Prvi vtisi Amazonovega novega ojačevalnika Echo Link in Echo Link

Z manjšimi pametnimi zvočniki, kot je Amazonov Echo Plus in Echo Dot zdaj smeti po dnevnih sobah, spalnicah in kuhinjah po vsem svetu, se morda zdi, kot da je Amazon zapustil tiste med nami, ki iščemo preprosto integracijo, ki temelji na Alexi. in čudovit zvok, ki je običajno povezan z velikimi ojačevalci in vrhunskimi zvočniki. Ne tako.

Prvič razkrito pri Amazonov mega strojni dogodek novembra lani, Echo Link za 200 $ in Echo Link Amp za 300 $ želita premostiti to ločnico in ponuditi nekaj za tiste, ki iščejo vrhunski zvok

in preprosto glasovno upravljanje Alexa za njihove vrhunske avdio sisteme. Te naprave niso poceni in so tudi precej nišne - vendar izpolnijo svojo obljubo, da bodo vsak "neumen" hi-fi sistem spremenili v pametno, sladko zveneče središče za poslušanje.

Dve napravi, en dizajn

Tako Echo Link kot Echo Link Amp sta preprosti črni skrinjici, ki bi lahko zlahka izginili znotraj vašega obstoječega domačega kina ali avdio nastavitev. Oba imata velike gumbe za glasnost na sprednji strani in nič drugega, in celo LED diode, ki zasvetijo, ko vi prilagajanje glasnosti hitro izginejo, ko zavrtite gumbe, zaradi česar so te naprave izjemno skromne in minimalistično.

Echo Link je približno polovica velikosti ojačevalnika Echo Link, ker sam dejansko ne napaja zvočnikov (več o tem spodaj), vendar je tudi večji Amp velik približno kot škatla za malico in ga je zato zelo priročno postaviti v vaš dom.

Na hrbtni strani vsake naprave sta dva priključka RCA (eden za vhod, eden za izhod), koaksialni vhod in izhod, digitalni optični vhod in izhod ter vrata Ethernet za žični internet (oba modela imata tudi vgrajen Wifi). Nekoliko nenavadno, nobeden od njiju ni opremljen z daljinskim upravljalnikom. To ni prevelika ovira, če upoštevamo, da jih lahko z aplikacijo Alexa upravljate z rokami ali bližnjo napravo Echo, da jih upravljate z glasom, vendar bi vseeno želeli kos strojne opreme za osnovno glasnost nadzor.

V skladu z minimalističnim pristopom je vsaka naprava opremljena z ničelnimi dodatki razen napajalnega kabla in majhne knjižice z navodili. Kot bomo razložili spodaj, nobena od naprav ni opremljena z nizom mikrofonov, zato boste morali za nadzor uporabiti aplikacijo Alexa ali, kot je bilo vključeno v naš paket za pregled, Echo Dot ali drug zvočnik Alexa.

Za Amp ali ne za Amp

Medtem ko se ojačevalnika Echo Link in Echo Link Amp ne razlikujeta v smislu vhodov in izhodov, razlika v ceni 100 USD med njima se v bistvu nanaša na dejstvo, da je mogoče ojačevalnik Echo Link neposredno povezati s parom zvočniki. Kot pove že ime, ima vgrajen ojačevalnik, ki je ocenjen na 60 vatov na kanal. Zaradi tega je Echo Link Amp odličen način za napajanje para zvočnikov za knjižne police (preizkusili smo jih z model Elac UniFi UB5 zaljubljeni smo že leta), če bi potrebovali kompakten in relativno cenovno ugoden ojačevalnik, ki ga podpira Alexa. Tu je tudi najbolj smiselno, da je Amazon vključil optične in RCA vhode, ki vam omogočajo povezovanje naprav, kot vaš TV ali zunanja avdio oprema kot gramofoni na ojačevalnik Echo Link.

Stvar je v tem, da mnogi od nas ne potrebujejo drugega ojačevalnika za svoje trenutne nastavitve poslušanja, in namesto tega potrebujejo po bolj zvestoben način, da Alexa vključite v naše obstoječe zvočne sisteme, od tistega, ki ga boste dobili s priključitvijo v an Echo oz Echo Dot prek svojega 3,5 mm izhoda. Tu nastopi manjši Echo Link. To je v bistvu vrhunski digitalno-analogni pretvornik (DAC), integriran v Alexa, ki vam omogoča pretakanje vaše najljubše glasbe na vaš stereo v visoki kakovosti. Namesti se lahko na vaš trenutni sprejemnik ali ojačevalnik ali poleg njega, kar vaši nastavitvi doda funkcionalnost Alexa in izjemno čist pretočni zvok.

