Kaj je aptX? Rezanje skozi nered Qualcommovih kodekov

Če ste kdaj kupili komplet Bluetooth slušalke, ušesne slušalke ali celo a Bluetooth zvočnik, ste izbirali (morda sploh ne da bi vedeli), kateri kodek Bluetooth boste uporabili pri povezovanju s pametnim telefonom. Kodeki so podobni različnim vrstam bencina, ki jih lahko natočite v svoj avto, saj lahko vplivajo na delovanje vaše opreme.

Toda za razliko od bencina, svet Bluetooth kodeki je lahko zmedeno, žargonsko polno močvirje terminologije, združljivosti in funkcij. In Qualcommova družina kodekov aptX (izgovarja se "ap-tex"), ki zdaj vključuje pet različnih različic, je morda najbolj zmedena od vseh.

Mamljivo je dvigniti roke v zrak in preprosto zaupati, da dobite najboljši možni zvok. Vendar vam bomo pokazali, zakaj temu morda ni tako in kaj lahko storite glede tega. Vključenega bo nekaj žargona, a ne skrbite, imamo vas.

Kaj je aptX?

Najprej kratek uvod o tem, zakaj sploh imamo kodeke Bluetooth. Ker je brezžična cev, ki jo Bluetooth ustvari med napravami, precej ozka v primerjavi z drugo tehnologijo, kot je Wi-Fi, se ne more vedno prilagoditi digitalno glasbo v izvirni obliki. Tako se uporabljajo kodeki za stiskanje zvoka, dokler ni dovolj majhen, da se prilega tej cevi.

Vse od leta 2003, ko je bila uvedena možnost pretakanja stereo zvoka prek Bluetootha, je kodiranje podpasov (SBC) privzeti kodek, ki se uporablja za to nalogo. Če imate zvočno napravo Bluetooth, naj bo to telefon, zvočnik ali komplet brezžičnih slušalk, podpira SBC. Imeti privzeti kodek je super - to je tisto, kar zagotavlja, da bodo vse zvočne naprave Bluetooth delovale skupaj.

Težava je v tem, da kljub dejstvu, da je SBC sposoben zagotoviti zelo dobro kakovost zvoka, mnogi proizvajalci so v zgodnjih dneh zvoka Bluetooth zmanjšali njegovo hitrost prenosa podatkov, da bi zagotovili osip ne bi zgodilo. Navsezadnje se boste morda pripravljeni sprijazniti z manj kot popolnim zvokom. Toda zvok, ki ves čas prekine? Pozabi. To je SBC prineslo malo slab glas. Prav tako ni pomagalo, da je SBC trpel zaradi velike zakasnitve.

Na tej točki je bil kodek aptX že v uporabi v različnih okoljih, kot je snemanje filmov in oddajo, ko je podjetje, ki ga ima v lasti, ugotovilo, da ima potencial, da deluje kot alternativa SBC. Ključne prednosti AptX v primerjavi s SBC so kakovostnejši zvok in nižja zakasnitev – z drugimi besedami, lahko pričakujete boljši zvok, in če bi bil ta zvok priložen videu, bi lahko pričakovali boljšo sinhronizacijo med tem, kar ste videli, in tem, kar ste slišali. Nabor tehnologij aptX je na koncu leta 2015 kupil Qualcomm.

Težava združljivosti

Težava z vsemi alternativnimi kodeki (vključno z aptX, AAC, LDAC itd.) je, da potrebujejo podporo na vir (telefon, računalnik ali druge naprave) in ponor (zvočnik, slušalke, ušesni čepki), da delo.

Če vaš telefon zmore aptX, vaše slušalke pa ne, se bo povezava Bluetooth povrnila na SBC ali morda AAC, če AAC podpirata obe napravi. V svetu Android je to le redko težava. AptX je vključen v Android skoraj od samega začetka. Dokler vaš zvočni izdelek deluje z aptX, bosta to uporabljala dva pripomočka.

Toda do danes Apple, eden največjih proizvajalcev pametnih telefonov na svetu, noče vključiti nobenega kodeka, ki ni SBC, razen AAC, v svoje naprave iOS in iPadOS.

Ali so prednosti aptX resnične?

