Neverjetno, kako hitro se lahko stvari spremenijo.
Desetletja Toyota preprosto ni mogla ujeti odmora na dirki 24 ur Le Mansa. Zmaga na francoski dirki je ena najprestižnejših nagrad v motošportu, a največji japonski proizvajalec avtomobilov preprosto ga nisem mogel dobiti. Nato sta se Audi in Porsche umaknila iz najvišjega razreda hibridov LMP1 in pustila pot do zmage odprto. Toyota je pravilno dosegla svoje prva zmaga v letu 2018, in pravkar ponovil podvig z dominantno uvrstitvijo ena proti dve na dirki 24 ur Le Mansa 2019 – zaradi česar je postal edini japonski proizvajalec avtomobilov z dvema zmagama v Le Mansu.
Kot edina ekipa v najvišjem razredu je bila Toyota glavni favorit za zmago na dirki 2019. Ob predpostavki, da njegova dva hibrida TS050 nista imela nobenih mehanskih težav (vedno možnost v 24 urah dirkanja), je bilo vprašanje ki avto bi prvi prečkal ciljno črto. Odgovor je bila Toyota številka 8, ki so jo vozili Fernando Alonso, Sebastien Buemi in Kazuki Nakajima – ista trojica kot na dirki 2018. Alonso je dvakratni svetovni prvak Formule 1, ki po nekaj letih v F1 raziskuje druge oblike dirkanja. Upa, da bo postal šele drugi dirkač, ki je osvojil neuradno "trojno krono" na dirkah, ki zajema Le Mans, Veliko nagrado Monaka in 500 Indianapolisa. Samo slednje polje za Španca ostaja nepotrjeno.
Priporočeni videoposnetki
Rezultat ni bil brez polemik. Proti koncu dirke je bila Toyota s številko 7 Mikea Conwaya, Kamuija Kobayashija in Joséja Maríe Lópeza v vodstvu. V krogu 367 od 385 je senzor pokazal predrto pnevmatiko. Toda senzor je bil pokvarjen in ko je dirkalnik zapeljal v bokse, je bila po Toyoti zamenjana napačna pnevmatika. To je bilo dovolj, da so Conwaya, Kobayashija in Lópeza oropali zmage.
Le Mans vključuje mešanico namensko zgrajenih vozil dirkalni avtomobili — imenovani prototipi — in avtomobili, ki temeljijo na proizvodnih modelih. Slednje polje je ponudilo obilico drame. Ford je prej upal na zadnjo zmago upokojitev svojega GT, medtem ko je BMW upal na zadnji Le Mans za svoj M8 bi prinesla tudi prvo zmago. Aston Martin ga je sprostil Prednost ob 60. obletnici svoje edine zmage v Le Mansu. Dvajseti zaporedni nastop Corvette Racing v Le Mansu je bil verjetno zadnji za sedanjo Vette s sprednjim motorjem, ki bo kmalu zamenjana z radikalno drugačno model s sredinskim motorjem. Zmaga katere koli od teh ekip bi bila odlična zgodba, toda na koncu je Ferrari 488, ki ga je prijavil AF Corse, vse premagal in osvojil zmago v razredu GTE Pro. Zasebno prijavljeni Ford GT s številko 85 je dosegel najvišje mesto v nižjem razredu GTE Am, kar je začasno tolažilo modri oval. Ampak avto je bil kasneje diskvalificiran zaradi neupoštevanja minimalnega časa točenja goriva, določenega v predpisih. Govorite o potenju majhnih stvari.
Dirka 24 ur Le Mansa 2019 pomeni konec enega obdobja. Bilo je zadnje leto, ko so dirko vodili hibridi LMP1, kot je Toyota TS050. Avtomobili so bili impresivni tehnološki dosežki, vendar so se na koncu izkazali za predrage, da bi bili trajnostni. Toyota je bila zadnji dve leti edina ekipa, ki je tekmovala v najvišjem razredu, in medtem ko so oblikovalci pravil poskušali zmanjšal vrzel med TS050 in zasebnimi avtomobili nižje ravni, je japonski proizvajalec avtomobilov še vedno imel velik prednost. Toyota je postala skoraj nepremagljiva, kar je postalo dolgočasno dirkanje.
Od leta 2020 bo najvišji razred v Le Mansu potekal pod novim "hiperavtomobil” pravila, namenjena spodbujanju proizvajalcev k dirkanju najhitrejši cestni avtomobili. Toyota namerava nadaljevati dirkanje v novem formatu, Aston Martin pa bo pripeljal njegov hiperavto Valkyrie na zabavo. Bo to dovolj za pomladitev enega najstarejših spektaklov v dirkanju?
Posodobljeno 17. junija 2019: Dodana potrditev diskvalifikacije Forda GT številka 85.
Priporočila urednikov
- Aston Martin bo svoj hibridni hiperšportnik Valkyrie postavil na ultimativno preizkušnjo
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
