Vedno inovator, podjetje za oblačila s sedežem v Kaliforniji Patagonija je pred kratkim ustvaril in razkril prvo linijo mokrih oblek brez neoprena – s tem pa je postavil nov industrijski standard na področju okolju prijaznih oblačil. Neopren se v proizvodnji neoprenskih oblek uporablja že več kot šest desetletij, kar vključuje kemično intenziven, ekološko škodljiv proces, ki so ga mnogi imeli za nujno zlo. To je do zdaj.
Poimenovan Yulex, Neoprenske obleke iz naravne gume Patagonije so narejeni iz obnovljivih virov in zmanjšajo emisije CO2 za 80 odstotkov v primerjavi s tradicionalnimi metodami. Z drugimi besedami, pot, ki jo skuša zatreti Patagonia, ni eden od potencialnih trikov, ampak nekaj, kar lahko vsi v industriji deskanja zlahka zaostajajo.
Konvencionalni postopek
Običajno proizvajalci neoprenskih oblek uporabljajo penasto gumo, ki je na eni ali obeh straneh laminirana s tkanino in ko je zatesnjena, služi kot učinkovita izolacijska membrana za telo. Tradicionalni neopren je izdelan iz delcev polikloroprenske gume, ki se stopijo in spečejo v plošče, ki se uporabljajo za notranjost. Postopek je energetsko intenziven in proizvaja neizogibne naftne stranske produkte. Zaradi tega uporaba neobnovljivih virov pri izdelavi neoprenskih oblek povzroča škodljiv vpliv na okolje, ki so ga podjetja sprejela kot običajno prakso.
Uporaba neobnovljivih virov pri izdelavi neoprenskih oblek povzroča škodljiv vpliv na okolje
Vendar je Patagonija želela najti boljši način in je leta 2006 začela eksperimentirati z obnovljivimi viri neoprenskih oblek. Dve leti kasneje se je začelo ukvarjati z uvajanjem obnovljivega naravnega kavčuka – smer, iz katere se ni nikoli vrnila. Projekt se je začel kot skupno podjetje med Patagonijo in proizvodnim podjetjem Yulex, ki je bilo samo priznano po svojih FSC certificiranih, trajnostnih metodah žetve kavčuka.
"Leta 2008 je Yulex naletel na nekaj, kar smo objavili na spletnem dnevniku našega podjetja, 'Najčistejša linija'," je za Digital Trends pojasnil razvijalec izdelkov za mokro obleko v Patagoniji Hub Hubbard. »Omenjeno je bilo, da zeleni neopren ne obstaja. Zasvetila jim je žarnica in prišli so do nas z majhnim koščkom pene velikosti a Scrabble čip."
Boljši način
The Hevea brasiliensis drevo, znano tudi kot kavčukovec, je cenjeno zaradi proizvodnje mlečnega lateksa, ki je glavni vir naravnega kavčuka. Drevesa hevea se lahko nabirajo za lateks v celotnem obdobju njihovega življenja, v povprečju 20 do 30 let sposobnih za preživetje. V Gvatemali in na Šrilanki kombajni na ogromnih drevesnih nasadih izvajajo postopek, znan kot gumijasto vrezovanje, ki vključuje vsakodnevno zarezovanje v lubje posameznih dreves. Ti zarezi so rahli in oglati ter prerežejo lateksne žile drevesa, ne da bi poškodovali njegovo rast in sproščanje svežega toka mlečno bele snovi, ki se odvaja v zbiralno vedro na dnu drevo.
Patagonia uporablja samo lateks, pridobljen iz Forest Stewardship Council (FSC) certificiranih nasadov. Poslanstvo FSC je "spodbujati okolju prijazno, družbeno koristno in gospodarsko uspešno gospodarjenje s svetovnimi gozdovi", kot je navedeno na njegovem Spletna stran. The Rainforest Alliance izvaja rutinske revizije svojih dejavnosti, da zagotovi, da podpira trajnostne prakse in ohranjanje teh omejenih naravnih virov – in da prepreči krčenje gozdov. Patagonija je šla še korak dlje in se odločila, da te plantaže tudi sama obišče.
»Morali smo jih iti pogledat sami. Nisem prav razumel, kako pomemben je bil certifikat FSC, ko smo začeli s tem projektom, dokler nisem obiskal teh nasadov,« je dodal Hubbard. »To je zelo obsežen proces in zelo tesno sodelujemo s FSC in Rainforest Alliance. Terenske revizorje imajo po vsem svetu, tako da nam [več] ni treba, da jih nenehno preverjamo sami.«
Združevanje moči
Medtem ko na terenu obstajajo certifikacijske ekipe, ki zagotavljajo trajnostne prakse, Yulexov postopek čiščenja postavlja zeleni standard v tovarni. Yulex optimalno oplemeniti in očisti svoje materiale iz naravne gume. Hubbard je postopek razložil z besedami: »Naravni lateks se zbere, koagulira, nato stisne in spere z vodo, dokler niso odstranjene vse nečistoče in beljakovine. Yulex je opravil zadnji korak pri izdelavi svojega Yulex Pure.”
Yulex Pure Process odstrani več kot 99,9 odstotkov nečistoč poleg izboljšanja fizikalnih lastnosti same gume, vključno z raztezkom in trdnostjo. Najbolj izjemen izid? Učinkovitost Yulexa presega zmogljivost običajnega neoprena. Patagonia izvaja stroga testiranja v laboratoriju in na vodi, da zagotovi, da bo tako tudi v prihodnje.
"Če vam ne bi povedal, da naša neoprenska obleka ni narejena iz neoprena, ne bi nikoli vedeli,"
»Če vam ne bi povedal, da naša neoprenska obleka ni narejena iz neoprena ali da je bila narejena iz rastline, nikoli ne bi vedeli,« je nadaljeval Hubbard. »Izdelava materiala, ki izpolnjuje ali presega značilnosti neoprena, je bila vedno merilo. Obsežna testiranja smo izvedli sami, v laboratorijih tretjih oseb in zunanjih preizkuševalcih obrabe, Yulex pa deluje prav tako dobro.«
Čeprav je postopek čim bolj čist, se uporablja majhen odstotek sintetičnega kavčuka v povezavi z glavno sestavo prečiščenega naravnega kavčuka.
»Uporabljamo 15 odstotkov sintetičnega kavčuka. Guma deluje kot stabilizator materiala, poveča odpornost na ozon in UV žarke ter izpolnjuje naše standarde za raztegljivost, trdnost, vzdržljivost in obnovitev,« je priznal Hubbard. Čeprav noben izdelek ni popoln, so se neoprenske obleke Yulex precej približale.
Višji standard
Z ustvarjanjem obleke Yulex je Patagonia dejansko postavila letvico za višji standard na celotnem trgu neoprenskih oblek. Njegov dosežek izziva druga podjetja, da sledijo zgledu, in jih pravzaprav spodbuja k temu. Hubbard je izjavil: "Zdaj smo v naši obleki Yulex 5. generacije, izgubili smo neopren in zmanjšali CO2 odtis pri proizvodnji za 80 odstotkov."
Nedvomno osupljiva statistika po vseh merilih. Danes Patagonia uporablja gumo s certifikatom FSC v vseh 21 svojih popolnih neoprenskih oblekah, s čimer ponovno dokazuje, da še naprej sledi zavezi pomagati narediti svet boljši. Patagonia's Yulex Wetsuit projekt resnično osvetljuje izjavo o poslanstvu podjetja, da "zgradi najboljše izdelka, ne povzročajo nepotrebne škode, [in] uporabljajo poslovanje za navdihovanje in izvajanje rešitev za okolje kriza."
