Največji trend sejma zabavne elektronike 2013, ki se zaključuje danes, niso televizorji ultra visoke ločljivosti, povezani aparati ali preveliki pametni telefoni. Gre za vzpon kitajskih blagovnih znamk – Hisense, Haier, Huawei, ZTE, TCL in neštetih drugih –, od katerih so mnoge okrepile svojo prisotnost na letošnjem CES z izboljšavami na ravni Lancea Armstronga.
Hisense je vodil kitajski paket z 9.600 kvadratnimi čevlji vrhunskih razstavnih prostorov, v katerih je v preteklosti živel (očitno odsoten) Microsoft. Proizvajalec pripomočkov TCL je prav tako doživel svoj veliki prvenec v osrednji dvorani kongresnega centra v Las Vegasu z masivno, večbarvno stojnico, ki je prevzela ljudi okoli sebe, tako po velikosti kot množici. V južni dvorani Huawei, največji proizvajalec telekomunikacij na svetu, in ZTE, četrti največji mobilni telefon na svetu izdelovalec, razvili svojo tržno moč z ogromnimi, bleščeče belimi kabinami in množico lepih ljudi, da bi pokazali svoje vrste pametni telefoni.
Priporočeni videoposnetki
Skupno sporočilo je jasno: Kitajska želi prevzeti prestol, ki ga je zapustila Japonska in ga trenutno zaseda Koreja – sleči se odpraviti svoj sloves vira poceni potvorb in postati prisoten v tehnološkem življenju Američanov kot še nikoli prej. Toda ali je to sploh mogoče? In če je, kaj bo potrebno, da pridemo tja?
Povezano
- CES 2022: Največje novice in objave doslej
- CES 2020: Kaj lahko pričakujete od letnega tehnološkega sejma ta teden
»Nekateri fantje v tisku so rekli: 'Oh, mislijo, da lahko pridejo, zavzamejo Microsoftov prostor, napišejo velik ček na CES in vse kar naenkrat bodo jutri blagovna znamka.« To sploh ni naša strategija,« je dejal Chris Porter, produktni vodja za Hisense v ZDA. strategija tukaj je ponoviti temeljne vrednote Hisense in ljudem dati vedeti, da smo tehnološko podjetje, ne le nizkocenovno proizvajalec."
V ta namen Hisense – ki je na sejmu CES predstavil nove televizorje 4K, 3D in Google TV – načrtuje preusmeritev pozornosti s svojih nizkocenovnih blagovnih znamk, Dynex in Insignia, ter svojo moč postaviti za ime Hisense. Enako velja za Huawei, ZTE in TCL, ki vsi upajo, da bodo postali znana imena v ZDA, kar pomeni izdelovanje odličnih izdelkov.
»Zavedamo se, da moramo dostaviti izdelek, ki je zaželen ter prave oblike in proizvajalca; potem pa seveda izdelek, ki je dobre kakovosti in traja,« je povedal direktor načrtovanja izdelkov ZTE Drew Wilken. "Torej je vsekakor kakovost eno od naših treh ključnih načel." Prilagajanje in cenovna dostopnost zapolnjujeta preostali dve reži, je dejal Wilken, medtem ko je pokazal, da podjetje nova 5-palčna naprava Android Grand S na razstavnem prostoru CES.
TCL je na letošnjem CES-u s 110-palčnim modelom dosegel velik pečat 4K 3D-televizija, imenovana "Kitajska zvezda", ki je bila lansirana skupaj z Marvelovim Železni mož 3 ki je vključeval moškega, oblečenega v realistični kostum Iron Mana. Vendar ni pomembno gledališče; to so izdelki. V zvezi s tem podjetje pravi, da že ima pokrit kakovostni del in se bo osredotočilo na nizko in počasno uvajanje, da bi povečalo svojo prisotnost na trgu ZDA.