Na začetku je bilo veliko ocenjevalcev izdelkov navdušenih nad aptX in menili so, da zagotavlja izboljšano kakovost zvoka v primerjavi z opremo, ki ni opremljena z aptX. Morda boste še vedno videli nekaj recenzentov, vključno z ljudmi, ki pišejo za Digital Trends, pritožujejo, če brezžične slušalke ali ušesne čepke nimajo aptX.

To je delno zato, ker aptX uporablja drugačno obliko stiskanja z izgubo kot SBC ali AAC – alternativa SBC, ki jo daje prednost Appleu – in nekateri ljudje imajo raje tako, kot se sliši. Je pa tudi nekakšen ostanek iz časov, ko je bila pasovna širina Bluetooth manjša in je bil SBC pogosto prisiljen delovati pri nižjih bitnih hitrostih, medtem ko aptX vedno deluje pri fiksnih 352 kilobitih na sekundo (Kbps).

Nedestruktivna oblika stiskanja AptX je bila še posebej koristna v tistih zgodnjih dneh, ko je večina ljudi poslušala digitalno glasbo v format MP3. SBC in AAC uporabljata psihoakustične modele kompresije, ki lahko poslabšajo zvok že močno stisnjenih datotek, kot je MP3, medtem ko aptX bolje ohranja podrobnosti v teh datotekah.

Te iste prednosti lahko cenimo še danes, odvisno od vira. Če pretakate Spotify z brezplačnim računom, najboljša možna zvočna nastavitev zagotavlja le 160 Kbps, kar pomeni, da je že uporabljeno veliko stiskanja. In ker Spotify pretaka v formatu Ogg Vorbis, ki ga ni mogoče uporabljati prek Bluetootha, mora vaš telefon dekodirati in nato ponovno kodirati ta tok v SBC, AAC ali (če vaša naprava to podpira) aptX.

Po drugi strani pa, če začnete z zvokom CD-kakovosti brez izgub, morda sploh ne boste slišali velike razlike med kodeki.

Sčasoma se je aptX iz enega kodeka razvil v celotno družino kodekov, od katerih ima vsak svoje prednosti, slabosti in zahteve glede združljivosti. Zakasnitev je še posebej trn izziv za zvok Bluetooth, ker je toliko členov v verigi med časom, ko zvok ustvari naprava, kot je telefon, in ko se končno spremeni v zvok, ki ga lahko slišite v svojih brezžičnih slušalkah.

Nizka zakasnitev AptX

Odvisno od vaših naprav in njihovih podprtih kodekov lahko zakasnitev znaša do 320 milisekund. Za poslušanje glasbe to sploh ni pomembno, za filme, YouTube in še posebej igranje iger je predolgo. AptX Low Latency (aptX LL) dramatično zmanjša zakasnitev, vse do približno 38 milisekund, kar omogoča hiter odziv v hitrih igrah. AptX LL je omejen na 16-bitni zvok z izgubo, zato ne bo nikogaršnja prva izbira za kritično glasbo poslušanje, vendar so brezžične slušalke pri hitri povezavi prava alternativa žičnim slušalkam je potrebno.

Vendar obstaja ulov. Kot vsi drugi kodeki mora biti za izkoriščanje prednosti aptX LL podprt na obeh koncih brezžične zvočne povezave. Iskanje slušalk in ušesnih čepkov z aptX LL je relativno enostavno. Vendar ni pametnih telefonov ali tabličnih računalnikov, ki bi ponujali aptX LL.

Vse je odvisno od tega, kako telefoni uporabljajo svoje antene. Če bi samo kadarkoli pretakali lokalne datoteke iz naših telefonov, bi aptX LL verjetno dobro deloval. Toda ker so dnevi kopiranja datotek MP3 iz naših računalnikov v naše telefone v bistvu mimo, to pomeni, da potrebujejo antene za hkratno spopadanje z Bluetooth in Wi-Fi, zaradi česar je zanesljiva implementacija aptX LL zelo težka, ali nemogoče; dejansko je izginilo iz mobilnega sveta.

Torej, čeprav so slušalke aptX LL takoj na voljo, je edini način, da izkoristite njihovo zmožnost nizke zakasnitve je uporaba namenskega oddajnika-sprejemnika aptX LL, običajno v obliki ključka USB, ki ga je mogoče priključiti na računalnik ali igro konzola.

