Predsednik Syfy Mark Stern se je v zadnjih nekaj letih udeležil hitrega tečaja kulture video iger. Ne le zaradi razmerja med kabelskim omrežjem in THQ Rdeča frakcija, ampak tudi petletno partnerstvo s podjetjem Trion Worlds, ki doseže vrhunec aprila z dvostranskim lansiranjem Kljubovanje kot igra in znanstvenofantastična TV serija. To je čisti transmedij, beseda, ki nekaterim brenči, drugim pa se zdi umazana. To je nova pustolovščina za Sterna, ki je zadnjega pol desetletja sodeloval s Trionom pri sestavljanju nečesa, s čimer se lahko povežejo oboževalci znanstvene fantastike – bodisi igričarji, ljubitelji televizije ali oboji. To ni majhen izziv za nekoga, ki odkrito priznava, da ima v video igrah le svetlo ozadje.
»Odraščal sem v dobi Pong in arkadnih iger, tako da moje izkušnje z igranjem iger živijo posredno prek mojega sina,« je Stern povedal za Digital Trends v intervjuju na dogodku D.I.C.E. Vrh. »Imam najstnika. Počutim se zelo veščega, ko ga gledam, kako igra vsako posamezno igro, vendar sem popoln začetnik, ko gre za zapletenost tega, kaj naredi odlično MMO in kaj ne.”
Priporočeni videoposnetki
»To je zame zelo strašljivo, saj sem popolnoma barvno slep, ko gledam Kljubovanje… Pojma nimam, ali je to odlična igra ali ne, razen tega, da tem fantom zaupam. Videti je, da vedo, kaj delajo, in so bili zelo resnični in pošteni. Tako da nekako verjamem.”
Zdi se, da je to zaupanje na mestu. Trion ni novinec na področju iger, saj je navdušil skoraj vse, ki so igrali njegovo MMORPG iz leta 2011 Razpoka s svojim domišljijskim svetom, vrhunsko tehnično izvedbo in izvirnimi idejami. Syfyju ni tuje niti tveganje ali podpiranje idej, ki kliknejo v eno ali drugo skupnost. Stern se dobro zaveda, da zagotavljanje kakovostne vsebine na televiziji ni tako preprosto kot reči: "Naredimo serijo, ki bo ljudem bo spoštoval,« in iz preteklih in trenutnih partnerstev za igre se je naučil, da je v interaktivnem prostora.
"Mislim, da sem pridobil resnično spoštovanje do dejstva, da je, tako kot moj medij, od zunaj videti enostavno," je pojasnil Stern. »Res se zavedaš, da je toliko zapletenosti in strokovnega znanja. To je ustvarjalni proces in se ponavlja, kot je naš [na TV]. Pridobil sem globoko spoštovanje do tega, kako težko je [razvoj iger] v resnici, da ne gre samo za poligone in puške. Resnično me preseneča, kako globoko gredo ti fantje v svojo mitologijo.”
Mitologija globokega potapljanja je potrebna podlaga za Kljubovanjetransmedijski fokus. To je privlačna možnost, nekaj, kar Stern imenuje "malo samoroga". Služite več občinstvom in upajmo, da bomo nekatere od njih vključili v spremljanje vsebine na več platformah. Trik ni v ustvarjanju mitologije in vesolja – čeprav je tu vloženega veliko trdega dela – temveč v tem, da ugotovimo, kako to narediti na način, da se poveča skupnost oboževalcev. Syfy je idealen dom za tak napor, kot ga vidi Stern.
»Nekaj na tem je, kar resnično deluje za naše občinstvo. Želijo biti v poglobljenih svetovih, želijo razširiti to izkušnjo. So igralci iger, mnogi od njih. Obstaja tudi priložnost, da privabimo igralce iger, ki niso nujno gledalci kanala, in k igri pripeljemo ljudi, ki so oboževalci oddaje,« je dejal. »Ustvarimo te velike svetove in potem dobiš en majhen delček [od] 45 minut na teden v tem svetu. Toliko je ostalo na mizi, tako rekoč, da si želiš samo oživeti in pustiti drugim ljudem, da uživajo v mitologijah, ki si jih ustvaril.”
