Vsaka trajna dobrina, ki jo zgradi človek, se znajde v neprijetnem obdobju, ko je bila njena takojšnja vrednost porabljena, vendar njena zgodovinska vrednost še ni spoznana. Vsaka prihodnja starina bo obravnavana kot smeti, preden bo sčasoma pridobila vrednost – ne glede na to, ali je ta vrednost denarna ali kulturna. Večina množično proizvedenih računalnikov trenutno naseljuje to dolino.
Zaradi tega večina ljudi zavrže staro, počasno strojno opremo, vendar vsi ne obravnavajo starih sistemov kot krmo za smetarja. Po vsem svetu obstajajo posamezniki in organizacije, ki si prizadevajo ohraniti sedanjo zgodovino računalništvo in upajo, da nam bo delo, ki se zdaj opravlja, omogočilo, da se na to zgodovino ozremo za leta nazaj priti.
Koliko je star računalnik?
S svojo prvo ponovitvijo iz leta 1968 je pošteno reči, da je Muzej zgodovine računalništva obstajal precejšen del sodobne dobe osebnega računalništva. V tem času se je organizacija preselila iz Bostona v Massachusettsu v Mountain View v Kaliforniji – medtem ko je zbirala impresivno zbirko eksponatov.
Povezano
- Številni pionirji v računalništvu so bile temnopolte ženske. Tukaj je 5, ki bi jih morali prepoznati
Zaradi hitrosti zamenjave stvari postanejo muzejski predmeti zastareli v približno desetih letih.
"Imamo na stotine in tisoče različnih stvari," pravi Chris Garcia, kustos, ki je v muzeju od leta 1999. »Milijoni dokumentov — inženirski zapiski, kodirni listi priročnikov. In seveda veliko programske in strojne opreme.«
V in med muzejsko zbirko so primeri več legitimno zgodovinskih sistemov. Trenutno je na ogled a posojeni del računalnika ENIAC, glavni računalnik SAGE in celo nekatere naprave, izdelane pred več kot sto leti. Vendar pa ni prikazana le starodavna doba računalništva.
»Neverjetno je, da zaradi hitrosti zamenjave stvari postanejo zastareli muzejski predmeti v približno desetih letih,« mi pravi Garcia. Včasih so bili sistemi zasnovani za uporabo dvajset let ali več, zdaj pa je stopnja tehnološki napredek pomeni, da načrtovanje strojne opreme s to življenjsko dobo ponuja malo ali nič praktičnega uporabnost.
»Računalniki so se prvič pojavili v živem spominu mnogih ljudi,« nadaljuje Garcia. "Zamisel o ohranjanju teh stvari je relativno nova." Izkazalo se je, da je relativna mladost celotne računalniške industrije eden glavnih izzivov za organizacije, kot je Muzej zgodovine računalništva obrazi.
Kdo je izumil računalnik?
Sistem kot ENIAC ima nedvomno zgodovinski pomen, ki ga je težko spregledati - vendar je zlahka videti, zakaj dotrajan stari računalnik morda ne navdihuje istega ohranjanja. Vendar si Garcia in njegovi kolegi želijo ohraniti in razstaviti širok pogled na računalništvo, ne le urejenih poudarkov.
»Dva računalnika, ki sem ju uporabljal v muzeju v zgodnjih dneh, sta zdaj v zbirki,« ugotavlja Garcia. "To je hitrost, pri kateri gremo."
Gradnja zbirke
Razstave v Muzeju zgodovine računalništva prihajajo iz cele vrste različnih virov, od posojil drugih ustanov do donacij javnosti. Tudi v slednji kategoriji obstaja nešteto različnih vrst prispevkov.
En pokrovitelj lahko ponudi samoten sistem, ki je bil izkopan na prašnem podstrešju ali skrit v omari. Drugi lahko zagotovijo večje količine tehnologije - čeprav se ti prispevki lahko razlikujejo od dobro ohranjenih zbirk do množice nekategoriziranih materialov.
Skoraj ni računalnikov, ki bi bili popolnoma edinstveni.
