Astropsihologija: Kako ostati zdrav na Marsu

V vesolju gre lahko marsikaj narobe - to zagotovo vemo. Videli smo: rakete eksplodirajo na lansirni ploščadi. Komunikacije so se na videz prekinile naključno. Tlačni ventili odpovedo. Zmanjka kisika.

Vesoljske agencije pa vse te tehnične težave vnaprej predvidevajo. Torej, ko nameravamo iti na Mars in se tam potencialno naseliti kot vrsta, najbolj nepredvidljiv element, na katerega se moramo pripraviti, ni vesoljsko plovilo, ki ga pošljemo, ampak ljudje na krovu.

Astronavti se soočajo s številnimi nevarnostmi, ko se odločijo, da jih privežejo na raketo in ustrelijo z obraza Zemlja: sevanje, pomanjkanje gravitacije in možnost srečanja in naseljevanja negostoljubnega okolju. Toda v zadnjih dveh desetletjih so raziskovalci zožili svojo pozornost na to, kako lahko izolacija in zaprtje vplivata na duševno zdravje in psihološko delovanje astronavtov.

"Obstajajo različne vrste izolacije," je dejala Shannon Rupert, direktorica Puščavska raziskovalna postaja Mars, "za nekatere lahko treniraš, za nekatere pa ne."

Za razliko od prejšnjih odprav na Luno in Mednarodno vesoljsko postajo se bodo vesoljske posadke med potovanjem na Mars soočile z enkratnimi izzivi.

Tisti, ki so na krovu ISS, se redno pogovarjajo s svojimi družinami in vsakih nekaj tednov jim pošiljajo zaloge. Na Marsu to ne bo mogoče, saj bo prišlo do 20-minutne zakasnitve komunikacije. In medtem ko potrebujemo tri dni, da pridemo do Lune, bomo potrebovali osem mesecev, da celo pristanemo na Marsu - tole pomeni, da se bodo morali astronavti, ki potujejo tja, psihično pripraviti na to, da bodo z Zemlje odsotni do tri leta.

To je dolgo časa.

Medtem ko je bilo izvedenih na desetine poskusov izolacije v upanju, da bi ugotovili, kaj psihološko strokovnjaki so za Digital Trends povedali, da so priprave le polovica izzivov, s katerimi bi se lahko soočili prihodnji naseljenci Marsa to.

Ta članek je del Življenje na Marsu, 10-delna serija, ki raziskuje vrhunsko znanost in tehnologijo, ki bo ljudem omogočila, da zasedejo Mars

Zelo selektiven postopek

Vsak ne more biti astronavt. In ne more vsakdo iti na Mars. NASA, Evropska vesoljska agencija (ESA) in celo zasebna podjetja, kot sta SpaceX in Blue Origin, imajo stroge zahteve za tiste, ki želijo biti poslani na Mars. Na Zemlji živi več kot 7,8 milijarde ljudi in samo 565 od teh ljudi je bilo kdaj v vesolju.

Astronavti morajo biti fizično sposobni in aktivni; visoko usposobljeni bodisi v matematiki, naravoslovju ali tehniki; imeti 1000 ur ali več pilotskih izkušenj ali podobnih poklicnih izkušenj; in imajo mentalno vzdržljivost za dolgotrajno delovanje na vrhuncu v situacijah visokega pritiska pod strogim nadzorom. Pri izbiri se pozorno spremljata tudi odločanje in produktivnost. To pomeni, da ste na vrhu svoje igre 24 ur na dan.

"Kot si lahko predstavljate, je težko najti zelo sposobne, visoko uspešne ljudi, ki so na voljo, da pridejo in postanejo astronavti," je dejala Alexandra Whitmire, namestnica znanstvenice za elemente Nasin raziskovalni program za ljudi.

Whitmire je dejal, da NASA gleda na tiste, ki že imajo izkušnje z dolgoročnimi ekspedicijami, bodisi z vojsko ali z drugimi analognimi študijskimi programi na mestih, kot so Antarktika.

"Zavedamo se, da bo posadka v prihodnji misiji na Mars zelo odporna in visoko zmogljiva posadka," je dejal Whitmire. "Vendar obstaja tudi jasno priznanje, da bodo misije na Mars brez primere in izolacijske."