AptX HD

SBC, AAC in aptX so najbolj podprti kodeki Bluetooth, vendar so vsi trije običajno omejeni na stiskanje z izgubo pri 16-bitih/44,1 kHz, z bitnimi hitrostmi, ki le redko presežejo 352 kbps. V večini pogojev to zagotavlja zelo približen zvok CD-kakovosti, ob predpostavki, da začnete z visokokakovostnim virom za svoj zvok.

Kljub temu se je zdelo, da bi bilo mogoče doseči večjo kakovost, če bi lahko izboljšali podprto bitno globino, frekvenco vzorčenja in bitne hitrosti, zato se je rodil aptX HD. S podporo za zvok do 24-bit/48kHz in s povečano, fiksno hitrostjo prenosa podatkov 576 Kbps še vedno uporablja stiskanje z izgubo, vendar zmožen je ohraniti več podrobnosti, zlasti ko pretakate glasbo, ki se začne kot 24-bitni zvok brez izgub na vašem napravo. Nekateri ljudje celo menijo, da je aptX HD a zvok visoke ločljivosti kodek.

Kodiranje AptX HD izboljša razmerje med signalom in šumom (SNR) aptX, kot tudi celotno harmonično popačenje (THD+N), ki sta drugi področji, ki vplivata na to, kako natančno se zvok reproducira. AptX HD je tudi nazaj združljiv s klasičnimi slušalkami in ušesnimi čepki, ki podpirajo aptX - lahko se vrne nazaj na klasični aptX, ko so ti izdelki zaznani, brez uporabe SBC.

Toda aptX HD ima dve slabosti. Prvi je, da uporablja fiksno hitrost prenosa podatkov. Če vaš telefon in slušalke ne morejo vzdrževati povezave 576 Kbps, lahko zanesljivost zvoka trpi.

Drugi je ta, da jih zaradi te zahteve po višji hitrosti prenosa podatkov ni mogoče uporabljati na "pravih" brezžičnih ušesnih čepkih (kjer ušesne slušalke niso povezane s kablom), ker ušesne slušalke potrebujejo del te pasovne širine za komunikacijo z vsakim drugo. Kljub temu so nekatera podjetja poskušala omogočiti njegovo delovanje - pomemben primer je Bowers & Wilkins PI7. Nekateri ocenjevalci so uživali v rezultatu, a ko jih je Digital Trends preizkusil, smo ugotovili, da je povezava Bluetooth zelo nestabilna na vseh razdaljah, razen na najkrajših razdaljah.

Še vedno boste videli veliko brezžičnih slušalk, ki ponujajo aptX HD – tudi modele, ki so debitirali leta 2022 – vendar je to tehnologijo izpodrinila novejša različica aptX podjetja Qualcomm, aptX Adaptive.

aptX Adaptive

Brezžične povezave Bluetooth so znane po svoji naravi gor-dol. Če živite na podeželju in držite telefon v roki, manj kot meter stran od slušalk, z izklopljenimi Wi-Fi in mobilnimi funkcijami, ste verjetno dobite res dobro povezavo, blizu največje hitrosti prenosa podatkov, ki jo lahko podpira Bluetooth, ker ste močno zmanjšali možne vire motnje.

Toda za večino od nas je to izjema, ne pravilo. Spreminjanje razdalje med napravami in motnje velikega števila drugih radijskih frekvenc lahko močno vplivajo na kakovost povezav Bluetooth, zaradi česar je vsak kodek, ki deluje z nastavljeno hitrostjo prenosa podatkov (kot sta aptX in aptX HD), dovzeten za slabo izvedba.

Razširljiv kodek – tak, ki lahko prilagodi svojo hitrost prenosa podatkov v realnem času – lahko veliko pripomore k rešitvi problema z motnjami. Če ste kdaj gledali Netflix in opazili, kako kakovost slike včasih preide od ostre do rahlo pikselizirane, nato pa spet na ostro, vidite Netflixovo skaliranje na delu, ko se odziva na spremembe v hitrosti vaše internetne povezave.

AptX Adaptive nadomešča aptX in aptX HD (vendar je še vedno združljiv z obema za nazaj) in ima možnost povečanja podatkovne hitrosti s 110 Kbps na 620 Kbps, ko se spremenijo pogoji povezave.

