Keen rešuje planet po par čevljev naenkrat

Če iščete stičišče trajnosti in inovativnosti – vsaj v industriji na prostem – se morda nahaja v središču Portlanda. To je kje Keen, podjetje, ki izdeluje pohodne čevlje, potovalne čevlje in verjetno najboljše sandale na trgu, kliče domov. Od svoje ustanovitve pred več kot desetletjem je podjetje Keen znano po izdelavi udobnih in trpežnih čevljev za naše avanture na prostem, ki spretno združujejo zmogljivost in slog v nekaterih resnično edinstvene načine. Toda v zakulisju podjetje počne veliko več kot to, uporablja tehnologijo, predano ekipo, in množico velikih idej, da bi ne samo ustvarili boljšo obutev, ampak naredili planet boljši kraj preveč. Pogosto, ne da bi kdo sploh opazil.

Zavestno ustvarjeno

Od svoje ustanovitve leta 2003 se Keen močno osredotoča na ustvarjanje značilne obutve, zasnovane za uporabo na prostem, pogosto z lastnim edinstvenim videzom, ki ga ločuje od konkurence. Na primer, prvi izdelek podjetja je bil sandal, imenovan

Newport ki je bil drugačen od česar koli drugega na trgu v tistem času. Vseboval je zaprt prst, robusten zunanji podplat in vzdržljive trakove, ki so bili pritrjeni z ježkom industrijske trdnosti. Zasnova je bila takojšnja uspešnica med navdušenci na prostem in popotniki, ki je v preteklih letih sprožila številne ponovitve, medtem ko je ostala stalnica v katalogu Keen.

Z dodatkom pohodniških in delovnih čevljev svoji liniji je podjetje kmalu našlo zveste in hitro rastoče privržence. Kupce je pritegnila Keenova obutev značilnega videza, ki je bila dobro izdelana, udobna in drugačna od vsega, kar je takrat proizvajala katera koli druga blagovna znamka za uporabo na prostem. To je zato, ker se je proizvajalec čevljev že v svojih prvih dneh stvari loteval drugače in uporabljal nekaj vodilna načela, ki niso vplivala samo na način izdelave njegovih izdelkov, ampak tudi na njihov vpliv na planet dobro.

"Naše vrednote poganjajo vse, kar počnemo," Kirk Richardson, višji direktor Keen Effect in Trajnost nam pove. »Izdelki, ki jih izdelujemo, morajo biti varni, učinkoviti in cenovno dostopni. Če niso vse te stvari, jih verjetno ne bomo naredili.«

Keen Effect je ime za notranjo ekipo, ki se osredotoča na krepitev blagovne znamke osredotočanje na ohranjanje, trajnost in zagovorništvo, zlasti ko gre za zaščito javna zemljišča. Rezultat teh prizadevanj je več kot 18 milijonov dolarjev v gotovini in donacijah izdelkov, namenjenih neprofitnim organizacijam na prostem. To vključuje zagotavljanje mladinske pomoči zasnovan tako, da spodbuja več otrok, da so aktivni in na prostem.

Ideja za Keen Effect izvira neposredno iz enega od opredeljujočih in vodilnih načel podjetja, nekaj, kar je bilo vtkano v notranjo strukturo organizacije, preden se je sploh uradno začela proizvodnjo čevljev. Pri Keenu temu pravijo »zavestno ustvarjen« pristop k oblikovanju in ustvarjanju obutve, čeprav močno presega le izdelke, ki jih izdelujejo. Tako zelo, da se sama kultura podjetja vrti okoli ideje, ki je izziv vsakemu zaposlenemu da bodo pozorni na odločitve, ki jih sprejemajo – velike in majhne – in na to, kako lahko te odločitve vplivajo na svet okoli nas.

Trajnostno do jedra

Trajnost je modna beseda, ki se dandanes veliko premetava v industriji na prostem, vendar zahvaljujoč svoji zavestno ustvarjeni filozofiji je že od dneva neizbrisen del Keenovega DNK eno. Od ustanovitve je recikliranje in spreminjanje namembnosti vsega in karkoli ključni del pristopa podjetja k boljšemu gospodarjenju s planetom. Zaposleni jemljejo to direktivo tako resno, da so šli tako daleč, da so ostanke enega modela čevlja uporabili v popolnoma drugem izdelku. Podjetje celo ponovno uporablja maloprodajne pripomočke in promocijske materiale, ki jih večina drugih blagovnih znamk obravnava kot predmete za enkratno uporabo. Z iskanjem načinov za preureditev teh elementov pa Keen ne le prihrani kar nekaj denarja, ampak tudi prepreči, da bi veliko popolnoma dobrih materialov prišlo na odlagališče.

