Kratek povzetek zgodovine računalnikov

Zgodovina računalništva je bila več sto let pred silicijevimi mikročipi in procesorji. Sodobni računalniki, ki jih vsi poznamo, lahko izsledijo svoje korenine do preprostih računalniških strojev, ki se zdijo daleč od tega, kar si danes predstavljamo kot računalnik.

Po definiciji je računalnik vsaka naprava, ki lahko izvaja matematične enačbe ali izračune. Zato so številne preproste naprave, kot je abakus (ki sega vsaj v leto 300 pr.n.št.) ali drsno pravilo (prvo izdelano v Angliji v 1630-ih), predhodniki današnjih sodobnih računalnikov.

Prvi stroj, ki je deloval kot računalnik, je bila nemška naprava z zobniškim pogonom, imenovana Calculating Clock. Prvi ga je ustvaril Wilhelm Schickard leta 1623, delovala pa je z vlečnimi ali potisnimi palicami, nameščenimi v stekleno ohišje. Podobna naprava, znana kot Pascaline, je postala priljubljena v 1640-ih. Ti dve napravi sta bili predhodnici "diferencialnega motorja" na parni pogon, ki je bil hišni projekt Charlesa Babbagea v 1820-ih.

Leta 1944 je bil dokončan računalnik Harvard Mark-1. Ta računalnik je bližje sodobnemu računalniku, vendar je v resnici le velik kalkulator, ki ga poganja odmična gred brez shranjenih programov. Ta ogromen računalnik je napolnil veliko sobo in je bil skupna prizadevanja univerze Harvard in IBM-a.

Drug pomemben računalnik iz štiridesetih let prejšnjega stoletja je ENIAC, ki je bil zgrajen med letoma 1943 in 1945. ENIA (Elektronski numerični integrator in kalkulator) je bil projekt Univerze v Pensilvaniji in je zajemal številne prostore in uporabljal skoraj 20.000 vakuumskih cevi.

Mikroprocesor je čip, ki v bistvu vsebuje celoten računalnik (ali vsaj računalnik iz obdobja 1940-ih) z uporabo integriranega vezja. Prvi mikroprocesor je Intel izdelal leta 1971. S prihodom te tehnologije je domači računalnik postal možnost.

Prvi osebni računalnik za domačo uporabo je bil Altair 8800, ki je vseboval mikroprocesor Intel 8080. Vendar je moral ta računalnik sestaviti tisti, ki ga je kupil.