Vsi začenjajo iz nič, ko gre za virtualno resničnost, in jo ugotavljajo sproti. Razen morda enega podjetja.
»Naš talent ni nujno v tehnologiji, temveč v razumevanju njene vrednosti. Naš talent je v veliki ideji.”
Landmark Entertainment je podjetje, ki ga morda ne poznate po imenu, vendar ga poznate po njegovem znaku. To je podjetje Disneyjevih nekdanjih študentov, ki stoji za ogromnim številom interaktivnih, poglobljenih in medijskih voženj, kot je izkušnjo Jurskega parka v Universal Studios. Prav tako je ustvarilo vožnja z Jamesom Bondom 007 v Paramount Parks, in zgrajena Zvezdne steze: Izkušnje za Las Vegas Hilton.
To je podjetje, ki že več kot tri desetletja gradi obsežne, interaktivne 360-stopinjske izkušnje in vožnje. Ko sem ugotovil, da je Landmark razvijal lastna futuristična nakupovalna središča z VR kot osrednjo komponento in celo a Virtualni svetovni sejem ki jih lahko uživate iz udobja lastnega doma, sem moral nekomu v podjetju prisloniti uho.
Na srečo sem slučajno naletel na uho izvršnega direktorja Landmarka Tonyja Christopherja, ki je imel pomembno vlogo pri ustvarjanje številnih najbolj ikoničnih voženj podjetja, vendar je koreograf, producent in odrski izvajalec v svojih prav. Christopher je v vsakem primeru šovman in to je tisto, kar želi predstaviti vsem s pogledom Landmark Entertainment na prihodnost VR: največjo predstavo, kar jih je kdo kdaj videl.
In tudi to je le praskanje po površini tega, kar želi doseči.
L.I.V.E.
Njegov prvi projekt, znan kot L.I.V.E, je koncept nakupovalnega središča prihodnosti. Trenutno se preiskuje kot potencialni razvoj na Kitajskem, kjer je vlada naklonjena tako veličastnim zamislim, L.I.V.E. (Mejnik Interactive Virtual Experience) je, kot pravi Christopher, »200.000 kvadratnih čevljev velika instalacija, ki ima eno tretjino maloprodaje in dve tretjini sidra znamenitosti.’”
Ideja je, pravi, zgraditi nakupovalno središče, ki poudarja sodobno tehnologijo. Medtem ko je spletno naročanje prihodnost, bodo vedno obstajali nekateri izdelki, ki jih je bolje kupiti osebno - vendar to ne pomeni, da se nakupovanje ne more razvijati.
Za Christopherja je nakupovalno središče prihodnosti tisto, ki združuje resnični in virtualni svet, z namenskimi oddelki VR za igranje iger in raziskovanje, obogateno resničnostjo, hologrami, virtualno živalski vrtovi in muzeji, v katerih lahko uživajo otroci, vse skupaj s sodobnimi nakupovalnimi izkušnjami, ki lahko izkoristijo tudi digitalni svet za izboljšanje svoje ponudbe in predstavitve.
"Vse bo programska izkušnja," je pojasnil Christopher, "tako da bodo otroci lahko počeli tisto, česar so vajeni: ukvarjati se z razstavnimi in čarobnimi zabavnimi izkušnjami."
Čeprav je Christopher za zdaj osredotočen na Kitajsko, ne upa, da se bo ta način nakupovanja prijel drugje – verjame, da potrebe do.
"Predvidevamo velike težave s tradicionalnimi nakupovalnimi izkušnjami v naslednjih 10 letih," je rekel resno. "Kar poskušamo storiti, je ustvariti pravo 21st stoletja.”
Svetovni sejem, povsod
Medtem ko je nakupovalno središče prihodnosti zanimiv koncept, je prava vročina Landmarka VR prišla z njegovo novejšo objavo – sejmom Virtual World’s Fair. Čeprav je na videz videti kot zabaviščni park, ki ga obiščete s slušalkami VR v udobju svojega doma, ko je Christopher začel govoriti o tem projektu, je hitro postalo jasno, da je to vzdevek, ki se mu je želel izogniti.
