Zgodovina Xboxa

Ideja, da bi moral Microsoft razviti lastno igralno konzolo, se je začela uveljavljati že leta 1998 s Kevinom Bachusom, Seamusom Blackley, Otto Berkes in Ted Hase sestavljajo prvo konzolarsko ekipo programskega velikana, potem ko so svojo idejo uspešno predstavili Billu Vrata. Prvotno poimenovana the

DirectX Box, je bila konzola mišljena kot prvi igralni sistem, izdelan kot osebni računalnik, ki prinaša vso prilagodljivost in moč igralne opreme na trg konzol.

Sistem bi deloval v sistemu Windows 2000, kar bi tradicionalnim razvijalcem programske opreme za osebne računalnike olajšalo delo znotraj arhitekturo konzole in ima več kot dvakratno procesorsko moč kot vodilna konzola PlayStation 2. Kljub prepričanju marketinške ekipe, da skrajšano ime "Xbox" ne bo veljalo, se je založba dobro obnesla. skupine, ki so podjetju zagotovile enega od zadnjih elementov, ki jih je potreboval, da bi odgrnili zastor pred svojim ustvarjanjem: privlačen ime.

Samo dve leti kasneje je bil Microsoft pripravljen na javno objavo svoje konzole in natanko to je storil Bill Gates na konferenci razvijalcev iger leta 2000. Gatesu je uspelo pritegniti pozornost sveta z draženjem zaradi močno izboljšanih specifikacij sistema in potenciala za spletno igranje in notranje shranjevanje prenesene vsebine – iger in medijev. Mnogi so še vedno ostali skeptični do tega, kar so videli, saj niso videli nič drugega kot eleganten računalnik, oblečen v igralno konzolo.

Microsoft je nekaj mesecev kasneje na sejmu Electronic Entertainment Expo še naprej širil okvir tako glede konzole kot svojega trženjskega proračuna z več predstavitvami. Tam se je razvijalec Xboxa prvič povezal z Bungie Studios, ustvarjalci tretjeosebne streljačine Halo: Combat Evolved. Microsoftov nakup Bungieja za 30 milijonov dolarjev je kmalu zatem prišel na naslovnice v industriji iger, vendar se je Bungie odločil, da se prilagodi Halo da kar najbolje izkoristite zmožnosti nove konzole in jo spremenite v prvi- strelec na osebo. To je bila poteza, ki je pomagala pisati zgodovino.

Skoraj celo leto kasneje je Bill Gates s pomočjo Dwayna "The Rock" Johnsona razkril končni dizajn Xbox na sejmu potrošniške elektronike leta 2001 v Las Vegasu, skupaj z uradno izdajo sistema datum.

Prihaja veliki dan

14. novembra je podružnica Toys 'R' Us na Times Squareu gostila uradna predstavitev Xboxa, kjer se je oglasil Bill Gates, da bi začel veliki eksperiment svojega podjetja na področju iger. Pomisleki glede videza in dizajna sistema ter cene 299 $ so padli v vodo, saj je v naslednjih treh tednih s polic odletelo več kot 1 milijon konzol Xbox.

Eden od ključnih elementov uspeha konzole je bila priljubljenost njene vodilne igre, Halo, ki je ponudil prednost, saj je bil hkrati ekskluziven za Xbox in eden najbolj prepričljivih in revolucionarnih naslovov žanra prvoosebne strelske igre, ki je prišel na prodajne police v zadnjih letih. Prodaja od Halo podrl vse dosedanje rekorde, z več kot 1 milijonom prodanih izvodov igre v prvih nekaj mesecih po izidu. Morda se to ne zdi veliko po današnjih standardih, a doseči mejo milijona enot takrat ni bilo slišati.

Burne vode

Datumi izdaje Xboxa na Japonskem (22. februar 2002) in v Evropi (14. marec 2002) so kmalu sledili, čeprav sistem ni zagorelo v nobeni od obeh regij z enako energijo, ki je spodbudila njegov prihod na sever Amerika. Na Japonskem je bilo v prvem tednu izdaje prodanih samo 123.000 enot Xbox, kar je potrdilo Microsoftov strah, da bo sistem težko prodrl na zloglasno težavno čezmorsko tržišče.

