Meta svoje najboljše svetove VR menja za najslabše

Občutim kanček žalosti, ko se vračam nazaj na 20. julij 2017, dan, ko je ključna igra navidezne resničnosti skočila z jasnega, da bi osvetlila takrat še neznan medij. Ta zgodnja igra Oculus Rift, razvijalec Ready At Dawn's Lone Echo, bi hitro postala ena prvih iger VR, ki je prejela pohvale kritikov, in se postavila ob bok igram, kot so Simulator dela in Pričakujem, da boš umrl. Poleg tega je prišla ena od prvih zglednih izkušenj VR za več igralcev, ki se je takrat imenovala Echo Arena a kasneje preimenovan Echo VR saj je svojo ponudbo razširil na uporabnike Oculus Quest. In kolikor je vredno, je to prva igra VR, ki bi jo igral v svojem domu.

Echo VR nabrala zvesto publiko in a cvetoča ešportna scena ki so ga spodbujali in slavili na številnih Metinih javnih nastopih Povežite se dogodkov v preteklih letih, zato je lahko šok za toliko dolgoletnih oboževalcev VR, da Echo VR je zdaj nastavljen na zapiranje za nedoločen čas od 1. avgusta.

Številne spletne igre z vse manjšo bazo igralcev na koncu dočakati svoj konec v rokah proračunov podjetij, ki jih ne morejo več podpirati, vendar so bile igre VR vedno zanimiv primer. Pričakovanja za vsako posamezno igro VR so bila veliko bolj ohlapna, saj je sam medij nov in vsi samo upamo, da bomo lahko zgradili občinstvo, ki ga bo vzdrževalo v prihodnosti. Vsaj tako so stvari delovale do zdaj. meta, prej Facebook, je domnevni skrbnik navidezne resničnosti, odkar je leta 2013 kupil Oculus (zdaj Reality Labs), in ne naredimo nobene napake: če bi kdo lahko smiselno podpirati spletno igro s spodobno, a neambiciozno bazo uporabnikov več kot 20 let, dobro optimizirana Meta bi jih verjetno lahko podpirala 50 brez občutka ščepec.

Ampak Lone Echo vedno več kot le neki skopuh, enkraten obtežilnik za papir tretje osebe. To je bil začetek Metinega začetnega prodora na potrošniški trg, in ko bi po vseh pogledih moral spodleteti, je delovalo. Šel bi celo tako daleč, da bi rekel Echo oživel VR do te mere, da ga Meta niti ne ceni v celoti niti, na podlagi svoje poteze, da popolnoma zapre spletno komponento, ne razume na osnovni ravni.

Echo VR v gibanju

Njegova mojstrska izvedba nadzora gibanja VR je hitro postala zlati standard in se je prebila v razprave med razvijalci VR, ki so celo po šestih letih naraščajočega javnega zanimanja in vedno večjega števila uporabniških raziskav še vedno poskušajo ugotoviti, kako narediti dobro premikanje po svojih svetovi. Še leta 2017, Lone Echo in posledično Echo VR že vse ugotovil. Igralcem omogoča, da raziskujejo vesolje na tako obsežen, vpliven in verjeten način, da se je recenzentom vtisnilo v spomin še dolgo po tem, ko so se zbrali krediti. Vzemi naš lastni pregled kot dokaz, kako dobro sprejeti Lone Echo je bil.

Večina iger VR vas celo zdaj, leta 2023, prisili, da se teleportirate ali »tečete« naokoli s palicami, in čeprav te rešitve smiselne glede na omejitve strojne opreme, se vedno zdijo nenaravne, nekaterim celo moteče stopnja. Nasprotno, Lone Echo in njegova brezplačna komponenta za več igralcev vam omogoča, da letite okoli vesoljske postaje z brezhibnimi podrobnostmi v ničelni gravitaciji s curki, pritrjenimi na vsako od vaših rok. Lahko zgrabite mirujoče predmete, da se izstrelite, ali zgrabite predmete, ki se že premikajo, manipuliranje z gravitacijo, da še hitreje vržete svojega fizično upodobljenega robotskega avatarja proti sebi cilj.

Echo VR je bolj analogen Final Fantasy X zloglasna mini igra Blitzball kot karkoli drugega. Vi in do štirje soigralci se potegujete, da ujamete edini frizbi na zemljevidu in ga odnesete ali vržete skozi vratnico nasprotne ekipe tolikokrat, da zmagate, preden lahko oni storijo enako vam. Preobrat je v tem, da ko se vi in ​​vaši soigralci odpravite v masivno areno zemljevida v obliki kanistra, je v bistvu vse mogoče, dokler deluje brez gravitacije. Nasprotnike lahko udarite v obraz, da jih omamite, zgrabite frizbi iz sovražnikovih rok, povečajte se pred drugimi soigralci ali se celo skrijte za bližnjim lebdečim predmetom, da uprizorite zaseda.

Je preprost, a neskončno ponovljiv. In ko enkrat vstopite v njegov ritem – torej potem, ko vas nauči, kako se graciozno premikati skozi ničelno gravitacijo, nekaj, kar občutite natanko tako čudno, kot si mislite, da bi bilo - izzove občutek "biti tam", ki je popolnoma nenadomestljiv zunaj virtualne resničnosti slušalke. Nič drugega ni podobnega. To je zmaga za vsakogar, ki mu je mar VR.

