Kaj določa, kako je računalnik kategoriziran?

Računalniki so razvrščeni po številnih dejavnikih, vključno z velikostjo, hitrostjo izračuna, močjo procesorja, številko procesorja, ceno in aplikacijo. Nekatere kategorije računalnikov poudarjajo vodilno zmogljivost v enem določenem vidiku, medtem ko druge zahtevajo, da ima računalnik minimalne zmogljivosti v širokem razponu značilnosti. Številni računalniki lahko delujejo v več kategorijah, vendar so optimizirani za določeno uporabo. Devet naštetih kategorij prikazuje širok nabor aplikacij, ki jih najdemo za računalniško tehnologijo.

To so najdražji in najhitrejši računalniki. Običajno imajo na voljo veliko najmočnejših procesorjev in ocenjujejo kompleksne modele. Razvrščeni so po hitrosti, s katero lahko izvajajo izračune, in se uporabljajo za velike, kaotične, dinamične sisteme, kot so vremenski vzorci ali turbulentni tok zraka okoli letala. Cray in IBM izdelujeta superračunalnike.

Glavni računalniki so veliki, zmogljivi računalniki, za katere je značilna sposobnost obvladovanja na tisoče dohodnih povezav. Običajno ga uporabljajo velike institucije in podjetja, da osebju in strankam omogočijo dostop do podatkov in izvajanje operacij, jim običajno ni treba obravnavati zapletenih nalog, ampak morajo opraviti veliko preprostih nalog hkrati. IBM in Amdahl sta dobavitelja velikih računalnikov.

Medtem ko se veliki računalniki lahko nahajajo na daljavo, so strežniki v poslovnem okolju običajno v lokalnem omrežju in upravljajo z manj povezavami. Strežniki se ukvarjajo z e-pošto, spletnimi stranmi in internetnimi povezavami ter shranjujejo podatke podjetja. Podjetje ima lahko veliko strežnikov, od katerih je vsak namenjen določenim nalogam. IBM, Hewlett-Packard in Dell so glavni dobavitelji strežnikov.

Na drugem koncu povezav, ki jih upravljajo veliki računalniki in strežniki, so posamezne delovne postaje in osebni računalniki. Delovne postaje imajo zmogljivejše procesorje kot osebni računalniki in zmorejo zapletene izračune, znanstvene analize in slikanje na visoki ravni. Delovne postaje ponujajo različni proizvajalci. Hewlett-Packard, Apple in Dell so med največjimi.

Osebne računalnike razvrščamo po razmeroma nizki ceni in zmožnosti samostojnega opravljanja osnovnih računalniških nalog. Čeprav niso posebej zmogljivi ali hitri v primerjavi z delovnimi postajami in velikimi računalniki, lahko ustrezno opravljajo poslovne izračune, obdelavo besedil, e-pošto, brskanje po internetu in druge poslovne naloge. Številna podjetja izdelujejo in dobavljajo osebne računalnike. Hewlett-Packard in Dell sta glavna dobavitelja osebnih računalnikov, Apple pa ponuja iMac.

Igralne konzole so zmogljivi računalniki, podobni osebnim računalnikom, vendar z boljšimi grafičnimi zmogljivostmi in večjo hitrostjo. Njihovo kategorijo določa njihova uporaba pri igranju video iger in njihova sposobnost hitrega upodabljanja zapletene, tridimenzionalne grafike, ki jo ustvarijo igre. Na trgu video iger prevladuje nekaj velikih igralcev, vključno s Sonyjem s PlayStation 3 in Microsoftom z Xboxom.

Mobilni računalniki so osebni računalniki, ki jih lastnik zlahka premika in prenaša med potovanjem. Vključujejo podkategorije, kot so prenosni računalniki, prenosniki in netbooki, vendar imajo še vedno tradicionalni operacijski sistem in so običajno združljivi z nemobilnimi osebnimi računalniki. Apple, Toshiba in Acer so med glavnimi dobavitelji.

Ročni računalniki so majhni računalniki z omejeno računalniško močjo. Imajo majhno obliko in nizko porabo energije, kar lastnikom omogoča enostavno prenašanje, medtem ko računalniki delujejo na baterije. Namesto tradicionalnega operacijskega sistema, ki izvaja računalniške programe, te naprave delujejo sisteme, ki so specifični za napravo ali družino naprav, in izvajajo majhne programe, ki se imenujejo aplikacije posebne naloge. Tipični primeri so Apple z iPadom in iPhoneom, družina mobilnih naprav Android in Blackberry.

Vgrajeni računalniki so procesne enote, ki izvajajo računalniške funkcije znotraj naprave, ki ni računalniška. Tipični primeri so vgrajeni procesorji v mobilnih telefonih in računalniške enote v avtomobilih. Ti vgrajeni računalniki so lahko precej zmogljivi, vendar je njihov glavni namen omogočiti pravilno delovanje glavne naprave. Dobavitelji vgrajenih računalnikov so ponavadi specializirani za svojo panogo, vendar je Siemens glavni dobavitelj.