Microsoft je premagal FTC, a bitka še ni končana

Verjetno ste že slišali, da Zvezna komisija za trgovino (FTC) izgubil tožbo proti Microsoftu po an razburljivo in razodejoče sojenje. V torek je sodnica Jacqueline Scott Corley zavrnila predlog FTC za predhodno odredbo za blokiranje Microsoftovega prevzema Activision Blizzard pred morebitnim zaključkom do 18. julija. Navsezadnje Corley ni verjel, da bi Microsoft, ki ima v lasti Call of Duty, "bistveno zmanjšal konkurenco" v industriji iger. To je bila velika zmaga za Microsoft po mesecih regulativnih obročev in ovir, vendar je FTC hitro prešel na pritožiti se na odločitev. Vse to odpira pomembno vprašanje: kaj je naslednje?

V naslednjem tednu bodo Microsoft, Activision Blizzard in FTC bo določil usodo igralniških podjetij, vključenih v ta prevzem, in postavil precedens za prihodnost industrije iger. Poleg tega se mora Microsoft še vedno ukvarjati z naslednjimi potezami britanskega organa za konkurenco in trge (CMA), ki

želi blokirati prevzem zaradi vpliva na igranje iger v oblaku. Po objavi predhodnega mnenja sodnika Corleyja o prepovedi sem govoril z dvema analitikoma in odvetnikom iz poznavanje industrije video iger, da bi bolje razumeli, kaj je pred Microsoftom in Activisionom, FTC in CMA. Bitka še ni povsem končana, čeprav je konec končno na obzorju.

Kaj je naslednje za Microsoft in Activision Blizzard

Trenutno sta Microsoft in Activision v solidnem položaju, saj je sodnik presodil, da Microsoft verjetno ne potegnite Call of Duty iz PlayStationa ali zmanjšati konkurenco na trgih igralne konzole, iger v oblaku ali naročnin na igre s pridobitvijo Activision Blizzard. Do 14. julija velja začasna prepoved približevanja, za katero FTC upa, da se bo med njo uspešno pritožila. Vendar pa imata Microsoft in Activision Blizzard do 18. julija čas, da dokončata nakup.

Višji analitik za igre MIDiA Research Karol Severin za Digital Trends pravi, da je ta odločitev »pomembna zmaga, ki bistveno prinese pridobitev bližje zaključku« in da MIDiA ne vidi jasnega razloga, zakaj bi ameriška sodišča ustavila posel, preden potem. "Gre za pričakovano nadaljevanje potovanja, ki bo kmalu prispelo na cilj," je nadaljeval Severin. To je bil občutek, ki ga je delil Sam Castree iz Sam Castree Law. Odvetnik je za Digital Trends povedal, da je "zelo verjetno, da bo združitev uspela" in da ni bil "izjemno navdušen nad argumenti FTC."

Tako da, Severin in Castree verjameta, da je zaradi odločitve sodnika Corleyja nakup veliko bolj mogoč, kot se je zdelo prej. In vsi znaki iz uradnih komentarjev avtorja Predsednik Microsofta Brad Smith in Vodja Xboxa Phil Spencer je jasno povedal, da bosta Microsoft in Activision poskusila skleniti dogovor do 18. julija. Severin verjame, da bo uspešen prevzem pozitiven za igričarje in bo služil kot katalizator za razprave o vlogi založnika tradicionalnih iger v industriji iger in o tem, koliko je industrija iger utrjevanje.

Microsoft želi, da se posel zaključi, in če bi bilo odvisno samo od njega, bi se prevzem zgodil do 18. julija. V resnici Castree verjame, da bo Microsoftova naslednja igra neposreden odgovor na ukrep FTC, kot je poteza pritožbe na odločitev. "Mogoče FTC še vedno obravnava primer naslednji mesec in verjetno izgubi," pravi. "Toda na tej točki bo Microsoft le nadaljeval z dokončanjem posla, kot so vedno načrtovali."

Kaj je naslednje za FTC

FTC je iz teh zaslišanj izšla kot očitna poraženka. Sodnik Corley je zanikal njihov poskus začasne odredbe in opozoril na pomanjkljivosti v dokazih, ki jih je FTC poskušal uporabiti za zaustavitev posla. V svojih dokumentih o končnih ugotovitvah dejstev se FTC zelo ne strinja in je neomajen pri uporabi pritožbenih sodišč, da bi preprečil, da bi ta pridobitev potekala pred 18. julijem. Castree meni, da bi bilo za FTC najbolje, da na tej točki opusti primer, ker je videti za njih slabo in zakaj bi morala biti njegova pozornost usmerjena drugje. Kljub temu je Castree pojasnil, zakaj je bila ta pritožba nekaj, kar je FTC zasledoval.

