Igre v oblaku sem uporabljal en mesec. Evo, kaj se je zgodilo.

Igranje iger v oblaku je resnično. Pravzaprav je resnično že več kot desetletje. OnLive, ki zdaj ne obstaja, je bil predstavljen junija 2010. Ja. Toliko si star.

Igralci so bili skeptični do ideje, zato OnLive ni uspel. Toda lanskoletna uvedba storitve Google Stadia je postavila v središče pozornosti in več tehnoloških velikanov dela ali se govori, da delajo na storitvah za igranje iger v oblaku. Google in Nvidia sta v boju, Microsoft ima storitev v različici beta, Amazon pa naj bi že pripravljal vstop.

Toda ali je igranje iger v oblaku dobro? Ali pa je to le modna muha, ki bo minila, tako da se bodo Stadia in drugi pridružili usodi OnLive?

Da bi to izvedel, sem svoj mesec v oblaku uporabljal tri storitve: Googlova Stadia, Nvidia GeForce Now, in Senca. Vsa tri podjetja so zagotovila vsaj en mesec storitev za moj globoki potop. Večino testiranja sem opravil doma, kjer imam srečo, da imam gigabitno povezavo brez podatkovnih omejitev, testiral pa sem tudi v pisarni Digital Trends in v različnih omrežjih Wi-Fi. Evo, kaj se je zgodilo.

Igranje v oblaku naj bi bilo enostavno. Ni.

Moj mesec igranja iger v oblaku se je začel z novo igro Age of Wonders: Planetfall na Nvidijinem GeForce Now. Izkušnja me je pustila hladnega.

Svojo sejo sem začel v pisarni Digital Trends. Medtem ko ima naše omrežje močno komercialno povezavo Comcast, je to tudi omrežje, ki je nasičeno s stotinami naprav. Povpraševanje po pasovni širini je veliko. GeForce Now, ki se je boril za jasno povezavo, se je boril in pljusal. Igro je bilo mogoče igrati samo zato, ker je naslov potezne strategije.

Kakovost slike je bila razočaranje. Igro sem zagnal na monitorju 4K, vendar storitev podpira samo 1080p, moja dejanska kakovost pretakanja pa je bila 720p. Začetek ni bil odličen in moji poskusi, da bi izboljšal situacijo, niso pomagali. Preklopil sem na monitor 1080p in poskusil z drugim računalnikom, vendar je kakovost slike še vedno slaba, stabilnost povezave pa slaba.

Tudi doma sem imel težave. Imam gigabit Ethernet, vendar je samo eden od dveh domačih računalnikov zagotovil dobro izkušnjo z GeForce Now, ko je bil povezan prek Etherneta. Shadow je bil pri obeh bolj zanesljiv, pri drugem pa je imel še vedno težave. Wifi? V bistvu ni deloval niti na mojem prenosniku niti na računalniku za domači kino, razen če je bil moj prenosnik v isti sobi kot moj usmerjevalnik.

Malodušen, a ne poražen, sem naredil korake za izboljšanje svoje povezanosti doma. Kupil sem novejši router, cenovno dostopen TP-Link Archer A7. QoS sem konfiguriral tako, da daje prednost napravam, ki se uporabljajo za igranje iger v oblaku. Svoj HTPC sem celo premaknil na lokacijo z močnejšo povezavo Wi-Fi.

Moja prizadevanja so bila uspešna. Ti koraki so močno izboljšali igranje iger v oblaku doma. Ni bilo popolno, a je bilo dovolj zanesljivo, da je bilo zabavno.

Kljub temu moje težave poudarjajo težave v resničnem svetu, s katerimi se lahko sooči storitev igranja iger v oblaku. Igranje iger v oblaku se trži kot enostavnejša alternativa domačim konzolam ali računalniškim igram. Mislim, da ta trditev ne drži.

Večina ljudi ne bo imela internetne povezave in omrežne strojne opreme, prilagojene za igranje iger v oblaku, ki običajno zahteva popolnoma stabilno hitrost povezave od 30 do 60 Mbps za dobro izkušnjo. Tudi če imate to, lahko že najmanjše ozko grlo ali nestabilnost omrežja povzroči izkušnjo v zavoju. Odpravljanje težav zahteva čas in prepričan sem, da večina ljudi ne bo vedela, kje začeti.

Čudovita grafika na osnovni strojni opremi

Igranje iger v oblaku ni tako preprosto, kot pogosto trdijo podjetja, ki ga ponujajo, vendar prinaša drugačno obljubo. Uživate lahko v najzahtevnejših igrah na svetu na najmanj zmogljivi strojni opremi na svetu.

