Kratka zgodovina San Diego Comic-Cona

"Piflarji sveta združite se!" Te besede so odjeknile z ust ustvarjalcev San Diego Comic-Con pred več kot pol stoletja, ko so priklicali svoje sorodne duše iz vse dežele. Poziv je bil namenjen vsem ljubiteljem znanstvene fantastike in fantazije – vsakemu stripu, romanu in filmom obsedenemu oboževalcu in zbiratelju – naj začne romanje. "Naš čas je tukaj," so vzklikali. "In svet se bo tresel pred tem, kar bomo zgradili!"

No, v redu, mogoče ne ravno. Toda vsaj podobni vzgibi so vodili ustanovitev najvidnejšega srečanja geekov na svetu, ki se je leta 2022 vrnilo na polno po dveh letih, ki sta jih zaprla COVID-19, in večji kot kdaj koli prej (popolnoma je razprodan, če ste upali, da se boste pridružili približno 130.000 udeleženci). In poziv k zbiranju naredil delo. Kjer je bilo nekoč iskanje drug drugega odvisno od odločno analognih sredstev, kot so kratkovalovni radio, revije za ventilatorje, navadna pošta in srečanje v... ime mi uide...

knjigarne, zdaj se lahko oboževalci praktično prestrelijo v največji panjski um v vesolju.

In če mislite, da ta panjski um ni skoraj osvojil pop kulture od njenih skromnih individualnih izvorov v garažah, kleteh in prostorih za počitek, no, odpor je zaman ker veliki gostje na letošnji razstavi vključujejo korporativne odposlance iz Gospodarja prstanov, DC, Star Trek, Marvel, Dungeons and Dragons in, no, v bistvu vse znamke geekov, ki si jih lahko omislite, skupaj s celo skupino verjetno ne morem.

Niso minila niti štiri desetletja, odkar je William Shatner oboževalcem konvencije Star Trek slavno rekel, naj "dobiti življenje". Sobotni večer v živo, zdaj pa so v središču vedno večjega vesolja IP, ki skrbi neposredno zanje. Glede na 460.000 kvadratnih metrov kongresnega prostora SDCC, pa tudi okoliških krajev, ki jih je konvencija kolonizirala – če rečemo nič od njegovega globalnega digitalnega dosega - zdi se gotovo, da so takšna srečanja trajno ušla kleti. Svet se je res tresel, kot prikazujemo v tej kratki zgodovini.

Skromni začetki

Izjava o misiji Comic-Cona, vidno prikazana na domači strani, se glasi:

STRIPSKA KONVENCIJA SAN DIEGO (Comic-Con International) je kalifornijska neprofitna družba za javno korist, organizirana v dobrodelne namene in namenjena ozaveščati in ceniti stripe in sorodne popularne umetniške oblike v splošni javnosti, vključno s sodelovanjem in podporo javnosti predstavitve, konvencije, razstave, muzeji in druge dejavnosti ozaveščanja javnosti, ki slavijo zgodovinski in tekoči prispevek stripa k umetnosti in kultura.”

Ideja, da je kdorkoli čutil potrebo po ustvarjanju "zavesti in spoštovanja stripov in sorodnih popularnih umetniških oblik splošne javnosti", se zdaj zdi kot neumnost. A to je samo zato, ker si je težko zapomniti (ali celo razumeti, mlajšim od 40 let), kako hitro je svet zabave postala hiperposredovana v osemdesetih letih prejšnjega stoletja s prihodom kabla, domačega videa in osebnih računalnikov, še bolj pa v devetdesetih letih prejšnjega stoletja prek Internet. Zamisel, da lahko vsi skupaj piflarimo, bodisi doma ob naših napravah in televizorjih bodisi virtualno na forumih, je bila leta 1970 komaj slutiti (razen seveda v znanstveni fantastiki zgodbe), vendar so bile to sanje ustanoviteljev SDCC, prijateljev iz San Diegana Shela Dorfa, Richarda Alfa, Kena Kruegerja, Rona Grafa in Mikea Towryja, ki niso želeli ničesar več pripeljati podobno mislečih skupaj.

