Formula E se je začela v New York City leta 2017 z odličnim trikom. Uvedba električnih dirkalnih avtomobilov na ulice mesta, ki je znano po svoji sovražnosti do avtomobilov, je bil odličen način za pridobivanje pozornosti za električna vozila. Ampak Formula E se je moral razviti, da bi lahko nadaljeval svojo dvojno nalogo zagotavljanja preskusne naprave za tehnologijo električnih avtomobilov in bil trajnostna alternativa tradicionalnim motošportom. Tretji New York City E-Prix dokazuje, da formula E počne prav to. Izkušnje, pridobljene na progi, bi lahko izboljšale prihodnje električne avtomobile, medtem pa je formula E preprosto dobro dirkanje.
Vsebina
- Vse napolnjeno
- Neizogibna primerjava
- Boljše dirkanje
- Tehnološka mučilnica
- Formula za prihodnost?
Vse napolnjeno
Formula E je šele v tretji sezoni, a že doživlja nekaj velikih sprememb. Ne boste videli voznikov, ki bi zamenjali avtomobile na polovici dirke; novo"Gen 2” avtomobili z večjimi akumulatorji voznikom omogočajo doseg, da celotno 45-minutno dirko (plus en krog po pravilih) prevozijo brez ustavljanja.
"To je bil eden od vidikov, ki so ga ljudje kritizirali," je dejal Mitch Evans, voznik za Panasonic Jaguar Racing, in dodal, da so bile zamenjave avtomobilov na sredini dirke "nekako nevarne." Zaskrbljenost zaradi dosega ostaja ena največjih zaradi pomislekov potencialnih kupcev električnih avtomobilov zamenjave avtomobilov niso ravno pripomogle k utemeljitvi električnega avtomobila moč. Novi avtomobili imajo baterije s 54 kilovatnimi urami, ki so približno dvakrat večje od baterij v avtomobilov prejšnje generacije, kar kaže, da tehnologija napreduje in zmanjšuje možnost, da bi ljudje pobegnili med dirkami.
Formula E poskuša pritegniti nove oboževalce izven tradicionalnega nabora menjalnikov.
Odprava menjave avtomobilov je sicer pomenila, da voznikom ne bi bilo treba ustavljati v boksih, s čimer bi odpravili nekaj drame na dirkah. Tako so se organizatorji domislili Attack Mode, ki voznikom začasno poveča moč. Ulov je v tem, da morajo vozniki iti skozi določeno »območje aktiviranja«, ki je izven idealne dirkalne črte, kar pomeni, da pogosto izgubijo čas – ali celo kraje –, ko poskušajo pridobiti Attack Mode. Toda vozniki dobijo dodatnih 25 kilovatov (33,5 konjskih moči), kar lahko pomeni veliko razliko v tesni dirki.
Oliver Turvey, voznik z Nio ekipe, je za Digital Trends povedal: "Doda nekaj strategije, daje nam priložnost za prehitevanje."
Zdi se, da je Attack Mode nekaj, kar so si zamislili razvijalci videoiger, ne dirkaški stevardi, vendar je to značilno za Formulo E. Pridružuje se Fan Boost, ki nagrajuje začasno povečanje moči petih najbolj priljubljenih voznikov, kot so jih določili oboževalci na družbenih medijih. Prvi trije vozniki po vsaki dirki posnamejo tudi selfi na stopničkah. Morda se zdi kot goli poskus izkoriščanja kulturnih trendov, vendar vsaj Formula E poskuša pritegniti nove oboževalce zunaj tradicionalnega sklopa menjalnikov. Kaj pa, če vas bolj zanimajo časi krogov kot hashtagi? Ali lahko Formula E kaj ponudi zagrizenim ljubiteljem dirkanja?
Neizogibna primerjava
Formula E ni formula ena. To je vredno povedati eksplicitno, ker je zlahka potegniti vzporednice med serijama. Oba predstavljata enosedežna avtomobila in oba trdita, da sta na vrhuncu avtomobilske tehnologije. Organizira jih celo ista skupina (FIA) in več sedanjih voznikov Formule E je pred tem dirkalo v F1. Toda Formula E je popolnoma drugačna žival kot F1 – in ne samo zaradi svojih električnih pogonskih sklopov.
"Ne morete primerjati. Formula ena ima veliko tlačne sile, velike pnevmatike, različne steze, toliko stvari,« nam je povedal Felipe Massa. Vedel bi: zmagal je na 11 velikih nagradah F1 v karieri, ki je trajala 15 let. Brazilec je pravkar zaključil svojo prvo sezono formule E s Francozi Venturi ekipa. Venturi VFE05 letos ni bil najhitrejši dirkalnik Formule E, vendar je Massa vseeno užival v električni vožnji.
»Mislim, da je super. Mislim, da kaže, da električni avtomobili zdaj nimajo česa izgubiti [v primerjavi z] motorji z notranjim izgorevanjem. Mislim, da je zelo zabavno.”