Če ne upoštevamo pasovne širine, je igranje iger v oblaku komaj kaj zahtevnejše od pretakanja visokokakovostnega videa YouTube ali Netflixovega toka. Tega ne zmore vsak stroj, večina pa zmore, sodobni osebni računalniki pa uporabljajo le majhen del svoje največje zmogljivosti.

To velja ne glede na to, kaj igrate ali nastavitve, pri katerih igrate. Oblak skrbi za vse izračune in upodabljanje iger. Assassin's Creed Odyssey at 4K pri največjih podrobnostih ni nič bolj zahteven kot Stellaris pri 1080p in minimalnih nastavitvah.

Igral sem na različnih napravah, vendar sem večino iger igral na osebnem prenosnem računalniku s procesorjem Ryzen 7 in grafiko Vega 11. Običajno ne zmore iger, ki jih želim igrati, Age of Empires: Definitive Edition na stran. Igre v oblaku so to popravile. Nenadoma je moj prenosni računalnik za 600 $ lahko predvajal karkoli sem želel, z največjo podrobnostjo in ločljivostjo 4K.

Ni vsaka storitev enako osupljiva ali enako primerna za vsakega igralca. Nvidia GeForce Now je edina storitev, ki podpira RTX sledenje žarkom, vendar je postregel z najslabšo kakovostjo slike v mojem testiranju. Za to obstaja preprost razlog: GeForce Now doseže največjo ločljivost 1080p, vendar pogosto igram na monitorju 1440p.

Senca je uresničila sanje. Zagotavljal je ostro, dosledno kakovost slike pri ločljivosti 1440p in 60 sličicah na sekundo, kot nalašč za moj primarni igralni monitor. Vizualne kakovosti je bilo težko razlikovati od iger, ki se igrajo lokalno na igralnem namizju. Artefakti makroblokov in barvni pasovi so bili redko težava, drobni detajli, kot so majhne ikone uporabniškega vmesnika in majhne pisave, pa so bili videti kristalno čisti.

Edino opozorilo je tisto, ki sem ga že omenil, vendar ga velja ponoviti. Pasovna širina. Potrebovali ga boste. Nastavil sem, da Shadow uporablja 60 Mbps na sekundo za največjo zvestobo in uporabil je vsak bajt. Če nimate pasovne širine, bo trpela kakovost.

Mobilna naprava bi lahko bila ubijalska funkcija

Ljubim svojega Nintendo Switch. V tolažbo je vedeti, da lahko igram igro kjerkoli hočem. Iskreno sem manj zaskrbljen. Ni mi treba skrbeti, ali lahko igram igro, kjer želim. Svoje igre lahko vzamem kamor koli.

Igre v oblaku ponujajo isto obljubo.

GeForce Now, Shadow in Stadia imajo vse mobilne aplikacije. Microsoftov projekt xCloud, trenutno v beta različici, ima tudi mobilno aplikacijo. Čeprav se podrobnosti razlikujejo glede na platformo, osnove ostajajo enake. Vse te storitve vam omogočajo igranje iger, izdanih za osebne računalnike, na pametnem telefonu ali tablici.

Mislili bi, da bi bilo igranje s pametnim telefonom bledo, vendar – vsaj prek Wi-Fi – to ni bila moja izkušnja. Pravzaprav je bilo igranje na pametnem telefonu pogosto bolj tekoče in vizualno bolj osupljivo kot na prenosnem računalniku.

Ima vse, kar je povezano z majhnim zaslonom telefona. Večina telefonov ima zaslon med 5 in 6 palci. Pri tej velikosti je ločljivost 720p videti ostra. Nižja ločljivost pomeni veliko manjšo zahtevano pasovno širino. Shadowova mobilna aplikacija je ponudila dobro izkušnjo tudi s pasovno širino, omejeno na 10 Mbps. Stadia in GeForce Now ne ponujata enake stopnje nadzora, vendar je moje testiranje pokazalo, da imata v povprečju 16 Mbps na Google Pixel 3a povezan z domačim omrežjem Wi-Fi.

Kljub temu je bila kakovost slike odlična. Majhne podrobnosti ali artefakti, ki se lahko pojavijo na 24-palčnem monitorju, postanejo nevidni na 6-palčnem zaslonu. Igre kot Usoda 2 in Assassin's Creed Odyssey so čudoviti na vsakem pametnem telefonu s kakovostnim IPS oz OLED zaslon. Poleg tega igranje iger v oblaku ne izprazni baterije vašega telefona kot lokalno igranje igre. Samo gledate tok.

Združljivost krmilnika ni težava. Tako telefoni Android kot iPhone podpira različne krmilnike Bluetooth, vključno s krmilnikom Xbox One in DualShock 4. Kot pravo herezijo sem uporabil krmilnik Stadia za vse mobilne igre v oblaku. Da, to vključuje GeForce Now in Shadow.