Nastavitev in funkcije

Ko povežete napajalne kable in vse zvočne kable, ki jih potrebujete za nastavitev, sta obe napravi pripravljeni hitro in neboleče, da začnete uporabljati aplikacijo Alexa - še posebej, če ste že začeli uporabljati Alexa's ekosistem. Ko odprete aplikacijo Alexa, preprosto preverite, ali je naprava vklopljena in samodejno bo prešla v način nastavitve. Samo poiščite jih v aplikaciji, sledite navodilom na zaslonu in oni bodo naredili ostalo.

Zanimiva stvar je, da vas bo katera koli naprava celo vprašala, ali jo želite nastaviti za prednostno predvajalno napravo v določenem prostor, tako da če imate Echo Dot v isti sobi (kot smo imeli mi), ne bo nikoli predvajal glasbe na Echo Dot, razen če je vprašate do. Vsaki napravi lahko tudi poveste, v kateri sobi želite, da je del, in zagotovite, da se dobro integrira v večsobni sistem poslušanja, ki podpira Alexa. Na sprednji strani vsake naprave je celo kakovosten 3,5 mm priključek za slušalke, če želite poslušati s svojimi najljubšimi pločevinkami (čeprav ni četrt-palčnega priključka).

Še enkrat je treba omeniti, da niti Echo Link niti Echo Link Amp nimata vgrajenih mikrofonov, kar pomeni ne bodo služile kot samostojne naprave Echo z možnostjo odzivanja na glasovne ukaze, sporočanja vremena, itd. Toda tudi če nimate zvočnika Echo, je aplikacija Alexa dober nadomestek.

Kakovost zvoka

Največja stvar, ki jo boste želeli vedeti takoj, je, da oba modela Link ponujata bistveno boljši zvok kakovosti, kot jo boste dobili, če priključite Echo Dot ali drug Alexa zvočnik na svoj stereo prek 3,5 mm izhod.

Da bi to preizkusili, smo eno ob drugi poslušali naše najljubše skladbe Radiohead z uporabo Echo Link in Echo Dot v ojačevalniku Naim Uniti Nova in talne zvočnike KEF in opazili znatno povečanje jasnosti, nizke ločljivosti in zvočne scene, ko smo preklopili na Link iz Echo Dot. To je pričakovano, saj sta oba modela Link namensko izdelana za integracijo v vrhunske zvočne nastavitve, pri čemer je 3,5 mm izhod na hrbtni strani Echo Dot za večino ljudi bolj dodatna funkcija kot karkoli.

Prav tako je kul, da vam aplikacija Alexa omogoča prilagoditev izenačevanja in različnih drugih zvočnih nastavitev za vsako napravo Echo Link, kar olajša prilagajanje zvoka vašemu prostoru.

Čeprav si lahko povsem zamislimo, da bodo avdiofili, ki obožujejo Alexo, dodali Echo Link poljubnemu številu hi-fi možnosti, Echo Link Ojačevalec v resnici ni mišljen za moč, ki bi presegla nekatere kakovostne zvočnike za knjižne police (čeprav obstaja izhod za nizkotonec, ki doda nekaj oomph). Kljub temu se je skoraj popolno ujemal z zgoraj omenjenimi zvočniki Elac UniFi UB5, z vrhunskim cviljenjem trobente Milesa Davisa na Vstopiti' in svetle sintetizacijske linije Rusha 2112 skočil iz zvočnega odra.

Kot kompakten stereo ojačevalnik z integracijo Alexa je malo verjetno, da boste za svojih 300 USD našli veliko boljšo kakovost zvoka. Če pa iščete nekaj z nekoliko večjim potencialom – in možnostjo integracije v celovit sistem domačega kina – velja omeniti, da podjetja kot Yamaha že izdelujejo ojačevalce in sprejemnike za domači kino, ki so vgrajeni v Alexa, za le malo več denarja in ti bi morali delovati enako dobro za napajanje zvočnikov te velikosti (pa tudi večjih sistemov).

Bi morali kupiti Link ali Link Amp?

Nobenega dvoma ni, da sta tako Echo Link kot Echo Link Amp nišna izdelka, zasnovana za tiste z nekoliko nišnimi težavami – Alexa želijo pripeljati do boljših hi-fi nastavitev. Oboje je odlična rešitev za to težavo.

Če imate vmesnik Echo Dot, Echo Show ali drug vmesnik Alexa, ki vam je všeč, in ga želite uporabljati za nadzor svojega hi-fi sistema, je to odličen način za to.

Če pa po drugi strani nimate odličnega prostora za poslušanje, odličnih zvočnikov ali izostrenega posluha, lahko povsem izognite se priključitvi Echo Dot ali drugega zvočnika Echo v svoj stereo in si zagotovite podobno izkušnje.

Priporočila urednikov

• Amazonov novi Echo Pop prinaša Alexa za 40 $; Echo Show 5 je prenovljen
• Amazon Echo Show 15 danes dobiva celotno posodobitev Fire TV
• Sling TV prihaja na Amazon Echo Show
• Kako prilagoditi nastavitve zvoka na vašem Amazon Echo
• Kateri Amazon Echo bi morali kupiti na Prime Day?