V torek je zvezni sodnik odobril predlagano združitev, v kateri bo telekomunikacijski velikan AT&T kupil in prevzel zabavni konglomerat Time Warner Inc., ki je med postopkom zavrnil poskus ministrstva za pravosodje, da blokira 85 $ milijardni posel.
Vsebina
- Hitri pasovi (in počasni)
- Skrb vzbujajoč precedens
- Ne bodi zloben (prosim?)
Združitev (ki naj bi bila dokončana do naslednjega tedna) je velik napredek, saj AT&T — lastnik in operater DirecTV — bo prevzel nadzor nad vsemi lastninami Time Warnerja, vključno s HBO, CNN, vsemi omrežji Turner, Warner Bros. zabava, DC Comics, in desetodstotni delež v Hulu. Torej, kaj to točno pomeni za vas?
Priporočeni videoposnetki
Hitri pasovi (in počasni)
Predvsem to pomeni, da se lahko AT&T odloči, da bo dal prednost lastni vsebini pred svojimi internetnimi kanali – na primer HBO Now – po nedavnem Razveljavitev nevtralnosti omrežja. Če niste prepričani, kaj to pomeni, je enostavno razumeti takole: Recimo, da imate internetno naročnino AT&T in pretakate oddaje in filme s HBO Now. AT&T bi se teoretično lahko odločil za upočasnitev hitrosti, ko njegove stranke dostopajo do konkurenčnih storitev (kot sta Netflix ali Amazon Prime Video), da bi naredil svojo lastno pretočno storitev privlačnejšo cilj.
Povezano
- HBO Max dokazuje, da lahko vaš ponudnik internetnih storitev ponudi pretakanje, ki ga ne morete zavrniti
Ta praksa se običajno imenuje ustvarjanje internetnih »hitrih pasov«, v katerih ponudnik internetnih storitev (ISP) daje prednost določeni vsebini, ki potuje po njegovih cevovodih. Druga možnost je, da se »dušenje« nanaša na prakso ponudnikov internetnih storitev, ki namerno upočasnjujejo hitrost povezave do določene vsebine; to je hrbtna stran istega kovanca. Ko je bil Netflix, je bilo o tem veliko razprav orkestriranje poslov s ponudniki internetnih storitev da bi bolje posredoval svojo vsebino, prav tako pa je bilo zelo zaskrbljujoče, ko Comcast je kupil kontrolni delež v NBCUniversal, zaradi česar je ta dogovor prišel z določenimi omejitvami, kot je zahteva, da se Comcast podredi arbitraži tretjih oseb v sporih glede pogojev in cen z drugimi podjetji plačljive televizije.
Internetni hitri pasovi so velik razlog, da številne skupine za zagovorništvo potrošnikov nasprotujejo tovrstnim vertikalnim združitvam, v katerih proizvajalec in dobavitelj znotraj iste industrije se združita (v tem primeru se distributer vsebine, kot je AT&T, združi s proizvajalcem vsebine, kot je Time Warner).
Da bi ublažil te skrbi, je AT&T podpisal a pogodba o razkritju upravljanja omrežja — izjava, ki jo je ponovil koalicija 16 večjih ponudnikov internetnih storitev, vključno s Comcastom. Še vedno pa obstaja razlog za zaskrbljenost zaradi združitve Time Warnerja, glede na to, da AT&T ni pokazal zadržkov pri napenjanju svojih mišic. Lobistična skupina, povezana z AT&T (ki med drugim zastopa tudi Verizon in CenturyLink), je nedavno zagovarjal večjo cenovno moč na primer pri manjših ponudnikih internetnih storitev »mama in stari«. Ko velike korporacije dajejo obljube, ki ne koristijo rezultatom, jim je težko verjeti na besedo.
Skrb vzbujajoč precedens
Združitev bi lahko pomenila tudi podobne prevzeme v bližnji prihodnosti, npr Comcast predlagal nakup nepremičnin Fox, za katerega podjetje sodeluje z Disneyjem. Pravzaprav je Comcast manj kot dan po odobritvi pogodbe AT&T/Time Warner oddal novo denarno ponudbo v vrednosti 65 milijard dolarjev za večino Foxovih nepremičnin v upanju, da bo presegel Disney (verjetna je nasprotna ponudba House of Mouse). Medijska podjetja se trudijo tekmovati z naraščajočimi pretočnimi elektrarnami, kot sta Netflix in Amazon, ki se ponašata z navidezno neskončnim proračunom za izvirne vsebine, vendar lahko takšne množične združitve preoblikujejo takšne igralce – zlasti Netflix, ki nima več milijard dolarjev vrednega konglomerata, na katerega bi se lahko obrnil – kot slabše naprej.
Posel AT&T-Time Warner bo, tako kot že toliko združitev pred njim, povzročil višje cene in manj izbire
Obstajata dve nasprotujoči si šoli mišljenja glede takih megazdružitev;kapitalisti prostega trga in predvsem velike korporacijeseevertikalne združitve kot kazalnike zdravega, konkurenčnega gospodarstva, medtem ko jih skupine za zagovorništvo potrošnikov vidijo kot znakedraga, omejevalna prihodnost. Prvi vladno protimonopolno zakonodajo razume kot vsiljivo vmešavanje (kot odločitev komisarja NBA Davida Sterna, da onemogoči tradicijsko uspešnicoe leta 2011), slednji pa predvideva podražitve kabelskega in internetnega omrežja ter prej omenjene internetne hitre poti podjetij z malo pravimi konkurenti.
Writers Guild of America West je objavil izjavo, v kateri obsoja posel: »[Posel AT&T-Time Warner], tako kot toliko združitev pred njim, bo privedlo do višjih cen in manjše izbire... Ta sodba, skupaj z vladno včerajšnjo opustitvijo zaščite odprtega interneta, pomeni, da je prihodnost interneta in distribucije vsebine v rokah nekaj, vedno bolj konsolidiranih in močnih podjetij vratarji."
Ne bodi zloben (prosim?)
Z prevzemom Time Warnerja AT&T zdaj nadzoruje tako vsebino, ki si jo želite ogledati, kot cevovod, po katerem to vsebino dobite. Nič – razen izjav o razkritju, ki so popolnoma neizvršljive in v bistvu pomenijo nič drugega kot »verjemite nam na besedo« – ni preprečitev AT&T (ali Comcastu po združitvi Foxa) pri dušenju konkurenčne vsebine ali uvedbi podatkovnih omejitev z izjemami za storitve lastnih ponudnikov (kot je HBO zdaj).
Ta poteza tudi utira pot kabelskim podjetjem, da še naprej uspevajo v dobi rezanja kablov. Z lastništvom omrežij, oddaj in filmov, ki jih gledalci želijo gledati, lahko AT&T narekuje pogoje, pod katerimi se ta vsebina vidi. Ali bo to koristilo Joeju Sixpacku, bomo še videli, a tole je jasno: Going naprej bo težje resnično prekiniti vezi (ali "vrvi", tako rekoč) z velikimi telekomi korporacije.
Priporočila urednikov
- Ne skrbi Darlingov napovednik nas postavlja pod vprašaj resničnosti
- To bo dolga, mrzla zima: AT&T odvzame HBO od Dish in Sling TV
