedrsko orožje – če bi se igra nadaljevala, bi bile Združene države pripravljene braniti suverenost naših umov s smrtonosnimi sila.

Ta težava s konstrukcijo scenarija in nekaj kolcanja v administraciji igre na koncu nista vplivala na splošno čudovito izkušnjo. Vsaka oseba tam je bila popolnoma predana skupni fantaziji. Biti del toliko koncentrirane intelektualne in ustvarjalne energije, ki se je ohranila v tako dolgem obdobju, je izjemno in težko opisati. Večkrat sem igral namizne RPG-je in občutek resničnega avtorstva, da se je nekaj zgodilo, je bil primerljiv, vendar v veliko večjem obsegu. Leta sem preživel tudi kot ustvarjalec in kritik gledališča, ki lahko ustvari podoben naval iz občutka skupne prisotnosti, vendar je ta pogosto veliko bolj pasiven za večino vpletenih. Megagame je združila ta dva občutka skupnega avtorstva in prisotnosti v nekaj novega in močnega.

To je višina, ki jo bomo spet vsi lovili. V baru, kamor so se nato vsi odpravili, je brnela energija novoustanovljene skupnosti, kjer ljudje so delili kontaktne podatke za manjše nočne igre in vneto razpravljali, kdaj bi to lahko storili ponovno. Na podlagi sijajnih ocen vseh, ki so sodelovali, in obširnega seznama ljudi, ki niso mogli, NYC Megagamerji bodo decembra znova predvajali Watch the Skies z drugačnim scenarijem nezemljanov (zato vam ni treba skrbeti, spojlerji). Nato bodo preučili prilagajanje več obstoječih megaiger britanske skupine in ustvarjanje izvirnikov. Če vas zanimajo novice o prihajajočih igrah, lahko spremljate NYC Megagamers na Facebook in Twitter.