Samotni odmevi

Meta pridobljena Echo razvijalec Pripravljen ob zori leta 2020, s čimer je postal tretji prvi razvijalec iger VR za družbene medije. Skozi to lečo je težko gledati Echo kot karkoli drugega kot kritični in finančni uspeh, vsaj za ljudi pri Ready At Dawn. Takoj se je pokazalo, da so Metine lastnosti VR lahko prefinjene, a ustvarjalne, igrive, a nagrajujoče – popolna krogla za prebijanje skozi zunanji svet, ki mu ni mar za VR. In to brez premišljenega vlaganja sredstev Echo VR nenehen razvoj, še vedno nadaljuje s svojim prvotnim namenom. Ali pa vsaj še naprej ostaja eden od Metinih stebrov uspeha na tem področju in kaže, kaj je lahko VR, ko dela nekaj edinstvenega in premika meje pričakovanj.

In vendar, kot zanimivo igre VR tretjih oseb zagotovo še naprej pojavljajo, so Metini prvi svetovi postali samo dolgočasni, manj interaktivni in bolj dolgočasni v času od zdaj do takrat Echo VR prvič pojavil poleti 2017. Namesto da bi svoje obstoječe lastnosti integriral v Metin, hm, "verz", Echo VR naj bi se zdaj za vedno zaprl. Zdi se, da je to precej streznjujoč, če ne samovoljen odgovor na eno ali obe od dveh stvari: Metino nedavno prizadevanja za izravnavo kaj šteje za čezmerno zapravljanje v okviru pobude Marka Zuckerberga za leto učinkovitosti ali Metine 13,7 milijarde dolarjev izgube v razvoju VR leta 2022 — verjetno zaradi tekočega razvoja za Svetovi Meta Horizon, an Altspace-lookalike, ki ima izgubil več kot 100.000 uporabnikov odkar se je februarja 2022 lansiral do neverjetnih skupnih 300.000 uporabnikov.

Tehnični direktor družbe Meta Andrew Bosworth je zapisal v Instagram prenos v živo po Echo VR objava o zaprtju, da je zdaj na desetine milijonov uporabnikov v VR (kar pomeni, da je Meta zdaj bodisi prodala toliko svojih slušalk ali verjame, da je zdaj privlačen za trg, ki ga sestavlja toliko ljudi) in zaradi tega si podjetje ne more prihraniti "človeškega kapitala", ki je očitno preobremenjen z Echo VR skromna baza igralcev ~10.000 uporabnikov.

Nekdanji tehnični direktor John Carmack, ugleden VR dostojanstvenik in nekoč Poguba izumitelj ki pred kratkim odstopil od Mete decembra, se je v kratkem pojavilo, da bi sledilo Bosworthovim komentarjem z lastnim vzorom, ki pravi: »Tudi če je samo deset tisoč aktivnih uporabnikov, se je treba izogniti uničenju te uporabniške vrednosti, če je le mogoče. Vaše podjetje utrpi več škode, če uporabniku vzamete nekaj, kar je drago, kot pridobite koristi, če njim ali drugim zagotovite nekaj enako vrednega.«

Vendar, kot smo že videli pri Horizon Worlds ali celo z Sobe Oculus, Meta ne nadomesti uničene vrednosti za eno osebo z enako vrednostjo za 10 ljudi, kaj šele z enako vrednostjo za samo eno osebo. Če ste kupili Oculus Go ali Samsung Gear VR, so vaš nakup strojne opreme in številne nakupe programske opreme kmalu razveljavili izdaja Oculus Quest, ki je takoj pritegnila Metino pozornost, saj je starejša strojna oprema postala zastarela, če ne povsem zapuščen. Po drugi strani pa podjetje, ki ima prostih 13,7 milijarde dolarjev naokoli, da jih vrže v izdelek, ki se ne vrača in aktivno izgublja uporabnikov, je verjetno prav tako pripravljen asimilirati in porabiti več vrednosti, medtem ko tiho izgubi točno tiste ljudi, ki so to vrednost ustvarili v prvem mesto.

Kot je predlagal Carmack, Meta lahko (in mora) obdržati Echo VR teče pod strogim nadzorom okostja posadke, še posebej, če ga podjetje ne namerava še naprej širiti kot samostojnega izdelka. Toda to bi od Mete zahtevalo, da stori nekaj, česar očitno ne počne: biti učinkovita.

Ne glede na to obstaja samo ena stvar, ki ljudi žene k uporabi VR: vrednost. Uspeh podjetja ni zagotovljen s količino surovega "človeškega kapitala", iz katerega uspe izsesati obstoječe projekte in se obrnite na druge projekte – zlasti na druge projekte, ki jih ima le malo strank za. Ne glede na to, ali podjetju uspe zgraditi funkcionalno metaverse navsezadnje je odvisno od tega, ali lahko ugotovi, kako gojiti isto vrednoto, ki mu je sploh prinesla legitimnost. Do takrat bo neizogibno še naprej izgubljal virtualna drevesa za gozd.

Priporočila urednikov

• Naročnina Meta Quest+ je VR različica PS Plus in Xbox Live Gold
• Atari objavlja svojo prvo igro VR in prihaja na PSVR2
• Cilj Razerjevih prvih VR pripomočkov je narediti Meta Quest 2 bolj udobno
• Kaj za bat? je sladka zgodba o odraščanju (o bejzbolskih kijih za roke)
• Igra Ghostbusters VR za več igralcev prihaja na PlayStation VR 2 in Meta Quest 2