Kako testiramo zvočne palice

Če iščete boljši zvok s televizorja, je zvočna vrstica najhitrejša, najpreprostejša – in ja, včasih tudi najcenejša – rešitev. Toda glede na to, da obstaja na stotine modelov več deset proizvajalcev, s funkcijami in cenami, ki segajo od osnovnih do bombastičnih, kako za vraga naj izberete samo enega?

Tam je naš ocene zvočne vrstice vstopi. Ne samo testiramo jih; razmišljamo o tem, za koga so. Tone nastavitev EQ so lahko prav tisto, kar si navdušenec želi. Toda za nekoga, ki samo želi končno jasno slišati dialog, je to lahko pretirano. Enako velja za dodatne prostorske zvočnike ter več vhodov in izhodov. In potem je vedno tu še vprašanje cene: kakšen je v primerjavi z drugimi modeli, ki stanejo približno enako?

Želite izvedeti več? Takole preizkušamo zvočne palice.

Več o postopku

• Oglejte si, kako testiramo druge izdelke in storitve

Razpakiranje

Vpadljiva grafika na škatli? To bi lahko pomagalo zvočni vrstici, da izstopa v trgovini na drobno, vendar nas bolj zanimajo praktičnosti. Ali škatla ščiti soundbar? Ali je mogoče vso embalažo zlahka reciklirati ali jo boste preprosto dodali na lokalno odlagališče? Ali je dovolj robusten, da preživi pot od Amazonovega skladišča do vašega doma, ali se ga bo splačalo držati?

Ko pridemo noter, si bomo ogledali, kaj je vključeno. Je prišel z daljincem? Če je tako, ali so bile baterije vključene? Kaj pa kabli? Presenetljivo je, koliko zvočnih palic nima vsega, kar potrebujete za njihovo povezavo, in še bolj presenetljivo je, da so dražji modeli pogosto tisti, ki so poceni za kable. Poskrbeli bomo, da ne bo presenečenj.

Popolna navodila postajajo še ena žrtev varčevalnih ukrepov. Za osnovni zvočnik je verjetno vse, kar potrebujete preprost diagram za hitri zagon, napredna zamenjava za domači kino pa potrebuje podroben uporabniški priročnik. Ko ga ne boste prejeli v škatli, vas bomo opozorili in povedali bomo tudi svoje mnenje o tem, ali gre za dobro napisan dokument (natisnjen ali samo na spletu).

Oblikovanje

Vsi imamo svoje ideje, ko gre za ocenjevanje videza zvočne vrstice, vendar nas to ne bo preprečilo, da bi opozorili, kdaj zvočna vrstica ne prestane ključnih oblikovalskih premislekov. To vključuje vgrajen zaslon za stvari, kot sta raven glasnosti in način prostorskega zvoka, ki ne zahteva, da dekodirate vrsto barvitih LED.

Morda boste morali to stvar priključiti samo enkrat, vendar bomo še vedno upoštevali, če se dejanje povezovanja kablov in napajalnega kabla izkaže za težavno. Velikost zvočnika je vedno pomembna v smislu postavitve, vendar je še posebej pomembna za zvočno vrstico. Ali bo ustrezal vašemu medijskemu stojalu? Ali je nenavadno visok, zaradi česar obstaja tveganje, da bo blokiral spodnji del vašega televizorja? Če je na visoki strani, ali ima infrardeči repetitor (če zvočnik blokira IR sprejemnik na vašem televizorju, mora biti odgovor pritrdilen).

Kako velik je, če je bil opremljen z brezžičnim nizkotoncem? Boste imeli težave pri iskanju mesta zanj ali pa je bil zasnovan tako lepo (ali funkcionalno), da bi ga želeli na prostem?

Ali lahko zvočniški modul pritrdite na steno pod televizorjem in če lahko, ali je podjetje priložilo pritrdilne nosilce boste potrebovali ali pa se prodajajo kot dodatni dodatki (spet, več kot plačate, večja je verjetnost, da boste naleteli na to). Ista vprašanja veljajo za vse vključene prostorske zvočnike.

Žične povezave

Število in vrste vhodov in izhodov na zvočniški vrstici neposredno vplivajo na to, kako jo boste lahko uporabljali - in lahko celo vplivajo na vaše druge naprave.

Na primer: ni nenavadno, da imajo zvočne vrstice samo ena vrata HDMI, ki jih boste uporabili za povezavo s televizorjem. Toda to pomeni, da žrtvujete enega od vrat HDMI na televizorju, zvočna vrstica pa vam ne nudi nadomestnega vhoda HDMI. Če ima vaš TV samo štiri vrata (nekateri manj), imate zdaj le tri povezane naprave. Je to dovolj?

Drug scenarij, ki je precej pogost, je zvočna vrstica, ki je opremljena s HDMI, analognimi in digitalnimi optičnimi vrati, kar lahko domnevate, da je mogoče povezati do tri naprave. Včasih je to res. Toda včasih je vsaka od teh vrat mišljena kot alternativa TV-povezavi - kar pomeni, da ko televizor povežete z enim od njih, so drugi odveč.

