Ešportna scena Mega Man Battle Network leta 2023 cveti

Predstavljajte si, da vaše Nintendo Switch tega nima možnosti povezati se na spletu in da tekmovalna igra, ki jo trenutno igrate, podpira le lokalno večigralstvo. Malo težko si je predstavljati leto 2023, kajne? To je tisto, s čimer so se morali spoprijeti oboževalci Mega Man Battle Network v zgodnjih 2000-ih. Če bi se želeli boriti s svojim prijateljem med dnevi igre Nintendo Game Boy Advance, bi morali biti v vaši neposredni bližini in imeti na voljo povezovalni kabel za povezavo dveh GBA.

Serija strategij, ki temelji na kartah, je zajemala šest iger v Game Boy Advance, od katerih nobena ni vključevala spletnega igranja (njegova zadnja igra, Mega Man Battle Network 6, je izšel leta 2006). Vendar ta ovira oboževalcem ni preprečila, da bi zgradili uspešno tekmovalno sceno. Domača ešportna skupnost, ki obdaja franšizo, imenovano N1 Grand Prix ali N1GP, je bila raste skoraj več kot desetletje pozneje zahvaljujoč predani skupnosti, ki je vzela spletno igranje za svoje roke.

Po skoraj dveh desetletjih rešitev se je zdelo, da bo življenje konkurenčnih igralcev postalo veliko lažje. Kdaj Mega Man Battle Network Legacy Collection je bil napovedan za PC, PlayStation 4 in Nintendo Switch, je množica oboževalcev upala, da bo dodana spletna igra ponovne izdaje tekmovalno sceno potegnila iz sence in pritegnila nove igralce.

Skupnost je začela iz nič, da bi ustvarila lasten emulator s spletnimi funkcijami, po katerih hrepenijo mnogi oboževalci borbenih iger. Z izdajo prenovljene zbirke se je N1GP bal, da bo vse delo, vloženo v ustvarjanje tega orodja, šlo v nič. Na njihovo presenečenje se izkaže, da bo rešitev za množične uporabnike še naprej najprimernejši način za tekmovalno igranje, medtem ko bo še vedno obstajala skupaj z uradno izdajo Capcoma.

Igrajmo tango

Mega Man Battle Network 6’s tekmovalno sceno se je začela nekoliko uveljavljati v poznih 2000-ih z odprtokodnim emulatorjem, imenovanim VBA Link 1.8. Orodje je bilo priročno ker je bil združljiv z brezžičnim adapterjem Game Boy Advance, vendar je bil tako star, da ga nihče ni mogel prilagoditi to. Izvorna koda emulatorja je bila izgubljena in nekatere igre so na njej preprosto tekle kot smeti. To ni bil idealen način igranja, a oboževalci so takrat imeli malo možnosti.

Ker ni bilo lahkega načina za pridobitev igre ali njeno igranje na spletu, so se mnogi navdušeni navdušenci počutili odvračane od nadaljevanja nastajajoče tekmovalne scene. Nato je leta 2015 oboževalec po imenu MegaMasterX začel uporabljati N1GP, medtem ko se je nekega dne dolgočasil v službi. Začelo se je s preprosto Skype skupino, zdaj pa se skupnost hitro približuje 10.000 ljudem po vsem svetu.

Že prvi turnir N1GP ni šel tako gladko, kot bi želeli, z nenehnimi prekinitvami in dolgimi zaostanki. »Če bi prišlo do kakršnih koli težav s povezavo med dvema stranema ali če bi bil nekdo v državi s slabim internetom, bi spletne bitke imele igralce v bistvu igrate svoje tekme pri 8–15 sličicah na sekundo,« MegaMasterX pove za Digital Trends (vsi člani skupnosti, s katerimi smo se pogovarjali o tem delu, so se odločili, da bodo znani po svojih uporabniška imena). Vendar ga to ni ustavilo, saj je še naprej gostil začasne turnirje.

V naslednjih nekaj letih je N1GP uporabljal emulator VBA, dokler razvijalec Weenie ni izdal emulatorja z imenom Tango aprila 2022. Tango je revolucioniral tekmovalno sceno s svojimi različnimi funkcijami, vključno s povratno omrežno kodo, samodejnimi ponovitvami vseh tekem in samodejnim popravkom ROM-a.