Kljubovanje je produkt dela pol desetletja, pri čemer sta Trion in Syfy razdelila ustvarjalne naloge med svojima disciplinama. Prvi dnevi tega odnosa so bili tako pozitivni, da je Syfy pogledal tudi v druge smeri, kar je pripeljalo do partnerstva s THQ. Celovečerni Rdeča frakcija: Gverila povezati Red Faction: Izvori morda ni bil izjemen uspeh – pa naj bo za to kriva igra, film ali franšiza kot celota je povsem druga razprava – vendar so se naučili pomembnih lekcij, ki so se nato prenesle nazaj na Trion partnerstvo.
»Red Faction je bil res bolj tradicionalno, izpeljano raziskovanje intelektualne lastnine in mislim, da je bila za nas res zanimiva mitologija, [za katero] smo ustvarili pripoved, ki bo delovala zraven tega. Ambicija za to ni bila niti približno [Kljubovanje] je in res ni bilo mišljeno,« je pojasnil Stern.
»Mislim, da smo iz te izkušnje izšli bolj kot kdaj koli prej prepričani, da moramo res graditi od začetka navzgor, kot smo počeli z Kljubovanje,« je nadaljeval. »Bilo je neverjetno težko in pot je bila dolga in vsekakor smo se včasih [spraševali], ali bo uspelo. Mislim, da je na obeh straneh določen preskok vere, ki ga morate narediti. Da bodo ponudili odlično igro in da vedo, kaj delajo, in prepričan sem, da so tako čutili do nas.”
»Prišli smo iz Rdeča frakcija izkušnje, ki mislijo, da to ni odgovor. Resnično moramo najti nekaj, kar je že od začetka zasnovano v sami DNK, da bi živelo na več platformah. Res je težko, če ne nemogoče, to narediti samo v eno smer.«
Težko je izgovoriti besedo »transmedij«, ne da bi takoj pomislili nanjo Vojna zvezd, ki v resnici predstavlja prototipni primer pripovedovanja zgodb na več platformah, postavljenega v eno samo, poglobljeno vesolje. Stern izkazuje veliko spoštovanja Georgeu Lucasu in njegovemu ustvarjanju, vendar ugotavlja tudi, da je tudi tam mogoče najti primere izzivov, ki jih predstavljajo transmedijska prizadevanja.
“Vojna zvezd je resnično poglobljen, globok, pristen svet. Lucas je ustvaril mitologijo, ki je očitno prestala preizkus časa, v katero se ljudje želijo izgubiti in jo doživljati na različne načine. Zmožni so zaobjeti in omogočiti vse vrste pripovedovanja zgodb znotraj tega sveta, pa vendar ste še vedno zvesti tej prvotni mitologiji. To je tisto, kar poskušamo doseči tukaj,« je dejal Stern.
»Ne glede na to, ali se je tega odločil ali ne – verjetno je, ker je genij –, kar je ustvaril, je bilo nekaj, kar je bilo dovolj bogato, da je to omogočilo. Glede na to še ni na sporedu TV-serije [v živo]. Vojna zvezdin mislim, da še vedno vidite, kje ni vedno enostavno prevesti. Moraš najti pot noter. Tudi najbolj neverjetne lastnosti imajo še vedno svoje omejitve.«
Temeljna sestavina iskanja te poti, kot jo vidi Stern, je spoznanje, da obstaja velika stopnja zanimanja za ta pristop k zabavi. Ni ravno tako površinsko, kot je s skupnostjo hardcore oboževalcev Kljubovanje ali kateri koli drug del priljubljene znanstvenofantastične/fantastične fikcije, vendar je tam. Opozarja pred označevanjem pododdelkov skupnosti ali pripisovanjem preveč zaslug niši; brez množične privlačnosti bi bila ta prizadevanja na več platformah izziv za ohranitev.