Igre brez izvorne podpore igralnega ploščka so lahko na dotik. Vaša sreča je odvisna od aplikacije, ki jo uporabljate, in vmesnika igre, ki jo igrate. Shadow na primer ponuja emulacijo miške prek zaslona na dotik, ki lahko deluje v določenih situacijah. Toda večina iger, ki nimajo podpore za igralno ploščo, ne bo prijetna.

Igranje prek mobilne podatkovne povezave ne pride v poštev, vsaj v omrežjih 4G (5G ni na voljo tam, kjer živim). Zdi se, da pasovna širina ni težava, saj lahko omrežja 4G zagotovo zagotovijo 10 do 20 Mbps. Problem je zanesljivost. Mobilni podatki po mojih izkušnjah niso dovolj zanesljivi, da bi zagotovili igralno izkušnjo.

To zveni kot bedak, a zame ni pomembno. Redko igram med potovanjem, čeprav igram, ko pridem na cilj. Kljub temu, če ste popotnik, ki se želi igrati na letalih in avtobusih, samo kupi Switch. Igranje iger v oblaku vam ne bo ustrezalo.

Torej, ja, igranje v oblaku vam resnično omogoča igranje katere koli igre, ki jo želite, skoraj kjerkoli želite. In to je super. Zame je ubijalska aplikacija Final Fantasy XIV, MMO, po katerem sem že dolgo hrepenel po Switch. Ni ga tam … toda zdaj lahko igram na pametnem telefonu s krmilnikom pri boljših grafičnih nastavitvah, kot bi jih Switch kdaj lahko upravljal. Temu pravim zmaga.

Latenca je sovražnik

Zakasnitev je umazana beseda v svetu iger v oblaku.

Besedo poiščite na spletnem mestu Nvidia GeForce Now. Iščite na Googlovem spletnem mestu Stadia. Našli boste nekaj omemb zakasnitve in nobenih obljub. Vsi v igrah v oblaku pravijo, da ponujajo izkušnjo z nizko zakasnitvijo, vendar nihče ne želi obljubiti, kako nizka bo zakasnitev.

To niso samo podjetja. Storitve za igranje iger v oblaku ne morejo obljubljati glede zakasnitve, ker nimajo v lasti strojne opreme in storitev, ki se uporabljajo za prenos iger v oblaku v vaš dom. Zadnja milja (in v nekaterih primerih zadnjih nekaj sto milj) bo izven nadzora katere koli storitve za igranje iger v oblaku, razen če je podjetje tudi vaše ponudnik internetnih storitev. Kar bi se lahko nekoč zgodilo. Ampak še nismo tam.

Ali tišina pri zakasnitvi pomeni, da je to težava, ki jo želijo storitve skriti? Mislim, da to ni pošteno. Prav tako ne morem zanikati, da je problem.

Zakasnitev je bila dosledna v vseh storitvah, ki sem jih uporabljal. Nvidia GeForce Now in Shadow omogočata ogled zakasnitve, oba pa sta pristala med 23 in 33 milisekundami. Zakasnitev se med sejo ni veliko spreminjala – prek etherneta skoraj ni nihala – vendar se je lahko razlikovala med dnevi. Kolikor vem, Stadia ne ponuja načina za ogled zakasnitve storitve.

Vsak okvir, ki ga upodablja igra, ki teče s popolnoma gladko hitrostjo 60 sličic na sekundo, ostane na zaslonu 16,667 milisekund. Če je igra gladkih 30 FPS, je vsak okvir na zaslonu 33,333 milisekunde. Z drugimi besedami, zakasnitev, ki sem jo videl pri GeForce Now in Shadow, je bila približno enaka kot čakanje na en dodan okvir v igri, ki doseže 30 FPS, ali skoraj dva okvirja v igri, ki doseže 60 FPS.

Je to opazno? ja V primerjavi s sistemom, ki igro igra lokalno, so bile zaradi zakasnitve igre bolj počasne in manj natančne. Najbolj opazno je bilo pri igrah, kjer lahko hitre reakcije naredijo razliko. Parrying udarci Assassin's Creed Odyssey lahko frustrirajoče, pokvari ga nadležen občutek, da To bi moral imeti!

Druge igre, npr Final Fantasy 14 inCivilizacija VI, ni imel težav. Mislim, da lahko uganete zakaj. Takšne igre ne zahtevajo natančnega merjenja časa. Manj ko je igra odvisna od odzivov v delčku sekunde, manjša je zakasnitev.

