Takoj ko je HP avgusta objavil, da je bil ustavitev razvoja webOS — puščanje pametnih telefonov HP TouchPad in Palm na hladnem — pozornost se je takoj usmerila na katera druga tehnološka podjetja bi se lahko zanimala za licenciranje ali nakup webOS. Zgodnje špekulacije so bile osredotočene na Samsung, HTC, Sony in celo Intel, a nov poročilo iz VentureBeat kaže, da bi lahko bil najresnejši tekmec velikan e-prodaje Amazon – čeprav so druga podjetja še vedno v igri.
Ali bi bilo smiselno, da Amazon zdaj vlaga v webOS, ko je vložil resne razvojne napore v naprave Android?
Primer za webOS
Sprva se Amazonovo zanimanje za webOS zdi nesmiselno: podjetje je pravkar predstavilo svoj sistem Android Kindle Fire ereader, ki je s svojo ceno 199 $ (in navideznih 210 $ po delih, kar pomeni, da jih Amazon prodaja z izgubo). Zakaj bi Amazon razmišljal o drugem mobilnem operacijskem sistemu, ko že uporablja Android - kaj šele o tem nakupovanje drug operacijski sistem, ko je Android brezplačen?
Najprej upoštevajte, da je Amazonov Kindle Fire v mnogih pogledih naprava Android samo po imenu: preverite
Stran izdelka Kindle Fire in preverite, kolikokrat se pojavi beseda »Android«. Odgovor? Enkrat v podnaslovu za e-poštne aplikacije. Dejstvo, da Fire poganja Android, preprosto ni prodajna točka za Amazon in se ne ukvarja s trženjem Fire kot naprave Android. Amazon je poleg Androida postavil svoj zelo prilagojen uporabniški vmesnik in uporabnike ločil od "prave" izkušnje Androida. Kindle Fire je sistem za dostavo vsebine s spletnim brskalnikom in njegove zmogljivosti za Android ne zaslužijo niti omembe. Ni nujno, da se izkušnja Kindle Fire zgodi v sistemu Android: prav tako lahko bi uporabljal webOS in večina potrošnikov tega ne bi opazila.
Osnova prihodnjih tabličnih računalnikov in mobilnih naprav na webOS bi Amazonu omogočila tudi inovacije na lastni platformi, ne glede na smeri, ki jih želi Google vsiliti Androidu. Imenujte to »Googlova svoboda«. Google je bil večkrat obtožen, da zatira proizvajalce naprav Android, ki želijo potisniti platformo v nove smeri, domnevno z omejevanjem dostopa do najnovejših različic in zahtevanjem pravic za pregledovanje popravkov platforma. Amazon nedvomno ne želi, da bi ga obravnavali kot drugorazrednega državljana v vesolju izdelovalcev naprav Android, čeprav zatira "domačo" izkušnjo Androida. Če bi Amazon pridobil webOS, bi bil bolj sposoben začrtati svojo pot brez vpliva zunanjega razvijalca OS.
Amazon bo s prehodom na webOS morda pridobil tudi nekaj tehničnih prednosti: čeprav v resnici nikoli ni imel možnosti za uspeh v na tržnici je bil webOS skoraj povsod hvaljen zaradi svoje večopravilnosti in izkušnje brskanja ter medijev zmogljivosti. HP je že opravil večino težkega dela pri prenosu webOS s pametnih telefonov na tablice in druge naprave (kot so osebni računalniki in tiskalniki). Android ima veliko enakih zmogljivosti, vendar webOS dejansko obstaja dlje in prihaja od istih ljudi, ki so izumili PDA: webOS bi lahko prinesel več zmogljivosti sorazmerno premalo zmogljivi strojni opremi, kar bi Amazonu omogočilo prihranek denarja pri proizvodnji stroški.
Drugo sredstvo pri prevzemu webOS bi lahko bil nekdanji vodja Palma Jon Rubenstein. Med svojim vodenjem Palma je podjetje preusmeril z obremenjenega operacijskega sistema Palm OS na webOS in predstavil tisto, kar je veljalo za eno najbolj obetavnih platform za pametne telefone doslej; če podjetju ne bi zmanjkalo denarja, bi bil Palm lahko pomemben igralec na področju pametnih telefonov. Med svojimi dnevi pri Applu je Jon Rubsenstein tudi človek, ki je zasnoval strojno opremo za iPod in odigral pomembno vlogo pri njegovi preobrazbi v prevladujoči predvajalnik digitalnih medijev. Človek razume strojno opremo, razume, kako izdelati potrošniške naprave – to je natanko tisto, kar Amazon proizvaja – in je že v Amazonovem upravnem odboru. Znano je, da sta HP in Amazon v zadnjem letu vsaj razpravljala o Amazonu z uporabo webOS.