Medtem ko se je Xbox na videz dobro prodajal v Severni Ameriki, se je splošna predstavitev izkazala za zaskrbljujoča Microsoft, katerega pričakovanja glede sistema so bila visoka glede na standarde katere koli konzole – kaj šele a popolnoma nov sistem. Visoki stroški izdelave Xboxa njegovemu ustvarjalcu niso naredili nobene usluge, zaradi česar je naslednji veliki dogodek na časovnici sistema še bolj presenetljiv.

18. aprila 2002 je Microsoft znižal ceno Xboxa z 299 $ na 199 $. Medtem ko je dramatično znižanje cene podjetju skoraj onemogočilo dobiček ne glede na prodajo sistema je ta poteza uspela spodbuditi več gospodinjstev, da domov prinesejo Xbox. Prav tako je Xboxu omogočil, da je po prodaji presegel pravkar izdanega Nintendo GameCube v letih, ki so sledila, je Xbox dodatno uveljavil kot silo, s katero je treba računati v konzolne vojne.

Živo je!

Verjetno najpomembnejši dogodek v razvoju Xboxa in rasti Microsoftovega mesta v igričarski industriji se je zgodil na prvi rojstni dan konzole z lansiranjem Xbox Live.

Microsoftovo spletno igralno omrežje, o katerem so se dolgo govorile, je že začelo s fazo testiranja beta v avgustu 2002, vendar je sistem postal javen novembra z začetnim kompletom Xbox Live. Prvi uporabniki so bili deležni večigralske igralne izkušnje, ki je bila povsem nova v konzolni industriji in je igralce pomerila s tekmeci z vsega sveta v skupnem okolju. Poleg možnosti povezovanja s prijatelji (in tujci) je Xbox Live omogočil tudi prenos nove vsebine in ponesel interakcijo z več igralci na novo raven.

Z več kot 150.000 naročniki v prvem tednu je bil Xbox Live neomajen uspeh, številke pa so v naslednjih letih eksponentno rasle za Microsoftovo spletno igralno omrežje.

Konec na vidiku

Medtem ko je baza oboževalcev Xboxa še naprej rasla z dodatkom Xbox Live, v naslednjih letih ni bilo vse sonce in prodaja. Do februarja 2003 je Microsoft že začel načrtovati naslednjo generacijo Xboxa, ki se je takrat imenovala "Xenon".

Priljubljeni razvijalec iger Electronic Arts se je sprl z naročniško strukturo Xbox Live in se odpovedal izdaji svojih priljubljenih Madden nogometnih iger za Xbox leta 2003, le da je leto kasneje sklenil dogovor z Microsoftom. Poleg vsega drugega je podjetje še naprej izgubljalo denar na vsaki prodani konzoli in do leta 2004 je tehnologija, ki je bila nekoč največja prodajna točka sistema, je postala ena njegovih najbolj frustrirajočih omejitve.

Kljub temu je Microsoft napredoval z novimi funkcijami, katerih cilj je narediti Xbox – in njegove dediče – večnamensko spletno medijsko središče, ki naj bi bilo ves čas, z Xbox Live Arcade, ki se je začelo leta november 2004.

Ni še končano

Kljub poročilom o naslednji veliki stvari, ki bo prišla vsak dan, lansiranju Halo 2 dokazal, da so bile govorice o propadu Xboxa močno pretirane - v višini več kot 2,5 milijona prodanih enot v prvih 24 urah, ko je bila igra na voljo. Težko pričakovano nadaljevanje je s prodajo v višini 125 milijonov dolarjev pomenilo najuspešnejšo predstavitev katerega koli izdelka za zabavo – bodisi igre, filma ali glasbenega albuma – v zgodovini potrošnikov do te točke.

Uspeh Halo 2 je bil v popolnem nasprotju s padajočo prodajo samega Xboxa, ki je Microsoft še naprej stala bistveno več za proizvodnjo, kot bi lahko kadar koli pridobil s prodajo.

Naslednji X in konec enega obdobja

12. maja 2005 je Microsoft predstavil Xbox 360, naslednjo generacijo svoje igralne konzole. Z načrti za izdajo 360 v novembru je podjetje očitno upalo na zgodnji prvenec – skoraj celo leto prej. PlayStation 3 in Nintendo Wii sta bila načrtovana, da bi 360 postavila v dober položaj za prevlado trgu. To je tudi pomenilo, da je bil napis na steni za originalni Xbox.