Ko je zvočnik opremljen z enim ali več vhodi HDMI, katere formate podpirajo ta vrata? Morda ne potrebujete polnega HDMI 2.1 združljivost, če ste ljubitelj filmov, vendar bodo igričarji verjetno zelo mar za napredne funkcije, kot sta spremenljiva hitrost osveževanja (VRR) in 120 Hz ali boljša podpora za igranje 4K. HDR prehod HDR10, Dolby Vision, in HDR10+ sta tudi vprašanja, ki jih bomo obravnavali.

Brezžične povezave

Skoraj vse zvočne vrstice vam omogočajo povezavo telefona prek Bluetootha – lahko stavite, da ga bomo omenili, če ne –, nekateri pa gredo še dlje, z vgrajenim Wi-Fi ali Ethernetom. S temi povezavami boste lahko s svojim zvočnikom naredili več, na primer predvajali glasbo neposredno iz pretočnih glasbenih storitev za boljši zvok kot Bluetooth. Wi-Fi omogoča tudi stvari, kot je Apple AirPlay 2, Googlov Vgrajen Chromecast, in združljivost Amazon Alexa. Včasih lahko zvočna vrstica, povezana z Wi-Fi, opravlja dvojno nalogo pametnega zvočnika in postaja čedalje pogosteje vidimo, da ti zvočniki delujejo v večsobnih zvočnih sistemih, kot je Google Home ali Apple Domov.

Vse to so fantastični dodatki, če se vam zdijo koristni, vendar lahko obstaja izrazita razlika med tem, kar obljublja marketinški žargon, in dejansko učinkovitostjo doma. Ali je postopek namestitve zapleten? Ali je vključena aplikacija nočna mora uporabnosti? Ali obstaja možnost, da vaš najljubši storitev pretakanja ni podprto? Raziščemo vsak kotiček in špranjo, da bi izvedeli.

Napredne funkcije

V nekaterih primerih ima zvočna vrstica določene funkcije, ki delujejo samo z ustreznim televizorjem. Samsung, na primer, ponuja brezžični Dolby Atmos na izbranih zvočnih palicah 2023, vendar deluje samo z združljivim televizorjem Samsung. LG, Samsung in Sony zagotavljajo tudi sinhronizacijo med svojimi zvočnimi palicami in zvočniki, vgrajenimi v televizor – spet na združljivih napravah.

Nimamo vedno dostopa do obeh strani kombinacije televizorja/zvočnika, zato včasih ne bomo mogli preizkusiti vseh funkcij, ki jih ponuja zvočnik. Vendar bomo poskrbeli, da boste vedeli zanje in za to, kaj proizvajalec trdi, da boste dobili, če se boste odločili za to.

Kakovost zvoka

To je glavni dogodek. Zvok zvočne vrstice ocenjujemo s predvajanjem različnih vizualnih vsebin – filmov, televizijskih oddaj in športnih dogodkov – iz različnih virov, vključno z storitve pretakanja kot sta Netflix in Disney+, diski Blu-ray ter kabelska ali satelitska televizija. Pogosto bomo za dobro mero vključili tudi nekaj videoposnetkov v YouTubu. Predvajamo tudi naravnost glasbo – navsezadnje, če bo soundbar glavni zvočnik vaše TV sobe, predvidevamo, da bi želeli, da bi bil dober tudi za glasbo.

Pri video vsebinah je glavna skrb jasnost dialoga. V današnjem svetu osupljivih večkanalnih zvočnih posnetkov za televizijske oddaje in filme lahko jasen govor včasih postane žrtev vseh drugih zvokov. Odgovornost za ohranjanje razumljivosti je deloma na zvočnih inženirjih, ki zmiksajo zvočni posnetek, vendar je tudi vaša zvočna plošča odgovorna za obdelavo zvok na tak način, da je nadvse pomemben osrednji kanal dobro izoliran od preostalih skladb in da glasovi dobijo ustrezno glasnost raven.

Dovolj je reči, da vsi zvočni moduli niso uspešni pri tej nalogi. Povedali vam bomo, ko je težava, in raziskali bomo tudi, ali ima zvočnik vgrajene prilagoditve dialoga, ki bi lahko pomagale.

Ker so ohišja zvočne vrstice običajno majhna, da jih lahko postavite pred ali pod vaš televizor, morda nimajo gonilnikov velikega premera, ki so potrebni za ustvarjanje globokih nizkih tonov. Zato je veliko modelov opremljenih z namenskimi brezžičnimi globokotonci. Povedali vam bomo, kako zvočnik obravnava nizke tone z več vidikov. Ali vam daje tisti kinematografski ropot za eksplozije in drugo dogajanje na zaslonu? Če je tako, ali govorimo o blagi, srednji moči ali moči stresanja kavča? Kako se bas prevede v poslušanje glasbe? Ali preglasi ali je dobro uravnotežen z drugimi frekvencami? In kako se pravzaprav sliši? Nekateri nizkotonski basi so lahko presenetljivo artikulirani – skoraj muzikalni – medtem ko drugi zvenijo, kot da bi nekdo s kladivom večkrat udaril po veliki, mokri kartonski škatli.