Mantra ponovne uporabe in recikliranja se uporablja tudi za projekte v veliko večjem obsegu. Popoln primer tega je sedež podjetja Keen, petnadstropna stavba v trendovskem okrožju Pearl v Portlandu. Ko je podjetje leta 2012 kupilo svoj novi pisarniški prostor, ga je resno potrebovalo preoblikovanje, da bi zadostilo potrebam proizvajalca čevljev. Toda ob upoštevanju svoje zavezanosti okolju so arhitekti in oblikovalci iznašli nekaj ustvarjalnih načinov za zmanjšanje količine odpadkov, ki so nastali med razgrajevanjem zgradbe. To je pomenilo ponovno uporabo materialov in napeljav, ki so že bili v stavbi, da bi pomagali pri procesu preoblikovanja. Ta pristop je bil tako uspešen, da so po prenovi 50.000 kvadratnih metrov velike zgradbe odpeljali le en sam smetnjak. Običajno pri projektu takšnega obsega gradbena podjetja samo na teden odpeljejo trikrat toliko.

Seveda se Keenova zavezanost okolju in zmanjševanju odpadkov razširi tudi na njegove izdelke. Od leta 2012 podjetje močno napreduje v smeri odstranjevanja potencialno škodljivih kemikalij in drugih materialov iz svoje dobavne verige in proizvodnega procesa. To vključuje odstranitev PFC-jev (perfluoriranih kemikalij) iz trajne vodoodbojne obdelave, ki se uporablja za čevlje, pa tudi opustitev uporabe nevarnih pesticidov, ki so se prej uporabljali za boj proti smradu v obutev. V obeh primerih so Keenovi oblikovalci pripravili varne, nestrupene alternative, ki so boljše za zdravje njihovih strank in planeta, vse brez žrtvovanja zmogljivosti. V skladu s svojo filozofijo dela le tisto, kar je prav za njihove stranke in okolje, so bile te posodobitve tiho uvedene brez mojega sporočila za javnost o spremembah.

Proizvajalec čevljev je naredil še korak dlje, prav tako je prešel na "okoljsko prednostno usnje". Ta vrsta usnja izvira iz strojarn, ki uporabljajo okolju prijaznejše postopke, zato se v primerjavi s tradicionalnim postopkom strojenja porabi bistveno manj vode in energije. Najboljše od vsega pa je, da ta pristop v celoti odpravlja onesnaženje z odpadno vodo in s tem premaga veliko okoljsko oviro za države v razvoju, kjer se izdeluje usnje. Ta čistejši proizvodni proces ne vpliva na kakovost usnja, vendar zagotavlja, da Keen še vedno prejema visokokakovostne materiale, ki jih potrebuje za nadaljnjo proizvodnjo škornjev in čevljev, ki so jih stranke navajene do.

Kaj je naslednje na seznamu izboljšav za Keen? »Industrijska topila,« pravi Richardson, pri čemer misli na kemikalije, kot sta aceton in toluen, ki jih povezujejo z boleznimi na delovnem mestu. "Nismo še povsem tam, vendar delamo na tem.,"

Visokotehnološka orodja naredijo boljše čevlje in boljši planet

Tehnologija je vedno igrala ključno vlogo pri Keenovem zavestno ustvarjenem pristopu k izdelavi odlične obutve. To zdaj velja bolj kot kdaj koli prej, saj je podjetje izkoristilo široko paleto tehnoloških orodij za uporabo v skoraj vseh vidikih svojega poslovanja. Od oblikovanja novih izdelkov do racionalizacije proizvodnega procesa do interakcije s strankami in trgovci na drobno, je podjetje sprejel tehnologijo, ki mu pomaga izpolnjevati poslanstvo zagotavljanja izjemne opreme za uporabo na prostem, hkrati pa ostaja dober državljan planet.

Kot bi pričakovali, Keenovi oblikovalci uporabljajo vrsto programske in strojne opreme, da svoje ideje uresničijo. Čevlji podjetja na splošno začnejo svojo pot do resničnega izdelka tako, da najprej obstanejo kot virtualni. Z uporabo tabličnih računalnikov Wacom in standardne programske opreme, kot je npr Adobe Photoshop in Ilustrator, se najnovejši modeli najprej začnejo oblikovati na računalniškem zaslonu. Ti predhodni koncepti se nato vnesejo v program, imenovan Kobilica, ki jih pretvori za uporabo v Nosorog, programski paket za 3D upodabljanje in modeliranje. Od tam se lahko uporabijo grafične tehnike, kot so preslikava izboklin, preslikava teksture in motnost, ki upodabljajo tridimenzionalno sliko, kako bo čevelj dejansko izgledal v resničnem svetu.

