Šest osnovnih komponent računalniškega omrežja

V najpreprostejši obliki je omrežje računalnikov pravično dva ali več računalnikov, ki lahko delijo delo, naprave ali informacije naprej in nazaj med njimi. To drži, ne glede na to, ali ste v svoji kleti povezali dva prenosna računalnika ali 2000 računalnikov v tovarni ali jih na milijone na internetu. Ena stvar, ki jo imajo vsa omrežja, pa naj bodo velika ali majhna, je, da imajo vsa enake gradnike.

Najbolj temeljna komponenta omrežja je posamezna delovna postaja. Če pogledate po svoji pisarni, so to računalniki, ki sestavljajo vaše omrežje, in so stroji, kjer se dejansko delo končnih uporabnikov opravlja. Večino časa so to sami polnopravni osebni računalniki. Imajo vse glavne komponente računalnika – velik trdi disk, veliko RAM-a in tako naprej – in lahko delujejo neodvisno, stran od omrežja, če je potrebno.

To ne pomeni, da mora biti vsaka delovna postaja v omrežju popoln računalnik. Običajni prenosni ali namizni računalnik vsebuje veliko stvari, ki niso nujno potrebne za uporabo v omrežju, ker so v skupni rabi v omrežju. Ne potrebujete lastnega zmogljivega procesorja, če večina obdelave poteka v množici podatkov center, na primer, in ne potrebujete velikega trdega diska, če imate dostop do neomejenega prostora za shranjevanje v oblak. Namesto tega številna podjetja uporabljajo brezhibne računalnike, imenovane tanke stranke, z dovolj pomnilnika in procesorske moči, da se zažene in pride v omrežje. V velikih podjetjih lahko to prispeva k znatnemu prihranku.

Tudi mobilne naprave lahko štejemo za delovne postaje. Če se v omrežje povežete s telefonom ali tabličnim računalnikom, da sinhronizirate sestanke ali urnike s sodelavci ali naložite datoteke in fotografije za uporabo na drugih napravah, se lahko vaš telefon šteje za enega od omrežnih delovne postaje.

Nekatera omrežja se vrtijo okoli osrednji strežnik ali skupina strežnikov. Strežnik si lahko predstavljate kot glavni računalnik v omrežju, ki deluje kot nekakšen upravitelj ali "prometni policist", ki zagotavlja, da vse teče gladko. Na splošno bodo imeli zmogljivejše procesorje in jih pogosto več, poleg tega pa imajo možnost visoke hitrosti komuniciranja z velikim številom računalnikov in drugih naprav.

Strežniki se zelo razlikujejo. V majhnem omrežju nekaj računalnikov je lahko enak kot kateri koli drug stroj, razen dodanega RAM-a in večjega trdega diska. V korporativnem okolju lahko en podatkovni center vsebuje na tisoče strežnikov, nameščenih v stojala v posebej hlajeni sobi, vsi pa delujejo kot en sam prevelik računalnik.

V nekaterih omrežjih, običajno majhnih in preprostih, morda sploh ne boste uporabljali namenskega strežnika. Namesto tega ta omrežja delujejo na a vrstnik do vrstnika osnova: omrežje obravnava vse računalnike kot enakovredne in vsi upravljajo določen delež operacij omrežja. Peer to peer omrežja niso najbolj zmogljiva možnost, vendar so razmeroma enostaven za nastavitev in upravljanje.

Razlika med omrežjem in katero koli staro sobo, polno računalnikov, je v tem, da računalniki v omrežju se lahko pogovarjajo med seboj. Lahko komunicirajo na dva glavna načina, bodisi prek neke vrste fizične povezave ali brezžično. Starejša omrežja so uporabljala debel televizijski kabel, vendar ga boste le redko videli. Večina sodobnih omrežij uporablja lažjo žico, ki je ploščata in ima večjo različico priključka, ki se uporablja za stacionarne telefone. V nekaterih nastavitvah boste morda videli tudi optične omrežne kable, ki so še manjši, lažji in hitrejši.

Omrežja brez kablov komunicirajo brezžično, prek radijskih valov. Najpogostejša vrsta brezžičnega omrežja uporablja pas radijskih frekvenc 2,4 GHz ali 5 GHz. Obstaja več različic specifikacij za brezžično omrežje, ki so vse del standarda 802.11, ki ga je vzpostavil IEEE, mednarodni organ za elektrotehniko. Dve najnovejši v času objave sta bili 802.11n in 802.11ac, običajno skrajšani na "brezžični n" in "brezžični ac", ki dajeta boljše zmogljivosti kot starejši 802.11a, b ali g.

Vaša hiša potrebuje dovoz, da pripelje vaš avto na ulico, vaš računalnik pa potrebuje način, da pride v omrežje. To boste našli na listu s specifikacijami vašega računalnika kot NIC oz omrežna vmesniška kartica. Izraz je nekoliko staromoden, ker izvira iz časa, ko je bilo omrežje neobvezno: morali bi namestiti omrežno kartico v eno od razširitvenih rež računalnika. zdaj, večina računalnikov ima vgrajeno tako žično kot brezžično omrežje.

Za mreženje je tudi programska komponenta, ker je povezovanje vseh teh računalnikov skupaj nesmiselno, če nimajo ničesar za početi, kar bi izkoriščalo njihovo sposobnost komuniciranja. To je v dveh delih, programska oprema, ki poskrbi, da strojna oprema deluje pravilno, in nato dejanske aplikacije, ki jih morate uporabiti za opravljanje dela. Prva vrsta je nekaj, o čemer večini uporabnikov nikoli ni treba razmišljati, saj je vzpostavitev in delovanje omrežja težava nekoga drugega. Če ste skrbnik omrežja, je za nemoteno delovanje teh programov tisto, kar počnete in kako zaslužite plačo.

Dejanske aplikacije, ki jih uporabljate v omrežju, so lahko vse od Worda ali Excela do vaše najljubše igre vlog. To je večinoma uporabno pri delu, kjer lahko na določenem projektu dela več ljudi. Namesto pošiljanja beležk naprej in nazaj ter napornega tiskanja revidiranih dokumentov, lahko vsako urejate osnutke na svojih računalnikih in jih pošiljajte naprej in nazaj s spremembami in komentarji, ki so vidni vsem glej.

Omrežja lahko vključujejo tudi poljubno število drugih različnih naprav, ki pomagajo sestaviti popolnoma delujoče omrežje v na enak način se glavne komponente računalnika združijo z vašo izbiro dodatkov, da sestavljajo popolnoma funkcionalen delovna postaja. Razlika je v tem, da ti dodatki, oz periferne naprave, so v skupni rabi. Če ima vaš računalnik trdi disk, si lahko omrežni stroji delijo niz pogonov v sistemu za shranjevanje, ki je povezan z omrežjem. Doma imate morda tiskalnik za lastno uporabo, v službi pa si lahko dva delite s celim oddelkom.

Tudi modem, ki ga uporabljate doma za brezžični internet, je dober primer skupnega vira. Pred dvajsetimi leti ste morda v vsak računalnik vgradili modem in do vseh spletnih storitev dostopali posebej. V sodobnem domačem omrežju ima modem lasten brezžični usmerjevalnik in vse naprave v vašem domu – od računalnikov do mobilnih telefonov do pametnih televizorjev – ga lahko brez težav delijo.