Odiseja in Usoda 2 bilo mogoče igrati. Kljub temu se nisem mogel otresti razdraženosti. Ali sem zgrešil pariranje, ker sem bil prepočasen? Ali pa sem zamočil, ker je zakasnitev postavila moj meč 30 milisekund zadaj, kjer bi moral biti? Stavim, da lahko uganete, kaj sem v tem trenutku krivil.

Stadia močno zaostaja

Če se zdi, da sem doslej večkrat omenil GeForce Now in Shadow kot Stadio, obstaja razlog za to. Stadia ni dobra in je nisem hotel uporabljati.

Googlova Stadia je bila predstavljena novembra 2019. Takoj se je porušilo in zgorelo. Moja ocena Google Stadia raztrgal storitev zaradi slabe izbire iger, zmedenega uporabniškega vmesnika in tako zakasnitve.

Malo se je spremenilo po treh mesecih. Njegova knjižnica iger ostaja izjemno majhna, vmesnik se še vedno razlikuje med napravami, brezplačna raven pa ostaja MIA brez datuma izdaje. Nisem veliko igral na servis, ker, no, ni razloga. Njegovi konkurenti so ga premagali.

Igranje iger v oblaku je cenovno ugodno

Storitve iger v oblaku želijo, da mislite, da so alternativa nakupu igralne naprave. Čez mesec dni moram priznati - to je prepričljiv argument.

Moj poceni prenosni računalnik, ki je stal 600 dolarjev, je zagotavljal grafiko v ligi z igralnim namizjem, katerega izdelava je stala nekaj več kot 1500 dolarjev. Vrzel v višini 900 USD med mojim prenosnikom in namiznim računalnikom bi lahko plačala skoraj šest let Shadowove mesečne naročnine v višini 13 USD (z letno obveznostjo).

Ni razloga še ugodnejši prenosnik ne bi delovalo. Pri Amazonu lahko kupite Acer Aspire 5 za 350 USD, namestite storitev igranja v oblaku in takoj igrate zahtevno igro, kot je Assassin's Creed Odyssey pri 1080p in največjih podrobnostih.

GeForce Now in Google Stadia sta še ugodnejša, s 5 in 10 USD na mesec. GeForce Now ponuja celo brezplačno raven (z omejitvami dostopa), kar Stadia obljublja, da bo uvedla leta 2020. Vidim, da te storitve v celoti nadomeščajo lokalni igralni računalnik ali konzolo za občasne igralce.

Bi morali preizkusiti igranje iger v oblaku?

ja

Zame je Shadow kralj iger v oblaku. To je storitev, h kateri sem se nagibal med mesecem uporabe, in storitev, ki jo bom najverjetneje uporabljal v prihodnosti. Čeprav je najdražji s 13 USD na mesec (z letno obveznostjo), sem bil navdušen nad njegovo kakovostjo slike in zakasnitvijo. Poleg tega lahko igram katero koli računalniško igro, ki jo želim. Storitev Shadow je popolnoma razvit virtualni računalnik, zato ni nobenih omejitev.

Nvidia GeForce Now je tudi soliden. Ne more igrati vsake igre, njegovo lansiranje pa je poslabšala odmevna odstranitev vseh iger Activision-Blizzard in večine iger Bethesda. Še vedno pa ponuja na stotine naslovov, vključno z osmimi od 10 največkrat igranih iger na Steamu. To je tudi edina storitev, ki ima trenutno brezplačno raven, zato ni škode, če jo preverite. Osebno ga bom uporabil, kadar koli bom želel preizkusiti igro sledenja žarkom RTX, kot je prihajajoča Cyberpunk 2077.

Stadia? Nazadnje je mrtev. Ne ponuja dovolj iger in sili igralce, da se zavežejo njegovi platformi. Še nisem uporabljal Microsoftovega projekta xCloud (ki je še vedno v beta različici) in skorajda nisem uporabljal PlayStation Now, zato še ne želim podati sodbe o njih.

Igranje v oblaku ima še vedno posebnosti in vaša kilometrina se bo razlikovala glede na pasovno širino. Če imate hitro povezavo in dober Wi-Fi, se odločite – ali pa vsaj preizkusite brezplačno raven GeForce Now. Mislim, da boste navdušeni.

Priporočila urednikov

• Xbox Game Pass doda eno najboljših dirkalnih iger leta 2022 ta mesec
• Intelov prihajajoči iGPU bi lahko uničil Nvidio in Apple M2
• Microsoft se zavezuje, da bo računalniške igre Xbox prenesel na Nvidia GeForce Now
• GeForce Now se nadgradi na RTX 4080 za igranje v oblaku 4K 240Hz
• CES 2023: Nvidia GeForce Now prihaja v avtomobile z internetno povezavo