Kasneje istega leta se je proizvodnja Xboxa uradno ustavila, končno število prodanih konzol pa je znašalo približno 24 milijonov enot. Čeprav se temu ni bilo treba posmehovati, je številka daleč od prvotne Microsoftove napovedi o 50 milijonih konzol Xbox v gospodinjstvih po vsem svetu. Ni bil niti blizu prodajnim zneskom PS2, ki je bil prodan v več kot 153 milijonih enot, vendar je Xbox prodal tako Nintendov GameCube (ki je prodal 21. milijonov) in Segin Dreamcast (ki je bil prodan le 10,6 milijona). Zadnja igra, izdelana za Xbox v Severni Ameriki, Madden 09, je bila izdana avgusta 2008, podpora za sistem pa je bila ukinjena marca 2009. Zadnji žebelj v krsto konzole je bil zabit 14. aprila 2010, ko je bil odpravljen dostop do Xbox Live za prvotni Xbox.

Mo’ prodaja, mo’ težave

Izid Xbox 360 v ZDA 22. novembra 2005, v Evropi in na Japonskem pa naslednji mesec, povzročila razprodaje na skoraj vseh trgih, razen na Japonskem, kjer je sistem še vedno težko našel občinstvo. Do konca leta 2005 je bilo poslanih več kot 1,5 milijona konzol, kar je sistem postavilo na dobro pot, da postane novi gospodar gradu konzol. Toda v naglici, da bi 360 uvedli v gospodinjstva, je nekaj resnih težav s sistemom dobilo dovoljenje.

Kmalu po tem, ko je 360 ​​prišel na trg, je izraz "Red Ring of Death" začel pošiljati srh po hrbtu igralcev Xbox. Med različnimi težavami s strojno in programsko opremo, ki so pestile zgodnje modele 360, je ena še posebej neprijetna težava povzročilo, da je celoten sistem naletel na usodno napako in dal lastnikom rdeč svetlobni obroč okoli napajanja konzole gumb. Različne napake v teh zgodnjih modelih so Microsoft prisilile v popravilo in zamenjavo neštetih sistemov, kar je sčasoma privedlo do podaljšanja garancije za konzolo, da bi se upoštevale vse težave.

Kljub vsem težavam za zgodnje uporabnike sistema se je 360 ​​neverjetno dobro prodajal. In do januarja 2010 je več kot 39 milijonov enot našlo pot v gospodinjstva.

Nova igrača in nov videz

V letih 2009 in 2010 se je junij izkazal za pomemben mesec za 360. Prvič, periferna naprava za upravljanje gibanja in glasu, ki bo sčasoma postala Kinect, je bila napovedana junija 2009 na konvenciji E3 tega leta. Prvotno imenovan »Project Natal« (Microsoft je pogosto uporabljal mesta kot kodna imena, brazilsko mesto Natal pa je bilo izbrano v čast brazilskega rojstva direktorja projekta Alexa Kipmana), naj bi naprava spremenila način interakcije 360 ​​lastnikov s svojo konzolo in mediji, povezanimi z to. Kinect je prišel na prodajne police novembra istega leta.

Eno leto po objavi Kinecta je Microsoft napovedal, da bo Xbox 360 deležen velike prenove, s tanjšim ohišje, nadgrajene notranje specifikacije, dodatna vrata USB in vgrajen Wi-Fi. "Xbox 360 S" je prišel na prodajne police nekaj dni pozneje, 18. junija, 2010.

Vse novo je spet staro

Glede na štiri leta med izdajo prvega Xboxa in prihodom njegovega naslednika ni presenetljivo, da po šestih marca 2011 so začele krožiti govorice, da je 360 ​​na izhodu in Microsoft že pridno dela na naslednjem konzola. Prvi sklop poročil se je pojavil na (od vseh mest) LinkedIn, kjer je več oblikovalcev in razvijalcev dodalo nejasne opise skrivnostnega novega projekta, na katerem so delali z Microsoftom. Internetnih govoric ni bilo več mogoče ustaviti, ko so se začele širiti, in kmalu je imela nova konzola celo neuradno kodno ime: "Xbox 720."

Tudi z govoricami o naslednji generaciji je prodaja 360 še naprej uveljavljala močan položaj Microsofta v industriji igralnih konzol in do septembra 2012 je podjetje objavilo, da je doseglo mejo 70 milijonov prodanih enot, do decembra pa je ta številka poskočila na 75 milijonov. Čeprav je prodaja 360 zaostajala za Nintendovo Wii, ki je bila prodana blizu 100 milijonov, je Ps3 presegla za približno 5 milijonov. Tej novici je mesec dni kasneje sledil prvenec Xbox Music in Xbox Video, Microsoftovih novih medijskih storitev, ki sta nadomestili obstoječe storitve na Xboxu, ponudil pa je tudi privlačno integracijo v slogu Apple v vseh napravah s programsko opremo Windows.

