Preden je postal eden najbolj prepoznavnih hollywoodskih igralcev, je bil Bale novopečena otroška zvezda. V mladosti sta v njegovi filmografiji izstopali dve vlogi. Ena je Novice, muzikal iz leta 1992 o stavki prodajalcev časopisov leta 1899. Drugi je tisto, za kar mnogi menijo, da je Bale velik prelom, imperij sonca, film Stevena Spielberga o odraščanju iz leta 1987 o mladem vojnem ujetniku med drugo svetovno vojno.
Pri 12 letih je Bale premagal 4000 drugih igralcev, da bi dobil glavno vlogo Jamieja »Jima« Grahama, mladega britanskega fanta iz višjega srednjega razreda, ki z družino živi v Šanghajski mednarodni naselbini. Po napadu na Pearl Harbor Japonska vdre v naselbino in prisili tujce v zaporniška taborišča. Med invazijo je Jim ločen od svoje družine. Prisiljen živeti sam, je Jim ujet skupaj z Basiejem (John Malkovich), ameriškim mornarjem, ki skrbi za dečka. Medtem ko se vojna nadaljuje, Jim ostaja optimističen, da bo nekega dne spet videl svoje starše. Po imperij sonca, Bale je bil meja.
V 90. letih se je Bale pojavil v stranskih vlogah, kot je bila leta 1994. Male ženske. Šele na prelomu stoletja je Bale dobil priložnost, da postane vodilni mož Ameriški psiho. Na podlagi istoimenskega romana Breta Eastona Ellisa iz leta 1991 Bale igra Patricka Batemana, bogatega newyorškega investicijskega bankirja, obsedenega z bogastvom, družbenim statusom in stilom.
Poleg tega Bateman živi dvojno življenje serijskega morilca. Od svoje izklesane postave do svoje sociopatske osebe je Bale popolnoma preoblikoval svoje telo in um ter postal Bateman. Zaradi njegovega nastopa je Bale dosegel kultni status, številni kritiki pa so hvalili njegovo sposobnost uravnotežiti grozo in humor Batemana.
Do leta 2005 je bil Bale zelo cenjen igralec, vendar ni dosegel statusa filmske zvezde. To se je spremenilo, ko je Christopher Nolan izbral Balea za vlogo Bruce Wayne za svojega Batman trilogija. Za vlogo Batmana, Bale je pridobil več kot 100 kilogramov mišic in treniral borilne veščine. S svojim čednim nasmehom in božansko postavo je Bale lahko kanaliziral plejbojsko osebnost Wayna in temačno, trpečo osebnost Batmana.
čeprav Batman se začne začne svoj vzpon, Temni vitez je film, v katerem Bale postane mednarodna superzvezda. Po rešitvi Gothama pred Ra's al Ghulom (Liam Neeson) se Batman sooči s svojim najtežjim izzivalcem doslej, Jokerjem (Heath Ledger). Joker povzroči kaos v celotnem mestu, zaradi česar mora Batman dvomiti o svoji morali in se soočiti z dejstvom, da ne more rešiti vseh. Ledgerjev nastop je ikoničen in si zasluži vse pohvale. Vendar se Bale drži svojega in dinamika med njim in Ledgerjem je eden od mnogih razlogov za to Temnega viteza uspeh.
Režija: David O. Russell
V svoji karieri je Bale prejel štiri nominacije za oskarja: dve za najboljšega igralca in dve za najboljšo stransko vlogo. Od štirih nominacij je Bale edino zmagal v stranski kategoriji za vlogo v 2010. Borec. Film se osredotoča na Mickyja Warda (Mark Wahlberg), profesionalnega boksarja iz Lowella v Massachusettsu, ki poskuša osvojiti naslov prvaka v velterski kategoriji. Bale igra Mickyjevega starejšega polbrata in trenerja, Dickyja Eklunda, nekdanjega boksarja z odvisnostjo od crack kokaina.
Ko Micky začne uspevati, Dicky nadaljuje svojo spiralo navzdol, medtem ko se njegova zasvojenost z drogami slabša, kar doseže vrhunec z bivanjem v zaporu. Sčasoma se Dicky popravi in svojega brata pripravi na največji boj v svojem življenju, dvoboj za naslov prvaka proti Sheau Nearyju. Za vlogo Dickyja je Bale izgubil 30 funtov in posnel Eklundove pogovore, da bi posnemal njegove gibe in izrazit bostonski naglas. Baleove intenzivne priprave so bile nagrajene z zasluženo zmago na oskarju.
Ko Bale prehaja na naslednjo stopnjo v svoji igralski karieri, na platno še vedno prinaša enako intenzivnost in profesionalnost, tudi če ne pridobiva ali izgublja obilo teže. Leta 2019 je Bale igral v Ford proti Ferrariju, dirkalni biografski film režiserja Jamesa Mangolda. Bale igra Kena Milesa, samozavestnega in vnetega britanskega dirkača. Skupaj s Carrollom Shelbyjem (Matt Damon) sta Milesa najela Henry Ford II (Tracy Letts) in Lee Iacocca (Jon Bernthal), da oblikujeta avtomobil za boj proti Ferrarijevi dirkalni ekipi na 1966 24 ur Le Mansa v Franciji.
Od izida so minila le tri leta Ford proti Ferrariju, vendar mnogi že menijo, da vsebuje eno najbolj podcenjenih Baleovih predstav. Od njegovega zlovoljnega tarnanja do njegovega britanskega sarkazma, Bale osvetli zaslon, kadar koli je kamera na njem. Baleovo in Damonovo prijateljstvo v filmu je tako dobro, da dirkanje ni pomembno. Vse, kar si želite, je preživeti čas z dvojico in se učiti o avtomobilih.