Privzeto aptX Adaptive uporablja enako 24-bitno/48kHz ločljivost kot aptX HD, lahko pa gre tudi višje, do 24/96, kar mu daje enako največjo ločljivost kot Sonyjev kodek LDAC. Po mnenju podjetja je tudi učinkovitejši kodek, ki pravi, da lahko doseže enako kakovost kot aptX HD pri samo 420 Kbps v primerjavi s fiksnimi 576 Kbps HD. Toda v skladu s svojim imenom to ni samo 24-bitni kodek. Adaptive lahko po potrebi deluje tudi v 16-bitnem/44,1 kHz načinu.

Prilagodljiva narava kodeka presega bitne globine in frekvence vzorčenja. Odzove se lahko tudi na vrsto zvočne dejavnosti, v katero ste vključeni. Ko zazna, da igrate, se lahko samodejno premakne v način z nizko zakasnitvijo, ki se pod optimalnimi pogoji lahko ujema z zmogljivostjo aptX LL. Če zazna, da kličete, lahko prilagodi svoje nastavitve tako, da vi in ​​vaš klicatelj dobita visokokakovosten zvok (aptX Voice).

Če se to sliši kot najboljši možni scenarij, je, a kot se pogosto zgodi, obstaja več opozoril.

Za razliko od aptX in aptX HD, ki ju je mogoče omogočiti s programsko opremo na izvorni strani enačbe (kar verjetno pojasnjuje, zakaj sta vključena v operacijski sistem Android, ne glede na to, kateri telefon kupite), aptX Adaptive zahteva uporabo Qualcommovih lastnih čipov na viru in ponoru. naprave.

Torej ne morete več kupiti telefona Android in predvidevati, da podpira aptX Adaptive. Dober primer so Googlovi telefoni Pixel. Tudi najnovejši Pixel 7 in Pixel 7 Pro nimajo vgrajenega aptX Adaptive.

Qualcomm je proizvajalcem virov in ponorov dal tudi ogromno diskrecije glede tega, katere funkcije aptX Adaptive lahko omogočijo. Možnost ustvarjanja zvoka visoke ločljivosti pri 24/96 je bila dodana v aptX Adaptive leta 2020 in jo mora vklopiti proizvajalec. Enako velja za nizke zakasnitve in visokokakovostne glasovne klice. Nekatera podjetja se bodo preprosto odločila, da tega ne bodo počela. Na žalost je edini način, da veste, ali bodo vaše naprave zagotavljale določeno funkcijo, če je navedena v specifikacijah izdelka za oba izdelka.

Na primer, oba Sennheiser Momentum True Wireless 3 ušesne slušalke in Master & Dynamic MW75 slušalke podpirajo aptX Adaptive, vendar so MW75 trenutno omejene na 24/48, medtem ko so Sennheisers bodo dosegli 24/96 — vendar spet le, če to podpira tudi izvorna naprava.

Pri veliki večini telefonov ni mogoče videti hitrosti prenosa podatkov, ki jo uporabljata vaši napravi, kar otežuje vedeti, ali dobite najboljšo možno kakovost zvoka ali kako na to vpliva spreminjanje razdalje ali lokacije povezava.

AptX brez izgube

Do zdaj vsi ti kodeki Qualcomm uporabljajo stiskanje z izgubo, ki odstrani del izvirnih informacij v zvočni datoteki. V idealnem svetu bi kodeki delovali brez izgub – stiskali bi velikost datoteke, ne da bi vplivali na katerega koli zvočnega bita.

Kot že ime pove, aptX Lossless obljublja bit-za-bit popolno dostavo CD kakovosti pri 16-bitih/44,1 kHz – nekakšno sveto Gral za brezžični zvok — nekaj, kar je bilo tradicionalno nemogoče zaradi inherentnih omejitev Bluetootha pasovna širina.

Qualcomm trdi, da je to omejitev presegel s kombinacijo zmožnosti aptX Adaptive za delovanje pri 16-bit/44,1 kHz in Qualcommova hitra povezava Bluetooth, ki lahko zagotovi 1 Mb/s bitne hitrosti, potrebne za zvok brez izgub.

Qualcomm pravi, da je opazil, da aptX Lossless deluje tudi na razdaljah 15 čevljev ali več v preobremenjenih brezžičnih okoljih. Ker pa je težko napovedati kakovost povezave, se bo aptX Lossless prilagajal glede na razmere v realnem času in se po potrebi znižal vse do 140 Kbps. To ne bo niti blizu popolnemu zvoku brez izgub, vendar ne boste prekinjeni.