"Mislim, da bi bila najbolj izvedljiva možnost FTC - ne odlična, a boljša od drugih možnosti - pritožba na zavrnitev sodne odredbe," je povedal Castree za Digital Trends. »Sodnik Corley je bil jasen: »Pritožbeno sodišče devetega okrožja [tj. pritožbeno sodišče, ki nadzoruje njeno okrožje] ni obravnavalo ali se ta okvir za prenos bremen uporablja v primerih vertikalnih združitev.“ Ni imela jasne direktive svojega pritožbenega sodišča, zato je zaprosila za podobno mnenje prizivnega sodišča v Washingtonu, D.C. Vendar sodba okrožja D.C. ni zavezujoča v Kalifornija. Torej je možno, da bi 9. okrožje ubralo drugačen pristop in na koncu odločilo, da je, ne, pravzaprav breme, ki ga je sodnik Corley naložil FTC, pretežko.«

Zdaj vemo, da FTC vlaga pritožbo na sodbo sodnika Corleyja. Če bo uspešen, Castree pojasnjuje, da bi ta pritožba lahko prisilila Corleyja, da "znova poskusi pod drugačnim pravnim testom" in "lahko povzroči dovolj zamude, da zamoti stvari za Microsoft." To bi lahko sprožilo možen najslabši možni scenarij za Microsoft. Vendar pa analitiki, kot je Severin, menijo, da FTC nima veliko temeljev in da je najverjetnejši izid, da bo poskus prevzema na koncu uspešen.

Zdi se, da FTC še ni pripravljen obupati in prenehati z bojem. Ne vemo povsem, ali se bo zgodilo potrebno zaporedje dogodkov, da preprečimo, da bi se pridobitev zgodila do 18. julija. Počakati bomo morali in videti, kako bo pritožba potekala v sodnem sistemu Združenih držav. Vendar pa Microsoft ni popolnoma brez regulativnega nadzora, tudi če je v nasprotju z FTC. Še vedno mora obravnavati CMA.

Kaj je naslednje za CMA

Aprila je CMA izrazil namero, da blokira Microsoftov prevzem Activision Blizzard zaradi vpliva, ki bi ga lahko imel na igranje v oblaku. Po odločitvi sodnika Corleyja sta CMA in Microsoft začasno ustavila ta sodni postopek v Združenem kraljestvu, saj sta »ob upoštevanju, kako bi lahko transakcijo spremenili, da bi te pomisleke obravnavali na način, ki je sprejemljiv za CMA,« po Bradu Smithu. To je rekel, CMA torej povedal The Verge v sredo, da bi lahko začel novo preiskavo združitve, če bi Microsoft in Activision poskušala prestrukturirati svoj posel v Združenem kraljestvu.

Čeprav Castree priznava, da ni strokovnjak za protimonopolne zakone Združenega kraljestva in da so težave CMA z igranjem iger v oblaku Castree, ki se razlikuje od osredotočenosti FTC na Call of Duty, poudarja dodaten pritisk, s katerim se zdaj sooča CMA, kot izjema mednarodno. »Povsem mogoče je, da CMA ne bo želel videti nerazumen kot nenavaden človek, in to bo verjetno v ozadju vseh misli, ko so pripravljeni na začetek pogajanj z Microsoftom,« pravi Castree za Digital Trendi.

Analitiki iz Združenega kraljestva, s katerimi se je pogovarjal Digital Trends, menijo, da CMA zdaj ne predstavlja večje grožnje za Microsoft. "V najslabšem primeru se lahko prevzem zaključi brez britanskega trga," priznava Severin. "V bolj verjetnem primeru bo v prihodnjih dneh prišlo do neke vrste ponovnih pogajanj s CMA in/ali Microsoftova pritožbena obravnava bo potekala."

Višji glavni analitik Omdie George Jijiashvili se večinoma strinja, čeprav meni, da je malo verjetno, da se bo Microsoft v celoti umaknil s trga. "Microsoft bi se verjetno tudi želel izogniti temu, da bi moral ponuditi diferencirano storitev v Združenem kraljestvu zaradi zapletenosti," je Jijiashvili povedal za Digital Trends. "Zato menim, da je sklenitev posla s CMA najbolj zaželen rezultat za Microsoft."

Kaj je naslednje?

Aprila je bilo videti, da se prevzem Activision Blizzard morda ne bo zgodil po odločitvi CMA. Zdaj se zdi bolj verjetno, da bosta CMA in Microsoft želela skupaj ponovno oceniti stvari in skleniti bolj prijateljski dogovor, ko bo prevzem v ZDA končan.

V pogovoru z analitiki in odvetnikom o izidu teh zaslišanj se zdi verjetno, da bo posel bi lahko šlo skozi, čeprav bosta FTC in CMA še naprej nasprotovala vidikom pridobitev. Možno je, da do nakupa ne pride, če se pojavijo novi šokantni dokazi, ki obsojajo Microsoft, ali če ameriško prizivno sodišče razveljavi odločitev sodnika Corleyja. Kljub temu so to trenutno hipotetike.

Torej, kaj je naslednje? Microsoft bo upal, da pritožba FTC ne bo uspešna - ali dovolj pravočasna, da bi se zgodila pred združitvijo - in bo naredil vse, kar je v njegovi moči, da bo ta nakup Activision Blizzard izveden v Severni Ameriki pred tem 18. julijem datum. FTC in CMA še vedno predstavljata ovire, ki bi lahko negativno vplivale na dogovor, kar se bo zgodilo naslednji teden, bo oblikovalo enega najpomembnejših trenutkov v zgodovini Xboxa.

Priporočila urednikov

• Microsoft je zmagal v zadevi FTC in s tem odstranil največjo oviro za pridobitev Xboxa Activision Blizzard
• Microsoftov posel Activision Blizzard v vrednosti 69 milijard USD je začasno blokiran v ZDA
• Zakaj je igranje iger v oblaku temelj Microsoftovega težavnega nakupa Activision Blizzard
• Microsoft se zavezuje, da bo računalniške igre Xbox prenesel na Nvidia GeForce Now
• FTC vloži tožbo za blokiranje Microsoftovega prevzema Activision Blizzard