Ali lahko puriste gorskega kolesarjenja napeljejo k električnemu?

Ko sem se spuščal po skalnati, enosledni gorsko kolesarski poti, členki so postali beli kot duh, sem ugotovil: nisem gorski kolesar. Toda zaradi znojenja nove linije električnih gorskih koles BMC Switzerland sem sedel na njeno jabolčno rdeč Speedfox Amp z navdušenjem. Konec koncev sem bil v preteklosti na gorskem kolesu, a celo nekaj voženj v downhill parku v Whistlerju, Kanada me ni mogla pripraviti niti na skromne poti državnega parka Wilder Ranch v Santa Cruzu v Kaliforniji. Ko bi le vedel, preden sem se spustil po poti.

Morda je bil glavni razlog, da sem se pridružil ekipi BMC, ta, da sem sam okusil norost električnih gorskih koles. Zadnjih nekaj let, običajna e-kolesa so vzeli industrijo kolesarjenja in prevozov na delo in domov, ki ljudem ponujajo okolju in fitnesu prijazen način premikanja po mestu. Nekateri morda kritizirajo pomanjkanje energije, ki je potrebna za premikanje električnega kolesa, vendar

statistika kaže da se vsako leto več ljudi v službo vozi s kolesom in industrija e-koles samo pomaga izboljšati te številke. Glede na to, da se vse več ljudi vozi na delo s kolesi – bodisi električnimi bodisi tradicionalnimi – bo manj avtomobilov zamašilo avtoceste in vplivalo na okolje. Primeren argument za e-kolesa na splošno, vendar težava električnih gorskih koles ni prijaznost do okolja - temveč prednost.

Dilema električnega gorskega kolesa

Kolesarji morda mimogrede objokujejo povečanje števila ljudi, ki vozijo električna kolesa, vendar se zdi, da gorsko kolesarska industrija naravnost sovraži električni vzpon. Na njegovo priznanje so razlogi tehtni. Nekateri pravijo, da je pomembno zaslužiti svoje kroge ali da lahko znižanje ovire za vstop povzroči nepotrebne zastoje na poteh. Drugi verjamejo, da bi gorsko kolo z motorjem lahko amaterske kolesarje spravilo na napredne poti in tako ogrozilo vse. Oborožen z argumentom varnosti, pa tudi s položajem ponosa ali celo položaja, je prezir, ki ga tradicionalni gorski kolesarji čutijo do električnih koles katere koli discipline, razumen. Hudiča, celo BMC Switzerland, podjetje s cestnimi kolesi, razume inherentno razkolnost.

»Električna gorska kolesa niso bila naravni napredek za BMC,« je povedal Antoine Lyard, produktni vodja za gorska kolesa pri BMC Switzerland, na tiskovnem dogodku, ki se ga je Digital Trends udeležil. »Pravzaprav nismo imeli pojma, kakšno bi moralo biti električno gorsko kolo, zato smo šli k našim konkurentom in kupili, kar so prodajali, da bi našli, kaj nam je všeč in kaj ne. Nato smo izdelali svoja popolnoma delujoča prototipa kolesa, da bi preizkusili naše teorije.«

Z vidika trženja je bil vstop BMC-ja v sektor pameten. Ker je bilo priča razcvetu trenda v Evropi, se je podjetje odločilo vstopiti v posel, čeprav ni vedelo, kako natančno bo sprejeto. Toda namesto da bi ustvaril povsem novo linijo električnih koles, je BMC elektrificiral dva obstoječa modela v svojem katalogu in na koncu preprosto dodal vzdevek »Amp« — Trailfox Amp poleg manjšega Speedfox Amp, ki jahal sem. Ne glede na razprtije znotraj industrije je BMC sprejel inovacijo.

Amaterska ura

Medtem ko proizvajalec koles vidi dolarske znake, gorski kolesarji vidijo amaterje, ki se vozijo tam, kjer ne bi smeli - vsaj večinoma. Vzemite na primer moj izlet z BMC. Seveda sem se vozil v skupini, ki jo je vodila sama znamka, kar pomeni, da nisem preprosto raziskoval in končal v območjih, kjer ne bi smel biti, vendar je bila raven spretnosti, ki je bila zahtevana za kraj, kjer smo se vozili, nekaj stopenj nad mojim udobjem raven.

Na posebej grčastih spustih sem lahko preprosto skočil s kolesa, vendar se je prava težava pojavila med vzpenjanjem. Med nami in nekaj potmi, po katerih smo se vozili, so stali hribi, ki so zahtevali posebno vrsto potenja – takšno, ki loči izkušene gorske kolesarje od začetnikov. Na električnem gorskem kolesu pa sem moral samo kolo preklopiti v način »Trail« in prestaviti nekaj prestav, da sem se relativno lahkotno začel vzpenjati. Čeprav to ni bil sprehod po parku in ne bi nujno menil, da sem v formi, brez motorja bi bil po našem drugem ali tretjem velikem vzponu nazdravljen.

Tudi s svojim neustreznim naborom spretnosti nisem problem. Če bi imel v lasti eno od BMC-jevih električnih gorskih koles, bi vedel bolje, kot da bi zataknil svoje pnevmatike, kamor ne sodijo. Preveč vneti prišleki so tisti, ki predstavljajo večjo grožnjo in so ponavadi glavna tarča sovraštva, ki ga čutijo tradicionalisti. Tudi jaz jim ne morem zameriti. Enostavno je biti teritorialen - tudi z napako - vendar z resničnimi skrbmi za varnost kolesarjev in zamašenimi potmi služi več kot samo nevšečnosti, je meja med tem, ali je električno gorsko kolo potrebno in ali ekstravagantno, nekoliko zabrisana.