Na papirju pa se zdi, da avtomobili Formule E zaostajajo za svojimi bratranci F1. Novi avtomobili Gen 2 so zmogljivejši od svojih predhodnikov, vendar z 200 kW (270 KM) v dirkalni opremi močno zaostajajo avtomobili F1. Večina proizvajalcev avtomobilov, vključenih v formulo E, izdeluje močnejše cestne avtomobile, ki jih lahko kupite danes. Čas dirkalnika Formule E od nič do 62 mph 2,8 sekunde in najvišja hitrost 174 mph sta bolj impresivna v primerjavi s cestnimi avtomobili, vendar se še vedno ne moreta kosati s F1.
Vrhunci dirke | 2019 New York City E-Prix (13. krog) | ODLOČEVALEC NASLOVOV!
Druga bistvena razlika so pnevmatike. Namesto serije prilagojenih dirkalnih pnevmatik, ki se uporabljajo v F1, vse ekipe Formule E uporabljajo isto Michelinovo pnevmatiko, ki je zasnovana za delovanje v vseh pogojih. Pnevmatika je bila zasnovana za nizek kotalni upor za izboljšanje učinkovitosti in ima tekalno plast kot na običajni pnevmatiki za cestna vozila. To pomeni, da ponuja bistveno slabši oprijem kot tradicionalne dirkalne pnevmatike. Je pomembnejša od eksotične tehnologije pnevmatik F1, vendar voznikom ne dela nobene usluge.
»Vedno drsimo. Nenehno smo na meji pnevmatik,« je povedal Pascal Wehrlein, voznik za Mahindra Racing, in še en veteran F1. "V formuli ena se skušaš izogniti drsenju in zanašanju."
Boljše dirkanje
Formula E ima torej počasnejše avtomobile, ki jih vozniki težje držijo v ravni liniji. To je točno tako, kot je zasnovano. Gre za razvoj tehnologije, ki bo pomembna za električne cestne avtomobile, in ustvarjanje dobre predstave. Formula E je uspešna pri zadnjem: v zadnjih mesecih je ustvarila veliko bolj razburljive dirke kot Formula 1.
The trenutna sezona F1 je bil v resnici razburljiv le za oboževalce ekipe Mercedes-AMG Petronas, ki je zmagala na vseh devetih dirkah razen ene v času objave. Ekipa je osvojila zadnjih pet naslovov prvakov med vozniki in konstruktorji in ima le dva resna tekmeca (Ferrari in Red Bull). Tudi zmaga na dirki za druge ekipe bolj ali manj ne pride v poštev. Po drugi strani pa je sezona Formule E s 13 dirkami videla devet različnih zmagovalcev iz osmih ekip – vključno s prvo mednarodno dirkalno zmago Jaguarja v 27 letih. Pred vstopom v New York City E-Prix, dvojni udarec z glavo, ki je služil kot finale sezone, sta bila tako dirkaško kot konstruktorsko prvenstvo široko odprta.
"Veliko bolj konkurenčno je na celotnem področju, ker vsi dirkamo z istimi avtomobili, z enako močjo."
V New York E-Prix, DS Techeetah's Jean Eric Vergne je bil favorit za naslov prvaka med vozniki. Njegova ekipa, kitajska ekipa, ki jo podpira francoski proizvajalec avtomobilov Citroënova podznamka DS, vodil v konstruktorskem prvenstvu. Toda niz slabe sreče za Vergne, vključno z ogromnim pileupom, je ohranil obe prvenstveni tekmi pri življenju. Nissan voznik Sebastian Buemi je zmagal na prvi dirki, kar ga je nenadoma pognalo v boj za naslov prvaka in japonskemu proizvajalcu avtomobilov prineslo prvo zmago v formuli E. Vergne in DS Techeetah sta se na koncu vrnila in zmagala na obeh prvenstvih v drugi dirki, vendar se je vse pripeljalo do žice.
Bližina konkurence je deloma posledica zasnove avtomobilov. Za razliko od F1 formula E ne poudarja aerodinamične sile pritiska, pri kateri zrak, ki teče čez avto, ga potisne navzdol na stezo, da ustvari oprijem. To pomeni, da lahko avtomobili vozijo zelo blizu skupaj, ne da bi izgubili oprijem zaradi turbulence, ki moti pretok zraka čez karoserijo – kar je velika težava pri trenutnih avtomobilih F1. Ker oblikovalcem avtomobilov ni bilo treba okrasiti z aerodinamičnimi pripomočki, so se lahko osredotočili tudi na to, da bodo stroji izgledali kul.
Formula E je standardizirala tudi najdražje dele dirkalnika, vključno s šasijo in baterijo. Ekipe lahko razvijejo lastne pogonske sklope, vendar so avtomobili večinoma enaki, da se znižajo stroški. To najbogatejšim ekipam preprečuje, da bi pridobile prednost zgolj s tem, da bi porabile več denarja.
