Kot Stadia Courts Indies razvijalci z veseljem sodelujejo

Prvi dnevi Stadie so bili priča mešanici dobrih in slabih novic. Googlova storitev igranja iger v oblaku je postala zanesljiva in stabilna ponudba s solidno zmogljivostjo prek povezav, ki izpolnjujejo navedene minimalne zahteve. Težava? Njegova knjižnica iger je omejena.

Google se je za pomoč obrnil na neodvisne studie in svojo izbiro okrepil z igrami, kot je Celeste, Pošastni fant, in franšizo Steamworld. Nekatere neodvisne igre so bile celo predstavljene kot časovno omejena ekskluziva za Stadio.

To je v nasprotju z Googlovim začetnim predlogom za Stadio, ki se je bolj osredotočal na vrhunske funkcije, kot je 4K ločljivost in HDR, ki blestijo v zahtevnih AAA igrah, kot je npr Red Dead Redemption 2. Vendar je bil ta premik v korist neodvisnih studiev, ki so zgodaj tvegali partnerstvo s Stadio.

Tvegana partnerstva se obrestujejo

Neodvisni naslovi puščajo svoj pečat na Stadii v letu 2020, vendar je to rezultat partnerstev, ki so se uveljavila v mesecih pred lansiranjem Stadie. Googlovo iskanje partnerjev se je začelo mesece pred lansiranjem platforme novembra 2019.

Eddie Lee, ustanovitelj Funktronic Labs, pravi, da se je njegov studio pred več kot enim letom povezal z Googlom. »Stadia je na svoji platformi iskala zabavno vsebino, mi pa smo iskali trdno partnerstvo nam je omogočil dokončanje razvoja Wave Breaka brez kakršnih koli kompromisov glede naše ustvarjalne vizije,« je dejal Lee. Rezultat je Zlom valov, živahna igra čolnarjenja, ki spominja na arkadne igre stare šole. Igra je bila predstavljena kot časovno omejena ekskluziva za Stadio 23. junija, čeprav bo sčasoma prišla tudi na druge platforme.

Brjann Sigurgeirsson, Direktor podjetja Image & Form (studio za franšizo Steamworld), je poročal o podobni časovnici. »Eden od Googlovih razvijalcev za podjetja se je obrnil na mene precej pred napovedjo Stadie,« je dejal Sigurgeirsson. Pogovori so se začeli majhni, osredotočeni na prenos samo ene igre na Stadio, vendar so hitro pridobili zagon. "Čez nekaj časa smo razpravo razširili tako, da je zajela vse naslove Steamworld, ki smo jih doslej izdali za osebne računalnike." Vse štiri igre Steamworld so bile brezplačne Naročniki Stadia Pro v času, ko so bili dodani na platformo.

Ni presenetljivo, da nobeden od studiev, s katerimi smo stopili v stik, ni želel razkriti natančnih podrobnosti o tem, kako jim je Stadia plačala, vendar se zdi, da so vsi zadovoljni. Ian Sundstrom, neodvisni razvijalec Stacks On Stacks (Na skladih), nam je povedal, da je bila odškodnina "največja spodbuda" za njegovo odločitev o partnerstvu s Stadio. Več razvijalcev je povedalo, da so njihovi studii prejeli pavšalno nadomestilo in nadomestilo na podlagi provizije.

Izzivi, a ne več kot večina

Studii, ki so podpisali pogodbo s Stadio, niso vedeli, kaj lahko pričakujejo od platforme. Stadia takrat še ni bila predstavljena, medtem ko igre v oblaku v različnih oblikah obstajajo že več kot leto dni desetletju nobeden od studiev, s katerimi smo govorili, ni imel predhodnih izkušenj z razvojem v oblaku platforma.

Kljub temu so izzivi razvoja za Stadio izvirali iz znanih zapletov. Zlom valov in Stacks on Stacks (On Stacks) oba sta zgrajena z motorjem Unity in studii, ki stojijo za tema igrama, so poročali o zgodnjih težavah, zaradi katerih so njihovi naslovi delovali pravilno.

“Pristanišče Zlom valov za Stadio je zagotovo imel veliko edinstvenih izzivov, kot je reševanje težav z upodabljanjem z Vulkanom in nekaterih drugih tehničnih stvari z Unity,« je dejal Lee.