Dorf je sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja v Detroitu dejansko sprožil stripovsko konvencijo, preden je leta 1970 ustanovil Golden State Comic-Con, ki je leta 1973 postal trajno znan kot San Diego Comic-Con. Ljubezen Dorfa in njegovih prijateljev do medija, pa tudi njihovo vztrajanje, da je strip vredna oblika umetnosti praznovanje in ohranjanje, so delili milijoni ljudi, ki so bili hvaležni, da imajo nov prostor za izražanje to.

Širjenje poslanstva

Navedeno poslanstvo SDCC se zdaj zdi kot očitno plemenito prizadevanje v dobi, v kateri so adaptacije stripov, kot so Joker in Črni panter so si prislužili nominacije za najboljši film in ko je pop kulturo nasploh bolj sprejela visoka kultura (nekoč izključno modna domena literature, drame, opere, klasične glasbe, slikarstva, kiparstva in všeč). Toda v zgodovini še zdaleč ni bilo tako. Leta 1970, ko je Comic-Con predstavil svojo prvo iteracijo, stripe, pulp romane, znanstvenofantastične revije, kot so Neverjetne zgodbe, in B znanstvenofantastični filmi ter filmi o pošastih so na splošno veljali za skromne in za enkratno uporabo. Njihova neuglednost je deloma razlog, zakaj so oboževalci znanstvene fantastike in fantazije ostali nekoliko pod zemljo. Toda ti oboževalci so obstajali množično in začeli so se strastno organizirati in zagovarjati tisto, kar so imeli radi, kot je pokazal slavni kampanjo pisanja pisem ki je prinesel original Zvezdne steze nazaj za tretjo sezono leta 1969.

Zato ni trajalo dolgo, da se je udeležba na Comic-Conu eksponentno povečala, ko se je izvedelo obstoj je začel potovati, od 300 udeležencev avgusta 1970 do 800 naslednje leto in 2500 do 1974. Površno si oglejte nekaj najzgodnejših zanimivosti in ni čudno, zakaj se je zanimanje oboževalcev tako hitro razširilo. Forrest Ackerman — ljubitelj znanstvene fantastike, zbiratelj, kurator in literarni agent (Raya Bradburyja, Isaaca Asimova in L. Ron Hubbard, med drugim) — je sprožil stvari že na prvem dogodku. V naslednjih nekaj letih se bo pojavil sam Bradbury, skupaj z legendarnim stripovskim umetnikom Marvel Comics Jackom Kirbyjem, avtorjem Leighom Brackettom (ki je kasneje soscenarist Imperij vrača udarec), in Zvezdne steze igralci, kot sta Majel Barrett in Walter Koenig.

Do konca 70-ih je SDCC redno gostil 5000 oboževalcev na vsaki konvenciji, običajno na Hotel El Cortez, med gosti pa so zdaj bila velika imena, kot so Stan Lee, Chuck Norris, legendarni avtor znanstvene fantastike Robert A. Heinlein (Starship Troopers) in avtor filma Peanuts Charles M. Schulz. Že po nekaj letih je bila konvencija dobro uveljavljena in na poti do globalne popkulturne dominacije.

Velika rast na svetovnem trgu

Obisk je bil stabilen v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, in sicer od 5.000 do 6.000 ljudi na leto, nato pa je eksplodiral v devetdesetih letih in se povečal s 13.000 v letu 1990 na 42.000 v letu 1999. Nastajajoči internet in njegove osupljive nove organizacijske in komunikacijske zmožnosti so odigrali svojo vlogo, a tudi korporatizacija popularne kulture — horizontalna integracija franšizne vsebine pod okriljem velikih korporacije. Sony kupil Columbia Pictures leta 1989. Time Warner je bil ustanovljen naslednje leto. Viacom je leta 1994 kupil Paramount in tako naprej.

Hkrati so oboževalci in konvencije postajali vse bolj prefinjeni glede tega, kako organizirani, so ti novi medijski velikani postajali vse bolj pametni glede tega, kako pakirajo vsebino in skrbijo zanjo tisti navijači. Skupaj z internetom so konvencije – zlasti meka SDCC – postale bistvena središča za novo pokrajino zabave v kateri so bili tradicionalno »piflarski« in stripovski izdelki, kot so Vojna zvezd, Zvezdne steze, Batman in Spider-Man, krona dragulji.

