Kaj je integrirana kartica NIC?

Integrirana NIC (omrežna vmesniška kartica) je krmilnik Ethernet, vključen kot del matične plošče računalnika. Ker je Ethernet postal razširjen pri povezovanju računalnikov z vsem, od lokalnega omrežja do interneta in tiskalnikov, so omrežne kartice rutinsko vgrajene v večino računalnikov v tovarni. Vtič (ali vtičnica) za ethernetno povezavo je videti kot nekoliko večja različica tipičnega gospodinjstva telefonska vtičnica in tako kot telefonska vtičnica ima sponko za držanje ethernetnega (ali omrežnega) kabla v vtič.

Ethernet je metoda prenosa podatkov, ki vzame datoteko, ki vsebuje digitalne informacije, in jo razdeli na majhne "kose", znane kot paketi. Ti paketi so zaviti v "ovojnico" in naslovljeni s tako imenovano glavo. Glava vsebuje naslov, kamor se pošiljajo podatki, in od kod je paket prišel, vključuje pa tudi več informacij, značilnih za ta paket. Ko nameravani prejemnik prejme paket, pošlje tako imenovano potrditev (ack) nazaj na pošiljatelja, ki potrjuje, da so podatki prispeli in da so bili pregledani, da se zagotovi, da med tem niso bili poškodovani prevoz. Ta postopek se ponavlja, dokler vsi paketi, ki sestavljajo celotno podatkovno datoteko, ne dosežejo prejemnika, kjer se ponovno sestavijo v prvotno obliko datoteke. Ta postopek se začne v pošiljateljevem računalniku, ki te informacije pošlje prek NIC (ki je zelo verjetno integrirano) po pisarni ali morda po celem svetu, ki se prenaša, postopoma, dokler ne doseže prejemnikovega računalnik.

Ethernet je bil prvič razvit v Xeroxovem PARC (raziskovalnem centru Palo Alto) leta 1973 in je zaslužen Robert (Bob) Metcalfe. Leta 1980 so Digital Equipment Corp., Intel in Xerox ustanovili konzorcij za razvoj prvega standarda Ethernet, ki ga je leta 1983 ratificiral IEEE.

Na začetku revolucije osebnih računalnikov, ko je uporabnik želel poslati datoteko z enega računalnika na drugega, so bili podatki običajno shranjeni na disk in prenašani z ene lokacije na drugo. Za prenos podatkov na dolge razdalje je bilo mogoče uporabiti modem, vendar je bil to drag in počasen. Z uvedbo omrežnih kartic sredi 80. let prejšnjega stoletja je postalo mogoče povezati več računalnikov, tako da si lahko izmenjujejo ne le informacije, ampak tudi vire, kot je tiskalnik. Prvotno so bile omrežne kartice dodane osebnim računalnikom z uporabo notranjih rež, ki so bile zasnovane v vsakem osebni računalnik z namenom, da se končnemu uporabniku omogoči, da doda katero koli nestandardno komponento, ki jo lahko uporabnik zahtevajo. Takrat so bila omrežja izjemno draga in jih velika večina uporabnikov ni zahtevala. Ko so računalniki našli pot v več pisarnah in so mnoge od teh pisarn začele imeti več kot en računalnik, je povpraševanje po omrežnih zmogljivostih raslo. Ker je povpraševanje raslo zaradi obsega ekonomije, se je cena omrežnih komponent znižala. Ko je širokopasovna povezava postala prevladujoča, so se omrežne kartice začele vključiti v skoraj vsak stroj, funkcija pa je kmalu zatem postala integrirana.

Prvotno je bil Ethernet sposoben dostaviti 10 Mbps (megabitov na sekundo), vendar je hitrost hitro povečala sredi 80. let prejšnjega stoletja, ko je bil uveden standard, ki je določil hitrost komunikacije Ethernet na 100 Mbps. Zdaj je hitrost 40 Gbps (gigabitov na sekundo) v večjih povezavah, pri čemer v laboratoriju deluje terabit na sekundo.

Ni znano, ali obstaja zgornja meja hitrosti, ki jo lahko zagotovi Ethernet. Razpravlja se tudi o tem, ali bo Ethernet ostal prednostna transportna metoda, ki se uporablja kot osnova interneta. Toda za uvedbo drugega standarda, ki bo nadomestil trenutni internet, ki temelji na Ethernetu, je povsem nov Treba bi bilo zgraditi internetno infrastrukturo, kar se v predvidljivem času verjetno ne bo zgodilo prihodnost.