To dolgo potovanje bo imelo pomembno objavo med Nintendo Direct junija 2022, kjer je Capcom razkril, da prinaša serijo na Switch prek Legacy Collection. Ko so oboževalci nestrpno čakali na več podrobnosti o zbirki in o tem, kakšne funkcije bo imela, je to povzročilo grenko-sladek trenutek v skupnosti. Tango je bil napovedan in izdan le nekaj mesecev prej BNLC’s razkrije, zaradi česar se igralci sprašujejo o prihodnosti orodja, ki je bilo skrbno razvito za rešitev težave. Predpostavka je bila, da bo Tango postal zastarel, saj bo vsaka igra v paketu vključevala spletno igranje.

Temu ni bilo tako; BNLC je le naredil tekmovalno sceno in Tango dostopnejša kot kdaj koli prej.

Soobstoječa orodja

BNLC bi bila pomembna izdaja za dolgo mirujočo serijo. To je franšizo odprlo za veliko širšo sodobno publiko – še posebej, ker so bile prvotne igre ponavadi samotne izkušnje, ki so zahtevale obliko lokalne povezave. Remasterji bi bili predstavljeni tudi na več platformah, vključno s PlayStationom in PC-jem, ne le na sistemu Nintendo (čeprav bi jih še vedno lahko prenosljivo uživali na Switch ali Steam Deck).

To je bil velik trenutek za tiste, ki so zamudili franšizo MMBN, ko je bila prvič izdana. Komentator N1GP SoulXCross vzklikne: »Toda ta izdaja in trženje, ki je šlo vanjo, sta ogromna. Ljudje to vidijo! Imam študente na lokalni srednji šoli, na kateri delam, in me sprašujejo o Mega Man Battle Network leta 2023!«

Člani skupnosti, s katerimi sem govoril, so ugotovili, da pogosto slišijo o tem, kako oboževalci serije, ki so si vedno želeli, da bi se lahko borili in trgovali po vsem svetu sploh niso vedeli, da NG1P sploh obstaja (nekateri novinci so celo zahtevali, da izvedo, zakaj jim nihče ni povedal, da ima franšiza tako aktivno skupnost!). Oboževalci po vsem svetu so hrepeneli po tem, da bi znova pobrali krmilnike, in samo čakali so na svetilnik – BNLC — biti prižgan.

Z uradno spletno igro na obzorju, Weenie napovedal da bo opustil podporo in razvoj emulatorja Tango v korist uradnega igranja po mreži BNLC. Izkazalo se je, da vse njegovo delo ni bilo zaman. Ob izidu zbirke je odkril, da je Različica Steam dejansko deluje s Tango, zaradi česar je emulator veliko bolj dostopen kot kdaj koli prej. Igralci, ki jih zanima tekmovalna scena in preizkušajo Tango, lahko preprosto kupijo igre namesto da poskušate prenesti senčne rom-e iz interneta in jih naložiti v Tango, da uživate v njih Lastnosti.

Zaradi nabora funkcij emulatorja je še vedno boljša možnost za tekmovalno igranje v primerjavi z igranjem prek zaganjalnika Steam. BNLC namesto povrnitve uporablja rešitev mrežnega predvajanja, ki temelji na zakasnitvi. "Verjetno bo N1GP še naprej uporabljal Tango na dolge razdalje za veliko funkcij kakovosti življenja, kot so samodejna ponavljanja in popravki ravnotežja," je povedal Weenie za Digital Trends.

Dolgotrajne bolečine

Tudi z enostavnim dostopom med različico Steam in emulatorjem Tango je še vedno nekaj težav BNLC, kar ustvarja večjo potrebo po inovacijah skupnosti. Slon v sobi je pomanjkanje navzkrižne igre med platformami. Zato moderator N1GP HonorNite pričakuje, da bodo v vsakem računalniku, PlayStationu in Switchu obstajale določene niše. Številni igralci bodo nedvomno igrali igro na Nintendo Switch zaradi faktorja prenosljivosti; veliko lažje je gostiti osebne turnirje na Switchu v primerjavi z uporabo katere koli druge platforme na lokalnih dogodkih.

To ločevanje platforme predstavlja še eno oviro za njegovo konkurenčno sceno. Te igre so RPG, kjer morajo igralci zgraditi lastno tekmovalno postavitev. Ni kot borbena igra, kjer morajo igralci na turnir prinesti samo krmilnika in svoje veščine. Izdelava ustreznega tekmovalnega kompleta zahteva časovno naložbo; igralci morajo odigrati celotno zgodbo igre in vsebino po igri, samo da dobijo številne bojne žetone in pravilne kode čipov.

