Sprva je Bellov izum veljal za igračo.
Leta 1876 je Alexander Graham Bell, učitelj gluhih, za nekaj ur premagal kolego izumitelja Elisha Graya v prijavi za enega najdragocenejših ameriških patentov, ki so jih kdajkoli podelili. Bell, Gray in Thomas Edison so vsi delali na neodvisnih projektih za prenos zvoka po telegrafu. Bell je svojo napravo poimenoval "električni govorni stroj".
Odnos do Telegrapha
Leta 1875 sta Bell in njegov pomočnik Thomas A. Watson je po naključju odkril, da se zvok lahko prenaša, če tok neprekinjeno teče v telegrafski žici. Nasprotno pa so bili telegrafi poslani z vklopom in izklopom toka. Bell je patentiral svoj izum, preden je ustvaril delujoč telefon. Zdi se, da je svojo idejo za uspešen oddajnik kasneje dobil iz Grayeve raziskave, ki je podrobno opisala tekoči oddajnik.
Video dneva
Prenos zvoka
Bellov in Watsonov prvi delujoči telefon je bil čudnega videza. Zvočnik je zajokal v širok konec lijaka, ki je bil pritrjen na membrano, ki je bila povezana s palico. Palica je visela v skodelico kisle vode, ki jo je naelektrila baterija. Zvočne vibracije so povzročile, da se je palica dvigala in spuščala, kar je povzročilo spreminjanje električnega upora v tekočini. Ločena žica je skodelico pritrdila na sprejemnik v drugi sobi njihove delavnice, ki je ta spremenjeni tok prenašala na drugo membrano, ki je vibracije prevedla v zvok.
Zanimivost
Družba Western Union Telegraph Company je Bella zavrnila, ko je skušal podjetju prodati svoj patent za 100.000 $. Sodobna industrija telefonske opreme je vredna milijarde.