Toda to je lepota BMC-jevih novih koles. Prekrivajo mejo med ekstravaganco in nujnostjo ter amaterjem ali izkušenim kolesarjem ponujajo malo obojega. Medtem ko so bili strmi vzponi videti kot majhni griči, je gladkost pomoči pedalom dala občutek, kot da sploh ne kolesarimo z motorjem. Zasnovan s tremi različnimi načini za pomoč pri pedalu (Eco, Trail in Boost) in poganja ga Shimano STEPS sistem, nam je motocikel omogočil sprotno dodajanje ali odvzemanje moči s tako lahkoto kot prestavljanje prestav. V glavnem zaradi tesnih poti, ki smo jih vozili, smo komaj preklopili iz načina Eco, v Trail smo ga brcnili le med vzponi.

Menjava (stare) garde

Medtem ko je potovanje skozi državni park Wilder Ranch služilo kot opozorilo glede moje sposobnosti vožnje z gorskim kolesom (ali pomanjkanja poleg tega me je naučil še nekaj: zagrizeni tradicionalisti gorskega kolesarjenja se lahko naučijo ceniti elektriko v kolo.

Na koncu naše vožnje in medtem ko sem si lizal rane z dobro zasluženim vrčem piva, je bilo očitno, da je vsak drugi udeleženec izjemno predan gorski kolesar. Medtem ko je njihovo znanje na poti že nakazovalo to, je dejstvo, da je večina menila, da je to cakewalk, to dokazalo. Z drugimi besedami, to so bili ljudje, ki jih je rast priljubljenosti električnih gorskih koles teoretično zmotila. Na moje presenečenje se je zdelo, da so zlahka navdušeni nad njegovo priročnostjo, podobno kot prvi uporabniki navadnih e-koles. Zgodilo se je celo na enak način - s preprosto prvo vožnjo.

Skupina je bila mešana skupina svobodnjakov in urednikov, vendar je bil vsak čistunec. Medtem ko so mnogi priznali, da so prvotno čutili prezir do električnega gorskega kolesa – vključno z začetnico željo, da bi se izognili poročanju v strahu pred izgubo bralcev ali naročnikov - so priznali, da jo spoštujejo korist. Enake pomanjkljivosti so ostale, toda tisto, kar se jim je zataknilo, je bila priročnost.

Več dni kot ne bi jih našli na standardnem gorskem kolesu. A če bi se želeli voziti po tem, ko se bela svetloba ugasne, ali pa se preprosto ne bi počutili dobro, bi namesto tega skočili na električno gorsko kolo. To jim je omogočilo, da kolesarijo, ko običajno ne bi in ko je gorsko kolesarjenje vaše življenje, je to neprecenljivo.

Pot naprej je motorizirana

Če je nekatere najbolj predane tradicionaliste gorskega kolesa mogoče prepričati o njegovih prednostih, potem je potrebna drugačna razprava o tem, kako sprejeti industrijo električnega gorskega kolesarstva – njena vse večja priljubljenost sama po sebi kaže, da tudi ne bo kmalu izginila, kljub vsem polemika.

Torej, kaj je popravek? Ker električna gorska kolesa dodajo element nepredvidljivosti športu, ki je že sam po sebi poln dovolj nevarnosti, bi lahko začeli tako, da odgovornost preložite na kolesarje same. Ne samo, da bi to vključevalo jahanje v okviru njihovih zmožnosti, ampak bi bilo kritično tudi trdno razumevanje samega izobraževanja o tem športu. To kolesarjev ne bo samo postavilo na poti, ki so bolj prilagojene njihovim sposobnostim, ampak bo prihranilo nešteto zlomljenih kosti v procesu - in v skrajnem smislu tudi življenja ljudi.

Kako se to zgodi takoj, je malo nejasno. Standardni tečaji za e-kolesarjenje obstajajo le z Googlovim iskanjem, vendar ti ne bodo nujno pokrivali sveta električnih gorskih koles. Služili bodo kot dobra podlaga vsakomur, ki se prvič ukvarja s tem športom, vendar jim bo zagotovo manjkalo informacij, ki se nanašajo na nekatere stebre varnosti gorskega kolesa. Takojšnja rešitev je preprosto obiskovanje rednih tečajev gorskega kolesarjenja ali branje o bontonu kolesarja in poti.

Čeprav bodo izobraževanje in raziskave nekega dne lahko izpodbijale obstoječi odnos do električnih gorskih koles, bo status quo ostal, dokler jih več ljudi enostavno ne bo vozilo. Nekaterim tradicionalistom je morda tako bolj všeč, toda ker se proizvajalci prilagajajo željam svojih potrošnikov, bi se morala prilagoditi tudi industrija in njeni zvesti.

Priporočila urednikov

• Motil sem se. E-kolesa so tako praktična, da so koda za goljufanje pri prevozu
• Harley-Davidson vstopa v segment e-koles s podznamko Serial 1
• Blix zniža cene e-koles in se preusmeri na prodajo izključno prek spleta
• Electric Citi Bikes se vrača v New York City s pretresom cen
• Amazon pred črnim petkom zniža električno kolo Elby za 1000 dolarjev