'Misija,' Styx Bridges 40 let od 'The Grand Illusion'

»Oddaja The Mission zdaj, ko bratovščina še nikoli ni bila močnejša - no, to so sladke sanje, ki si jih nikoli nismo predstavljali. To so izpolnjene sanje.”

Krepitev dosledne, neprekinjene ravni vzdržljivosti, hkrati pa ostaja pomembna sila glasbeno sta dve stvari skoraj nemogoče vzdrževati v današnjem glasbenem poslu, kaj šele povsod desetletja. Številni umetniki, ki so postali zreli v začetni dobi rocka - če sploh še obstajajo, to je – že dolgo potisnjeni v smetnjak za nostalgijo ali stare pesmi, ujeti v ponavljajoči se peklenski cikel večnega Zona somraka epizoda v vlogi stare šole jukebox predvajanje škripajočih zadetkov na zahtevo.

To je odločno ne primer s Styxom, melodično prog-rockersko zasedbo iz Chicaga, ki leta 2017 praznuje 45. obletnico delovanja z močno kozmičnim novim studijskim nastopom, Poslanstvo, zdaj na voljo v več formatih prek Alpha Dog 2T/UMe. Jedrnat, 43 minut dolg konceptualni album o prvi misiji s posadko v Mars, Poslanstvo ne gradi samo na snemalnem plašču skupine, ki se nagiba k visoki ločljivosti, ampak tudi na visokooktanski zmogljivostni mišici, ki jo neumorno razgibavajo na cesti. Dobi vadbo: Styx je v povprečju dosegel a

najmanj 100 nastopov v živo na leto neprekinjeno od, da, leta 1999. (Izračunajte: To pomeni približno 1900 koncertov - in štetje.)

Ta močan rodovnik služi za obveščanje o zvočnem mesu Poslanstvo, za katerega je vaš resnično imel poseben privilegij, da je bil vključen k pisanju opomb za album. Ker sem bil na skrivaj seznanjen z razvojem plošče v zadnjih dveh letih in pol, lahko poročam, da Poslanstvo je enostavno najboljši, najbolj v celoti realiziran trud skupine od dobesedno popolnega knjižnega omarice, Velika iluzija, ki je izšel na današnji dan pred natanko 40 leti na medgalaktično popoln zvezdni datum 7.7.77.

“Velika iluzija je danes še vedno odmevna tema,« se je strinjal soustanovitelj Styxa, kitarist/vokalist James »JY« Young, ko je ekskluzivno sedel z Digital Trends pred nastopom v Paso Roblesu v Kaliforniji. Zanimanje skupine za vesolje sega vse do naslovne skladbe iz leta 1974 Človek čudežev (»He was a man of miracles/Riding golden meteorite/Ruler of distant galaxies/Born of the Northern Lights«), poleg tega pa ima Young tudi diplomo iz strojništva in vesolja.

»Preoblikovanje Pridi odjadrati v pesem o zvezdni ladji in ne le o jadrnici je bila moja ideja,« je potrdil Young o pesmi, katere besedilo je v glavnem napisal nekdanji klaviaturist/vokalist skupine, Dennis DeYoung. »In Pridi odjadrati je bil odpravljen tudi z izidom Vojna zvezd in Bližnja srečanja tretje vrste v istem letu. Da, leto 1977 je bilo zagotovo leto za vesolje.”

Vaš skromni avdiofilski kolumnist je pred kratkim potoval s skupino na zahodno obalo v prvem tednu letošnjega poletja. imenovana United We Rock turneja — na kateri si Styx deli račun s sonaslovnikom REO Speedwagon in začetnikom Donom Felderjem (nekdanji član Orli). Iz prve roke sem opazil generacijski prerez v publiki, ki je bil še bolj nagnjen k mlajši demografski skupini, kot sem jo videl na preteklih turnejah. Kar seveda postavlja vprašanje: Kako in zakaj se skupina, kot je Styx, povezuje z današnjo mladino?

»To je naš album,« mi je povedal 22-letnik, ki se je predstavil samo kot Joe Poslanstvo medtem ko je bil 24. junija v vrsti za nakup majice za turnejo v grškem gledališču v Los Angelesu. "In Styx je a resnično bend, kjer znajo vsi v njem zelo dobro igrati svoje inštrumente in znajo vsi peti v živo. Rad vidim, kako izvajajo svoje klasične pesmi Renegate, ne razumite me narobe – zdaj pa se nekako počutim, kot da imam svojo novo njihovo glasbo, ki meša njihovo vintage zvok z modernejšimi stvarmi, ki so mi všeč.” (Nekako težko oporekam tej logiki, moram priznati.)