Rupert, ki vodi raziskovalno ustanovo družbe Mars Society v puščavi Utah, kjer potekajo osemmesečne terenske študije, verjame, da ne samo bodoči astronavti imeti morajo neverjetne poklicne sposobnosti, vendar morajo imeti tudi medosebne veščine, da lahko preživijo — in ostanejo zdravi — medtem ko delajo in živijo s sopotniki v kabini.

"Morate najti ljudi, ki imajo ta prirojeni občutek, da so OK v takšni skrajni izolaciji," je dejala. »Tisti, ki se ne bojijo tvegati, vendar niso tvegani, jim je v redu, da jim je dolgčas, zato niso napeti in imajo sposobnost komuniciranja. Torej moraš vse te lastnosti združiti v eni osebi in tudi potem, ko opraviš vso to analizo, ne boš nikoli vedel, ali bo delovalo.«

Simulacije preverjajo več kot znanje

Ko so ZDA leta 1969 poslale Neila Armstronga, Michaela Collinsa in Edwina »Buzza« Aldrina na Luno, ni bilo prednostno, ali imajo trije kemijo ali ne.

Danes pa je.

Kako se vesoljske posadke razumejo, lahko vpliva na to, ali bo njihova misija uspešna ali ne.

NASA leta izbira koga bo poslala na vesoljske odprave. In tudi potem, ko je izbor posadke končan, kandidate še leta pozorno opazujejo, da bi ugotovili, kako dobro lahko sodelujejo in ali imajo lastnosti, ki se dopolnjujejo.

Številne simulirane misije, ki jih NASA izvaja v okviru svojega programa za raziskave človeka, spremljajo udeležence šest tednov naenkrat. Po Whitmireju je posadka preizkušena na način, ki simulira misijo vesoljskega leta, in je zelo obremenjena. Raziskovalci nato nadzorujejo zunanje spremenljivke, kot je manipulacija komunikacijske zakasnitve, dodeljevanje dnevnih nalog, povzročanje pomanjkanja spanja in včasih zmanjšanje "bivalne prostornine" in izključitev nekaterih udeležencev zasebnost.

To se naredi zato, ker želijo raziskovalci ustrezno natančno določiti tveganja zaprtja in morebitne fiziološke stresorje. Na koncu raziskovalci ocenijo dnevnike, dnevnike in ankete posadke.

Toda glede na Sheryl Bishop, socialnega psihologa, ki je več kot 25 let izvajal vedenjske raziskave v ekstremnih okoljih, so tudi te komunikacije "zelo filtrirane".

"Ne moremo se približati resničnim čustvom stvari, ki se dogajajo v človekovi glavi - take informacije ostanejo zasebne," je dejal Bishop. »Če ste eden tistih fantov, izbranih za takšen program, želite, da vas obravnavajo kot kompetentnega in nadvse primernega za delo. Ali lahko to storiš, če boš tudi rekel: 'Veš, da se včasih res zmotim.' Ne, nihče ne bo tega rekel.«

Najpogostejša čustva, ki jih vesoljske posadke izražajo po simulacijah in analogijah z Marsom (misije, ki natančno posnemajo razmere rdečega planeta glede na teren in trajanje) so depresija, tesnoba, izolacija in olajšanje glede na Rupert. Olajšanje odraža dejstvo, da so udeleženci pogosto veseli, da so zunaj tako majhnega, tesnega prostora. Whitmire je dodal, da je NASA opazila "zmanjšanje pozitivnosti" pri svojih udeležencih v določenem časovnem obdobju tudi med analogi, vendar brez resnih primerov depresije.

Spopad posadke se pojavlja tudi v simulacijah.

»Veliko velikih stvari je treba skrbeti, potem pa se moraš ukvarjati tudi z majhnimi stvarmi, majhne draženja, kot nekdo, ki si striže nohte za mizo – čudne stvari,« Rupert rekel. "Veliko moraš biti sposoben tolerirati in veliko teh občutkov pustiti za seboj."