Če zvočna vrstica podpira Dolby Atmos oz DTS: X, pričakujemo, da bomo lahko dobili močan občutek 3D potopitve pri gledanju filmov ali poslušanju glasbe, ki uporablja te formate. Morda mislite, da je prisotnost logotipa Dolby Atmos na škatli zagotovilo, da bo to res, a verjemite nam, ni.

Številni zvočniki z logotipom Dolby Atmos uporabljajo programsko opremo za »virtualizacijo« številnih kanalov, vključenih v zvočni posnetek Atmos, kar pomeni, da namesto namenski zvočniki za odbijanje zvoka čez vašo glavo ali stran, simulirajo te učinke z uporabo veliko manjšega nabora zvočnikov (včasih le manj kot dva).

Ni treba posebej poudarjati, da se učinkovitost te tehnike zelo razlikuje od zvočnika do zvočnika. Sporočili vam bomo, kje je določen model v tem spektru. Toda tudi zvočne vrstice z namenskimi gonilniki in vključenimi zvočniki za prostorski zvok imajo težave pri ustvarjanju realističnega zvoka 3D Atmos.

Da ugotovimo, kateri modeli vas bodo postavili v središče dogajanja in kateri ne, vsako zvočno vrstico testiramo na mučenje. z nekaterimi najzahtevnejšimi prizori Dolby Atmos iz vodilnih hollywoodskih uspešnic – vse od Denisa Villeneuva Dune do Pobesneli Max: Cesta besa za izbiro naslovov iz katalogov Marvel in Star Wars.

Nato postopek ponovimo z Glasba Dolby Atmos skladbe iz Apple Music, Amazon Music in Tidal, da preverite, ali je zvočnik tako spreten pri obvladovanju 3D glasbe.

Nastavitve in splošna uporabnost

Zvok je, sploh za zahtevne poslušalce, zelo subjektivna stvar. Če imate radi zvok zvočne vrstice takoj po izdelavi, je to super. Toda za nekatere ljudi je malo prilagajanja neizogibno, da bi stvari izbrali tako, kot jim je všeč. Ker pa je kategorija zvočnih palic kot celota osredotočena na preprostost, številnim modelom manjka vrsta prefinjenega izenačevalnika in nadzora tonov, ki jih najdete na namenskih AV sprejemniki. Upoštevali bomo, katere nastavitve so na voljo in ali zagotavljajo uporabne in opazne spremembe zvoka.

Dostop do globljih nastavitev je lahko še posebej pomemben za modele Dolby Atmos. Višine stropov se lahko zelo razlikujejo, zato lahko prilagoditev glasnosti samo višinskih kanalov vpliva na to, ali boste slišali zvoke nad glavo ali ne.

Na splošno velja, da bolj sofisticirane kot so nastavitve, večja je verjetnost, da bodo dostopne le prek spremljevalne aplikacije na pametnem telefonu ali tablici. Edina izjema je Sony, ki ponuja odličen vmesnik na zaslonu vašega televizorja. Ne glede na to, ali uporabljate aplikacijo, televizor ali priloženi daljinski upravljalnik, bomo komentirali, kako enostavno je dostopati in prilagajati razpoložljive nastavitve.

Ko bo vse povedano in storjeno, bomo naš pregled zaključili z ocena od petih zvezdic in povzamemo naše ugotovitve z nizom prednosti in slabosti. Če se nam zvočna vrstica zdi prav tako vredna denarja, si bo prislužila našo nagrado za priporočeni izdelek. Če bo absolutno zmagal, mu bomo podelili nagrado po izbiri urednika. Tako kot pri vseh naših ocenah izdelkov tudi zvočna vrstica ne stane na tisoče, da bi si prislužila te oblike pohvale – pravzaprav več kot podjetje zaračuna za zvočno vrstico, višja je lestvica.

Upajmo, da ta pregled pomaga razložiti, kako ocenjujemo zvočne palice. Če pa smo zamudili nekaj, kar bi po vašem mnenju moralo biti vključeno, nam to sporočite – naše metode pregleda, tako kot izdelke, ki jih ocenjujemo, vedno izpopolnjujemo in izboljšujemo.

Priporočila urednikov

• To so najboljše ponudbe zvočnih palic Prime Day, kar smo jih našli
• Kako testiramo pretočne video naprave
• Zvočne vrstice TCL 2023 so cenovno dostopne, vendar nimajo ključne funkcije
• Kako testiramo gramofone in gramofone
• Kako testiramo AV sprejemnike