Medtem ko bo Svetovna razstava imela vožnje, je njen obseg veliko večji od tega. Landmark želi s svetovnim sejmom vzgajati in ustvarjati empatijo, prav tako pa želi zabavati. Ne le to, ampak želi postati standardno izhodišče za uporabnike VR po vsem svetu.
To je malo več, kot dela povprečni razvijalec iger VR. Tudi Oculus s svojim dostopom do Facebook’s wallet, želi „samo“ razviti strojno in nekaj programske opreme. Landmark Entertainment želi ustvariti cel svet, ki deluje kot vrata v preostali del virtualnega vesolja.
Toda to je velik korak za Landmark v smislu obsega. Medtem ko je v preteklosti ustvaril vožnje za tematske parke in igralnice z glavnimi IP-ji, kot je Jurski park, Terminator, in Človek-pajek, česa takega še ni naredil. Podjetje si nikoli ni zgradilo atrakcije.
»Nikoli se nismo želeli osredotočiti na eno stvar, želeli smo skakati z ene na drugo,« je dejal Christopher. »Naš talent ni nujno v sami tehnologiji, temveč v razumevanju njene vrednosti. Naš talent je v veliki ideji.”
Paviljon mene
In ta ideja zagotovo je velika. Do sejma Virtual World’s Fair, ko bo dokončan, bo mogoče dostopati prek prvega razvojnega načrta Landmark, ki bo predstavljen v svetu – Pavilion of Me (PoM). Ta virtualni prostor je zasnovan tako, da deluje kot nekakšno 3D namizje za VR, kjer lahko izvajate vse običajne funkcije svojega računalnika, vendar iz virtualnega okolja. Lahko odgovarjate na e-pošto, brskate po internetu, Skypeu s prijatelji, si ogledate lastno knjižnico medijev v svojem osebnem gledališču in vse to počnete z virtualnim ljubljenčkom in digitalnim pomočnikom.
To je velika ideja sama po sebi, saj ko kdorkoli želi ustvariti standardno platformo, tvega, da bodo uporabniki izbrali nekoga drugega. Samo poglejte vojne platform v preteklih letih, ne glede na to, ali gre za Betamax in VHS, HD-DVD in Blu-Ray, nekdo običajno izgubi. Kljub temu, da podjetja, kot je Oculus, ki delajo na trgovinah, in Facebook verjetno želijo zgraditi lastno socialno, virtualno izkušnjo, je Landmark prepričan, da lahko njegov paviljon združuje vse to in še več v sebi in še vedno zagotavlja najboljšo točko drstitve (če želite) za VR.
Kljub temu je Christopher prepričan, da tudi če ne postane standard, ni nujno, da bo. Meni, da bo v nekaj letih dovolj ljudi, ki bodo redno uporabljali virtualno resničnost, da bi že odstotek te skupine, ki uživa v Pavilion of Me, zadostoval za njegovo vzdrževanje.
"Obstaja 300 televizijskih kanalov," je rekel Christopher. "Ne poskušamo ujeti vseh rib, samo želimo biti najboljši, in verjamem, da imamo sposobnost, da to storimo."
Meni, da bo PoM zelo drugačen od tega, kar so počeli drugi. Medtem ko je dejal, da ni dvoma, da bodo Facebook in drugi ustvarili ekosisteme za druženje, se bodo osredotočili na ustvarjanje mest za nakup in ogled druge vsebine, kot sta Netflix in Amazon video. Kar Landmark počne s paviljonom, je ustvarjanje osebnega prostora, ki ga je mogoče prilagoditi glede na videz, občutek in dostopnost, brez prodaje ali oglasov kot glavnega dejavnika.
»Na koncu dneva Samsung, Facebook in Oculus – če bi bil tako pogumen in rečem – niso izdelovalci vsebin ali ustvarjalci izkušenj,« je dejal Christopher. "Verjamem, da virtualna resničnost potrebuje veliko izkušenj v številnih različnih disciplinah, da lahko deluje."
"Očitno nismo tako veliki kot nekatera od teh podjetij, vendar me ne skrbi preveč, kaj počnejo," je dejal.