"Dobili bomo ogromno škatlo," mi reče Garcia. »Vključevalo bo na stotine dokumentov, ki se lahko nanašajo na temo ali pa tudi ne. Obstajajo stvari, ki so bile shranjene v registratorjih, stvari, ki imajo na robu načečkane opombe.« Velike količine strojne opreme so običajno sprejeti z odprtimi rokami, zahvaljujoč njihovi težnji po prikazovanju širokega sklopa računalništvo.
"Skoraj ni popolnoma edinstvenih računalnikov," odgovarja na vprašanje, kakšni računalniki so posebej zaželeni. "Morda jih je proizvedenih na milijone, vendar gre za to, kaj vam določen predmet pove o področju kot celoti."
Dejstvo, da so bili nekateri sistemi nekoč tako lahko dostopni, je pripeljalo do tega, da so bili številni računalniki zavrženi ali kako drugače odstranjeni. Posledično lahko postane model, ki je bil na vrhuncu uporabe vse prej kot redek, precej težko najti, ko ga več ne uporabljajo.
Garcia primerja proces staranja računalnika s staranjem avtomobilov in letal. Nekaj časa so preprosto prestari, da bi zagotavljali praktično funkcijo - vendar počakajte malo dlje in postanejo nekaj, kar ima resnično vrednost za organizacijo, kot je Computer History Muzej.
Danes muzej gleda približno pet let v preteklost, da bi ocenil, katere sisteme bi morali poskušati ohraniti. "Ko smo začeli, smo razmišljali o desetih letih," ugotavlja Garcia. "Toda ugotovili smo, da pogrešate celoten tehnološki napredek."
Pokaži mi denar
Medtem ko Muzej računalniške zgodovine gosti obsežno, kulturno pomembno zbirko, bi bilo napačno reči da je večina predmetov, ki jih hrani, posebej dragocenih v smislu dolarjev in centov – še ne, vseeno.
»Največja denarna vrednost naše zbirke je verjetno kot odpadki,« mi pove Garcia, pri čemer se nanaša na materiale, kot sta zlato in paladij, ki se uporabljata v proizvodnji. Seveda obstajajo velike izjeme, zlasti tisti sistemi, ki so stari več kot nekaj desetletij.
Obstajajo tudi drugi dejavniki, ki lahko vplivajo na vrednost določene naprave leta po izdaji. Muzej je imel dober razum, da je pridobil Applove izdelke, ki so zdaj umaknjeni, preden jih je bilo tako težko dobiti.
"Nekatere stvari so preprosto očitne," mi pove Garcia. "Dobili smo prve modele iPoda, iPhonea in iPada - jasno je bilo, da bodo te naprave ali zelo pomembne ali pa bo njihova napaka zelo pomembna."
Vendar se organizacija še vedno zanaša na pomoč donatorjev, od katerih se mnogi odpovedujejo zbirkam, ki so jih leta sestavljali. Biti na razstavi pomeni, da lahko povsem nova generacija izve več o tem, kako je naša družba danes tako široko uporabljala računalnike.
»Pri posameznih uporabnikih obstaja težnja, da svoja orodja vidijo kot podaljšek samih sebe,« pravi Garcia, ko vprašam o razlogih, ki jih ljudje navajajo za donacije. "Želijo ohraniti svoje predmete, ker želijo ohraniti svojo osebno zgodovino, pa tudi ohraniti zgodovino širše."
»Nekoč so nas imeli za nišno kulturno zanimanje, ki je pritegnilo ljudi, ki so bili del industrije,« nadaljuje in govori o svojih zgodnjih izkušnjah z organizacijo. Danes se muzej zanaša na inventuro glavnega poudarka sodobnega življenja - in to je mogoče samo zato, ker je bil muzej ustanovljen, ko je bila ta zgodovina "nišna".
Priporočila urednikov
- Izvorna koda tega računalnika v vrednosti 30.000 $ je bila pravkar izdana brezplačno
- Desetletja star računalnik Apple IIe, najden na očetovem podstrešju, še vedno deluje
