V tem, kar napovedujejo kot zmago za svobodo govora na spletu, je sodišče v Virginiji razsodilo, da ženska negativna ocena hišnega izvajalca, objavljena na Yelp in Angie's List, lahko ostane nespremenjena in na spletu.
Odločitev, ki jo je 28. decembra izdalo vrhovno sodišče Virginije, je odpravilo predhodno odredbo proti Jane Perez, ki je napisala podcenjevalno oceno Dietz Developmenta, pogodbenega podjetja s sedežem v Washingtonu D.C. Perez je trdila, da so zaposleni v Dietzu povzročili škodo na njenem domu, ukradli nakit, ji zaračunali delo, ki ni bilo dokončano, in še več. "Bistvo je, da se ne prepustite tej nočni mori izvajalca," je zapisala.
Priporočeni videoposnetki
Christopher Dietz, lastnik Dietz Development, se je na negativno recenzijo Yelp v začetku decembra odzval z vložil 750.000 $ vredno tožbo proti Perezu zaradi obrekovanja, ki trdi, da ga je njena ocena stala 300.000 dolarjev v poslu. Proti Perez je zahteval tudi predhodno odredbo, da bi ji preprečil objavo ocene na drugih spletnih mestih.
Pred predhodnim zaslišanjem o prepovedi je policija našla nezadostne dokaze, ki bi dokazali, da so zaposleni pri Dietzu ukradli nakit iz Perezove mestne hiše. Proti Dietzu ni bila vložena nobena obtožnica. Sodnik je prav tako zavrgel prejšnjo tožbo, ki jo je Dietz vložil proti Perezu zaradi neplačanih računov, ker je bila neutemeljena.
Na obravnavi 5. decembra (PDF), sodnik okrožja Fairfax je odobril predhodno odredbo proti Perez, ki ji je naložila, da odstrani dele svoje negativne ocene, in ji prepovedala navajanje nekaterih trditev v drugih ocenah.
Po tej razsodbi sta skupini javnih zagovornikov Public Citizen in Ameriška zveza za državljanske svoboščine stopili v Perezovo obrambo in se zavzeli za predlog. je vrhovnemu sodišču Virginije predložil, da je predhodna odredba pomenila cenzuro in kršitev Perezovega prvega amandmaja pravice. Po pregledu je sodišče razveljavilo predhodno odredbo proti Perezu, ki jo skupine razglašajo kot zmago svobode govora na internetu.
»Odločitev potrjuje, kako pomembno je, da se javna razprava na internetu ne zapira samo zato nekomu ni všeč, o čemer se govori,« je dejal Paul Alan Levy, odvetnik za Public Citizen, v izjava. »Spletna mesta za ocene, kot je Yelp, so sredstva za prost pretok idej, saj potrošnikom pomagajo sprejemati informirane odločitve o tem, kako porabiti svoje težko prislužene dolarje.«
Odprava začasne odredbe proti Perezovi še ne pomeni, da je njenih težav konec, saj se bo sodišče še odločilo, ali bo Dietzovi dodelilo odškodnino.
Ne glede na končni izid primera, je dejal Levy v telefonskem intervjuju za Digital Trends razveljavitev te odredbe dodatno ščiti državljane pred vnetimi tožbami kritikov podjetja.
"Če je ljudem, ki so kritizirani na spletu, prelahko iti na sodišče in dobiti prepoved govorjenja, potem bomo pogosteje vložili neutemeljene primere," je dejal Levy. "In širša javnost bo imela manj informacij, na podlagi katerih bi se lahko razumno odločila o tem, katere trgovce naj najame."
Levy je dejal, da se je Dietz pred vložitvijo tožbe odzval na Perezov pregled na Yelpu, kjer so lahko drugi uporabniki videli obe strani situacije. »To je boljši pristop; to je ameriški pristop" k reševanju tovrstnih sporov, je dejal Levy.
Yelp trdi, da je vsaka odločitev, da se uporabnikom dovoli deliti svoje "resnične izkušnje", zmaga za storitev in dodaten dokaz, da vlaganje tožb zaradi pregledov Yelp povzroči več škode kot koristi.
"Potrošniška svoboda govora zagotavlja pomembno javno storitev, zaščiteno z zakonom," je dejala tiskovna predstavnica Yelp v elektronskem sporočilu Digital Trends. »Yelp zagotavlja dragocen prispevek k temu dialogu z zagotavljanjem dvosmerne platforme za potrošnike, da delijo svoje izkušnje, in za podjetja, da se odzovejo svojim strankam. Sodišča so dosledno odločila, da imajo potrošniki pravico deliti svoje resnične izkušnje. Posledično podjetja, ki se odločijo tožiti svoje stranke, da bi jih utišala, namesto da bi obravnavala njihove pripombe, le redko prevladajo in pogosto pritegnejo dodatno neželeno pozornost prvotni kritiki.«
Medtem ko sodišča morda niso cenzurirala Perezovega komentarja, je Yelp opravil pošten delež sanacije. Od tega pisanja je bilo 65 ocen na Stran Dietz Development Yelp so bili odstranjeni zaradi »kršitve [Yelpovih] smernic za vsebino ali pogojev storitve«. Dodatna pojasnila niso bila dana. Velika večina teh pregledov je Dietz Development ocenila z eno zvezdico. Le šest ocen je ostalo vidnih javnosti: ena ocena z eno zvezdico, ena ocena z dvema zvezdicama in štiri ocene s petimi zvezdicami.
Nadgradnja: Yelp se je obrnil, da bi razjasnil razlog, zakaj so bile odstranjene številne počiščene ocene s strani Dietz Development s spletnega mesta: »Naši pogoji storitve navajajo, da morajo biti ocene o izkušnjah iz prve roke,« je zapisala tiskovna predstavnica v E-naslov. »Številne ocene, ki so bile odstranjene iz seznama podjetij Dietz zaradi kršenja naših TOS, so bile odstranjene po pridobitvi zgodbe medijska pozornost, ker niso bile izkušnje iz prve roke (ampak ljudje, ki so izrazili svoje osebno mnenje o situaciji).«
Po besedah Levyja, ki je govoril s Perezovim trenutnim odvetnikom, bi Perez lahko tožil Dietza zaradi kršitve pogodbe ker je "morala plačati drugim izvajalcem", da so odpravili težave, za katere pravi, da so ji jih povzročili Dietzovi zaposleni mestna hiša.
Če si želite ogledati celotno sodno dokumentacijo, skupaj s fotografskimi dokazi, ki se nanašajo na Perezovo negativno oceno, tukaj si oglejte repozitorij Public Citizen. Za nadaljnje branje o posledicah tega primera za nas ostale, glejte Levyjevo objavo v blogu tukaj.
Posodobitev: Dodane so bile dodatne kontekstualne informacije, vključno s podatki o Perezovih trditvah o kraji nakita in prejšnji tožbi, ki jo je Dietz vložil proti Perezu zaradi neplačanih računov.