»Mislim, da je ponižujoče obravnavati nišo geekovske kulture. To je zvrst množičnih medijev. Znanstvena fantastika, nadnaravno... samo pogledati si morate 10 najboljših filmov vseh časov, da to vidite,« je dejal. »Mislim, da je del človeškega stanja, da želi živeti globoko [in] se izgubiti v stvareh. Vojna zvezd in Zvezdne steze in vse te velikanske transmedijske lastnosti niso postale velike uspešnice zaradi majhne skupine geekov. So le najbolj glasen in očiten primer. Uspešnice so, ker jih ljudje uživajo na vseh področjih, ne glede na to, ali se sami identificirajo ali ne. Več kot zmoreš, bolje je. Ne bo vedno prav.”
Kljubovanje vsekakor se zdi, da si prizadeva popraviti stvari. To je vesolje, ki je bilo od samega začetka zgrajeno tako, da zajema več medijev. Igra in oddaja ponujata različne stvari različnim ljudem, vendar jima je tudi namenjeno navzkrižno komunicirajo in potencialno spodbujajo raven povezanosti, ki spodbuja oboževalce k še večjemu raziskovanju globoko. Ti trnki so bistveni in so razpršeni tako skozi igro kot prvo sezono serije.
"Nekaj od tega bo zelo subtilnih, nekaj pa boste morda vedeli samo, če ste igralec iger in gledate oddajo," je razkril Stern. »V eni od zadnjih epizod se omenja ta tip Black Jonah. Če sem gledalec, sem ga šele spoznal, če pa sem igralec [ga prepoznam iz igre]. To so vrste velikonočnih jajc, ki so odlične in želite, da se vam izplačajo.«
»Potem so tu zagotovo veliki dogodki – zelo pomembno je bilo, ko smo načrtovali prvo sezono, da imamo vsaj tri ali štiri velike crossover dogodke. Tako imamo to veliko zgodbo o virusu in potem je tu še nekaj drugih zgodb, ki jih res ne želim pokvariti. Obstaja veliko in veliko drugih, subtilnejših iger, ki se prepletajo samo zato, ker imamo dve ekipi, ki delata skupaj in igrata druga proti drugi. Seveda boste imeli to navzkrižno opraševanje na veliko različnih načinov; nekaj temelji na zgodbi, nekaj na likih, nekaj na estetiki in scenografiji. Resnično gre vsepovsod.”
Druga sezona oddaje bi bila povezana z razširitvenim paketom, ki ga je razvil Trion, vendar lahko oboževalci računajo tudi na nadaljnjo podporo, medtem ko so nove epizode v produkciji. »Tukaj postane tudi zelo razburljivo: med koncem prve in začetkom druge sezone bi bilo nekaj podaljšanja v igri. Mitologija torej živi naprej. Morda bomo v igro uvedli nove like ali situacije, ki bodo nato uresničene v drugi sezoni. Kako ohranimo svet serije pri življenju v igri, ko nismo predvajani?«
Stern ni pripravljen govoriti o tem, kaj je pred nami, vendar ne zanika, da Syfy že ima kreativno bogata knjižnica vsebine, iz katere lahko črpate za nadaljnja raziskovanja na področju večplatformnosti zabava. Medtem ko še naprej verjame, da je najučinkovitejša pot do izgradnje transmedijske lastnine ta, da se ji približate s tega vidika v prvem trenutku priznava, da je v tem, kar je že na voljo, še veliko priložnosti tam.
»Vsekakor tega ne bi izključil, še posebej, če pogledate nekaj [z vsebino Syfy povezanih] romanov. Ustvarjenih je bilo nekaj ogromnih svetov, v katere bi lahko šli. Mislim, da je potreben nadaljnji pogovor. Vsekakor bi radi znova sodelovali s [Trionom] in govorili smo o drugih stvareh, ki jih želimo narediti. Odvisno od tega, kam želijo iti naprej. Prav tako zdaj samo uvodno govorimo o tem, kaj je druga sezona Kljubovanje... kam bi lahko šli, kaj smo se naučili iz vseh stvari, skozi katere smo pravkar šli. Naučili smo se voziti, zdaj pa gremo s tem na dirkališče.”
