Na področju mreženja so protokoli opredeljeni kot niz standardnih, vnaprej določenih pravil in predpisov za medsebojno komunikacijo računalnikov. Ti protokoli določajo, kako naj računalnik vzpostavi povezavo, kako jo je treba obravnavati in kako naj prenese podatke do prejemnika. Trenutno se v računalniških omrežjih uporablja veliko omrežnih protokolov za različne namene. Med vsemi je IP (internetni protokol) najbolj razširjen omrežni protokol v današnjih omrežnih scenarijih. Velik del današnje svetovne omrežne scene temelji na tehnikah naslavljanja, ki jih zagotavlja IP.
Naslavljanje
Glavni namen IP je zagotoviti pomembno tehniko naslavljanja omrežja in njegovih elementov. Postopek naslavljanja uporablja, da mora imeti vsako vozlišče v omrežju ločen naslov (ali naslov IP) za posamezne komunikacijske seje. Med sejami medomrežne komunikacije se IP uporablja za zagotavljanje enega naslova celotnemu tudi omrežje, kar je uporabno, ko poskušata dve vozlišči iz različnih omrežij komunicirati z vsakim drugo. To se lahko šteje za temelj "omrežja omrežij", ki je internet.
Video dneva
Konvergenca omrežja
IP je široko uporabljen protokol pri oblikovanju heterogenega ali konvergentnega omrežja. Heterogeno omrežje je velik nabor različnih medsebojno povezanih omrežij, ki delujejo na različnih tehnologijah. Na primer, IP lahko med seboj učinkovito poveže omrežja, kot so Wi-Fi, WiMAX, Ethernet, ATM (način asinhronega prenosa), omrežja z optičnimi vlakni, ki tvorijo globalni komunikacijski vmesnik. Ta proces medsebojnega povezovanja omogoča podprotokol IP z imenom ARP (Address Resolution Protocol) ali NDP (Network Discovery Protocol).
Segmentacija omrežja
IP omogoča razčlenitev omrežja na več segmentov, tako da se lahko med seboj poveže največje število odjemalcev (računalnikov). Ta proces je znan kot segmentacija omrežja ali podomrežje. S segmentiranjem omrežja se lahko znotraj enega omrežja ustvarijo različna podomrežja; proces, ki lahko poveča splošno varnost in velikost omrežja ter lahko znatno zmanjša preobremenjenost omrežja. Poleg tega je še ena velika prednost segmentacije omrežja prek IP v dejstvu, da okvara enega odjemalca (vozlišča) ne bo vplivala na komunikacijo med drugimi odjemalci.
Klasifikacija omrežja
IP razvršča omrežja v tri glavne razrede glede na njihove naslovne sheme: to so omrežja razreda A (192.168.0.0), razreda B (172.16.0.0) in razreda C (10.0.0.0). Vsako omrežje deluje na drugačni ravni in vsebuje odjemalce v obliki računalnikov, stikal, usmerjevalnikov in celo medsebojno povezanih podomrežij. Poleg tega je IP določil število odjemalcev za vsak razred omrežja; na primer, tipično omrežje razreda C lahko omogoči do 65.536 odjemalcev, razred B ima lahko več kot 1 milijon odjemalcev, razred A pa lahko obsega več kot 16 milijonov vozlišč v enem omrežju.
Usmerjanje
Usmerjanje je najpomembnejša zahteva interneta, ki se ji IP učinkovito približuje in izvaja. Usmerjanje vključuje komunikacijo med dvema različnima omrežjema prek naprav, imenovanih usmerjevalniki, na skupni skupni povezavi, kot je WAN (široko omrežje), internet itd. Ti usmerjevalniki so identificirani po ločenem naslovu IP, ki na koncu postane naslov za dostop do določenega omrežja, s katerim je usmerjevalnik povezan. Na ta način IP pomaga več uporabnikom, v različnih omrežjih različnih mest, držav ali celo celin, da med seboj enostavno in hitro komunicirajo.
