Kaj je z Američani, ki ne uporabljajo WhatsAppa?

Od leta 2017 je imel približno 1,5 milijarde mesečnih uporabnikov po vsem svetu. Prepovedan je bil na Kitajskem, kjer je vlada izdala aplikacijo za posnemanje, WeChat. Ko avtoritarni režimi zatrejo ljudske proteste, je to pogosto ena od prvih aplikacij družbenih medijev, ki zatemni. Ima 400 milijonov mesečnih uporabnikov samo v Indiji, kjer uporabniki pravijo, da je to preprosto način komunikacije ljudi. Zelo priljubljen je tudi v Evropi in na Bližnjem vzhodu.

In vendar ostaja vprašanje: zakaj WhatsApp praktično neznana v ZDA, največjem svetovnem gospodarstvu? Zakaj WhatsApp ni tudi "privzet" za sporočanje, kot je drugod po svetu? Zdi se, da je odgovor zapleten koktajl razvoja svetovnih telekomunikacij, pomešan z ameriškimi potovalnimi navadami. Oziroma pomanjkanje tega.

WhatsApp je bil predstavljen leta 2009 v Kaliforniji, zgradila pa sta ga programska inženirja Brian Acton in Jan Koum. Priljubljenost je narasla tako hitro, da Facebook ga je kupil leta 2014 za dobrih 19 milijard dolarjev; to je še vedno največja pridobitev Facebooka do zdaj in ena največjih v zgodovini prevzemov tehnologije - bistveno več kot milijardo dolarjev, ki jih je porabil za nakup Instagrama. (Acton je od takrat nadaljeval in ustanovil Signal, bolj varna, manj korporativna in manj uporabniškemu vmesniku prijazna različica WhatsApp.)

A Anketa Pew Konec leta 2018 izvedena raziskava o uporabi družbenih medijev za odrasle v 11 različnih gospodarstvih v vzponu je pokazala, da Facebook in WhatsApp sta bili daleč najbolj priljubljeni aplikaciji za sporočanje pred Instagramom, Twitterjem, Snapchatom, Tinderjem in Viberjem.

Kljub temu je število uporabnikov v ZDA občutno nižje kot v primerljivi velikosti prebivalstva. WhatsApp prek Facebooka ni odgovoril na prošnjo za komentar te zgodbe. Facebookov številke o prihodkih v tretjem četrtletju ne ločijo uporabnikov WhatsAppa od splošnih Facebook populacija, ki uporablja izdelke.

Toda glede na Pew Research Center, število odraslih, ki uporabljajo Facebook, se je leta 2018 ustavilo, število uporabnikov WhatsAppa pa se je zmanjšalo: samo 20 % odraslih v ZDA uporablja WhatsApp leta 2019, kar je manj od 22 % leta 2018. To je veliko manj kot 73 %, ki uporabljajo YouTube, in 69 %, ki uporabljajo Facebook. Edino socialno omrežje, ki je bilo manj priljubljeno v ZDA, je bil Reddit.

"To je presenetljivo," je dejala Sree Sreenivasan, gostujoča profesorica Marshalla Loeba na novinarski fakulteti univerze Stony Brook, ki je govorila o splošnem ameriškem nepoznavanju WhatsAppa. Sreenivasan vodi seminarje, na katerih novinarje uči nasvete in trike za uporabo različnih platform družbenih medijev, vključno z WhatsAppom. "Nekateri ljudje uporabljajo WhatsApp in jim je všeč, potem pa obstajajo ljudje, ki si rečejo:" OK, kaj je to? "je povedal za Digital Trends.

Indija: WhatsApp je način življenja

"WhatsApp je privzeti način za doseganje večine ljudi tukaj," je za Digital Trends povedal Pranav Dixit, tehnološki poročevalec za Buzzfeed News iz Delhija. "Vsekakor je velik del mojega vsakdana."

Dixit je to kulturno vrzel v storitvah sporočanja izkusil na lastni koži. Leta 2014 je bil pripravnik pri Wiredu v San Franciscu in je bil v pisarni na dan, ko je bil objavljen Facebookov prevzem WhatsAppa. "WhatsApp sem uporabljal že nekaj let, ker je bila to privzeta aplikacija za večino Indijcev," je dejal. Dixit se je spominjal jutra ob objavi, ko je pomislil: "Sveti [psovka], to je ogromno!"

»Vsi v pisarni Wired so si mislili, 'wtf is WhatsApp.' In pomislil sem: 'Delaš v vrhunski tehnološki reviji in mene, pripravnika, sprašuješ, kaj je WhatsApp?'« je rekel v smehu.