Patentni kot
Seveda se v svetu mobilne tehnologije ne zgodi noben večji posel brez patentov, Amazonovo očitno zanimanje za webOS pa je smiselno na dva načina.
Prvič, Amazon bi pridobil ali pridobil pomemben dostop do Palmovega hleva tehnoloških patentov. Ne pozabimo, da je bil Palm podjetje, ki je postavilo osebne digitalne pomočnike (PDA) na zemljevid, in je bil kasneje eden prvih izdelovalcev tega, čemur bi danes rekli pametni telefoni, zato njegova patentna knjižnica deluje globoko. Ko je HP sredi leta 2010 kupil Palm za neverjetnih 1,2 milijarde dolarjev, je nekdanji izvršni direktor HP-ja Mark Hurd neposredno izjavil, da HP ni kupil Palma, da bi vstopil v posel pametnih telefonov (ali tablic): je kupil Palm za patente. Z vsemi patentnimi spori v mobilnem svetu sta bila Palm in webOS skoraj v celoti izvzeta. Če bi Amazon uporabil webOS za prihodnje naprave Kindle, bi se verjetno lahko izognil sodnim sporom glede Androida (z Appleom proti HTC in Google vs. Oracle trenutno v ospredju). Globok patentni portfelj Palm bi prav tako postavil Amazon v močan položaj, če bi se podjetje kdaj sprlo z Appleom.
Drugič, uporaba webOS bi Amazonu omogočila, da se zlahka izogne davku na licenciranje patentov, ki ga Microsoft nalaga proizvajalcem naprav Android. Programski velikan iz Redmonda je zelo uspešno izvajal pritisk na proizvajalce naprav Android s ponudbami, da jih zaščiti pred morebitnimi prihodnjimi sodnimi spori v zameno za licenčnine na napravo. Najnovejši proizvajalec naprav Android, ki bo padel, je Samsung, ki se je pridružil podjetjem, kot so HTC, Acer in ViewSonic. Microsoftov uspeh je močno omadeževal predstavo, da je Android "brezplačen", in ironično lahko podjetje postavi v položaj kjer z napravami Android zasluži več kot Google... ali morda celo kot z napravami Windows Phone, na trenutek.
Po kakšni ceni?
Hewlett-Packard je pred dobrim letom plačal 1,2 milijarde dolarjev za Palm in ta ocena je v veliki meri temeljila na Palmovi patentnega portfelja, namesto Palmovega obstoječega poslovanja s pametnimi telefoni – ki se ni razmahnilo in česar HP v resnici ni želim. HP-jevo podjetje webOS je v zadnjem četrtletju izgubilo približno 330 milijonov dolarjev in podjetje je že opozorilo finančni analitiki, da bo njegov dobiček v četrtem četrtletju vključeval odpis sredstev družbe Palm v višini približno 1 USD milijarde. Zato je dobro staviti, da želi HP vsaj nadomestiti te stroške, čeprav je HP-jevo hitro prekinjeno podjetje s sledilno ploščico brez vrednosti za potencialne snubce.
Vendar pa je v letu, odkar je HP prevzel Palm, mobilna industrija doživela eksplozijo nakupov patentov z visokimi dolarji. Julija konzorcij, ki ga vodita Apple in Microsoft porabil 4,5 milijarde dolarjev v portfelju približno 6000 patentov in patentnih prijav podjetja Nortel. Istega meseca Google zapravil več kot 1000 patentov IBM-a — medtem ko je skoraj istočasno obsojal, kako »lažni patenti« so bili uporabljeni za napad na Android. Mešanici dodajte sodni spor z visokimi vložki med Appleom in Samsungom (ki je odvisen od tehničnih in oblikovalskih patentov) in patentni portfelj Palm bi bil lahko zelo vreden več kot 1,2 milijarde dolarjev, kolikor je HP plačal zanj pred enim letom. HP bi lahko celo zvišal ceno tako, da bi dražitelje izigral drug proti drugemu (in HP-jev trenutni vodja, nekdanja izvršna direktorica eBaya Meg Whitman, ve nekaj o postopkih zbiranja ponudb). Amazon ima dovolj globoke žepe, da lahko vlaga v webOS, vendar še ni znano, ali je pripravljen narediti preskok.
