Danes si je težko predstavljati svet brez takojšnje komunikacije na dolge razdalje. Vendar pa je bilo pred manj kot dvema stoletjema mogoče prvo telegrafsko sporočilo in nekaj desetletij po tem, preden je bil izumljen prvi praktični telefon. Gotovo se je zdelo kot čarobni, nevidni signali, ki potujejo na stotine milj skozi navidezno inerten par bakrenih žic.
Osnovna načela
Tako telegraf kot telefon se zanašata na isto osnovno načelo, ki ga najdemo v običajnem stikalu za stropno luč. Če obrnete stikalo, zaprete vezje, kar omogoča, da elektroni tečejo skozi žico vse do svetilke na stropu in nazaj. Žarnica sveti, ko teče tok, in je temna, ko ni toka. Z vklopom in izklopom toka se lahko vzorci informacij prenašajo od stikala do luči.
Video dneva
Zgodnji električni telegraf
Prvi telegrafi niso uporabljali žarnice, temveč preprost elektromagnet, ki je ročico s pisalom premikal v stik s premikajočim se trakom papirja. Pisalo bi pustilo dolgo ali kratko sled, odvisno od tega, kako dolgo je operater na drugem koncu držal telegrafsko tipko. Sporočila so bila poslana z uporabo kode Samuela Morseja, kjer je vsaka črka predstavljena z določeno kombinacijo pik in pomišljajev.
Telefon
Elektromagnet, ki poganja pisalo telegrafa, se načeloma ne razlikuje od elektromagneta v avdio zvočniku. Edina razlika je v tem, da se magnet zvočnega zvočnika vklopi in izklopi veliko hitreje – tisočkrat na sekundo –, kar povzroči, da membrana zvočnika vibrira in odda zvok. Na novo izumljeni mikrofon je nadomestil telegrafski ključ, ki je kodiral zvoke, ki jih je sprejel mikrofon v vzorec električnih napetosti, ki bi reproducirala izvirni zvok na zvočniku na drugem konec.
Podobnosti in razlike
Telegrafi so na splošno zahtevali usposobljene operaterje, ki so poznali Morsejevo abecedo, zato večina ljudi nikoli ni imela telegrafskih strojev v svojih domovih; za pošiljanje telegrama bi šel v lokalni telegrafski urad. Telefon pa po drugi strani ni zahteval posebnega znanja; morali ste le govoriti v mikrofon in poslušati prek slušalk. Sčasoma so se razvila sofisticirana stikalna omrežja, ki so uporabnikom telefona omogočila neposredno klicanje drug drugega. Podobna tehnologija je bila do nedavnega uporabljena za telegrafijo (telex). Zanimivo je, da je bil prejšnji izum, telegraf, pravzaprav digitalna naprava v občutek, da so podatki, ki jih je posredoval, sestavljeni iz preprostih vzorcev vklop-izklop, njihov izhod pa je bil niz fiksnih simboli. Zdaj se seveda mobilni telefoni uporabljajo za pošiljanje besedilnih sporočil in glasov; telefoni in telegrafi so spet združeni.