Začnimo znova

Maja 2013 je Microsoft končno razkril, kaj sledi za znamko Xbox, in to igralcev ni posebej razveselila. Vodja Xboxa Don Mattrick je predstavil naslednjo konzolo - Xbox One - skupaj z izboljšano različico Kinecta in podporo brez primere za televizijsko integracijo.

Na prvi pogled se je zdelo, da ima sistem možnost tekmovati s PlayStation 4, ki je bila objavljena v začetku istega leta, vendar govorice razglabljanje o tem, da Xbox One morda zahteva spletno povezavo in omejuje prodajo rabljenih iger, je zasenčilo novice o sistemu sama.

Ko je Microsoft naslednji mesec predstavil Xbox One na E3, stvari niso postale nič lažje. Po tradiciji je imel Microsoft svojo predstavitev pred Sonyjem in je razkril ceno 500 $ za svojo konzolo, Kinect pa je bil priložen vsakemu sistemu. Kasneje tisto noč pa Sony ni samo potrdil, da ne bo nobenih spletnih zahtev ali omejitev za rabljene igre s PlayStation 4, ampak da bo stala samo 400 $. Če je na tiskovni konferenci kdaj prišlo do udarca z nokavtom, je bilo videti, da je to to.

Takoj po E3 je Mattrick razkril, da je bi spremenil tečaj glede zahtev za spletno povezavo in rabljene igre, namesto da bi delovale tako kot na Xbox 360. Kmalu zatem ga ni bilo več in po več vodstvenih pretresih v diviziji je bil Phil Spencer končno imenovan za vodjo Xboxa – položaj, ki ga ima še danes.

Podcenjeni

Kljub ponovnemu navdušenju blagovne znamke Xbox po odločitvi o odstranitvi potrošnikom neprijaznih funkcij se je Xbox One znašel v skoraj nenehen boj da bi dosegel prodajo PlayStation 4. Ponudba ekskluzivnih iger v sistemu je bila izjemno omejena, saj Microsoftove razvojne ekipe prve osebe tega niso mogle tekmovati z veliko večjo zbirko studiev Sony, številne najboljše igre Xbox One pa so bile izdane tudi na PC.

Vendar pa je drugo mesto povzročilo tudi ogromno Microsoftovih inovacij. Podjetje je naredilo skoraj vse svoje lastne igre združljive med platformami, kar omogoča prijateljem na osebnih računalnikih in Xbox One za skupno igranje in celo omogoča igralcem, da preklapljajo med obema platformama brez izgube napredek. Predstavil je tudi Xbox Game Pass, program, ki naročnikom omogoča neomejen dostop do trezorja starejših iger Xbox, kot tudi prvi dan dostop do najnovejših izdaj.

Osvežitev srednje generacije je pripomogla tudi k temu, da je bila strojna oprema Xbox One enako privlačna - če ne še bolj - kot PlayStation 4. Posodobljeni Xbox One S je precej skrčil sistem, dodal podporo za HDR in 4K Blu-ray predvajalnik, medtem ko je bil Xbox One X najmočnejša konzola na svetu v času izida. Sposoben je domačega igranja iger v ločljivosti 4K, česar nobena druga igralna konzola ne zmore redno, uporaba parnega hlajenja pa je omogočila, da je konzola celo manjša od Xbox One S.

Svetlejšo prihodnost

Kljub težavam s prodajo Xbox One imajo oboževalci Xboxa razlog za navdušenje nad prihodnostjo. Na E3 2018 je Phil Spencer potrdil, da ima ekipe, ki delajo na ustvarjanju naslednje generacije Xboxa. sistemov, vendar za razliko od preteklosti ni videti, da bo obstajala ena konzola - namesto tega bi lahko obstajala več.