Sundstrom je to izjavo podprl z besedami, da so bili »največji izzivi povezani s tem, da je ena izmed prvih skupin iger Unity, ki se prenašajo na Stadio, ki pomenilo, da je bilo veliko orodij in tehnik za to še vedno v izpopolnjevanju.« Vendar pa se zapletenost teh vprašanj ni zdela nenavadna Sundstrom. "Večina pristaniškega dela je zelo podobna delu na kateri koli drugi platformi," je dejal.

Razvijalci, s katerimi smo govorili, so ugotovili, da je en del Stadie presenetljivo enostaven – Stadia sama. Studii so pri uporabi same platforme za igranje iger v oblaku naleteli na relativno malo ovir in opazili nekaj tehničnih težav s kakovostjo Stadiine izkušnje. Nasprotno, razvijalci so pohvalili nizko zakasnitev in doslednost storitve.

Sigurgeirsonova slika in obrazec je poročal o nekaj ovirah. »Vprašal sem naše fante in mislili so, da gre res gladko – pravzaprav veliko lažje kot prenos na drugo platforme,« je dejal Sigurgeirsson in dodal, da so bili »skrbniški sistemi, s katerimi smo imeli opravka, enostavni za uporabo in niso bili frustrirajoči vse.”

Mark Backler, ustanovitelj Igre s skicirkami (razvijalec Izgubljene besede: onkraj strani), je dejal, da ima razvoj za Stadio vsaj eno edinstveno prednost, saj »imati vse na spletu pomeni, da vam ni treba nastavljati in vzdrževati komplete za razvijalce." Nadaljeval je in pojasnil, da to »pomeni, da lahko vsi v ekipi preizkusijo igro in imajo takojšen dostop do najnovejših različica."

Skromen uspeh, obeti polni upanja

Sprejem Stadie med igralsko skupnostjo je bil skeptičen. To je občutek, ki si ga delimo. V našem pregledu Stadia, rekli smo: »Googlova izvedba je Stadio spremenila v labirint brez izhoda in veliko slepih ulic.«

Razvijalci, s katerimi smo govorili, so poročali o mešanih odzivih svojih oboževalcev. Sigurgeirsson je dejal, da so bili med bazo oboževalcev njegovega studia nekateri presenečeni, nekateri so nam čestitali, nekateri pa morda ne oboževalci, toda bralci novice, da SteamWorld prihaja na Stadio, so se odzvali s tem, kar bi lahko rekli "naveličano" internetnizem.”

Sundstrom je poročal o pozitivnih rezultatih, zlasti pri igralcih Stadia Pro, ki bi lahko zahtevali Stacks On Stacks (Na skladih) brezplačno s članstvom Stadia Pro v mesecih aprilu, maju in juniju. To brezplačno promocijsko obdobje je Herringbone Games prineslo plačilo (od Googla) in pozornost. "Zagon igre na Stadia Pro nam je prinesel veliko več igralcev, kot smo pričakovali," je dejal.

Vsi razvijalci, s katerimi smo govorili, so ostali optimistični glede Stadiinega dolgoročnega potenciala. "To ne bo ubilo konzol - tudi mobilnih telefonov ne, čeprav so mnogi mislili, da bo," je dejal Sigurgeirsson. »Toda igranje iger v oblaku je hkrati dostopno in cenovno ugodno. Verjamem, da bo vedno več igralcev v industriji poskušalo ponuditi storitve igranja iger v oblaku, kot je Stadia.«

Sunderstrom je imel podobne misli. "Osebno sem bil presenečen nad tem, kako dobro tehnologija dejansko deluje," je dejal. "Še vedno je treba videti, ali bo javnost široko sprejela igranje iger v oblaku, vendar verjamem, da bo ostal del igralniškega ekosistema v prihodnosti."

Stadia se je uvajala počasi, vendar to ne izpodbija pričakovanj teh razvijalcev glede storitve. Nobeden od razvijalcev, s katerimi smo govorili, si ni mislil, da bo Stadia postala uspešna. Namesto tega vidijo Stadio kot način, da igre predstavijo občinstvu, ki bi jih sicer morda spregledalo. Za neodvisne razvijalce je pogosto vredno tvegati prihod na novo platformo.

Priporočila urednikov

• Najboljše indie igre za leto 2023
• Ta neodvisna igra Steam za 5 $ je morda le igra poletja
• Šala o teku v TikToku je spodbudila igro v Nintendo Switch eShop
• Ta očarljiva neodvisna igra spremeni pripovedovanje zgodb v pametno ugankarsko igro
• Najboljše indie igre na Nintendo Switch