Ameriške telekomunikacije so se razvile drugače kot indijski telekomunikacije - ali pravzaprav telekomunikacije kjer koli drugje na svetu. Ko je pošiljanje sporočil postalo priljubljeno, je bilo pregrešno drago za večino ljudi na svetu. Dixit je dejal, da je morala večina Indijcev, preden se je WhatsApp pojavil v Indiji, kupiti tako imenovane "pakete SMS": uporabnik bi plačal določen znesek denarja za pošiljanje določenega števila besedilnih sporočil. Toda ti stanejo preveč denarja za veliko Indijcev, je dejal Dixit, zlasti med prazniki, ko se prevozniki povečajo. ceno SMS-ov (nasprotno, je dejal Sreenivasan, večina Američanov pravzaprav ne ve, kaj je beseda SMS – kratko sporočilo storitev — pomeni).

"Prevozniki v Indiji so v bistvu trgali ljudi," je dejal. Potem je prišel WhatsApp, približno ob istem času leta 2010, ko je 3G prišel v Indijo in nekaj let po tem, ko so iPhone začeli prodirati na indijski trg. "Koncept pošiljanja sporočil "vse, kar jeste" prek 3G je bil precej revolucionaren, " je dejal Dixit. "Za državo, ki je bila navajena plačevati na besedilna sporočila, je bilo neverjetno samo to, da si lahko šel naprej in nazaj, kolikor si želel."

Danes je WhatsApp način, na katerega Dixit dobiva neželeno pošto z izjavami za javnost, kako se obrne na vire za zgodbe, celo kako ljudje v Indiji rezervirajo večerjo ali rezervirajo vstopnice za predstavo. Dixit je dejal, da sploh ne ve več, kje je privzeta aplikacija za besedilna sporočila za njegov telefon.

Američani ne potujejo

Po podatkih Pew Research je aplikacija najbolj priljubljena v ZDA med Hispanska skupnost, kar govori o enem priljubljenem vidiku WhatsAppa: njegovi mednarodnosti.

WhatsApp ima ključno vlogo pri mednarodnem pošiljanju sporočil, kar Američani počnejo manj kot ljudje iz drugih držav. To je lahko povezano s potovalnimi navadami, ki so za Američane presenetljivo drugačne kot za druge države. Zaradi različnih socialno-ekonomskih razlogov Američani ne potujejo v tujino po enakih stopnjah kot v drugih primerljivih državah: Po Forbesu, le 42 % Američanov ima potni list, daleč za 66 % Kanadčanov ter 76 % Britancev in Valižanov.

Poleg tega ameriški telekomunikaciji niso ubrali iste poti, kot so šle države, kot je Indija. »Eden od razlogov, zakaj ZDA nikoli niso vstopile v storitve sporočanja, ki so priljubljene drugod, sta dve stvari tukaj zelo dobro delujejo: pošiljanje sporočil in Messenger,« je dejal Sreenivasan, ki se nanaša na iMessage in Facebook Messenger aplikacije. »Drugje po svetu je bilo pošiljanje sporočil draga ponudba. Toda ljudje tukaj [v ZDA] ne vidijo potrebe po drugi platformi.«

ZDA so bile vedno izstopajoče, ko gre za sporočanje: v dneh, ko je večina sveta uporabljala ICQ ali MSN za spletni klepet, so Američani uporabljali AIM. Američani so ostali z namiznim računalništvom in AIM se je spremenil v Gchat, ta pa v Facebook Messenger.

»Pošiljanje sporočil je v Ameriki postalo zelo pozno, ker so telefonski klici delovali tako dobro, internet pa je bil tako poceni,« je dejal Sreenivasan.

Medtem ko so po mnenju Dixita kraji, kot je Indija, v bistvu preskočili namizno računalništvo in prešli neposredno na mobilne naprave. Tudi ko so Američani začeli pošiljati sporočila na pametne telefone, je Apple to preprečil z razvojem iMessage, zaradi česar je potreba po WhatsAppu postala sporna.

Funkcionalno se WhatsApp ne razlikuje veliko od nečesa, kot je iMessage: oba sta šifrirana, oba pošiljata mednarodno brezplačna besedila, oba pa sta začela vključevati funkcije, kot so zabavne nalepke in posredovanje. Toda zaradi priljubljenosti je WhatsApp pomembno orodje.

"Ko rečem 'WhatsApp', ameriški novinarji v polovici primerov ne vedo, kaj je to," je dejal Sreenivasan. "To je razočaranje."

Priporočila urednikov

• WhatsApp vam končno omogoča urejanje poslanih sporočil. Evo, kako to storiti
• Kaj je BeReal?
• Kaj je Facebook Pixel? Razloženo orodje za sledenje Mete
• Kaj pomeni kljukica na Facebook Messengerju?
• WhatsApp dodaja nove funkcije zasebnosti, ki bi jih morali začeti uporabljati vsi