Znotraj prizorov
Vsi projekti Christopher and co. delajo, se gradijo v najnovejši izdaji Unreal Engine 4. Medtem ko so se sprva igrali z Unityjem, so se sčasoma odločili, da preidejo na motor Epic Games za takšno izkušnjo, ki so jo želeli sestaviti. Povedali so nam tudi, da je ekipa, ki se ukvarja z vso to novo digitalno vsebino, notranja ekipa, pri čemer Landmark nenehno išče, da bi za izdelavo zaposlil nekaj najboljših v poslu.
"Nismo igralci iger," je opozoril Christopher, ki je želel ovreči idejo, da sta PoM ali World's Fair igri v kakršnem koli pomenu besede. »Ne gradimo igralske ekipe. Na sejmu Virtual World’s Fair in Game Pod v PoM bodo igre, vendar ne bodo v središču pozornosti. Poudarek je na ustvarjanju izkušnje.”
Kot je Christopher govoril, je bil pravi diš po Disneyju, ki se širi po bakrenih žicah, ki nas ločujejo. z naklonjenostjo o 'izbirah igralskih zasedb', ki so bile sprejete, ko je Landmark razvil svoj oddelek VR v virtualno resničnost podjetje.
In to je del celotne spremembe infrastrukture, ki se dogaja skupaj s tem prehodom v virtualni svet. Učenje iz izkušenj med finančnim zlomom v zadnjem desetletju si Landmark prizadeva svojo odvisnost od storitvene industrije razdeliti v lastno organizacijo. Medtem ko je podjetje večinoma iskalo zasebne naložbe za te nove digitalne stvaritve svoj lastni denar stavi na ta projekt, kar je del razloga, zakaj je tako osredotočen Christopher.
Ne igra, ampak svet
Kar me je prvotno pritegnilo pri Landmarkovih napovedih, je bil govor o izkušnji virtualnega zabaviščnega parka, ki ga lahko obiščete iz svoje dnevne sobe. MMO podobno okolje, naseljeno s tisoči obiskovalcev, kot ste vi, ki uživajo v neštetih vožnjah, izkušnjah, igrah in predstavitvah, vse na dosegu roke s slušalkami VR.
Medtem ko so zanimivosti in vožnje njegov nekdanji kruh z maslom, Christopher presenetljivo ni bil preveč vznemirjen z razpravo o njih. Da, obstajala bodo območja, kjer so tobogani in vožnje ogromnega obsega, na razdaljah, ki jih v resničnem svetu ni mogoče – nekaj, kar verjame, da bodo lastniki parkov v resničnem svetu morali preučiti, da bodo lahko tekmovali – vendar je to le del tega, kar je mogoče.
»Ne poskušamo ujeti vseh rib. Samo najboljši želimo biti.”
Vzemimo za primer PassPortal, ki bo omogočal virtualna potovanja po vsem svetu. Obstajajo zgodovinska mesta in ikonične znamenitosti, ki jih uporabniki lahko obiščejo in se sprehodijo po njih. Predstavljajte si, da si od blizu ogledate Sfingo ali da lahko letite okoli Sikstinske kapele in vidite slike, do katerih javnost običajno ne more osebno dostopati.
In ni nujno, da bo vse virtualno, so nam povedali. Čeprav bi bile različice teh lokacij, ki jih je ustvaril CG, najpreprostejši način za zagotavljanje te izkušnje, Christopher ne izključuje tudi kamer v živo. Morda celo obstaja metoda za vključitev obeh tehnik hkrati.
Del razloga, zakaj bodo tovrstne izkušnje tako privlačne, je seveda ta, da bodo v virtualni resničnosti veliko cenejše kot v resničnem svetu. Medtem ko bi vas lahko obisk Kitajskega zidu stal na tisoče dolarjev v letalskih vozovnicah, nastanitvi, hrani in drugem prevozu, bi to na sejmu Virtual World's Fair lahko stalo primerljivo manj.
Ni brezplačna vožnja
Bo pa nekaj stalo.
Ko sem s Christopherjem načel temo cene, je rekel, da na tej zgodnji stopnji še ni nič dogovorjenega, ampak da bo Pavilion of Me verjetno temeljil na modelu freemium.
»Če želite izboljšane možnosti, bo na voljo vrhunski model, sistem mikro transakcij za nekatere njegove dodatke. Svetovna razstava bo potekala leto kasneje (vsaj) in verjetno bomo imeli brezplačno vstopnico za obiskovalce, a če želite nekaj kupiti ali preizkusiti atrakcijo, bo to stalo.
