Obljube in pasti uporabe robotov za oskrbo starejših

V dnevni sobi svojega doma starejša ženska po imenu Claudine počasi pleše z robotom. Ime humanoidnega robota je B.E.N., akronim, ki izhaja iz Bionically Engineered Nursing. Tako kot utelešena različica Siri ali Google Assistant, B.E.N. je zasnovan tako, da ponuja pomoč Claudine 24/7, kadar koli jo potrebuje. B.E.N. lahko prinese Claudine njena zdravila. Zjutraj jo lahko zbudi. In če je žalostna, jo lahko potolaži – s ponudbo rešitev, kot je gledanje televizije ali, v tem primeru, ples.

Odvisno od vašega zornega kota bi ta scenarij lahko pozitivno spremenil igro za nego ali, morda bolj verjetno, motečo tehno-distopično nočno moro takoj iz Črno ogledalo. Na srečo za tiste v drugi skupini to ni resnično. No, ne ravno. Scenarij je provokativen uvodni prizor oglasa za francosko dobrodelno organizacijo Društva svetega Vincencija de Paula, ki naj bi poudaril stisko osamljenosti v starosti. Prav tako spodbuja idejo, da na nekaterih področjih nobena tehnologija ne more nadomestiti pravega človeškega stika.

Medtem ko oglas morda predstavlja znanstvenofantastični pogled na negovalne robote, vedno večje število raziskovalcev in podjetij iz resničnega sveta so razvoj orodij, zasnovanih točno za to nalogo. In kljub temu, česar se morda sprva bojite, so rezultati res obetavni.

Vzpon socialnih robotov

Zakaj bi negovalni roboti veljali za zaželene, ni skrivnost. Ko so roboti postali bolj sposobni verbalne in fizične interakcije z ljudmi, se je odprla množica možnih novih aplikacij. Skrb za starejše, pa tudi za tiste z nevrološkimi boleznimi, kot je demenca, je eden očitnih primerov uporabe. To še posebej velja za družbe, v katerih se rodnost upočasnjuje, ljudje pa hkrati živijo dlje. Ni naključje, da se je velik del inovacij zgodil na Japonskem: državi, ki je bila vodilna raziskav in sprejemanja robotike, vendar nima dovolj mladih, da bi ustrezno poskrbeli za svoje starejše prebivalstvo.

Rezultati teh pobud so "čustveni" roboti, kot sta robot koala Wandakun in Paro robot pečat. Takšni roboti ne morejo izvajati fizičnih nalog, kot je priprava obrokov ali prinašanje predmetov na ukaz. Namesto tega so zasnovani za zagotavljanje čustvene podpore. Paro lahko vzpostavi očesni stik tako, da zazna, od kod prihaja človeški glas. Sposoben je tudi zaznati dotik in glede na to, kako ga božate, spremeniti svoj odziv. Ideja, ki jo podpira ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA), je, da ko uporabniki tolažijo Paro, tako da mu dajo udobje, ki ga »potrebuje«, tolažijo tudi sebe.

Paro je bil med prvimi tovrstnimi roboti, ni pa zadnji. S ceno okoli 6.400 dolarjev je za mnoge predrag, da bi ga imeli – toda drugi cenejši izdelki, kot je Tombot, ki so nastali ob podpori legendarnega hollywoodskega animatronskega podjetja Jim Henson’s Creature Shop, se zdaj pojavljajo na trgu.

Na videz se roboti, kot sta Paro in Tombot, ne razlikujejo tako zelo od B.E.N. robot, ki je plesal s Claudine. Vendar obstaja razlog za domnevo, da je lahko. Raziskave so pokazale, da lahko prisotnost robota Paro dejansko poveča druženje med stanovalci na lokacijah, kot so domovi za ostarele, namesto da nadomesti človeško interakcijo. Lahko na primer pomaga izboljšati razpoloženje, ko se počutijo depresivni ali umaknjeni – in poveča verjetnost, da bodo posledično medsebojno sodelovali.

Posameznikom z demenco lahko pomaga tudi, da se umirijo in se počutijo bolj udobno. Ena študija povedal zgodbo stanovalke v domu za ostarele, ki trpi za srednjo fazo demence. Potem ko ni govorila več kot eno leto, se je pridružila mizi drugih stanovalcev, ki so božali tjulnja Paro. Nato je začela govoriti o odraščanju na kmetiji in skrbi za tamkajšnje živali.