Takšna pristna reakcija je dobesedno glasba za ušesa glavnega arhitekta Poslanstvo, kitarist/vokalist Tommy Shaw. "Dolgo je minilo, odkar smo posneli pravi album Styx, kot smo ga naredili prej," mi je rekel Shaw, ko sva se družila v njegovi garderobi v Paso Roblesu pred tistim večernim nastopom, in navedel Velika iluzija, 1978 Kosi osmihin 2. stran iz leta 1975 Enakonočje kot njegov kompozicijski temelj. »Uspeh je terjal svoj davek na duhu skupine. Toliko se je spremenilo, ampak dajanje Poslanstvo zdaj, ko bratstvo še nikoli ni bilo močnejše - no, to so sladke sanje, ki si jih nikoli nismo predstavljali.«

Shaw se je za nekaj sekund ustavil. »Ne, resnica je, da so to izpolnjene sanje. Poslanstvo odraža ranljivost in surovost, ki ju kot skupina nismo nikoli izkusili. Na cesti smo grobi in nesramni in tega se zavedamo. Toda za človeka so pri ustvarjanju te plošče vsi postali zelo resnični in se zakopali globoko v neznano ozemlje ter dali predstave, ki jih slišite.”

Dober košček PoslanstvoNjegova visceralna slušna narava izvira iz Shawovega trdega stališča, da se posname in miksa na analogen način, namesto da bi to naredil digitalno. "Vsi drugi se bodo odločili za to moderno, pretreseno, 'postanite bolj glasno' stvar z digitalnim snemanjem," je pojasnil. "No, ta album lahko narediš glasnejši, če ga povečaš!"

Opozoril sem na Poslanstvo Predloga je dovolj močna, da sta se s producentom/sodelavcem Willom Evankovichom lahko igrala z njeno glasnostno dinamiko in nista skrbela za popačenje. Shaw je prikimal v znak strinjanja, nato pa opazil: »In ljudje morajo vedeti, ko poslušate ta album slušalke in slišiš vse te stvari, ki se dogajajo, nič od tega ni nesreča. Miksanje Jima Scotta tukaj je bilo tako nebeško. Način, kako ima vokale, ki sedijo tam v mešanici - ne zvenijo tako, kot bi kaj učinke na njih. Vedno je nekaj zakasnitve na traku, tako da imate okus tega, ki se širi po stereo spektru, vendar se tega ne zavedate. Preprosto zveni prav.”

Seveda sem moral prositi producenta/inženirja Jima Scotta, morda najbolj znanega po svojem delu z Wilcom, da pojasni svoje sveto Poslanstvo dolžnosti. "Miksanje albuma, kot je ta, kjer so producenti in igralci izkušeni in drzni, je tako super, zabavno in enostavno," mi je povedal iz domače baze v Nashvillu. »Med sledenjem in presnemavanjem je bila velika pozornost posvečena podrobnostim. Moja naloga je bila, da to uravnotežim in poskušam okrepiti in poudariti dinamiko dejanskih pesmi ter prehode med njimi. Z drugimi besedami, osredotočil sem se na očitno in naredil glasne stvari glasne.”

Scott se je nadalje strinjal z analogno naravo Poslanstvo je bilo njeno ne tako skrivno orožje. "Bil je zelo čist in preprost analogni posnetek in zmiksal sem ga na enak način - brez vzorcev in brez norčij," je dejal. "Miksal sem ga prek starinske konzole Neve z nekaj EQ, kompresijo, odjekom in zakasnitvijo traku ter ga natisnil na trak."

Najbolj postmoderna pesem na albumu je brez dvoma Rdeča nevihta, ki vsebuje besno headbanging power-riff odsek, ki bi zadostoval Steven Wilson slavo Porcupine Tree ponosen.

»Z Rdeča nevihta, smo bili prijetno presenečeni, da nihče ni rekel: 'Nehaj s tem,'« se je spominjal Shaw. »Vsi so se strinjali s tem. To je zver, ki smo jo morali ukrotiti, samo da bi jo posneli. To je stil igranja, s katerim smo se poigravali Eno z vsem [iz leta 2003 Ciklorama]. Dolgo časa igramo skupaj in vsi so preprosto izkoristili priložnost za raziskovanje.«

Klaviaturist/vokalist Lawrence Gowan, ki je v Styxu od leta 1999 in je pogosto njihov glavni oder, je opazil: »Ni presenetilo me je, ko je prišel moj sin Dylan in mi rekel: "Ta plošča zveni res dobro." Bil je resnično, resnično navdušen nad njo, veš? Znal je povezati pike iz Rdeča nevihta na nekaj, kar mu je bilo res všeč. Povedal mi je, da ga pesem spominja na Katatonia [švedsko progresivno metal skupino]. In na svoje uho slišim tudi moderni metal, kamor je šel prog."

