USB bliskovni pogoni so majhni pogoni (običajno približno pol palca široki in 3 palci dolgi), ki lahko shranijo zelo velike količine informacij. Od leta 2009 lahko vrhunski bliskovni pogoni vsebujejo 128 gigabajtov, manjši (2 do 8 GB) pa so poceni in splošno dostopni. To je omogočilo zelo enostavno in prenosno shranjevanje precej velikih količin podatkov – in zaradi razširjenosti vtičnic USB (Universal Serial Bus) skoraj univerzalno dostopnost.
Pred Flashom
Pred USB pogoni je bilo težko in neprijetno prenašati velike količine podatkov iz kraja v kraj. Tehnologija pisanja CD-jev na osebnih računalnikih skoraj ni bila na voljo do poznih devetdesetih let; Največji splošno dostopni prenosni medij za shranjevanje so bile diskete, ki so lahko v najboljšem primeru shranile 1,44 megabajta. Velike datoteke (več kot 1,44 MB) je bilo treba razdeliti na številne diskete ali postaviti na drage in redko združljive diske z visoko gostoto, kot so Zip diski. Ti so zahtevali posebno, drago strojno opremo, kar je omejilo njihovo priljubljenost.
Video dneva
Pregled standarda USB
USB 1.0 je leta 1995 predstavila delovna skupina računalniških podjetij, vključno z Intel, Compaq, Microsoft in IBM. Njihov namen je bil standardizirati številne specializirane priključke, ki so jih imeli računalniki v tistem času, in razviti osnovni protokol za povezavo naprav. Prvi izdelek USB je bil izdan leta 1996, do leta 1998 pa je bil standard široko sprejet. Leta 2000 je izšel standard USB 2.0. Druga generacija USB-ja je imela veliko večjo hitrost prenosa podatkov.
Flash pogoni prve generacije
Prvi komercialno dostopen pogon USB je bil "ThumbDrive", ki ga je leta 2000 izdelalo singapursko podjetje Trek Technology. Kasneje istega leta je IBM izdal svoj model, DiskOnKey.
Patentni spopadi
V dveh letih je več kot ducat podjetij tržilo bliskovne pogone USB, kar je vodilo do sporov o patentih. Leta 2002 je kitajsko podjetje Netac Technology prejelo zelo sporen kitajski patent za pogon. Trek Technology je poskušal vložiti številne tožbe proti konkurenčnim proizvajalcem pogonov USB. Leta 2006 je singapursko sodišče naložilo Trekovim konkurentom, naj prenehajo prodajati pogone USB, vendar je patentno sodišče v Združenem kraljestvu pozneje istega leta ugotovilo proti Treku in preklicalo britanski patent tega podjetja za pogon.
USB 2.0
Standard strojne opreme USB 2.0 je bil objavljen leta 2000, čeprav ni bil običajno na voljo do leta 2003. Imel je bistveno hitrejšo hitrost prenosa podatkov, približno 30-krat večjo od hitrosti USB 1.0 (približno 30 MB/s, v nasprotju z 1 MB/s na USB 1.0). Zmogljivost bliskovnih pogonov USB se je že vztrajno povečevala. Hitrejše hitrosti prenosa so samo spodbudile to širitev. Prvi 1-gigabajtni USB bliskovni pogoni so bili na voljo leta 2004.
