Zakaj recikliranje ni dovolj za rešitev naše krize z e-odpadki

To je težje od vseh odraslih v Evropi skupaj in ti odpadki niso enaki bilijonom funtov smeti, ki nastane po svetu. E-odpadki vsebujejo množico škodljivih kemikalij in materialov, kot je živo srebro, za katerega ZN pravijo, da predstavlja približno 110.000 funtov nedokumentiranih odpadkov vsako leto.

Sedel sem z nekaj strokovnjaki s področja oblikovanja, trajnosti in popravil elektronike, da bi ugotovili, zakaj imamo tako velik problem z e-odpadki – in še pomembneje, kaj lahko storimo, da ga rešimo.

Da bi razumeli našo težavo z e-odpadki, se moramo ozreti mimo samih odpadkov.

Življenjski cikel naprave in krožno gospodarstvo

Če ste pozorni na velike tehnološke dogodke, ste nedvomno že slišali za »krožno gospodarstvo«. Če niste seznanjeni, je ideja dovolj preprosto: namesto da bi se naprave iztekle, jih ponovno uvedemo, recikliramo ali ponovno uporabimo, da ohranimo življenjski cikel grem. Saj veste, kot krog.

To je nekaj, na kar se osredotoča Michelle Chuaprasert, višja direktorica za inovacije in trajnost pri Intelu. Zamisel o krožnem gospodarstvu je v teoriji odlična – samo še naprej uporabljajte naprave, ki so že na voljo – vendar ima velik problem. Veliko ljudi se ne želi znebiti svojih starih naprav ali pa ne vedo, kako.

»Kako nekomu omogočimo, da svoj osebni računalnik v prvem življenju preda nekomu drugemu,« je vprašala Chuaprasert, ko sem govoril z njo. »Možnosti obstajajo. Mislim, da gre za to, kako bomo vsi motivirali drug drugega, kajne, da izkoristimo [programe recikliranja]... ali doniramo na kateri koli način, ki nam je enostaven.«

Obstaja vse več načinov za recikliranje ali nadaljnjo prodajo vaših starih naprav, tudi če niso popolne. Best Buy in Staples ponujata programe recikliranja v trgovinah, večji proizvajalci naprav, kot je Apple, pa ponujajo menjalni programi. Spletna mesta, kot so BackMarket ponujajo tudi trg rabljenih izdelkov, prilagojen za elektroniko. In Intel pravi, da vse več ljudi kupuje rabljeno, odkar se je pojavila pandemija koronavirusa.

Melissa Gregg je višja glavna inženirka pri Intelu, ki je vodila linijo Intel EVO, preden je začela pomagati pri ustvarjanju bolj trajnostnih modelov. Gregg mi je povedal, da je pandemija ponudila "priložnost za ta pogovor, morda celo prvič, če ljudje vedno potrebujejo nov računalnik."

Ni skrivnost, da je povpraševanje po računalnikih se je v letu 2020 izjemno povečalo, saj je eksodus iz pisarn delavce potisnil na njihove domove, šole pa so prešle na model učenja na daljavo. Če k temu dodamo še pomanjkanje čipov, je bilo veliko ljudi težko kupiti nov računalnik. Na nek način je še vedno.

Po mnenju Intela je pozitiven rezultat ta, da so upajoči kupci začeli iskati rabljene možnosti. »Za vse tiste druge ljudi, ki še vedno potrebujejo računalnike, njihovo ponovno kroženje in dostop do platform, ki omogočajo To, da ljudje preprosto predajo svoje naprave, je zame res pozitiven rezultat precej slabe situacije,« Gregg rekel.

Torej, problem rešen, kajne? Vsi zamenjajo ali reciklirajo svoje stare naprave, ne odlagamo ali sežigamo več strupenih e-odpadkov in krog se vrti.

Ampak ne deluje.

Best Buy ponuja recikliranje zadnjih 12 let, čeprav podjetje pravi, da je recikliral 2 milijardi funtov elektronike od leta 2009 je to le mikroskopski del vseh e-odpadkov, ki jih svet proizvede v enem letu. ZN pravijo, da je bilo leta 2019 zbranih in recikliranih le 17,4 % e-odpadkov. In ZDA so ena od najslabše države na svetu ko gre za recikliranje.

Lastniki naprav so odgovorni zagotoviti, da te naprave ne končajo na odlagališču. Toda to obravnava le majhen del problema, kako elektronika vpliva na okolje.

Valoviti smog

Proizvodnja. Če vas skrbi vpliv e-odpadkov na okolje, bi vas morala proizvodnja prestrašiti. Res je, da je krožno gospodarstvo dobro za vse, vendar je proizvodnja tista, kjer se »počnejo velike, grde stvari«, pravi Gay Gordon-Byrne, izvršni direktor podjetja Združenje za popravila.

V primerjavi z uporabo predstavlja proizvodnja veliko pomembnejši delež ogljičnega odtisa naprave. Microsoft pravi da približno 78 % ogljičnega odtisa naprave Surface izvira iz proizvodnje. A poročilo iz leta 2018 pravi, da je med 85 % in 95 % letnih emisij ogljika iz telefonov posledica proizvodnje.