Sprva znan po internem razvojnem imenu »Scarlett«, je Microsoft uradno predstavil Xbox Series X med podelitvijo nagrad The Game Awards 2019. Konzola predstavlja znatno povečanje moči od Xbox One X, s 6DDR6 RAM-om, 12 TFLOPS moči GPE, NVMe SSD in podporo za ločljivost 8K. Tržijo jo kot najmočnejšo konzolo na svetu, s špekulacijami, da bi lahko bila celo močnejša od Sonyjeve PlayStation 5. Glede na zmožnosti sledenja žarkom PS5 in lastno podporo za ločljivost 8K bi bil to pravi podvig.

Xbox Series X se odreče vitki zasnovi Xbox One S in Xbox One X za nekaj veliko bolj zajetnega. Sistem spominja na računalniški stolp, vendar ga je še vedno mogoče postaviti na bok in ima veliko število zračnikov, da ostane hladen. Konzola bo opremljena z novim krmilnikom, ki je večinoma podoben zasnovi krmilnika Xbox One, vendar z namenskim gumbom za deljenje, podobnim Nintendo Switchu in PS4. Prav tako je bila spremenjena usmerjevalna ploščica, ki je bolj podobna krmilniku Xbox Elite, vendar obrazni gumbi, palice, sprožilci in ramenski gumbi ostajajo zelo podobni dizajnu Xbox One.

Microsoft je med E3 2019 napovedal novo generacijo. Uradni viri so novo generacijo označili za preprosto Xbox pred razkritjem imena Xbox Series X. Obstajajo poročila o drugem, bistveno manj zmogljivem stroju, ki ne bo imel diskovnega pogona in bo na voljo po znižani ceni. Igralcem bi omogočil hitrejši vstop v nov ekosistem in Microsoftovo lastno konzolo Xbox ekskluzivni izdelki bodo združljivi tudi s sistemi Xbox One vsaj eno leto po seriji X izstrelitve. To vključuje Halo neskončno, ki bo prišel tudi na PC.

Po eksperimentiranju z Projekt xCloud Microsoft je pred kratkim objavil, da bodo igralci lahko dostopali do igralne storitve v oblaku. Microsoft je s septembrom 2020 nameraval vključiti storitev igranja iger v oblaku s svojim obstoječim članstvom Xbox Game Pass Ultimate.

Ker je Stadia, igralna storitev v oblaku, postala neverjetno priljubljena pri igralcih iger, se je moral Microsoft okrepiti, da je lahko ostal v konkurenci. Pobuda xCloud in nova funkcija igranja v oblaku Game Pass sta tista prizadevanja za neposredno konkurenco storitvam, kot je Stadia.

Izvršni direktor Satya Nadella je izjavil, da je podjetje interno omenilo prizadevanje xCloud kot "Netflix za igre.” S predogledom xCloud dobite 50 iger. Do večine teh lahko dostopate tudi prek programa za računalništvo v oblaku Game Pass. Microsoft je objavil, da ima več kot 100 naslovov, pripravljenih za dodajanje, ko bo xCloud uradno objavljen.

Čeprav bi bilo neverjetno, če bi bili namesto osebnih računalnikov in igralnih konzol odvisni le od storitev pretakanja iger, še nismo povsem dosegli te ravni inovacij. Vendar Microsoft trenutno pripravlja nekaj zanimivega za stranke, ne glede na to, ali uživajo v uporabi konzole ali radi pretakajo. Ideja, da so podjetje preteklosti, jih je gotovo prisilila v razvoj novih izdelkov in njihovo prilagajanje željam strank.

V današnjem svetu so podjetja nenehno prisiljena spreminjati in širiti svoje izdelke in storitve; Microsoft se je odločil pomiriti svoje zveste stranke, da bi jih obdržal. Ne morejo si več privoščiti, da bi ignorirali povpraševanje strank, da bi razširili svoje možnosti. Podjetje mora še naprej širiti svojo proizvodnjo, da bo vključevalo različne sisteme, med katerimi lahko kupci izbirajo glede na svoje individualne potrebe. Ker Microsoft postaja tako prilagodljiv in si aktivno prizadeva obdržati svoje stranke, bo verjetno potisnil Xbox nazaj na vrh seznama igralnih konzol.

Priporočila urednikov

• Ali Baldur’s Gate 3 prihaja na Xbox?
• Končne igre Xbox Live Gold vključujejo brezplačen skriti dragulj, vreden prenosa
• Xbox ima nove krmilnike Ninja Turtles … in dišijo po pici
• Najboljše prihajajoče igre Xbox Series X: 2023 in pozneje
• Vaša naročnina na Xbox Live Gold se bo septembra spremenila v Xbox Game Pass Core