"Veliko bolj konkurenčno je na celotnem področju, ker vsi dirkamo z istimi avtomobili, enako močjo in enakimi baterijami," je dejal Andre Lotterer, Vergnejev moštveni kolega pri DS Techeetah. Lottererjev življenjepis vključuje nastop v F1 in tri zmage v 24 urah Le Mansa. S svojimi pnevmatikami z nizkim oprijemom in pomanjkanjem tlačne sile dirkalniki formule E "oživijo" na uličnih dirkališčih serije, nam je veselo povedal Lotterer.
Avtomobili vržejo nov izziv voznikom. Medtem ko lahko novi avtomobili Gen 2 preživijo celotno dirko, tega ne morejo storiti, medtem ko se vozijo ravno. Vozniki se morajo umakniti plinu in voziti, če hočejo priti do konca. Formula E je tesnobo zaradi dosega naredila del predstave. Mislili bi, da bo to težava za dirkače, a zdi se, da jih to ne moti.
"To je del izziva," je dejal Lotterer. Voznik Jaguarja Alex Lynn je dejal, da mu je prav, če poudarja varčevanje z energijo v času popolnega kroga, dokler pravila dovoljujejo avtomobilom vzdrževati razumno hitrost.
Tehnološka mučilnica
Pogosto se reče, da dirkanje služi kot preizkusna steza za cestno-avtomobilske tehnologije, in tako naj bi bilo tudi pri formuli E. To je razlog, zakaj serija sploh obstaja in zakaj so vpleteni veliki proizvajalci avtomobilov, kot so Audi, BMW, Jaguar in Nissan. Čeprav se morajo avtomobili držati precej strogih predpisov, se inženirji še vedno učijo tako, da tehnologijo električnih avtomobilov na dirkah poganjajo do meja.
"Ko se vozite po središču mesta ali celo po avtocesti, avtomobila pravzaprav ne potiskate zelo močno," je dejal Roger Griffiths, vodja ekipe BMW in Andretti Motorsport. »Kolikokrat kdaj na svojem cestnem avtomobilu daste poln plin? Ti fantje gredo na polno, ko prihajajo iz vsakega ovinka. Zelo trdo delamo s to baterijo in celotnim električnim pogonskim sklopom.« To vodi do težav, s katerimi se električni avtomobili običajno ne bi srečali zunaj dirk.
»Tako kot ko polnite svoj iPhone, postane vroč. Ustvarjate toploto tako, da energijo vračate v baterijo,« je dejal Griffiths. Eden od avtomobilov ekipe je pravkar prišel po kvalifikacijah na prvem mestu, kar pomeni, da bo na popoldanski dirki začel s prvega mesta. Mehanik je s suhim ledom ohladil akumulator. »Ne moremo kar priti z dirkališča z vročo baterijo, jo priključiti na polnilnik in pričakovati, da se bo polnila z najvišjo hitrostjo. Moramo biti sposobni znižati temperaturo baterije,« je pojasnil Griffiths.
Povprečen lastnik električnega avtomobila verjetno ne lopata suhega ledu na svoj akumulator, niti ne uporablja polnilnih postaj, kot so tiste, ki se uporabljajo v formuli E. Izdelal jih je Enel in temeljijo na proizvodnih polnilnih postajah, vendar so bile zasnovane tako, da so lahke in prenosljive brez žrtvovanja moči, je povedala Enelova inženirka Ilaria Vergantini. S stopnjo polnjenja 80 kW lahko v eni uri napolnijo baterijo dirkalnika s 54 kilovatnimi urami. Tako kot pri avtomobilih samih bi se lahko izkušnje, pridobljene pri razvoju polnilne opreme za dirke, sčasoma uporabile v proizvodnih polnilnih postajah.
»Tukaj se naučimo veliko stvari. Začeli smo s proizvodnimi enotami in jih prilagodili za motošport,« je dejal Enelov inženir Alberto Venanzoni. "V bistvu začnete povečevati moč in zmanjševati težo, nato pa doživite neko konfiguracijo, ki je niste nikoli doživeli na ulicah."
Formula za prihodnost?
Težko je reči, kdaj, če sploh kdaj, bo tehnologija iz formule E prešla na običajne cestne avtomobile. Kot pri drugih oblikah dirkanja je tudi tehnologija formule E visoko specializirana in organizatorji lahko sčasoma omejujejo inovativnost da bi ohranili status quo. Za zdaj Formula E še vedno počne nekaj pomembnega. S tem, ko ponuja novo in vznemirljivo obliko dirkanja, dokazuje, da povsem električna avtomobilska prihodnost ni nujno dolgočasna.
Priporočila urednikov
- Ekipa Formule E med preložitvijo pandemije tekmuje s frnikolami
- Acronis pomaga ekipam formule E zaščititi podatke o potencialnih zmagovalnih dirkah
- Audijev najnovejši dirkalnik formule E je napolnjen in pripravljen na boj za zeleno zastavo
