Vesoljsko plovilo Cassini-Huygens je preživelo skoraj dve desetletji v vesolju in zbiralo neprecenljive podatke in bližnje posnetke Saturnovega sistema brez primere. Plovilo je na svojem kozmičnem odometru zabeležilo skoraj 5 milijard milj, knjižnica Cassinijevih slik pa vsebuje več kot 400.000 slik in se še povečuje.
Cassini ima 18 edinstvenih znanstvenih instrumentov in tehta 12.593 funtov, zaradi česar je ena največjih in najtežjih vesoljskih sond, kar jih je bilo kdaj izdelanih.
Od risalne deske dalje je bila misija Cassini zastavljena kot ena najbolj ambicioznih misij brez posadke, ki so bile kdaj izstreljene v vesolje. Vesoljsko plovilo, ki je bilo prevarano z 18 edinstvenimi znanstvenimi instrumenti, je zadelo lansirno ploščad pri ne tako vitki 12.593 funtov, zaradi česar je Cassini eden najtežjih in največjih medplanetarne sonde kdaj zgrajena. Pravzaprav sta bili masivnejši samo dve medplanetarni vesoljski plovili (Phobos 1 in Phobos 2), ki ju je izstrelila Sovjetska zveza.
Ko je bil Cassini vržen v sončni sistem, se je naslednjih sedem let spopadal z neprizanesljivim vakuumom vesolja, preden je sploh dosegel Saturn. Sistemska napaka, meteorit ali naključni trk s poljubnim številom
kosi vesoljske smeti v orbiti bi lahko to ubil 3 milijarde dolarjev misija, preden se je sploh začela. Na srečo to ni bila Cassinijeva usoda in 1. julija 2004 je sonda končno prispela na cilj. Vesoljsko plovilo bi naslednjih 13 let preiskovalo skrivnostnega plinastega velikana in nam, Zemljanom, skoraj posredovalo podatke 900 milijonov milj stran.Po uspešno izvedenih več kot 2,5 milijona ukazov vključno z 162 ciljnih preletov Saturnovih lun se Cassini ponaša s precej dolgim seznamom dosežkov. Poleg odkrivanja prej neznanih lun (nič hudega) in opazovanja ogromni orkani na obeh Saturnovih polih je plovilo zaznalo tudi elementi potrebno za potencialno gostovanje živih organizmov na satelitu, ki bruha led, Enceladus.
Na žalost v kozmični shemi stvari nič ne traja večno in celo vztrajni Cassini ni izvzet iz neizogibnega. Zaščita teh zgoraj omenjenih potencialno življenjskih "oceanski svetovi” je osrednji namen t.i Veliki finale ki bo kulminiral s končnim "samomorilskim potopom" v Saturnovo razburkano atmosfero. Ta naslednja serija potopov proti planetu bo Cassiniju preprečila morebitno onesnaženje enega od njih te potencialno življenjsko pomembne lune s trdnimi mikrobi, ki so morda preživeli potovanje iz Zemlja.
Plovilo je prvi od teh potopov začelo avgusta in v začetku tega tedna je Cassini prejel svoj "poslovilni poljub” od Titana, zadnji prelet in posledično gravitacijsko sukanje proti Saturnu. Pričakuje se, da bo vztrajno plovilo strmoglavilo v atmosfero planeta 15. septembra 2017 in prenašalo podatke do grenkega konca.
Od več kot skoraj pol milijona slik, ki jih je sonda posnela v 20 letih lebdenja v sončnem sistemu, je teh 25 naših najljubših. Srečno, Cassini.
Če hrepenite po osupljivih utrinkih naših nebesnih sosedov in dlje, smo pripravili tudi galerijo najboljše fotografije vesolja.
Priporočila urednikov
- Hubblovi znanstveniki so ustvarili orodje za brisanje satelitskih sledi s slik
- Uživajte v teh osupljivih vesoljskih slikah najstarejšega Nasinega aktivnega astronavta
- NASA deli video posnetke uspešnega četrtkovega vesoljskega sprehoda
- NASA objavlja osupljive slike lune visoke ločljivosti iz preleta Oriona
- NASA vztraja pri izstrelitvi Artemis I kljub manjši škodi zaradi orkana Nicole
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