Zadeva proti webOS
Vse to ne pomeni, da je webOS za Amazon slam dunk. Prvič, Amazon je že vložil znatna sredstva v prilagoditev Androida za svojo tablico Kindle Fire. Čeprav bi del tega truda nedvomno lahko izkoristili, če bi Amazon poskušal izdelati sistem, ki temelji na webOS Kindles, bi podjetje vsekakor moralo porabiti čas in inženirske napore, da bi prineslo izkušnjo Fire webOS. To je čas, ki bi ga podjetje porabilo za ponovno izumljanje tega, kar je že naredilo, namesto da bi izboljšalo platformo Fire. V hitro razvijajočem se mobilnem svetu to verjetno ni dobro.
Drugič, Amazon je že pomemben igralec v ekosistemu Android, s svojo lastno tržnico Android in aplikacije Kindle za naprave Android. Amazon lahko izkoristi to naložbo v Android s svojimi lastnimi napravami Android, vendar bi bile naprave webOS izvzete, zaradi česar bi lahko bile manj vredne za potrošnike. Trenutno večina šušljanja o Kindle Fire ni v tem, da uporabnikom omogoča enostavno vstopanje v ekosistem e-trgovine Amazon in zapravijo veliko denarja: temveč v tem, da je to poceni tablični računalnik Android. To se lahko spremeni, ko bo Kindle Fire naprodaj 15. novembra. Potrošniki so znani po tem, da jim ni mar za platforme in jih bolj skrbi, kaj naprava naredi zanje.
Amazon bi verjetno lahko lansiral lastno razvijalsko mrežo in trgovino z aplikacijami za hipotetične naprave, ki temeljijo na sistemu webOS, vendar se zdi, da je to daleč. Vesolje razvijalcev webOS je redko poseljeno, obstoječi razvijalci pa so že dvakrat zažgani – enkrat Palm, drugič HP. Morda niso pripravljeni tvegati, da je tretjič čar. Amazon je pokazal, da ni posebej zaskrbljen zaradi ekosistema Android - navsezadnje je omenjen samo Kindle Stranke Fire so kot vir e-poštnih aplikacij – toda vse to lahko razpade zaradi ene stvari, ki je tako všeč mnogim uporabnikom mobilnih naprav: igre. Za iOS in Android so na voljo množice priložnostnih iger, tablični računalnik Kindle Fire pa bo lahko dostopal do kopice iger za Android. Hipotetična tablica webOS bo imela velike težave pri privabljanju razvojnega zanimanja igre razvijalcem, kar je lahko resna ovira za naprave, namenjene zagotavljanju vsebin in vsebin potrošnikom zabava.
Nazadnje je tu temeljno dejstvo, da Amazon ni podjetje za strojno opremo: je spletni prodajalec, ki je zgradil velik posel z digitalnimi vsebinami. Eden od razlogov, da je bil Apple v zadnjih letih tako uspešen, je, da je Apple predvsem a strojna oprema podjetje. Prodaja dobro zasnovano strojno opremo s precejšnjim dobičkom in se komaj trudi, da bi svoj posel z vsebino iTunes izpostavil kot ločeno postavko v svojih financah. Amazonov ekosistem Kindle je skoraj nasproten. Amazonovi e-bralniki Kindle so predvsem poceni prehodi v obsežno Amazonovo dejavnost digitalnih vsebin. Pravzaprav se zdi, da Amazon s Kindle Fire prodaja strojno opremo z izgubo, da bi pritegnil stranke v svoj ekosistem. Večini kupcev so njihovi Kindli všeč, vendar naprave razen zaslonov E-Ink ne dobijo visokih ocen za obliko in kakovost izdelave. Z napravami webOS bi se Amazon verjetno še naprej zavzemal za nizke cene (in nizke stroške na enoto), v upanju, da bo razliko (in večino svojega dobička) nadoknadi tako, da stranke preusmeri na svoje digitalne vsebine in maloprodajo ponudbe. To pomeni, da bi bile naprave webOS verjetno (v najboljšem primeru) poceni in z omejenimi funkcijami ter (v najslabšem primeru) poceni in elegantne. Takrat potrošnikom verjetno ni vseeno, kaj je pod pokrovom... in Amazonu morda tudi ne.
Priporočila urednikov
- Kdo potrebuje tablični računalnik Pixel? Amazonov novi Fire Max 11 izgleda odlično
- Kateri Amazon Kindle bi morali kupiti na kibernetski ponedeljek 2021?
- TicWatch E3 bo dobil Wear OS 3, zaradi česar je boljši nakup
- Nikoli ni bil boljši čas za nakup Amazon Kindle
- Amazon Kindle Oasis vs. Kindle Paperwhite: katera ponudba Prime Day je boljša?
