Kako računalniki komunicirajo?

Čeprav računalniki komunicirajo na številnih različnih ravneh in je med njimi veliko razlik različnih vrst vključenih računalniških sistemov, je osnovni komunikacijski proces relativno enoten in standardiziran. V bistvu računalniki komunicirajo drug z drugim prek omrežij, ki so povezana z žičnimi ali brezžičnimi komunikacijskimi metodami. Obstaja veliko različnih vrst omrežij, obstaja pa tudi veliko različnih načinov omrežne povezave.

Kot smo že omenili, obstaja nešteto vrst omrežij. Od najmanjšega do največjega, najpogostejše vrste omrežij so osebno omrežje, lokalno omrežje, območno omrežje kampusa, metropolitansko omrežje, širokoobmočno omrežje, globalno območno omrežje in internetno omrežje. Osnovna razlika med temi vrstami omrežij je njihova velikost (koliko oddaljenih računalniških sistemov je povezanih z njimi) in način povezave.

Obstaja veliko različnih vrst povezovalnih medijev, ki se v sodobni družbi uporabljajo za povezovanje računalniških omrežij med seboj. Kar zadeva žične povezave, obstajajo koaksialni kabel, kabel z optičnimi vlakni, kabel USB in tradicionalne telefonske linije. To so najpogostejše omrežne povezave. Brezžične tehnologije se med seboj močno razlikujejo, vendar sta najbolj priljubljeni vrsti Bluetooth in WiFi.