Čas, ko smo skoraj jedrsko strmoglavili Luno: razkrit projekt A119

Pisalo se je leto 1958. Hladna vojna je bila v polnem razmahu, Dwight Eisenhower je bil na polovici svojega drugega predsedniškega mandata in Združene države so bile v napetem tekmovanju s Sovjetsko zvezo, da bi napredovala v tem, čemur zdaj pravimo vesoljska tekma - in je izgubljala.

Leto prej so Sovjeti pokazali svoje mišice z izstrelitvijo Sputnika 1, prvega umetnega satelita, kar jih je svet kdaj videl. ZDA so nato odgovorile enako z izstrelitvijo lastnega satelita, Raziskovalec 1, nekaj mesecev kasneje. Toda uvrstitev na drugo mesto ni bila dovolj dobra.

Da bi ponovno vzpostavili ZDA kot vodilno svetovno velesilo, so bili voditelji odločeni narediti nekaj večjega, bolj impresivnega in predvsem nekaj, česar Sovjeti še niso storili.

Bila je prava uganka. Po eni strani običajna vojaška demonstracija ne bi bila dovolj, saj ni pokazala nobenega obvladovanja vesolja. Po drugi strani pa bi misija v vesolje s posadko lahko pomagala, vendar je bila NASA šele v zgodnjih fazah priprav na takšen podvig in je ni hotela izstreliti.

In tako se je rodil strogo zaupni načrt za jedrski napad na Luno.

Projekt A119

»Potem ko so Sovjeti izstrelili svoj satelit, je bilo ustanovljenih več odborov, da bi preučili načine, kako obnoviti občutek ameriškega tehnična superiornost,« pravi Alex Wellerstein, jedrski zgodovinar na Stevens Institute of Technology, s katerim je Digital Trends govoril v intervju. »Ena od zamisli, ki je bila med temi odbori ocenjena dokaj visoko, je bila ideja o izstrelitvi jedrskega orožja na Luno, ker bi to pokazalo ameriške vesoljske zmogljivosti in zmogljivosti orožja."

Načrt, poimenovan projekt A119 (in ostal strogo zaupen, dokler ga leta 2000 ni razkril nekdanji direktor Nase), je bil detonirati jedrsko bombo v kraterju na lunini površini, da bi preučili posledice eksplozije, kar bi znanstvenikom dalo idejo o geologiji Lune, v tem procesu pa bi Sovjetom zagotovilo tudi grozljivo demonstracijo, kakšno je ameriško orožje lahko naredil.

Preveril je vsa polja. Ekipa za projektom (ki je vključevala mladega Carla Sagana) je celo verjela, da bo eksplozija viden z Zemlje - potencialno s prostim očesom - kar je vlada menila, da bi bilo super propaganda.

Tudi morebitne slabosti niso bile posebej slabe - ne bi naredil nobene trajne škode vesolje na splošno. Kljub slovesu, ki ga ima jedrsko orožje, detonacija enega na Luni verjetno ne bi ostala precejšnje količine sevanja, tako da ne bi ogrozil prihodnjih obiskovalcev, glede na to Wellerstein.

"Količina sevanja, ki jo boste ustvarili - ali natančneje, količina kontaminacije - bi bila relativno nizka. Govorimo o jedrskem orožju relativno majhne moči. Prišlo bi do nekaj kontaminacije,« pravi Wellerstein. »Iz poročila se spomnim, da so izračunali, da precejšnja količina radioaktivnih stranskih produktov v bistvu ne bo ostala na Luni. Izločili bi jih zaradi pomanjkanja atmosfere in podobnih stvari. Je to res? Ne vemo."

Bližje domu

Projekt A119 očitno ni bil nikoli izveden. Na koncu so prevladale hladne glave in ZDA so se odločile, da bodo namesto razstrelitve lune najprej tja poslale človeka. Toda kolikor koli se morda zdi, da smo v tem primeru preprečili katastrofo, Wallerstein hitro poudari da je projekt A119 bled v primerjavi s številnimi jedrskimi poskusi, ki so jih ZDA izvedle od takrat potem.

Trdi, da je bilo v jedrski dobi uresničenih veliko idej, ki bi po današnjih standardih veljale za nore. Stvari, kot je razstrelitev neokrnjenih otokov v Tihem oceanu ali gradnja celih lažnih mest samo za poglejte, kako bi se zdržali pred jedrsko eksplozijo. Na neki točki so znanstveniki celo razmišljali o uporabi velikih jedrskih bomb kopati velike kanale.

Ena najbolj norih stvari, ki so jih dejansko storili z jedrsko bombo, je bila, da so jo razstrelili približno 250 milj nad Tihim oceanom. Ta test se je imenoval Starfish Prime, jedrska bomba, uporabljena za preizkus, pa je bila 1,4 megatona - približno 100-krat večja od bombe, ki je bila leta 1945 odvržena na Hirošimo. Bomba je bila tako imenovana "projektil Thor" (brez povezave z avtorjem tega dela). Ustvaril je elektromagnetni impulz, ki je razstrelil ulične luči na Havajih, ki so bili oddaljeni približno 900 milj, in poškodoval satelite. V ozračju je ustvaril tudi začasni pas umetnega sevanja.

Wellerstein pravi, da je najbolj nora stvar, ki smo jo naredili z jedrskimi bombami, nekaj, kar na neki ravni počnemo še danes. Pravi, da je dejstvo, da jih imamo toliko in da so v trenutku pripravljeni streljati na naseljena območja, precej noro.

"Tudi sprožitev jedrskega orožja na Luni ni tako slaba ideja kot imeti 10.000 jedrskih orožij, mnogi od njih imajo več megatonskega dosega in imajo nekakšen 24-urni alarm,« Wellerstein pravi. "Na nek način so bile stvari, ki so jih počeli, veliko bolj nore, vendar smo jih nekako normalizirali."

Priporočila urednikov

• Zakaj gremo spet na luno? Nasin astronavt Kjell Lindgren pojasnjuje
• Odpravljajo se na Arktiko, da bi živeli v luninem okolju, ki ga naredi sam. Za 3 mesece

Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.