Ko je 3D različica čevlja končana, lahko v proces oblikovanja vključite tudi druga tehnološka orodja. Keen na primer uporablja strojno učenje za racionalizacijo obutve na podlagi številnih spremenljivk, vključno z materiali ki se uporabljajo v proizvodnji, konstrukcijske tehnike, uporabljene v prejšnjih modelih, in nianse, ki prihajajo z obliko človeka noga. Čevelj je mogoče celo natisniti 3D, kar daje oblikovalcu priložnost, da vidi predstavitev svojega novega dizajna v resničnem svetu. Digitalne datoteke je mogoče celo prenesti v tovarne podjetja v Aziji, kjer je mogoče v samo nekaj dneh izdelati naprednejše prototipe. Po potrebi se nato izvedejo spremembe, ki močno poenostavijo proces dajanja novih izdelkov na trg.

"Z uporabo teh orodij lahko čevelj popeljemo od osnovnega koncepta do končnega izdelka v samo nekaj tednih," pravi Keen oblikovalec Phil Kostika. "V preteklosti so bili potrebni meseci, da bi to, kar zdaj lahko naredimo, dosegli v samo nekaj dneh."

3D modele čevljev je mogoče uporabiti tudi na druge zanimive načine. Na primer, Keen je ustvaril virtualni razstavni prostor, ki uporablja slušalke VR, da maloprodajnim kupcem omogoči, da pregledajo nove izdelke, preden se proizvodnja sploh začne povečevati. Sprva je sistem uporabljal Enotnost grafično platformo, vendar so se razvijalci medtem preselili na Unreal Engine, za katerega pravijo, da ponuja izboljšano grafiko in bolj realistične upodobitve.

Koncept virtualnega razstavnega prostora je preprost in natančno spada v Keenov pristop »bolje za planet«. S tem ko maloprodajnim partnerjem ponudimo možnost, da preverijo svoje najnovejše izdelke v računalniško ustvarjenem okolju, Keenovim prodajnim predstavnikom ni treba pošiljati na desetine različnih parov čevljev v različne prodajalne po vsem svetu. Namesto tega lahko maloprodajnim kupcem omogočijo predogled, kaj prihaja, na način, ki je veliko bolj učinkovit in okolju prijazen. In ko slušalke VR postajajo vseprisotnejše, bo morda mogoče organizirati prodajne sestanke v popolnoma virtualnem okolju, kar bo popolnoma odpravilo potrebo po letalskem prevozu.

Kako torej do zdaj deluje razstavni prostor VR? "To je bil počasen proces," pravi Kostika. "Odlično deluje pri navadnih potrošnikih, vendar imajo naši maloprodajni partnerji še vedno raje bolj tradicionalen pristop."

Roboti, AI in več

Keenova uporaba inovativne tehnologije presega proces načrtovanja. Podjetje uporablja vrsto drugih tehnologij v celotnem svojem poslovanju, vključno s proizvodnim procesom, na svojem spletnem mestu in celo v svojih zagovorniških prizadevanjih. V vsakem primeru se ta tehnologija ne uporablja na nenavaden način, temveč ima smiselno in pomembno vlogo pri pomoči podjetju pri doseganju ciljev.

Nikjer ni to bolj očitno kot v Keenovi lastni tovarni čevljev v Portlandu. Zasnovan za proizvodnjo linije podjetja uporabni škornji, je objekt pravi model sodobne učinkovitosti, ki uporablja robote in avtomatizirane procese za racionalizacijo procesa. Človeški delavci spremljajo vsako fazo delovanja in igrajo ključno vlogo pri zagotavljanju, da nadzor kakovosti ostaja visok. Toda roboti opravljajo nekatere bolj ponavljajoče se in vsakdanje naloge, kot je premikanje čevljev iz ene faze tekočega traku na drugega, s čimer se celoten sistem hitro premika – vendar obvladljiv-tempo. Drugi zgladijo nekaj grobih robov v zgodnjih fazah gradbenega procesa ali nanesejo tekoči poliuretan, ki se vbrizga v podplat, da zagotovi njegovo zaščitno blaženje. Stroj, ki upravlja ta proces, se imenuje a DESMA, in pravi obliki, tisti, ki ga Keen uporablja v svoji tovarni, je bil kupljen iz druge roke.

Na spletnem mestu Keen podjetje raziskuje različne načine za izboljšanje uporabniške izkušnje samo nakupovanje čevljev in zagotavljanje informacij o različnih dobrodelnih in okoljskih dejavnostih pobude. Trenutno spletno mesto deluje kot mnoge druge spletne strani za e-trgovino, vendar so velike spremembe načrtovane za prihodnje mesece. Poleg splošne nadgradnje dizajna, zaradi katere bo spletno mesto bolj prijazno mobilnim napravam, je Keen tudi išče načine, kako bi lahko izkoristil umetno inteligenco in strojno učenje, da bi naredil stvari več tudi učinkovito. V ta namen je cilj uvesti funkcije, kot so vodniki po darilih, ki temeljijo na umetni inteligenci in so prilagojeni vsakemu posameznemu kupcu.