Ker v zbirki ni navzkrižnega igranja ali celo navzkrižnega shranjevanja, se bo veliko igralcev najverjetneje odločilo ostati pri eni platformi. To je področje, kjer je Tango še vedno uporaben. Emulator deluje s samo različico Steam in igralci lahko samo vstavijo dokončane shranjene igre, ki omogočajo takojšen dostop do vseh orodij, potrebnih za izgradnjo močne konkurenčne mape, ne da bi morali igrati skozi celotno mapo igra. Mnogi člani skupnosti, kot je HonorNite, zagovarjajo emulacijo v takih primerih, saj je neverjetno enostavna za nalaganje 100-odstotno dokončanih datotek za shranjevanje, pripravljenih za PvP, v Tango (predvaja se lahko tudi v večini Windows, Linux in Mac naprave).

"Pomanjkanje medsebojnega igranja je žalostno, vendar se bomo zadovoljili s tem, kar imamo," je za Digital Trends povedal HonorNite. "Verjamem, da bo imela vsaka platforma svojo žepno skupnost znotraj širše skupnosti MMBN PvP in te skupnosti bodo gostile turnirje za svoje platforme."

Naknadna vgradnja

Orodja, kot je Tango, so še vedno bolj zaželena zaradi druge težave, ki jo rešujejo: obstaja le a nekaj izbranih vnosov v seriji ki jih je običajno vredno razviti tekmovalno sceno zaradi tega, kako divje se bojno ravnotežje vsake igre razlikuje med seboj. Zlasti zadnji vnos, Battle Network 6, ima daleč najbolj robustnega. Vodja skupnosti N1GP Salad ugotavlja, da je to zato, ker je naslov vrhunec izkušenj oblikovanja šestih iger iz Capcoma. Preprosto samo igranje razkrije skrbno razmišljanje, ki ga je ekipa, ki stoji za igro, vložila v izkušnjo PvP.

"S tako močnim ogrodjem obstaja dovolj nasprotne igre in interakcije, da igra nikoli ni zares padla v zastarelo stanje, tudi brez posodobitev ravnovesja!" Solata pove Digital Trends.

Obstaja napačno prepričanje, da Battle Network 3 bi bila ena najbolj priljubljenih vnosov v zvezi s PvP, vendar je to samo zato, ker je njena kampanja za enega igralca zelo hvaljena kot najboljša od šestih iger. v resnici BN3 velja za eno najbolj frustrirajočih PvP izkušenj v celotni seriji. To je zato, ker je neverjetno neuravnotežen, z mehaniko, ki jo je enostavno uporabiti. Mars, še en moderator N1GP, je želel to popraviti z ustvarjanjem modifikacije »Balanced Battle Network 3«, ki deluje izključno s Tangom. Ta popravek podpira nekatere funkcije iz poznejših iger v seriji, na primer, kako napadi vetrnih elementov razpršijo ovire, kot tudi zmanjšajo moč nekaterih bojnih čipov.

Kar zadeva druge vnose v franšizo, so mnenja o tem, ali lahko starejše igre razvijejo resne tekmovalne scene, mešana. Brez obsežnih sprememb ravnovesja in seznamov prepovedi za nekatere premočne bojne žetone je doživljanje tekmovalnih tekem s prvimi tremi igrami kot opazovanje sušenja barve. Drugi menijo, da bi bilo starejše igre zabavno občasno preizkusiti. Vedno bodo ljudje v nišnih skupnostih dovolj nemirni, da jih bodo preizkusili.

»Upam, da se bodo našli. Ne glede na dvoumnost si iz vsega srca želim, da bi njihovo število raslo in da bi bilo iskanje tekem za vse igre vedno aktivno,« pravi Mars.

Kljub nekaterim dolgotrajnim težavam, ki BNLC prihaja s tem, je prihodnost za skupnost Mega Man Battle Network videti svetla. Ne samo, da bo prenovljena zbirka verjetno razširila svoje članstvo, ampak bo domače delo prejšnjih članov skupnosti še naprej trajalo. Tango in N1GP sta temelja tekmovalne scene in sta v nekaterih vidikih presegla sam Capcom. Vendar pa so dovolj prilagodljivi, da delujejo skupaj z založnikovo uradno izdajo in to sožitje je tisto, zaradi česar je situacija tako posebna.

»Resnično želim pohvaliti ljudi, ki prostovoljno namenijo svoj čas za organizacijo dogodkov, zbiranje in ustvarjanje dokumentacije in vsebine ter upravljanje skupnosti N1 Grand Prix. Veliko ljudi se silno trudi, da stvari delujejo,« pravi MegaMasterX. "Še nikoli ni bil boljši čas, da postaneš oboževalec Mega Man Battle Network."

Priporočila urednikov

• Najboljše video igre aprila 2023
• Capcomova predstavitev Tokyo Game Show 2022: kako gledati in kaj pričakovati