Skrb za negovalce

Robot bi lahko poleg oskrbovancev podpiral tudi negovalce. To lahko pomeni pomoč pri fizičnih opravilih, s čimer sprostijo več časa in energije, ki jo porabijo za interakcijo z ljudmi, za katere skrbijo. To bi lahko pomenilo tudi podporo potrebam duševnega zdravja negovalcev, ki se morda težko spopadajo z družinskimi člani ali drugimi ljubljenimi osebami z demenco.

»Negovalci sami imajo visoko stopnjo telesnih, kognitivnih in duševnih težav, ki so veliko višje od stopenj njihovih starostno enakih kohort,« Laurel Riek, izredni profesor računalništva in tehnike na Univerzi Kalifornije v San Diegu, je povedal za Digital Trends. »Negovalci pogosto podcenjujejo lastno skrb v odnosu do skrbnika. Raziskovanje uporabe tehnologije za pomoč skrbnikom lahko koristi mnogim ljudem.«

Pred kratkim je Riek z ekipo znanstvenikov šest mesecev delal z družinskimi člani, socialnimi delavci in drugimi negovalci, da bi pomagali ugotoviti njihove potrebe v smislu negovalcev pri oblikovanju robotov za ljudi z demenco. Kot del dela so raziskovalci UC San Diego sooblikovali robote z negovalci. Projekt je pomagal izpostaviti posebne primere uporabe takšnih robotov – na primer zmožnost vmešavanja in pomoči preusmeriti pogovore, ko je oskrbovanec spraševal zahtevno težko ponavljajoče se vprašanja.

»Zanimivo je bilo, da so si oskrbovalci zamislili robote za podporo radostnih trenutkov med oskrbovanci in njimi,« je nadaljeval Riek. »Zanimivo je bilo tudi, kako so se negovalci odločili oblikovati svoje robote v smislu videza in obnašanja. Za ljudi z zgodnjo fazo demence so negovalci želeli robote, ki so bili v ozadju in so pomagali posredovati interakcijo med negovalcem in negovalcem. V poznejših fazah demence so negovalci raje imeli robote, ki so bili bolj v ospredju, da bi pomagali pri interakciji z njihovim negovalcem in negovalci ponudnika s predahom.

Projekt, kot je ta, ponuja veliko bolj natančen vpogled v vlogo, ki jo lahko roboti igrajo v teh scenarijih, kot pa da bi ga preprosto odločili in ga popolnoma zavrnili. "Zdaj gradimo visokotehnološke prototipe, ki temeljijo na modelih robotov, ki so jih ustvarili negovalci," je dejal Riek. "Veselimo se, da bomo to jesen izvajali pilote z njimi v domovih."

Spodbujanje neodvisnosti

Obstaja še en zasuk zgodbe. Bolj distopični pogledi na robote negovalce si predstavljajo nekakšen steriliziran institucionalizem. Predstavljamo si stare ljudi v zaščitenih nastanitvah, ki več dni niso deležni človeškega stika; obtičal na stolu in božal hišnega ljubljenčka robota, z obroki, ki jih dostavljajo dostavni roboti. Toda najsodobnejša tehnologija bi lahko spodbudila tudi nove ravni neodvisnosti, ki bi ljudem omogočile dlje časa živeti v njihovih družinskih domovih.

Orodja kot robotski eksoskeleti lahko ljudem z omejeno mobilnostjo pomaga pri lažjem manevriranju. Pametne domove je mogoče oblikovati tudi tako, da olajšajo neodvisno življenje. To bi lahko bilo nekaj tako preprostega, kot je tehnologija prepoznavanja glasu za upravljanje luči, televizorjev in drugega. Lahko bi bilo tudi bolj zapleteno – hiša igra ključno vlogo pri opazovanju vedenja, da bi odkrili znake, da se oseba ne spopada.

Eno podjetje, ki igra aktivno vlogo na tem področju, je IBM. Nicola Palmarini je IBM-ov raziskovalec, katerega A.I. Laboratorij v Cambridgeu v Massachusettsu je približno desetletje raziskoval to uporabo umetne inteligence. "Naš namen je osredotočiti se na to, koliko lahko podpremo ljudi, ki živijo neodvisno v svojih domovih," je dejal Palmarini. "Želimo, da bi ljudje lahko ostali zdravi v svojem ekosistemu in okolju."