»Uporabimo lahko lokacijske in demografske podatke ter podatke o prejšnjih nakupih stranke pomagajte pripraviti izbrane predloge,« Dana Schwartz, Keenova podpredsednica Global Direct to Consumer and Digital, pravi. Lahko celo analiziramo vremenske vzorce, da damo boljša priporočila, kakšno obutev kupiti.«

Tudi spremembe ne bodo le v ozadju. Nova različica Keen.com bo zasnovana tako, da bo bolj ambiciozna in bo tudi pripovedovala zgodbe, z izraženim ciljem, da bi več ljudi spravili na prosto. Imel bo celo vlogo pri prizadevanju podjetja, da bo bolj okolju prijazno. »Spletno mesto bo optimiziralo postopek pošiljanja in tako zagotovilo, da bodo vsi predmeti poslani hkrati,« pravi Schwartz. "To bo pomagalo zmanjšati naš ekološki odtis in zmanjšati emisije ogljika z zmanjšanjem števila dobav, ki jih je treba opraviti."

Ni presenetljivo, da Keen uporablja tudi edinstveno tehnologijo, ko gre za spodbujanje svojih oboževalcev, da izrazijo svoje pomisleke glede vročih vprašanj. podjetja “poziv k akciji” telefonska govorilnica ne pojavlja se le v trgovinah Keen, temveč tudi na javnih dogodkih in sejmih. Kabina uporabnikom omogoča, da pokličejo svoje izvoljene uradnike v Washingtonu, D.C., da razpravljajo o pomembnih temah, predvsem o uporabi javnih zemljišč, okoljskih vprašanjih, plastike za enkratno uporabo, in ogrožene vrste. Kabina je opremljena z vnaprej napisanimi skripti za klicatelje, ki niso točno prepričani, kaj bi rekli. Ti isti scenariji so lahko najdete na Keenovi spletni strani tako jih lahko zaskrbljeni državljani uporabljajo tudi med klicanjem s svojega telefona.

Šele na začetku

Za to zgodbo smo intervjuvali številne zaposlene v Keenu in bilo je popolnoma jasno, da so vrednote podjetja nalezljive in navdihujoče. Skoraj vsi, s katerimi smo se pogovarjali, so navedli, da je bil proaktiven pristop blagovne znamke k trajnosti in uporaba inovativne tehnologije velik del razloga, zakaj so želeli tam delati. Jasno je bilo tudi, da so ti isti zaposleni pooblaščeni za sprejemanje odločitev, ki proizvajalcu obutve pomagajo pri nadaljnjem razvoju njegovega poslanstva. Od tovarniških delavcev do dolgoletnih direktorjev podjetja, osebje Keen se spodbuja, naj ne samo razmišlja zunaj okvirov, ampak tudi reciklira škatlo.

Schwartz, ki je bil s Keenom šele nekaj mesecev, nam pove, da je podjetje »več kot kdorkoli drug, s katerim sem delal." Visoka pohvala glede na to, da njen življenjepis vključuje dela pri Brookstonu, Ethanu Allenu in ECCO čevlje. "Tukaj nam je dano dovoljenje, da stvari počnemo drugače."

Zdi se, da je to najpomembnejša tema, ki jo Keen sprejema, in se je v preteklosti pogosto obrodila. Toda podjetje še naprej išče nove načine za izboljšanje sebe in izdelkov, ki jih ustvarja. Ta primer, medtem ko smo v Keenovi pisarni v Portlandu videli prototip novega lahkega natikača, ki naj bi prišel na trg pozneje to pomlad. Posebnost tega posebnega sandala je, da je v celoti izdelan iz recikliranih materialov. Z drugimi besedami, ustvarjen je bil iz ostankov, ki so ostali iz proizvodnega procesa nekaterih Keenovih drugih čevljev. Ta natikač edinstvenega videza bo verjetno velik hit pri oboževalcih, kar je dobro za poslovni izid katerega koli podjetja. Toda v tem primeru bo čevelj tudi zadržal veliko prej neuporabljenih odpadkov iz odlagališča.

Za Keena to presega zmagovalno zmago.

Priporočila urednikov

• Materiali v novih tekaških copatih Nike Joyride so okoljevarstvenike opozorili
• Alphabet's Verily menda dela na čevljih, ki lahko spremljajo vašo težo