Zaradi vsega tega se nekoliko zdi zamisel, da je SDCC »kalifornijska neprofitna korporacija za javno korist«, organizirana v dobrodelne namene. neiskreno, glede na to, da vsi podjetniški imperiji in milijarde dolarjev vredne franšize poslujejo na kongresnem parketu, hkrati pa pretakajo svoje izdelke globalno. Piflarska kultura je dosegla tisto, kar se je nekoč zdelo nepredstavljivo: postala je kul, postavljala trende in ukrivljala dobavitelje intelektualne lastnine – vključno z gigantskimi podjetji za filme, video igre in založbe – svojemu kolektivu volja. Nobena franšiza ali studio z molitvijo, da ostane relevanten, si ne bi drznil vtikati v nos kolektivu s tolikšnim vplivom in kupno močjo.

Oboževalci so še vedno v njegovem srcu

Toda medtem ko podjetje je kar se tiče dobička, ni vse cinično. SDCC je ogromen prihodek in izpostavljenost usmeril na tisoče filmskih ustvarjalcev, avtorjev, umetnikov, igralcev, in pomožna podjetja brez množične prepoznavnosti blagovne znamke, od katerih nekateri temu dolgujejo svoje preživetje. In če zamisel, da je karkoli od tega v "dobrodelne namene", sproži jok, obstaja vsaj ena globoka javna storitev, ki jo SDCC, druge konvencije in večja prepoznavnost piflarske kulture imajo pod pogojem. Odprli so vrata za veliko bolj raznolike baze oboževalcev, ki izražajo svojo ljubezen do stripov in drugega geek materiala.

Če je Shatnerjevo tarnanje sredi 80 SNL skeč je bil usmerjen na zaraščene naravnost bele tipe, oboževalci le nekaj desetletij kasneje prihajajo v vseh verah, spolih, spolni usmerjenosti in barvah (včasih celo modri ali zeleni). Medtem ko spletni piflarski vratarji pogosto poskušajo uveljaviti pomanjkanje raznolikosti za zaprtimi vrati so kongresne dvorane precej drugačna zgodba. Nobenega dvoma ni, da je 130.000 ljudi vseh vrst, mnogi med njimi v kostumih, ki se gibljejo in komunicirajo na velikem bazarju sprejemanja, resnično globoka vizija za prihodnost.

Vse skupaj pa postavlja eno vprašanje. Glede na njegov globalni doseg, podjetja in blagovne znamke, ki se širijo pod njegovo streho, pa tudi osupljivo število kabin, miz, dogodki, tekmovanja, razstave, podelitve nagrad, prvenci, paneli, predstavitve in vse ostalo, kar se tam dogaja štiri dni poletje, je Comic-Con še vedno o stripih?

Predvidevam, da bi bil odgovor na to... ali ni danes vse tako? Malo je težko verjeti, da je medij, ki se je pred štirimi desetletji zdel tako nišen, postal najbolj priljubljena oblika izražanja na Zemlji. Da, zdaj večinoma prek filmov in televizije, a iste zgodbe, liki in svetovi, ki so krasili strani s črnilom večji del stoletja, so tisti, ki ostajajo najbolj cenjeni. Vendar se sprašujemo, ali so Dorf in njegovi kolegi pionirji – večina jih je dosegla ta veliki strip knjigarna na nebu – ne bi si mislil, da nekaj od tega, kar so poskušali ohraniti, ni tako posebno več. Toda poskusite to povedati milijonom podivjanih oboževalcev.

Priporočila urednikov

• Peacock prinaša Twisted Metal in The Continental na San Diego Comic-Con 2023
• Najboljši stripi Black Panther, ki jih je treba prebrati pred Wakanda Forever
• Stripi Daredevil, ki bi morali navdihniti Daredevil: Born Again na Disney+
• Pošiljke s 4. dne San Diego Comic-Con 2022
• Hobiti, zmaji in Wakanda Forever: najboljši trenutki San Diego Comic-Con 2022