Hitro pa je ponovil, da to verjetno ne bo draga izkušnja.
»Ni nam treba zaslužiti toliko kot Disney, ker so naši operativni stroški tako nizki. Ni nam treba skrbeti, da zaposleni prikradejo sladoled ali pokovko. Pravzaprav nam nikjer ni treba skrbeti za stroške zaposlenih tako kot drugim podjetjem.«
Svetovni sejem bo zahteval podporno osebje in sodeč po dejstvu, da Landmark upa, da bo zanimivosti v naslednjih nekaj letih privabijo desetine milijonov rednih obiskovalcev, precejšnje število bi jih biti verjetno. Vendar nič v obsegu tradicionalnih, resničnih destinacij.
Obstajajo še drugi načini, da Landmark povrne svoje naložbene dolarje. Območje IntenCity bo na primer predstavljalo nekaj »tradicionalnih« nakupovalnih izkušenj, o katerih je Christopher razpravljal v svoji razčlenitvi L.I.V.E. zmogljivosti, ki združujejo virtualne nakupe za digitalne avatarje s tistimi iz resničnega sveta, ki vam bodo izdelke poslali naravnost vrata.
Virtualne nepremičnine je mogoče kupiti, tako da Amazon dobi lastno trgovino ali pa Nikeu dovoli paviljon, posvečen svojim izdelkom, kjer lahko uporabniki kupijo čevelj, ki bi bil na voljo samo na ta dan. Ta prostor je mogoče najeti tem podjetjem in kdo lahko reče, da Landmark ne bi mogel hkrati prevzeti dela dobička?
Če vas je govorjenje o dolarjih in centih razjezilo ob ideji o sejmu virtualnega sveta, je treba povedati da je vse prej omenjeno zdaj sekundarna in v nekaterih primerih terciarna obravnava za Christopher. Da, s tem podvigom želi zaslužiti – bili bi sumničavi, če bi rekel drugače – vendar je podjetje, vredno več deset milijonov dolarjev, dovolj uspešno za vsakogar.
S sejmom Virtual World’s Fair želi Christopher uporabiti virtualno resničnost za spremembo sveta tako, da razširi tisto, kar se pričakuje od virtualnih izkušenj.
Stolp človeštva
Spreminjanje sveta so sanje, ki so jih kdaj slišali vsi razvijalci VR. Ne glede na to, ali gre za razpravo o igrah iger, družabnih interakcijah ali ustvarjanju filmov – VR bo spremenil način delovanja vsega. Vemo. Razumemo.
Vendar ne na način, kot ga vidi Christopher.
Zanj je velik korak, ki ga VR daje svetu, izjemen. Navidezna resničnost nam ne omogoča le, da vidimo druge svetove skozi naše oči, ampak nam omogoča, da vidimo svoj svet skozi nekoga drugega. Omogoča nam videti resnični svet na načine, ki so preprosto nemogoči na 2D zaslonih.
»Ko slišim o groznih stvareh, ki se dogajajo po svetu, vem, da ne morem veliko pomagati. Tega me je bilo vedno malo sram.”
Kot pravi Christopher, so takšni posnetki lahko globoka izkušnja za posameznike, ki so na tisoče kilometrov stran od ljudi, na katere njihova dejanja vplivajo. Pomaga jim razumeti bolj kot kdaj koli prej položaj ljudi, nad katerimi imajo določeno moč in zanje tudi odgovornost.
"VR presega socialo, izobraževanje in celo zabavo," pravi Christopher. "Na sejmu virtualnega sveta bo mesto, kamor lahko obiščete, ki slavi svet in odpravlja njegove težave."
Tu nastopi Stolp človeštva. Ne samo, da nam bo pokazal svetovne težave tako, da nam bo dovolil stopiti na tla na območjih katastrofe, ampak bo poglejmo skozi oči ljudi, ki se zaradi sreče svojega časa in kraja rojstva težko preživljajo. In Stolp človeštva nam bo olajšal pomoč.
»Težava, ki jo imam, je, da sem zaposlena oseba. Ko slišim o groznih stvareh, ki se dogajajo po svetu, se razburim zaradi tega, vendar vem, da ne morem veliko pomagati. In zato ponavadi ne,« je rekel Christopher z rahlo živčnim smehom. "Vedno me je bilo malo sram tega."