"To je odličen čas za vstop," je dejal direktor marketinga TCL Tom Heffenman. "Mislim, nihče ne ve, kdo smo, zato [moramo] nekako priti na nižjo raven."
Potrebe ameriških potrošnikov so preproste, pravi Heffernman, in TCL verjame, da je prav ugoden, da zapolni to praznino pripomočkov. »Iščejo cenovno ugodne televizorje z velikim zaslonom. In TCL nima le tega, ampak za tem stoji neverjetna kakovost,« je dejal. »[Potrošniki] tega trenutno ne vedo. Mislijo, da bodo samo dobili brezimensko televizijo. Ampak mislim, da jih bodo zmagali.”
Medtem ko sem užival v soju oddaje China Star, sem naletel na Aarona Gieserja, ki iz svojega doma v južni Kaliforniji vodi podjetje za namestitev vrhunske opreme za domače razvedrilo. Rekel je, da so njegove stranke skoraj izključno »super bogati ljudje« – edine stranke, ki dejansko kupujejo televizorji z absurdno ceno, o katerih smo toliko slišali – in iskal je nove zaloge. Vprašal sem ga, kaj si misli o TCL-jevi predstavitvi.
"Videti je dobro," je rekel. »Edina stvar, ki sem jo videl na celotni razstavi, je, da so vsi mar za tanjše, aplikacije in vso sranje. Toda nikogar ne zanima kakovost slike. In glede na nekaj stvari, ki sem jih videl v kabini [TCL], je kakovost slike do zdaj – ni popolna – vendar je veliko boljša pri gibljivih stvareh.”
In to je ključno – kitajske znamke so na CES-u res pokazale nekaj impresivnih izdelkov. Po mnenju tehnološkega analitika Rob Enderle, "kitajski izdelki so bili eni najvišje kakovosti na razstavi."
"Mislil sem, da so kitajski prodajalci letos skoraj lastniki razstave," je dejal Enderle v elektronskem sporočilu. »Huawei je imel najbolj zanimivo pametni telefon in Hisense je zasedel prvo mesto Microsofta poleg Intela.«
Strokovnjak za potrošniško tehnologijo David Elrich, ki je CES obiskoval že več kot 25 let, se je strinjal, da so Kitajci letos navdušili, a verjame, da jih čaka še veliko dela, preden lahko temu rečemo zmaga.
"Ta kitajska podjetja so dosegla ogromen napredek v tehnologiji in to je očitno na tem sejmu," je dejal Elrich. »Ne glede na to njihovi izdelki niso niti približno tako dobri kot korejske različice. Lahko rečejo, da so tam, vendar je še vedno velika vrzel."
Ne glede na to, ali so kitajske blagovne znamke prevladovale na CES, to ne pomeni, da je podjetje uspešno na težkem ameriškem trgu potrošniške elektronike. Ta cesta je veliko daljša, cestnine so neverjetno visoke in za navigacijo po ovinkih je potreben izkušen voznik. Trenutno ni jasno, ali bo katera od kitajskih družb dosegla cilj živa.
Glavna težava, pravi Elrich, je, da kitajska podjetja nimajo pojma, ko gre za uspešno trženje v ZDA »Obstaja težava, za katero ne vem, ali jo bodo kdaj premagali: niso učinkovita tržna podjetja,« je rekel. In če tega ne bodo premagali, "nikoli ne bodo Sony, nikoli ne bodo Samsung."
Enderle se popolnoma strinja: kitajske blagovne znamke bodo v ZDA uspele le, "če se bodo naučile tržiti v zahodnem svetu, kot se je Samsung," je dejal. "Trenutno se zdi, da niso na poti do uspeha."
Ta medvedji pogled je okrepljen zaradi dejstva, da so se velike kitajske znamke utrdile na trgu kjer imajo nepošteno prednost: tako Huawei kot ZTE sta tesno povezana s kitajskimi komunisti vlada; Hisense je dobesedno v njegovi lasti. Po Elrichovih besedah je ta zaščiten položaj vodstvu teh podjetij vlil zaupanje, ki se bo razblinilo pod zaslepljujočim sojem prostega trga.