Rupert je tudi ugotovil, da če ima ena oseba težke čase, bo ta občutek skoraj zagotovo ušel ven in vplival na ostalo posadko. Če je ena oseba potrta in ne prosi za pomoč ali skriva, da se sploh bori, lahko povzroči, da drugi ne želijo biti v njihovi bližini, kar jih dodatno izolira v že tako hudo izolirano okolju.

Raziskovalci, kot so Rupert, Bishop in Whitmire, so ugotovili, da lahko dolgotrajna osamitev in zaprtje škodljive posledice za zdravje, kot sta visok krvni tlak in nespečnost, pa tudi zmožnost spreminjanja izida poslanstvo.

Kako se torej nekdo, ki se odpravi na Mars, brez možnosti, da bi se preprosto obrnil, spopade?

Obvladovanje ne pomeni nujno meditacije

Vsakdo, ki je dlje časa stisnjen v majhnem prostoru z drugimi ljudmi, bo šel skozi široko paleto čustev. Soočanje s temi čustvi je za vsakogar drugačno.

Astronavti imajo rutinsko dostop do psihologov prek kontrole misije. Med vesoljskimi misijami nihče ni nikoli zares izoliran, ker obstaja sistem prijateljev in posadka ima lahko do devet ljudi. Toda odkritost in poštenost glede občutka izolacije je prvi korak, ki ga lahko naredi astronavt, da dobi oskrbo, ki jo potrebuje na potovanju na Mars.

Za ublažitev izolacije so raziskovalci ugotovili, da so rutina, vadba in meditacija močno orodje. Vesoljske posadke se spodbuja, da imajo večere igranja, gledajo filme in skupaj jedo. Drug pomemben dejavnik, ki pomaga zmanjšati občutek stresa, je poudarjanje odmora, prost dan in pravzaprav vzeti prost dan.

NASA se ukvarja tudi z raziskavami, ki kažejo, da sta zelenje in rastlinstvo pomembno za človekovo duševno zdravje. Skrb za rastline je lahko odličen senzorični izhod za astronavte, je dejal Whitmire, toda kaj, če rastlina umre in je ni mogoče oživiti? To ima sposobnost, da vzame velik davek, psihološko.

Rupert je dejal, da je eden najbolj koristnih mehanizmov za obvladovanje, ki jih lahko ima posadka skupaj, občutek odgovornosti drug do drugega.

»Naučeni smo, da smo neodvisni in da ne potrebujemo pomoči, ko pa se znajdeš na dolgoročnem poslanstvo z le nekaj drugimi ljudmi, se moraš zavedati, da si odgovoren tudi zanje,« je dejala. »Torej imate tudi vi odgovornost, da prosite za pomoč. Skoraj vse nesreče, ki se zgodijo na postaji, so posledica nekoga, ki ni pošten.«

A tudi če so prvi člani posadke, poslani na Mars, iskreni glede svojih občutkov, redno meditirajo, telovadijo, zalivajo svoje rastline in skupaj jedo, gre lahko še vedno kaj narobe.

"Misija na Mars bo najbolj izolirana izkušnja v človeški zgodovini," je dejal Bishop. »Popolnoma bomo ločeni od vseh naših vrst in obtičali bomo. Ne moremo odpreti vrat in oditi ven. Ni pomembno, kako obupani ste. Ne moreš iti. In to je tisto, za kar moramo usposabljati naše posadke, da nikoli ne pride do te točke.«

Ta članek je del Življenje na Marsu, 10-delna serija, ki raziskuje vrhunsko znanost in tehnologijo, ki bo ljudem omogočila, da zasedejo Mars

Priporočila urednikov

• SpaceX doseže 100.000 strank Starlink. Tukaj je opisano, kako se prijavite
• Vesoljske komunikacije: Kako bodo prvi ljudje na Marsu komunicirali z Zemljo
• Gradovi iz peska: Kako bomo naredili habitate z marsovsko zemljo
• Umetna atmosfera: Kako bomo na Marsu zgradili bazo z zrakom, ki ga je mogoče dihati
• Pridobivanje hidracije: Kako bodo prihodnji naseljenci ustvarjali in zbirali vodo na Marsu