Južno od Kitajske in obkroženo s Filipini, Vietnamom, Brunejem in Malezijo je 1,35 milijona kvadratnih milj veliko vodno telo, znano kot Južnokitajsko morje. Če je res Vzhodna Azija gravitacijsko središče svetovnega gospodarstva, potem je lahko Južnokitajsko morje njena posebnost. Leta 1405 je kitajski admiral Zheng He odplul s floto zakladnih ladij, potoval do sosednjih držav in na koncu vse do Mombase, s čimer je širil znanje o bogastvu Kitajske. Danes je Južnokitajsko morje ponovno prizorišče, kjer Kitajska izkazuje svojo moč - čeprav z zelo drugačno floto.
Čeprav se z višine morje morda zdi modra puščava, občasno prekinjena s pikami nenaseljene zemlje, otoki so v zadnjih letih doživeli noro aktivnost: Kitajska je zgradila vrsto umetnih otokov po vsem območje. Ti umetni otoki so predstavitev kitajskega inženiringa in to napenjanje mišic je sprožilo močan odziv Kitajske sosede v regiji, zlasti Filipini, ki so proti Kitajski vložili tožbo pri stalnem arbitražnem sodišču v Haag. 12. julija 2016 je mednarodno sodišče razsodilo proti Kitajski, vendar velesila ni hotela priznati odločitve ali celo pristojnosti sodišča.
Priporočeni videoposnetki
Kaj pravzaprav so kitajski umetni otoki in zakaj so tako pomembni? Kot se je izkazalo, je kitajski načrt za izgradnjo otokov na spornem presečišču tehnologije, politike in okolja.
Povezano
- Kaj je umetna inteligenca? Tukaj je vse, kar morate vedeti
Kako zgradiš otok?
Za tiste, ki se sprašujejo, iz česa je narejen umetni otok, je odgovor ista stvar, iz katere je narejena večina otokov: pesek. Postopek gradnje teh otokov je izjemno preprost, čeprav je vpletena tehnologija impozantna.
Prva zahteva za otok je osnova, na kateri se gradi. Naravno oblikovani otoki ne plavajo v vodi; namesto tega je otok preprosto zgornji, viden del kopenske mase, ki je večinoma pod vodo.
Da bi zgradila svoje umetne otoke, Kitajska gradi na že obstoječih otokih, skalah in celo koralnih grebenih. Gradnja otoka, ki lahko podpira vzletne steze in druge vojaške objekte, pa zahteva veliko peska. Za njegovo zbiranje Kitajska uporablja floto bagrov, ladij, namenjenih pobiranju in premikanju materialov z morskega dna. Ti bagri uporabljajo velike cevi z rezalnimi nastavki na koncu za mletje materiala na morskem dnu in ga sesajo. Od tam se material prenaša po ceveh ali gibkih cevkah in odlaga na grebene, skale in druge obstoječe formacije.
CSIS Asian Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe
Ko bodo otoki dovolj veliki in stabilni, lahko Kitajska na njih položi cement in zgradi strukture. Obseg sprememb je lahko osupljiv. Na primer, spodaj je Fiery Cross Reef leta 2006.
CSIS Asian Maritime Transparency Initiative / DigitalGlobe
Tukaj je Fiery Cross Reef leta 2015, potem ko ga je Kitajska spremenila v otok.
CSIS Asian Maritime Transparency Initiative / DigitalGlobe
Novi otok vključuje vzletno-pristajalno stezo in pristanišče ter številne druge zgradbe.
Kaj je smisel?
Kitajska prizadevanja za izgradnjo otokov zahtevajo velike naložbe v inženiring in infrastrukturo, zakaj se torej država spušča v vse te težave? Morda je glavni motiv okrepiti kitajsko trditev nad regijo. Na otokih Spratly in drugih bližnjih verigah ni avtohtonega prebivalstva. Kot take si jih lastijo različni sosednji narodi. Vietnam, Filipini, Malezija in Kitajska vsi zahtevajo dele Južnokitajskega morja, vendar je zahteva Kitajske izjemna. Kitajska trditev, imenovana "črta z devetimi pomišljaji" (kot je bila predstavljena Združenim narodom leta 2009) pokriva večino morja in sega do obale Malezije. Seveda se je to izkazalo za sporno, zaradi česar so Filipini, ki se nahajajo zelo blizu Spratlyjev, ki jih Kitajska vključuje v svoje zahtevke, sprožili tožbo proti Kitajski na mednarodnem sodišču.
S preoblikovanjem grebenov in zalivov v vojaške objekte Kitajska širi svoje vojaške zmogljivosti v Južnokitajskem morju. Letališke steze, radarski nizi in vse podobne zgradbe dajejo Kitajski možnost, da projicira silo po vsej regiji.