"So otoške in trmaste zveri," je dejal Elrich. »Resnično mislijo, da lahko premagajo ta druga podjetja. Imajo oholost.«
Trženje ni edino področje, kjer ta podjetja manjkajo. Da bodo resnično tekmovali, bodo morali okrepiti svoj tehnološki napredek. In to pomeni vlaganje tovornjakov denarja v lastne raziskave in razvoj – česar mnogi ne počnejo.
"Dokler ne pridejo do točke, ko porabijo ogromne zneske za raziskave in razvoj, nikoli ne bodo igralec svetovnega razreda," je dejal Elrich. In to pomeni, da na stran nameni vsaj 5 odstotkov letnega prihodka za gradnjo svojih lastniških arzenalov.
Čeprav je težko, za Kitajce še ni vse izgubljeno. In to vemo, ker je bil Samsung ne tako dolgo nazaj v enakem položaju kot danes. V sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil Samsung »blagovna znamka smeti«, pravi Elrich. Toda v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je podjetje resno lotilo tega, da bi Samsung postalo sila v potrošniški tehnologiji. Opustil je svoje hčerinske družbe z nizkimi najemninami, kot je Samtron, in vložil neznanska sredstva v raziskave in razvoj ter trženje. Danes je Samsung prehitel Sony in postal številka ena blagovna znamka zabavne elektronike na svetu.
To je zgodba o Samsungu, iz katere se morajo kitajske znamke učiti. Od vseh podjetij, s katerimi sem govoril na CES, se zdi, da Hisense, ki je lani prinesel 600 milijonov dolarjev prodaje v ZDA, to najbolje razume.
»Imamo realen tri-, pet- in desetletni načrt, da to znamko premaknemo iz tistega, kar velja za najboljša v razredu blagovna znamka tretjega cenovnega razreda danes do druge stopnje do priznane prve stopnje,« je povedal Hisense Porter. In vsak korak vključuje sledenje poti, ki jo je začrtal Samsung – z odrezavanjem trebušne maščobe pri svojih nizkocenovnih blagovnih znamkah, črpanjem 5 odstotkov letno v raziskave in razvoj, nalaganjem patenti, ugajanje maloprodajnim partnerjem in z ognjevito strastjo potiskanje imena Hisense po ZDA. To je proces, za katerega se zdi, da se Hisense zaveda, da bo potreben čas in potrpežljivost.
"Smo skromna blagovna znamka," je dejal Porter. »Enostavno ne moremo vstopiti in takoj zavzeti tržnega deleža. mi lahko prevzemite tržni delež s ceno. Ampak potem nismo dobičkonosni. In kaj se zgodi? Odšli smo. To smo videli pri drugih kitajskih proizvajalcih, ki prihajajo v Združene države: danes tukaj, jutri več.«
Medtem ko lahko nekatera od teh podjetij izginejo čez noč, bo trajalo veliko dlje, da Hisense ali katera koli druga kitajska blagovna znamka doseže svoje težnje v ZDA. A do takega vzpona bi se prav lahko zgodilo, tako kot so japonske znamke ukradle krono ZDA, Korejci pa Japonski. In nekega dne, morda na otvoritvi CES 2023, bi lahko Kitajska sama izvedla državni udar.
Nikoli ne pozabite, je dejal Porter, "zgodovina se ponavlja."
Priporočila urednikov
- Nagrade za najboljšo tehnologijo CES 2023 po izboru Digital Trends
- Kaj pričakovati od proizvajalcev pametnih telefonov zdaj, ko je MWC 2020 odpovedan
- Samsungov novi Notebook Odyssey vsebuje grafiko naslednje generacije RTX v tankem okvirju