S Stolpom želi omogočiti, da ne le izvemo o svetovnih težavah, ampak omogočiti neposredno povezavo do ljudi in organizacij, ki lahko kaj spremenijo.
Nov pristop k spodbujanju empatije zahteva nov pristop, da nekaj naredimo glede tega, zato to ne bodo običajne donacije na podlagi naročnine. En sistem, ki ga želi Christopher vzpostaviti, je »peni za vaš tvit«, kjer vsakič, ko tvitate o nekem vzroku, pošljete peni organizaciji, ki ji lahko pomaga. To se morda ne zdi veliko, vendar je to vrsta donacije, ki jo lahko da vsak, in če celo odstotek potencialnih milijonov obiskovalcev, ki Landmark želi pritegniti redno sodelovanje, kar je veliko bolje kot zmanjšana občutljivost za dobrodelno delo zaradi rednih prošenj za veliko več znatne vsote.
"Dobrodelne organizacije vedno poskušajo dobiti čim več denarja od vseh," je dejal. »Mislim, da bi morali razširiti mrežo. Konec koncev, če imam 100 milijonov ljudi, ki mi vsak dan dajo peni, obstaja možnost, da naredim nekaj res dobrega."
Čeprav so to občudovanja vredni, altruistični cilji, je bilo eno vprašanje, ki je zažgalo luknjo v moji digitalni beležnici – ko ima sejem Virtual World’s Fair toliko zanimivosti, toliko pokov in žvižgov, luči in čudes, zakaj bi se ljudje spominjali, kako grozni so nekateri deli sveta kdaj?
»Če lahko greš na kraj, kjer se počutiš malo manj nemočnega, morda začutiš, da dejansko pomagaš ljudem in da narediš planet Zemljo boljši kraj za življenje, bo to neverjetno priljubljeno. Mislim, da bi lahko bil stolp človeštva najuspešnejši del parka. Zelo bi bil ponosen, če bi mi to uspelo.”
Zaključek
Cilji Landmark Entertainmenta so visoki in želi utreti pot skozi pokrajino, ki je obremenjena z nevarnostmi za tiste, ki delajo napačne korake na poti v virtualno prihodnost, ki si je vsi tako nestrpno prizadevamo predvidevanje.
Toda zaenkrat je vse dobro, saj Christopher in njegova ekipa zgodaj odkljukajo veliko polj. Celotna platforma bo neodvisna od strojne opreme, ne namerava se prodati podjetju, kot je Facebook, če dobi priložnost, in želi zgraditi orodja, ki jih je mogoče brezplačno preizkusiti, in pregledna glede njihovih stroškov, ko gre za plačilo za njih. To so vse vrste stvari, ki jih bodo igralci iger in – ko se bodo prijeli kot njihovi prijatelji, ki igrajo na računalnikih in konzolah – splošna populacija cenila, ko bo prišel čas.
Tudi ta čas ni tako daleč. Z uvedbo prve komercialne strojne opreme, ki se bo morda začela že sredi decembra - in zagotovo do konca prvega četrtletja naslednjega leta - Pavilion of Me ne bo veliko zaostajal in od tam naprej bomo lahko videli, česa je interna ekipa Landmark Entertainment za VR resnično sposobna od.
Ima osupljiv rodovnik z dolgo vrsto neverjetno uspešnih, zabavnih in informativnih 360-stopinjskih izkušenj. Toda ali je to mogoče prevesti v virtualni svet na lestvici čudeža 1:1, bomo morali počakati in videti.
Dokaz za VR bo vedno v pudingu. Upamo, da je Landmarkov okus tako dober, kot se sliši.
Priporočila urednikov
- Naslednji Vision Pro vam lahko omogoči ogled nevidne energije
- Ta divji prenosnik AR brez zaslona vam ponuja 100-palčni virtualni zaslon
- Kako me je ta nova aplikacija Quest VR popolnoma prepričala v vadbo v virtualni resničnosti
- Če želite Quest 2, ga kupite, preden se naslednji teden močno podraži
- Meta kliče prototipne VR prikaze 'tako žive in realistične kot fizični svet'