Zakaj je nadzor nad Južnokitajskim morjem tako pomemben? Čeprav razpršeni otoki morda niso impresivni, je Južnokitajsko morje ena najbolj obremenjenih trgovskih poti na svetu. Po podatkih, ki jih je zbral Svet za zunanje odnose, vsako leto po morju potuje več kot 5,3 bilijona dolarjev vreden ladijski promet; 1,2 trilijona dolarjev te trgovine pripada ZDA.
Poleg pomena trgovske poti Južnokitajsko morje lahko vsebuje tudi izdatne vire pod površjem. Ameriška uprava za energetske informacije (EIA) ocenjuje, da je v Južnokitajskem morju 11 milijard sodčkov nafte in 190 bilijonov kubičnih čevljev zemeljskega plina. Ko bo vzhodna Azija vedno bolj pomembna, bodo ti viri - in kdo jih bo lahko nadzoroval - postali pomembnejši.
Gorivo ni edini vir, ki ga je v Južnokitajskem morju v izobilju. Regija je eno najpomembnejših ribiških območij na svetu. Pravzaprav 12 odstotkov svetovnega ulova izvira iz Južnokitajskega morja. Naj se sliši še tako osupljivo, je to lahko veliko večja sporna točka kot zaloge goriva. Ribolov je ključna panoga za Kitajsko, ki je trenutno največja proizvajalka rib na svetu. Po poročilu Centra za pomorske analize Kitajska predstavlja 17,4 odstotka svetovnega morskega ulova, kar je skoraj trikrat več kot drugouvrščena Indonezija. Kitajska je tudi največja svetovna izvoznica ribjih izdelkov s skoraj 20 milijardami dolarjev izvoza v letu 2013.
Kakšen je ekološki vpliv?
Politične posledice tega načrta za izgradnjo otokov so strašne, prav tako posledice za okolje. Koralni grebeni so občutljivi ekosistemi, sestavljeni iz tisočev različnih bitij, in pesek, nakopičen na vrhu grebenov, duši te organizme. To je zaskrbljujoče, ker čeprav grebeni zasedajo majhen del svetovnih oceanov, so med najbolj naseljenimi morskimi območji, ki podpirajo na tisoče različnih vrst. Tudi škoda se ne ustavi pri grebenih.
"Pesek in mulj, ki ju mešajo bagri, pokriva večino lagune in se useda na večino preostalega grebena," je dejal profesor John McManus. je dejal za The Guardian. "Pesek bo ubil skoraj vse pridnene organizme, na katere se naseli v velikih količinah, in večini rib zamaši škrge."
Tudi te škode na koralnih grebenih ni enostavno popraviti. Po McManusu, korale, zakopane pod peskom, se ne morejo obnoviti. Posledično bi lahko bilo uničenih na tisoče vrst v morju, to pa bi lahko imelo posledice, ki presegajo ekološko. Koralni grebeni so, presenetljivo, pomembni za razvoj farmacevtskih izdelkov; znanstveniki so s preučevanjem morskih organizmov razvili več zdravil in načinov zdravljenja.
Kaj se zgodi potem?
Čeprav je mednarodno sodišče v Haagu soglasno razsodilo proti zahtevi Kitajske po večini spornega ozemlja, sodišče nima sredstev za uveljavitev svoje odločitve. Kitajska pa že od začetka zavrača sodelovanje v arbitraži, zunanje ministrstvo te države pa sodbe ne priznava za veljavno, glede na izjavo, objavljeno kmalu zatem. Država je dejansko pripravljena razširiti svoje operacije v Južnokitajskem morju, namesto da bi se umaknila.
Kitajske oblasti že načrtujejo izgradnjo ogromnega laboratorija skoraj 10.000 metrov pod površjem, pravi poročilo Bloomberga. Več držav, vključno s Filipini in Japonsko, je pozvalo Kitajsko, naj spoštuje sodbo, in ZDA izvajajo patrulje "svobode plovbe" v bližini otokov in grebenov pod kitajskim nadzorom.
Decembra je Azijska pobuda za preglednost v pomorskem prometu (AMTI) objavil poročilo trdijo, da je Kitajska namestila orožne platforme na otoku, na podlagi nedavnih satelitskih posnetkov. To orožje vključuje "velike protiletalske topove in verjetno bližnje orožne sisteme (CIWS)", ki so zasnovani za sestrelitev bližnjih raket in letal. Zakaj je potrebno takšno orožje? "Med drugim bi bili zadnja obrambna linija pred križarskimi raketami, ki bi jih ZDA ali drugi izstrelili proti tem zračnim bazam, ki bodo kmalu operativne," pravi AMTI.
Kitajska pa trdi, da so te naprave "legitimno in zakonito.” Izjava kitajskega obrambnega ministrstva je to poetično izrazila: "Če nekdo pokaže silo pri vaših vhodnih vratih, ali ne bi pripravili svoje frače?"
Zdi se, da se nobena od strank, ki delujejo v regiji, noče umakniti. Umetni otoki za zdaj ostajajo siv znanilec negotove prihodnosti.
Priporočila urednikov
- 9 vojaških robotov, ki so popolnoma grozljivi... in nenavadno prikupni