To je umazana skrivnost elektronike, ki poganja naš današnji svet. Recikliranje vaših naprav pomaga, prostovoljni znaki za okolje, kot sta EPEAT in Energy Star, pa dajejo proizvajalcem cilj pri oblikovanju energetsko učinkovitejših naprav. Toda dejstvo je, da ko se znebite ene naprave, je proizvajalec pripravljen narediti novo.

"To ustvarja dve veliki težavi," pravi Gordon-Byrne. »Eno je, da imate zdaj težavo z e-odpadki, ki je niste imeli, po drugi strani pa imate tudi težavo s proizvodnjo, kjer se naredijo res velike, grde stvari. Veste, vse rudarjenje, vse strašne delavske izkušnje, vse onesnaženje. To je pravzaprav vsa proizvodnja."

To ni nekaj, čemur so se svetovni Microsoftovi in ​​Intelovi izogibali. Lahko in upravičeno je kazati s prstom na proizvajalce, a to ni rešitev. Glede na to, da se danes zanašamo na naprave, jih ne moremo kar nehati izdelovati – proizvajalci pa lahko sprejmejo ukrepe za zmanjšanje njihovega vpliva na okolje.

Ideja je dematerializacija, za katero Chuaprasert pravi, da je "res velik" posel. Vzemite na primer matično ploščo. "Sama matična plošča znotraj osebnega računalnika je eno od območij z večjim ogljičnim odtisom," je dejal Chuaprasert. "Če lahko skrčite matično ploščo, lahko naredite res veliko razliko."

Chuaprasert je celo opozoril na rezanje tiskanih vezij. Pogosto so naprave opremljene z matičnimi ploščami, ki so natančno izrezane, da ustrezajo določeni obliki, vendar lahko izrezovanje iz slike pripomore k učinkovitejši proizvodnji. "Samo več pravokotnih oblik namesto izrezov je veliko pripomoglo k zmanjšanju ogljičnega odtisa."

To je nekaj, kar Intel sodeluje s proizvajalci naprav, da bi to dosegli, ekološke oznake, kot je EPEAT, pa ponujajo vpogled v napredek oblikovalcev. Moj najljubši prenosnik, nedavni Dell XPS 13 2-v-1, prejel zlato oznako EPEAT na podlagi energetske učinkovitosti, embalaže, materialov in celo delovnih praks. Če želite kupiti novo napravo in vas skrbi njen vpliv na podnebje in družbo, se obrnite na EPEAT in Energy Star.

Čeprav bi morali uporabljati te oznake, ne povedo vedno celotne zgodbe. Najnovejši MacBook Pro, npr. pridobil zlato oceno iz EPEAT, vendar je v kategoriji dolgoživosti izdelkov dosegel le eno oceno od štirih. To je zato, ker ga ni mogoče popraviti ali nadgraditi, Apple pa ne ponuja nobenih navodil za popravilo.

Ker je nekaterim napravam prepovedano enostavno in stroškovno učinkovito popravilo, ni pomembno, kako je bila naprava izdelana. Če imate pokvarjeno napravo in je ne morete popraviti, boste kupili novo in to je bistvo problema.

Po Gordon-Byrnu so to »trdna ekonomska dejstva«. "Vsakič, ko vržeš [stran] osebni ali prenosni računalnik ali kaj podobnega... dobijo novo naročilo."

Pravica do popravila

Zamisel o pravici do popravila se je pojavila zadnje leto. Pod pritiskom delničarjev, Microsoft je pokleknil in se je zavezal k povečanju možnosti popravil za svoje naprave do konca leta 2022. In julija Zvezna komisija za trgovino glasovali soglasno za uveljavitev odredbe, ki okrepi kazenski pregon proti nezakonitim omejitvam popravil.

Gibanje izhaja iz zakona Massachusettsa iz leta 2011 Zakon o pravici lastnikov motornih vozil do popravila. Ta zakon od proizvajalcev avtomobilov zahteva, da zagotovijo vse informacije, potrebne za diagnosticiranje in popravilo vozila, kar odpira vrata servisnim delavnicam tretjih oseb in celo lastniškim popravilom.

To je temeljna zakonodaja za današnji svet, vendar se nanaša samo na avtomobile. The pravica do popravila gibanja gre za sprejemanje nove zakonodaje, ki zajema vse drugo – od MacBookov do traktorji. »Zdaj imamo veliko izkušenj, ki pravijo, da to odlično deluje pri avtomobilih. Delovati bi moralo za vse, a sama zakonodaja je samo za avtomobile,« je dejal Gordon-Byrne.

Elektronska industrija je polna primerov izdelkov, ki niso zasnovani za popravilo. Nintendo Switch npr. uporabite tritočkovne vijake namesto Phillipsove glave. In nenavadno se zdi, da vijaki uporabljajo mehko kovino, ki se zlahka odstrani, ko sem šel zamenjati lupino Joy-Con. Opozorila »razveljavitev garancije, če odstranite nalepke«, ki jih pogosto vidite običajno niso resnične, bodisi. The Zakon o garanciji Magnuson-Moss — sprejet leta 1975 — je bil zasnovan za zaščito pred tovrstnimi zavajajočimi garancijami.