Ta mesec, IBM Research U.K. napovedal novo partnerstvo z britanskim startupom Cera Care za izvedbo šestmesečne pilotne študije, da bi ugotovili, ali je mogoče tehnologijo Lidar, odbito lasersko tehnologijo, ki pomaga avtonomnim avtomobilom "videti", uporabiti kot način za spremljanje vedenja, ki upošteva zasebnost. V okviru študije bodo te senzorje namestili v do 15 hiš v Združenem kraljestvu, da bi ugotovili, ali ta tehnologija bi lahko bila v kombinaciji z orodji za strojno učenje koristna pri spremljanju prebivalcev zdravje. Ti senzorji Lidar bodo nameščeni čim manj opazno, hkrati pa bodo ohranili svojo funkcionalnost. Ko so nastavljeni, ne potrebujejo rednega servisiranja.

Ne da bi se zatekli k snemanju ljudi s kamero, IBM U.K. in Cera Care upata, da bi ta tehnologija lahko pomagala opaziti spremembe v načinu hoje ali prepoznati izredne razmere. Po potrebi lahko nato opozori negovalce. Takšna orodja za strojno učenje bi se lahko celo izkazala za boljša pri opazovanju sprememb kot ljudje zaradi svoje sposobnosti analiziranja sprememb v vedenju v daljših časovnih obdobjih.

»Verjamemo, da senzorji in A.I. je prihodnost nege na domu in edini način, da sledimo vedno večje povpraševanje po tovrstnih storitvah,« je povedal dr. Ansgar Lange, produktni direktor pri Ceri. Skrb. »Poleg tega lahko tehnologija pomaga premostiti vedno večjo finančno vrzel in podpira trajnostni sistem oskrbe in zdravstvenega varstva. Medtem ko se ta vrsta pristopa uveljavlja šele danes, ko današnja tehnološko podkovana demografija začne skrbeti za sorodnike v prihodnosti se bo tovrstna digitalna rešitev zdela samoumevna in predvidevamo, da jo bo na splošno sprejela skrb industrija."

Dolgočasno, umazano, nevarno in... skrbno?

Obstaja veliko razlogov, zakaj nas lahko skrbi, da bi vlogo človeka predali stroju. Roboti in UI, kot nam pogosto rečejo, obljubljajo, da bodo opravili tri dela: nevarna dela, dolgočasna dela in umazana dela. Upajmo, da nič od tega ne velja za skrb za naše ostarele sorodnike. Čeprav bi le malo ljudi želelo predati 100-odstotno oskrbo robotom, prav tako ne bi obiskali staršev na njihov rojstni dan, ker vemo, da Facebook jim bo poslal samodejno sporočilo - pomembno je tudi, da se zavedate, da obstajajo možnosti uporabe tehnologije na tem področju.

Vse več raziskav kaže, da so najboljša partnerstva tista, ki vključujejo ljudi, ki delajo skupaj z roboti in AI. Zanikanje, da obstaja prostor za tehnologijo v negovalnih poklicih, je kratkovidno in tvega, da bi izgubili nekaj res dragocenih možnosti. Odločitev, da ne želimo, da bi roboti popolnoma sodelovali pri oskrbi, je podobna odločitvi, ker ne bi želeli, da vam robotski zdravnik pove, da umirate, ni prostora za A.I. v bolnišnicah.

V prihodnje je treba na tem področju narediti še veliko dela. Prav tako je ključnega pomena, da se na ta orodja gleda kot na krepitev negovalcev, namesto da jih nadomeščajo. Toda dobra novica je naslednja: ljudje, ki izdelujejo te robote, imajo enake skrbi kot vi. In ne mudi se jim, da bi zgradili napako, podobno B.E.N.

Priporočila urednikov

• Končni dotik: Kako znanstveniki dajejo robotom človeška otipna čutila
• Svetovni sejem 2.0: Misija oživitve največjega tehnološkega sejma vseh časov
• Znanstveniki uporabljajo A.I. ustvariti umetno človeško genetsko kodo
• Breztelesna robotska usta in 14 drugih zgodb leta 2020, ki smo se jim nasmejali
• Ker leto 2020 ni dovolj noro, robotska usta pojejo A.I. molitve v Parizu