In ta razvoj je zelo ključen za zvoke, ustvarjene za daljnosežne skladbe, kot je Rdeča nevihta, Lokomotiva, in Čas se lahko upogne pokažite, da je skupina pripravljena premakniti zvočno ovojnico, namesto da bi samo obnovila svoja ustvarjalna kolesa. "Druga dobra stvar pri tem je, da se ti novejši elementi nekako ne zdijo moteči ali neumestni," je poudaril Gowan, ko sva stala skupaj ob njegovi tipkovnici. na odru Sunlight Supply Ampitheatra v Ridgefieldu v Washingtonu, tik preden sta se 19. junija, dan pred začetkom poletne turneje, začeli dve popolni vaji v teku. »Ne vem natančno, zakaj, a morda zaradi tega, kar ju uokvirja tako prej kot potem. Ne poskušamo vas pritegniti v: 'Poglejte! To je novi Styx!’ Na tej plošči ne dobiš tega občutka, čeprav se polovica zasedbe razlikuje od ‘klasične’ zasedbe.”

Producent Evankovich je dopolnil skladbo v dobri veri: "Rdeča nevihta ima tisto skoraj otroško rimo podobno temno melodijo v verzih, ki so zelo podobni Porcupine Tree in Radiohead, ki sva ga oba s Tommyjem takrat poslušala,« je potrdil. »Sem velik oboževalec produkcij Nigela Godricha. V progi Zračna blazina na OK računalnik (1997), je samovoljno pritisnil gumb za utišanje zvoka na bobnih v tistem miksu, kjer se zalomi. To ne igra njihov bobnar Philip Selway. Zgodilo se je preprosto organsko, kar je res super.”

Evankovich je pravilno pripomnil, kako Rdeča nevihta v svoj moderen pridih vpleta tudi klasične tone. »Kaj tudi naredi Rdeča nevihta res lepe so teksture, kot tiste Richarda Wrighta [of Pink Floyd] zvoki tipkovnice,« je rekel. »Resnično sem vesel, da je Lawrence začel igrati ta sintetizator iz Oberheima in dodal strune ARP in strune Crumar Orchestrator v refrene, da bi resnično utrdil tisti občutek progresivnega rocka iz leta 1978. Te starinske tipke in sintetizatorji so bili lepilo, zaradi katerega so vsi ti prehodi potekali brezhibno skupaj.”

Young, ki je priznan kot The Godfather of Styx in človek, ki je najbolj kritičen do njihovih prizadevanj tako na odru kot pri snemanju, je priznal, da je zadovoljen s splošnimi rezultati. »Bilo je delo iz ljubezni, vendar sem resnično, prijetno presenečen in navdušen nad odzivom na Poslanstvo koncept,« je opozoril. »Tommy bo pogosto rekel: 'Iz drobnega želoda zraste velikanski hrast.' Moj genetski material je tam in pomagal sem rojstvo tega otroka, in če se izkaže, da je to najuspešnejša stvar, ki smo jo naredili - no, zato izdelujemo Styx zapisi. To kaže, kako delujemo kot ekipa.«

Shaw je trdil, da bo Styx odprt za igranje, če bo povpraševanje Poslanstvo v celoti v živo kasneje letos, nekje po koncu poletne turneje s trojnimi računi in se vrnejo k igranju daljših nizov. »Če obstaja občinstvo za to, potem kurac ja! Mislim, plačal bi, da bi šel pogledat. Poznam ljudi!" je vzkliknil in oba sva se zasmejala. »Vsi to načrtujemo, tako da tudi načrtujemo pripravljeno narediti. In ker traja 42 minut in 8 sekund, ni to dolgo za dodajanje v sredino celotnega sklopa.«

Bi Shaw označil Poslanstvo kot vrhunec kariere? "Moral bi reči," je zaključil. »Glavna stvar, ki sem si jo želel, je bila, da bi bilo na njej zastopanih vseh šest članov skupine. Ko ga poslušam nazaj, je bilo užitek slišati, kako so vsi dobili priložnost zablesteti. Res sem ponosen na to. Mislim, da so planeti resnično poravnani Poslanstvo.”

S tem bi se avdiofil moral strinjati. Za Styx je to resnično a Naloga opravljena.