Pravica do popravila je dobra za potrošnike, vendar ima tudi okoljske posledice. Na primer, iFixIt – tretje podjetje, ki ponuja vire in orodja za popravilo elektronike – ocenjuje MacBook Pro 2019 kot enega izmed najmanj popravljive možnosti na trgu (trend pri drugih napravah Apple, ki ga je uvrstil iFixIt). Velik razlog za to je, da ima ta prenosnik, skupaj z mnogimi drugimi, komponente prispajkane na matično ploščo.

Kot smo že opisali, te plošče predstavljajo velik del ogljičnega odtisa naprave. In najučinkovitejši način za popravilo teh naprav ni ponovno spajkanje komponent – ​​temveč popolna zamenjava plošče, pošiljanje pokvarjene nazaj v popravilo in to ponovno vstavitev v drugo napravo. Da ne omenjamo težav, ki jih imajo lahko neodvisne servisne delavnice za ponovno spajkanje komponent brez dostopa do shem.

Apple in drugi so naredili korake za lažja popravila, vendar Gordon-Byrne meni, da to ni dovolj. "Raje bi imel zakonodajo," je dejal Gordon-Byrne. »Mislim, da jim je treba povedati, da morajo narediti te stvari. Ker če čakamo, da to storijo iz svoje dobre volje, vemo, da to ni v njihovem finančnem interesu, zato tega ne bodo storili.«

Zamisel o krožnem gospodarstvu deluje, če se nekdo želi znebiti ene naprave in kupiti drugo, ne upošteva pa tistih, ki imajo radi naprave, ki jih že imajo. Tu nastopi pravica do popravila, ki daje lastnikom več možnosti za popravilo svojih naprav, namesto da napajajo proizvodni stroj ali prispevajo k novemu kupu e-odpadkov.

Pravica do popravljanja gibanja napreduje. V času objave jih ima 25 držav pravica do popravka zakonov v knjigah, še 14 pa jih je v preteklosti že uvedlo zakone. Toda Gordon-Byrne pravi, da se izdelovalci naprav še vedno »grizejo po robovih«.

"Resnično velik napredek, ki ga ne želijo narediti, je, da ljudem dovolijo, da popravijo svoje stvari," je dodala.

Velike težave, velike rešitve

Recikliranje ni dovolj za rešitev problema e-odpadkov, saj e-odpadki niso edini problem. To je ena rešitev za en problem, vendar e-odpadki predstavljajo veliko drugih vprašanj: naša odvisnost od naprav in njihovih dobavnih verig, zaprti ekosistemi popravil in vpliv proizvodnje na okolje.

»Obstaja večja zgodba o tem, kako moramo razmišljati o našem zanašanju na naprave in zmožnosti njihovega popravljanja, ali z njimi trgovati ali jih omogočiti, da še naprej krožijo, tako da smo neodvisni od nestabilnosti dobavnih verig,« Gregg rekel.

Recikliranje je pozitiven korak, ki ga potrošniki zelo premalo uporabljajo. Toda za reševanje vedno večjih vprašanj e-odpadkov in vpliva elektronike na okolje potrebujemo bolj trajnostne zasnove naprav, več energetsko učinkovita tehnologija, in kritično, pravica do popravila. Potrošniki igrajo vlogo, a tudi proizvajalci. In v tem primeru morajo oni voditi naboj.

Chuaprasert pravi, da je del težave zavedanje. "Ne znamo vedno pogledati in mislim, da je to eno od področij, na katerem lahko vsi delamo, da povečamo zavedanje o tem, kaj lahko storimo."

Kako lahko sodelujete

Torej, kaj lahko storite? Za naprave, ki jih imate, se prepričajte, da jih reciklirate ali prodate naprej – in razmislite o nakupu rabljenih, namesto da bi kupili najnovejši model. Poleg tega izkoristite oznake za okolje, kot sta EPEAT in Energy Star, ki vam bodo pomagale pri odločanju o nakupu, in se vključite v gibanje pravice do popravila. Gordon-Byrne je ponudil preprost način za to: "Če se želite učinkovito pritožiti, se morate pritožiti svojim zakonodajalcem."

Vsi ti koraki pomagajo, vendar se morajo proizvajalci vključiti v načrtovanje bolj trajnostnih in popravljivih naprav. Intel proizvajalcem zdaj pomaga pri tem, vendar ta pomoč seže le tako daleč.

Gregg je to lepo povzel: "Sistemska priporočila, oblikovanje in delo na dematerializaciji - deluje samo v ekosistemu in poslovnem modelu, ki vidi vrednost v dolgoživosti."

Priporočila urednikov

• Je Applov Mac Mini M2 dober? Evo, kaj pravijo ocene
• Zato ljudje pravijo, da dvostopenjska avtentikacija ni popolna
• Intel ni na Computexu in to bi lahko ubilo Arc Alchemist
• Kljub lansiranju Alder Lake Intel še ne opušča DDR4
• Nvidijina osvežitev serije RTX 30, o kateri se govori, ni to, kar mislite