HBO Blackout na krožniku sproža vprašanja o prihodnosti dostopa do televizije

V tem, kar bi lahko bil znak prihajajočih stvari - pa tudi mikrokozmos hitro konsolidirajoče se medijske krajine - je HBO zatemnil Četrtek za milijone naročnikov Dish Network, kot tudi naročnikov Dishove storitve pretakanja, Sling TV, zaradi pogodbe spor. Medtem ko izpadi električne energije med težkimi pogajanji med televizijskimi producenti in distributerji niso neobičajni, se pogovor o ta poseben spor nakazuje, da bi lahko bil prvi udarec v večji bitki med dvema zelo različnima ponudnikoma satelitov.

Do izpada električne energije je prišlo, ko sta HBO in matična družba AT&T (ki pridobil premium kabelsko omrežje v sklopu svojega kontroverzni nakup Time Warnerja) so bili v procesu pogajanj o podaljšanju Dishove pogodbe za HBO. Ti pogovori so očitno zašli v slepo ulico in HBO je zatajil Dish in njegove storitev pretakanja Sling TV malo čez polnoč, ko se je pogodba iztekla.

Izstreljeni streli

Dish blackout je bil prvi z distribucijo povezan blackout za programe HBO v zgodovini podjetja, ki sega 45 let nazaj.

V sporočilu za javnost o izpadu električne energije je Dish navedel (nedvoumno), da je združitev AT&T in Time Warner pripeljala do tega scenarija - in bo verjetno vodila prihodnje izpade električne energije – ko multimedijski megagigant poskuša stranke potisniti k lastni konkurenčni storitvi satelitske televizije, DirecTV, skupaj s svojo storitvijo pretakanja, DirecTV zdaj. (AT&T je kupil DirecTV v podobno kontroverzni združitvi v vrednosti 48,5 milijarde dolarjev leta 2015.)

»Preprosto in preprosto je združitev ustvarila za AT&T neizmerno moč nad potrošniki,« je dejal Andy LeCuyer, višji podpredsednik programiranja pri Dishu, v izjava glede izpada električne energije. »Zdi se, da AT&T izvaja novo strategijo za izključitev svoje nedavno pridobljene vsebine od drugih distributerjev. To je morda prva od številnih izpadov HBO za potrošnike po vsej državi. AT&T nima več spodbude za sklenitev dogovora v imenu izbire potrošnikov; namesto tega je dobil moč, da zgrabi več denarja ali ukrade stranke.«

Vodniki za pretakanje

• Najboljši filmi na HBO
• Najboljša HBO serija
• Najboljši filmi na Netflixu
• Najboljši filmi na Hulu
• Najboljši filmi na Amazon Prime

Skupaj s storitvami, ki jih ponuja Dishov konkurent DirecTV, AT&T ponuja tudi HBO brezplačno z določenimi ravnmi svojih mobilnih načrtov – vključno s ponudbo, ki naročnikom zdaj umaknjenega paketa brezplačen HBO za vse življenje. Druga ponudba, samostojna storitev pretakanja HBO zdaj, ne zahteva tradicionalne plačljive kabelske ali satelitske naročnine.

Nezmožnost doseči dogovor o podaljšanju pogodbe z Dishom je sprožila sume, da je AT&T pripravljen tvegati 2 milijona Dishovih naročnikov HBO, da bi dal DirecTV lastnosti konkurenčna prednost – nekaj, kar zagovorniki potrošnikov že dolgo trdijo, je ena od nevarnosti monopola, ki utrjuje proizvodnjo in distribucijo vsebin pod enojna streha.

To je bilo bistvo a Tožba ministrstva za pravosodje ki je želel preprečiti združitev, pri čemer je trdil, da je AT&T omogočil, da svojo lastnino TV in filmov (ki vključuje vse od HBO do Warner Bros. TV in filmski studii) predragi za konkurenčne satelitske in pretočne TV storitve. Zvezni sodnik je junija razsodil proti ministrstvu za pravosodje, zdaj pa naj bi zvezno pritožbeno sodišče decembra zaslišalo argumente o tej pritožbi.

Rekel je, rekla je

AT&T pa v izjavi trdi, da je dobro dokumentiran trd pristop Dish Network do pogajanj privedel do izpada električne energije. Izjava se je zaključila s spodbujanjem oboževalcev HBO-jevih programov, naj poiščejo "druge načine" (kot je HBO Now), da se uglasijo.

»V več kot 40 letih delovanja je HBO vedno uspel doseči dogovor z našimi cenjenimi distributerji in storitev nikoli ni bila ukinjena ali onemogočena naročnikom zaradi nezmožnosti sklenitve posla,« je pisalo izjava HBO. »Na žalost si Dish zelo otežuje delo in se na naše poskuse v dobri veri odziva z nerazumnimi pogoji. Preteklo vedenje kaže, da postaja odstranjevanje storitev od njihovih strank vse preveč pogosta pogajalska taktika zanje. Upamo, da se bo situacija z Dishom kmalu spremenila, medtem pa bi morale naše cenjene stranke sprejeti prednosti drugih načinov dostopa do naročnine na HBO, da lahko še naprej uživajo v naši priznani programiranje."

Glede na to, da bi lahko HBO Now veljal tudi za tekmeca drugim pretočnim televizijskim storitvam – kot je Dishov lastni Sling TV – ta paket pakete standardnih in premium kabelskih kanalov, izjava HBO ravno ne zmanjša spektra pomislekov glede monopola, ki prežijo na pogodbeni spor.

V času, ko skoraj vsak studio razvija svoj način zagotavljanje filmskih in televizijskih projektov potrošnikom brez potrebe po tradicionalni satelitski ali kabelski televizijski družbi odnos med proizvajalci, distributerji in potrošniki še nikoli ni bil bolj spremenljiv.

Prihodnost tega, kako potrošniki dobijo dostop do svojih najljubših oddaj in filmov iz najrazličnejših virov, bi lahko zelo dobro določila način reševanja takšnih sporov (če sploh). Ali bo konkurenca za oči vse bolj umazana, ali bi lahko postale tako odmevne zatemnitve pogost pojav?

Morali bomo počakati in videti, kako se bodo stvari odvijale, a za zdaj se zdi, da ima AT&T čedalje manj razlogov za pošteno igranje, čeprav korelacija zagotovo ne pomeni vedno vzročne zveze. In čeprav bi bilo to lahko odlično za stranke in delničarje AT&T, kot lahko potrdijo naročniki omrežja Dish, bi bilo lahko zelo slabo za vse ostale.

Priporočila urednikov

• Dish in Sling TV prav tako opuščata kanal Russia Today
• AT&T TV na novo odkriva kabel za novo dobo, vendar ohranja naveličan stari cenovni model
• AT&T ponovno zvišuje cene DirecTV Now v pretresu naročniške stopnje

Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.