Na vrhu lestvice hitrosti prenosa podatkov se lahko uporabniki odločijo, ali želijo, da kodek zagotavlja zvok brez izgub 16/44.1 ali zvok z izgubo 24/96 aptX Adaptive.

Za pravilno delovanje aptX Lossless je potrebnih veliko tehnologij, ki delujejo usklajeno, zato Qualcomm omogoči aptX Lossless na voljo le v napravah, ki so prestale Snapdragon zvok program certificiranja.

Snapdragon zvok

AptX Adaptive je uvedel novo raven zmogljivosti kodekov, vendar, kot smo podrobno opisali zgoraj, so mnoge od teh zmogljivosti po lastni presoji proizvajalcev. To ustvarja težavo: kako veste, kaj dejansko dobite, ko kupite izdelek, ki se oglašuje, da podpira aptX Adaptive?

Da bi pomagal rešiti to težavo, je Qualcomm ustvaril Snapdragon zvok. V nasprotju s tem, kar se sliši, Snapdragon Sound ni nova tehnologija ali kodek. Namesto tega gre za certifikat, ki zagotavlja, da bodo naslednje funkcije aptX Adaptive delovale, ko se skupaj uporabljata dve napravi Snapdragon Sound:

• 24-bit/48kHz
• 24-bit/96kHz
• Način nizke zakasnitve med igranjem
• AptX Voice (super širokopasovni glas) med klicem
• Visokohitrostna povezava Qualcomm Bluetooth

Tehnično gledano tukaj ni skrivnosti. Vsak proizvajalec, ki uporablja Qualcommovi čipi S3 ali S5 lahko zagotovijo vse te funkcije, če se odločijo. Vendar boste na izdelku videli samo oznako Snapdragon Sound, če podpira vse in če je proizvajalec naprave predložil svoj izdelek podjetju Qualcomm, da opravi preizkuse preverjanja.

Namen programa Snapdragon Sound je omogočiti kupcem, da si oddahnejo, saj vedo, da dokler vidijo oznako na svojih brezžičnih zvočnih napravah in telefonov, bo vse "samo delovalo". Vendar pa seznam funkcij, ki jih Qualcomm vključuje v svojo oznako Snapdragon Sound, ne bo ostal statičen, čeprav bo blagovna znamka videti kot enako.

Opazili boste na primer, da zgornji seznam funkcij ne vključuje aptX Lossless. To je zato, ker je bila začetna definicija zvoka Snapdragon razvita, preden je bil Qualcomm pripravljen izdati aptX Lossless. Od leta 2022 brez izgube je vključen v Snapdragon Sound, in tu vrednost posamezne oznake začne padati.

Če so bile vaše brezžične slušalke Snapdragon Sound eden najzgodnejših modelov, kot Oddict Twig Pro, verjetno ne podpirajo aptX Lossless in jih ni mogoče posodobiti za podporo, tudi če jih uporabljate s telefonom Snapdragon Sound, ki podpira brezizgubno.

Tu se ne ustavi. Funkcije Snapdragon Sound se bodo verjetno spreminjale vsako leto. Leta 2023 je npr. Snapdragon Sound bo vključeval prostorski zvok, ki ga spremlja glava, Bluetooth LE Audio združljivost, manjša zakasnitev za igranje iger in podpora za glas v povratnem kanalu v igri. Spremeni celo hitrost vzorčenja aptX Lossless s 44,1 na 48 kHz.

Tudi tokrat bodo morali domačo nalogo narediti kupci. Snapdragon Sound bo vedno signaliziral, da so bile funkcije in zmogljivost testirane in certificirane s strani Qualcomm, vendar bo manj zanesljiv kot pokazatelj, katere posebne funkcije boste lahko uporaba.

Priporočila urednikov

• Ali lahko govorimo o manjkajočem merilniku hitrosti brezžičnega zvoka?
• Kaj je Snapdragon Sound? Brezžična zvočna znamka Qualcomm je v celoti razložena
• MQair je nov zvočni kodek Bluetooth visoke ločljivosti za ljubitelje MQA
• Apple lahko iPhoneu doda dvojne zvočne povezave Bluetooth
• Pozabite na priključek: Kako uporabljati Bluetooth AptX HD na OnePlus 6T